中秋節轉眼即至，雖說客中諸事不便，松雲仍然極力張羅了要好好過一個團圓節，提前幾日定好了月餅，當晚正要攜酒出門，忽然通報說陳眉公來拜，湯顯祖只得道：「看來今晚出不去了，就在客棧裡聚一聚吧。」
陳眉公是個消瘦身材，長鬚飄逸，頗有些仙風道骨的老人，一見面便笑道：「當日在松磐書院講學時，便有心結識文若先生，不想你一講完就走，使我沒有機會親近，好容易打聽到你在此地落腳，如今正逢佳節，你我都是客居寂寞，所以特備了薄酒來與你一同消磨時光，怎麼樣，我不算打擾吧？」說著亮出一瓶花彫，又有油紙包著的一摞月餅，一隻燒鵝。
湯顯祖笑道：「怎麼好讓客人自備酒餚呢？我這裡吃的喝的都有，你別嫌菲薄，隨便嘗點吧。」
陳眉公這才注意到屋裡七七八八這麼多人，忙道：「看來我來的不巧了，你這裡有客人。」
「不妨事，都不是外人，」湯顯祖一一介紹了諸人，又道，「他們原本說出去賞月，既然你來了，咱們一起去吧？」
陳眉公笑道：「還說不礙事，瞧把你們的計劃都打亂了不是？文若先生，你我這把老骨頭雖然還算硬朗，不過外頭夜深風高，萬一著了涼也不是小事，恕我倚老賣老替你拿個主意，咱們就在院中對酒邀月豈不是更好？剛我來時看見這裡後院一叢矮竹，還有些玉蘭、晚香玉什麼的，也不算十分俗……www,。咱們就移到那裡如何？」
眾人自然極口稱妙，七手八腳將酒菜都搬了過去，酒過三巡，陳眉公放下玉杯，笑道：「我今天來。還有一句話想問問文若先生，不知道你有沒有打算把你的大作刊印發售呢？」
湯顯祖一愣，跟著笑道：「原來你也是說這件事！不知你有什麼打算？」
陳眉公道：「你知道我跟書打了一輩子交道，經我手刊刻地書籍不計其數，我想來想去，連我的拙作都刊刻出版了，怎麼能少了文若先生呢？別的不說，《牡丹亭》一定不能缺。世人眼巴巴守望了那麼久，文若先生也不忍心讓大家空等吧？」
湯顯祖笑著看了若茗一眼，道：「不是有許多手抄本嗎？」
陳眉公正了正身子，認真說道：「我刻書這麼多年，深知其中厲害關係。手抄本一來訛誤極多，將來流傳開來，未免遮蓋了先生本意，反而不美；二來現今以手抄本流傳於世，難免有一干小人私下翻刻，倒讓他們白得了好處；三來刻本更易傳世。文若先生。既有這三點益處，何不就勢刊印呢？」
湯顯祖大笑，指著若茗道：「你來晚了一步，我已經將《牡丹亭》交給她了！」陳眉公一愣：「怎麼。林姑娘也是書坊的，不知是哪一家？」
「他家才刻了馮夢龍的《喻世明言》。一路看」
陳眉公動容道：「原來是昆山林家地！失敬失敬，不知姑娘與林雲浦怎麼稱呼？」
若茗忙站起來恭敬答道：「正是家父。」
陳眉公笑道：「原來是故人！你父親當日與我在蘇州會過面，還從我手裡買走了兩本宋版書回家翻刻呢。」
若茗忙重新以晚輩之禮見過，陳眉公笑道：「都是故交，我有句不中聽的話也就明白說了吧，林姑娘莫見怪。」說著轉向湯顯祖道，「我剛才說那番話。其實並不為了要你在我那裡刻書。」
「哦，那眉公的意思是？」
「《牡丹亭》不比別的，江浙一帶甚至京師裡頭都已經有了不少手抄本，流傳極廣，所以如果要刊印，第一要防的就是盜版。這一點。我們這些死人書坊差不多都是束手無策。」
湯顯祖從未深想過這些事，奇道：「此話怎講？」
「私人書坊無權無勢。即使發現盜版也只能不了了之，這一點林姑娘應該深有體會。」
若茗蹙眉點頭道：「陳伯伯所言不差，《喻世明言》現如今已經有了盜版，我們追查許久也沒有下文。」
