凌蒙初將近晚飯時才回，天錫難免問起他的去向，他猶豫一陣子，最後說：「實不相瞞，我去了墨硯坊。」
若茗一驚，他與墨硯坊邢家早就相識嗎？
天錫道：「是嗎？太巧了！墨硯坊邢家的少爺和小姐上午才來過，就連魯學正的下落他們也知道，怎麼，你們早就認識？」
凌蒙初搖頭道：「只見過他們家少爺邢樸初一次。一個多月前他曾到我家，極力邀請我替他們出幾部書。」
「他們的生意做的真夠大的。」天錫笑向若茗道，「連烏程的才子都邀請到了，若茗，你們今後也該多走走，將天下才俊一網打盡才行啊。」
端卿見與書坊相關，忙問道：「不知道墨硯坊請凌兄做哪方面的書？」
凌蒙初想了想，道：「告訴你們也無妨——只是怕跟你們的書有衝突。邢樸初邀我仿著《喻世明言》的樣子，也做一本話本集子。」
若茗聞言不由一愣，這墨硯坊下手如此之快嗎？《喻世明言》上市不過兩三個月功夫，主要在昆山本地發售，她們居然能立時盯緊了這塊肥田，就要分一杯羹了？同行爭競，這麼倒做也無可厚非，只是她們的速度實在太快，竟在一個月前就已聯繫了凌蒙初，委實令人咋舌。
端卿心內所想與她一般無除此之外，更有一種擔心：墨硯坊本來就有官府背景，再加上消息如此靈通。行動如此敏捷，又聽說邢家野心勃勃，曾擠垮了不少書坊，如今盯上話本集這塊，究竟是有心與《三言》作對。還只是為了錢財之利？
凌蒙初見兩人都沉吟不語，還道是他們心有不滿，苦笑道：「我早說步人後塵沒什麼意思，本來不想接，如今既與你們相交，更加不好奪你們的財路，我去回了他們吧。」
端卿忙道：「凌兄誤會了，天下書坊何其之多。難免有題材雷同的，再說做生意地，看見銷路好的題材仿一兩部，搭個順風車也是行裡的規矩，我們怎麼會埋怨？只是好奇墨硯坊消息怎麼如此靈通，馮先生的書上市才一個月，就趕去烏程邀你出山，這份眼光跟魄力難得的很，委實是摸透了行情啊。」
凌蒙初道：「地確是極厲害的書商。想必那時候《喻世明言》只在昆山能見到吧？他們下手這麼快，在各地肯定都布了眼線。單只這費工費時的心力勁兒，其他書坊就難以與之相比，怪道生意越做越大。」
松雲笑道：「更難得的是他們的眼光，能在這麼短的時間內敲定了找二哥你接手這活。說明他們對江浙的文脈十分瞭解，斷定只有你才做出差不多水準的集子，不輸於馮夢龍天錫道：「不知道墨硯坊是誰主持？邢氏兄妹地父親？還是邢縈鳳？我看邢縈鳳多半比她哥哥管用，從她今天的言談舉止來看，的確是個有籌劃謀略的人。1%6%K%小%說%網」
若茗初來時，只一心想找到盜版的奸商，如今橫空又出現一個仿做的，倒讓她措手不及。若是墨硯坊與凌蒙初達成一致。立刻推出一部差不多的集子，不知道對《三言》會有什麼衝擊？她猜測凌蒙初尚未答應邢家，因此試探著問道：「既然都是出書，若是凌兄還未與墨硯坊談妥的話，不然就在我家？都是朋友，有什麼事也好商量。」
話音未落已聽見凌蒙初斷然說道：「不可。」似乎怕她多心。跟著忙又解釋道。「如果你們覺得不妥，我就不攬這樁差事。」
若茗深感奇怪。為何他寧願放棄也不肯與林家合作呢？難道墨硯坊給了更多好處？但瞧他的模樣，又絕非貪利之人。心中狐疑不定，還要再說，忽然瞟見松雲目視自己，微微搖頭，她本是聰明伶俐之人，趕忙住了
端卿道：「凌兄不必為難，你既跟墨硯坊有約在先，只管去做好了。」
凌蒙初沉吟道：「題材跟你們的撞在一處了，我心裡總有種沾人便宜地歉疚。」
端卿笑道：「此言差矣。題材相似古來有之，各有各的妙處，也各自有人喜歡。再說你做的肯定都是新故事，所以這兩部書根本連相似都談不上，怎麼算撞在一處？」
