吳慎明辦喪事中間，若茗幾乎沒有一天不在吳家探視，只是憶茗情緒極為低沉，鎮日一言不發，兩三天才喝幾口薄粥，不過幾日已經形銷骨立，看看瘦的不成人形了。
這天林雲浦剛起床，吳家老爺已經親自登門，林雲浦見他幾天的功夫鬚髮全白，心內不勝慨歎，還沒開口，吳老爺搶先道：「親家，出了這事，真是老天爺不長眼啊。」
林雲浦鼻子一酸，道：「什麼混賬老天爺，多好的孩子，造孽，真是造孽啊……」
吳老爺哆嗦了一下，像是要哭，強自忍住，又道：「我今天不為別的，媳婦她在家，看看不好，飯也不肯吃，話也不肯說，這幾天連眼淚都不掉了，我看再這樣下去……我心裡沒譜，特來跟你討個主意。」
林雲浦聽黃杏娘說過憶茗的情況，此時見吳老爺問的懇切，忙道：「拙荊這些天一直過去勸解，再過些日子大概就好了。」
吳老爺歎息搖頭：「要是有一丁點好轉的樣子，我也就不來找你了。前些天還喝點粥，最近連飯味兒都懶怠聞，大夫說再這樣下去恐怕想吃都吃不下了。」
「竟到了這個地步？」林雲浦這才吃了一驚，看來黃杏娘報喜不報憂，沒敢把事情都說出來。忙忙道，「那大夫怎麼說？」
「大夫也沒辦法，總得她自己想吃才行。我看媳婦也是個烈性子，我就怕她想不開。」
林雲浦心裡咯登一下，難道憶茗要作貞節烈女。以死殉夫？呸，這怎麼行！空換來一架貞節牌坊，卻喪了我女兒活生生一條命，這糊塗孩子，是不是小時候看《烈女傳》中了毒！
吳老爺見他急了。忙又道：「精神倒還不太糟，或者將息一陣子還能緩過來。」
林雲浦斬釘截鐵道：「親家放心，我馬上去接她回家！」
吳老爺鬆了一口氣：「親家，不是我推脫責任，委實這件事難處，我家的情況你也是知道的，只有一個姨娘張羅，到底不比她娘家人親。我們勸來勸去都說不到點子上。」
「沒事，我這就去接她，我自己去。」
林雲浦急性子，索性跟著吳老爺一道去了吳家，見到憶茗時嚇了一大跳，怎麼竟瘦成這樣！他二話不說，自己動手抱起憶茗，折身就往外走，吳老爺呆了一呆，忙道：「叫丫鬟過來扶她吧。」
林雲浦邊走邊道：「自己女兒。找什麼丫鬟，我帶她回家！」
憶茗微微睜開眼，低聲道：「我不回。」
「聽話，爹帶你回家。」林雲浦一語說完。再也不管憶茗如何反對，逕直將她塞進轎子，不多會兒便帶回了林家。
若茗剛梳洗完，聽見消息飛跑了過來，進門就聽見黃杏娘唉聲歎氣：「到底是嫁出去地女兒，怎麼好說接回來就接回來呢。」
林雲浦十分不耐煩：「就是嫁到天邊也是咱們林家的閨女，你能眼睜睜看她餓死？她公公也沒了主意才來找我，既然他點頭。咱們名正言順，我不信你這麼心硬，非把她撂在吳家等死。」
黃杏娘眼圈一紅：「我也心疼，只是這樣就把人接回來，我怕別人說三道四。」
林雲浦眼一瞪：「誰敢說？我這輩子怕過誰說！」
憶茗閉著眼睛躺著，卻有兩行淚咕嚕嚕滾出來。鑽進了耳朵眼兒。黃杏娘忙拿袖子替她抹乾淨了，柔聲道：「好孩子。既然已經回來了，就安心養著，已經去了一個，別為了這想不開把自己也誤了。」
憶茗低低喚了聲「爹」，林雲浦慌忙俯身過去，問道：「要什麼只管說。」
憶茗伸手拽住他衣角，閉著眼睛道：「爹爹別走。」
「好，我以後就在這兒陪你，不過你得聽話，趕緊吃飯。」
黃杏娘從未見過她們父女如此親密，悲從中來，也陪著落了幾滴眼淚，見若茗站在旁邊，便吩咐說：「你去廚房讓她們弄一小碗燕窩粥送過來。」