陳眉公見被自己言中，微微一笑道：「對，私家刻書就是這點極為棘手，尤其是蘇杭一帶，外面不是有句笑話嗎，蘇州的特產有三個：吳儂軟語、假古董、盜版書。wｗW.l」
眾人聞言都笑了，松雲悄聲向若茗道：「怪道你們的書被盜版呢，原來是風氣所致。」
陳眉公道：「所以我這次問起《牡丹亭》，其實是替常州官府問的，官刻雖然不如坊刻精美，版式也不多，但是有官府出面，盜版是肯定不會再有了，不知道文若先生意下如何？」
湯顯祖略一思索，毫不猶豫道：「不，我已經答應了林姑娘，不能失信於人，這書我還是交給她來做。」
若茗見陳眉公說地十分在理，忙道：「湯先生不必拘泥，我們沒事的，陳伯伯的話十分懇切，我也覺得還是官刻更穩妥些。」
陳眉公讚許地看著若茗，道：「林姑娘如此為他人考慮，真是難得。文若先生，弟剛才所言，都是出自肺腑，並非為官府作說客，其中的利害關係，先生還是再想想吧。」
松雲聞言，擔憂地看看若茗，又看看湯顯祖，一時躊躇起來，不知道該站在哪一邊說話。
端卿見若茗神色坦然，顯見已經拿定了主意，於是道：「湯先生不必為難，陳伯父的話句句在理，我們私家書坊的確在這一點上有極大的疏漏，既然官府願意出頭刊刻《牡丹亭》，先生就答應了吧。」
天錫搖著頭低聲道：「可惜，可惜，好好一件事，看看又不成了。」
陳眉公見眾人都贊同自己，微笑道：「文若要是答應的話，弟願幫著與這邊官府周旋一二，盡力在版式上創些新鮮花樣，絕不讓這本奇書落於私家書坊之後，你意下如何？」
「不用再想了，」湯顯祖笑道，「我既然已經答應了交給林姑娘，肯定不會再改主意了。依我看來，天底下的事逃不過一個理字，說句迂腐的話，天網恢恢，疏而不漏，我就不信這些盜版地能永遠鑽這個空子。林姑娘，我不是外行，不懂其中的關節，盜版既如此難纏，想必你們也有一些應對的辦法吧？」
若茗忙道：「應對的辦法倒也有，就是不知道管不管用。」
「哦，你們想了些應對地辦法？說來聽聽。」這下連陳眉公都有了興趣，他大半生都在刻書，屢屢被人盜版是最頭疼的一件事，只恨不能趕盡殺絕。
「其一便是官府備案。」
陳眉公搖頭：「山人雖然名微位卑，但是也認識一些官場上得意之人，我每本書都備案，也有朋友幫忙查處，卻還是禁不了盜版。」
「其二是從自己的手藝上想辦法，比如這次刊印《警世通言》，就在版心刻上了我們家的名號。」
「這點子不錯，只是雕版時加上這幾個字也不是難事。」
「再有就是我們家獨有的拱花手藝，每部書都挑出幾頁加上這種拱花，若是沒有的，就不是我家正版。」
「你家獨有的拱花？可否說來聽聽？」
因涉及機密，若茗猶豫片刻，含糊道：「與現今市面上的拱花不同，雙面都有凹凸地。」
陳眉公大感興趣，卻知道不能再問，因讚道：「這主意不錯，即便想仿造，也不得其門而入，林姑娘不愧是坊刻裡的行家！」
若茗謙遜不迭，湯顯祖笑道：「這麼一說我就更放心把書給你們了。」
松雲見諸事都已解決，心內十分歡喜，忙滿斟一杯，雙手奉與陳眉公，道：「多承眉公如此多情，特為湯先生之事來此一趟。」陳眉公雖不明白他們之間究竟如何，見松雲如此多禮，忙接過飲盡，道聲多謝。
第二杯奉與湯顯祖，道：「恭賀先生大作刊行。」
湯顯祖一笑飲盡，松雲又斟一杯奉與若茗。若茗哪裡肯受，正推辭間，松雲低聲道：「你就喝一口吧，還不知今後有沒有機會替湯先生謝你呢。」
若茗聽她聲音竟有些哽咽，忙抬頭看時，雖帶著笑，仍掩不住傷感之色，猛想到湯顯祖這次還鄉就不知何時才能與她重逢，驀然一陣酸楚，茫然舉杯飲盡，猶覺心中傷感不絕如縷。