「看書的總共就這些人，買了這本就未必買那本，總是對你們有影響……Ｗww,。」
若茗笑道：「凌兄多慮了。《喻世明言》加印地本子這個月已經上市了，《醒世恆言》月底估計也能出來，這就跟你的書沒什麼衝突了。我猜你現在還未動筆吧？等你完稿，再加上雕版、印刷的時間，少說也得幾個月，那時候恐怕連《警世通言》也做出來了，兩者各佔各的時間，互不相擾，或者還有人因為讀了你的書覺得不過癮，再回過頭來買我們的書呢。」
凌蒙初聽她說的樂觀，不由也笑了：「不管怎麼說，我要是答應了寫這部書，總是有些不厚道，像是跟你們搶飯碗似的。難為你們不計較。」
若茗心說，我倒是想把你也拉到我們旗下，可你不願意，我總不能牛不喝水強按頭吧？
端卿心裡卻還抱著一絲希望。雖說暢銷書上市後必定會引來眾多模仿之作，然而像凌蒙初這樣高明地作者並不多見，稱得上是《三言》一個有力的對手，若是能將他爭取過來，把握豈不更大？凌蒙初既跟我們說得來，或者哪天回心轉意，答應把書稿交給我們也未可知。
天錫笑道：「沒想到短短幾天，咱們都成了書坊的雇工了，若茗，可不要剋扣工錢呀。」
松雲笑道：「你又不是給若茗妹妹幹活，她怎麼剋扣？」
一時眾人散去，若茗跟著來到松雲房中，未及開口，松雲已然笑道：「你是來問我二哥的事吧？實不相瞞，我早知道墨硯坊找他寫書的事，只是他一直猶豫著沒有答應，所以我沒有告訴你。」
若茗道：「既然要寫，與朋友合作豈不是更好些？姐姐，你幫著勸勸凌大哥吧。」
松雲含笑道：「你跟二哥剛認識不久，還不大瞭解他。他這人雖然豪爽，但是科考一途始終不得意，因此性子裡有那麼些抑鬱的意思。你們家地《三言》是馮夢龍做地，馮夢龍與他一向被人拿來比較，他再豁達，也難免存幾分一爭高下的心思，我猜他寧可不寫這部書，也不會跟馮夢龍找同一家書坊出書地，所以我勸也無用。」
若茗詫異道：「此話當真？其實馮先生的為人是極好的，若是有機會給他們引見，必定能成為好友。」
松雲道：「這些都是後話了，目下二哥是不會答應的。一山難容二虎，他要是把書給了你們，別人難免更要大肆評論，若都說不相上下還好，萬一分出了什麼高低，要他情何以堪？他原本就有些不得志，到時候恐怕就更成了一塊心病了。所以我說，他為了與你們的義氣，肯定是寧願不寫的，但如果要寫，必定不會把書交給你們。」
若茗見她說得如此果決，料到事情沒有多少迴旋餘地，歎道：「那就只好這樣了。邢家的小姐看起來是極精明厲害的人物，肯定能把這事籌劃妥當，凌兄不算所托非人。」
松雲想了想道：「邢小姐為人頗為圓滑，不像是以誠待人的，跟你沒法比。若照我的心思，更願意二哥與你們合作，只是他那裡……或者是我太武斷，沒準兒二哥哪天改變主意找你們呢。」
若茗歎道：「你這麼瞭解他，你所說的肯定與他所想差不多少，這事多半成不了。我們不能因為一己之私誤了凌兄的大事，從此以後，這話我們不再提，邢家那邊，凌兄只管照常接洽便是。」
「你和葉公子都是這般厚道，生怕給別人添一丁點麻煩。唉，二哥看起來瀟灑，其實背人處常是一副鬱鬱寡歡的模樣，我也不知道該怎麼勸他才好，可惜了那麼聰敏的心性。只盼他哪天豁然開朗，將這些身外事都拋到一邊，早日解脫。」
若茗只覺一種惆悵縈繞不去。大約人生中的不如意比比皆是，在凌蒙初，是功名蹭蹬，在父親，是後繼乏人，在端卿，是抱負難展，在天錫，不，天錫總處在一種積極昂揚的狀態中，似乎人生對他沒有什麼做不到的……
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