若茗答應了正要走，林雲浦叫住她：「你交代完了就趕緊去書坊，這些天我不去了，那裡你照應著。」
若茗忙道：「我也不去，我要留下來陪著姐姐。」
林雲浦皺著眉頭想了半天，才道：「那算了，你去說一聲，書坊裡的事暫時讓賬房裡的王先生和李良柯接手吧。」
若茗一愣：「讓李良柯管？這怎麼行，還不如梁師傅呢。」
林雲浦道：「梁雲林最近在葉家幫忙，你葉伯伯要擴建書坊，今後也打出招牌做生意，名字都起好了，叫修竹堂。我看他們那裡許多事都沒有著落，就讓他過去幫著料理套色部跟繡像部的事，已經過去七八天了，最近正忙著僱人買料，肯定走不開，就讓李良柯先對付幾天吧。」
「可是李良柯……信得過嗎？」
「尺把長地泥鰍，諒也掀不起多大風浪，你我每天輪流著查查賬目就行。」
若茗雖覺不妥，但此時也沒有別的法子，只得答應著去了。
至晚間憶茗已經吃了兩次粥，雖然臉色仍然蒼白如紙，但睜開眼時已沒了求死的神情，林雲浦暗暗鬆了一口氣，卻還不敢掉以輕心，當晚便坐在床前的太師椅上，握著憶茗的手守了一夜，每次憶茗從夢中哭醒，林雲浦總要柔聲細語安慰多時。
翌日一早端卿便來探病，憶茗此時未醒，端卿注目看了一會兒，悄聲對林雲浦說：「叔父，我想妹妹這一病家裡肯定少不了人，書坊那邊恐怕缺了人手，所以我請示了父親，不行就讓梁師傅回來吧。」
林雲浦一向大方，既已說了讓梁雲林過去幫忙，怎麼會中途反悔要人？當下毫不猶豫道：「我都安排好了，你不用操心，就讓他在你家幫著打點。你也知道，你爹可不擅長這些事。」
端卿心知他說的是實話，卻又不忍心他們兩下裡勞累，堅持道：「妹妹一時半會兒也不能全好，書坊那麼多事，您和若茗太辛苦了，我們家人手還夠，慢慢總能對付得來，就讓梁師傅先回來吧。」
「說了沒問題，你就別操心了。要是沒別的事你回去幫你爹張羅吧，新店開張，許多意想之外的事忙都忙不過來。」
端卿答應著，心裡過意不去，又在邊上站了半天，見林雲浦始終沒有改主意地打算，只得走了。
接下來的幾天林雲浦夫婦以及若茗把手頭所有的事都丟開來，只管守在憶茗床前，她要吃什麼喝什麼，都極力張羅，憶茗起初還是眼淚不幹，三個人無不極力勸慰，漸漸見她心平氣和，雖然時時獨自發愣，臉色卻一天天好轉起來。
吳慎明三七之日，憶茗以未亡人的身份回吳家主持一應禮儀，吳老爺見她恢復的不錯，亦喜亦憂，喜的是媳婦的命看看保住了，憂的是她年紀尚幼，膝下又無兒女，今後是守是走？
林雲浦早已拿定了主意，背人處對吳老爺說：「女兒這幾天雖然看起來氣色還好，心裡還是想不開啊，時常一個人發愣，我還是不放心，就讓她在家住幾個月，等全好了再回來，你看怎麼樣？」
吳老爺心一橫，索性道：「親家，咱們沒人時說句實心實意的話，媳婦年紀小，又沒子嗣，我們強留著也不是那麼回事，先回娘家將養些日子，過個一兩年要是有合適的人家，就讓她走了吧。」
林雲浦大喜，面上卻不露聲色，只道：「再說，再說。」
入夜時在靈前奠了酒，憶茗痛哭一回，這才跟著父母回家，路上若茗伴著她，忽聽她輕笑一聲，道：「我早說我是薄命之人，只是沒想到居然命薄如此！」
若茗正不知如何應對，見她又笑了笑：「慶幸地是，不經此事，我永遠也不會知道爹心裡如此疼愛我。若茗，你說，這究竟該喜該悲？」一語未了，早已淚流滿面。