七月二十八日，吳、林兩家互換婚書，男方下聘，女家納彩。
黃杏娘四更天便起床張羅。今日吳家父母雖然不到，然而送婚書的必定是吳家長輩，比父母更尊貴幾分，此外媒人、親戚並送彩禮的，加起來也有二三十個，因是首次登門，斷不能怠慢的，雖說頭天已經將內外庭院打掃的乾乾淨淨，一早起來不免又四處檢查一番，見有一絲灰塵的，趕緊指揮人打掃乾淨。
廚下也忙得人仰馬翻，整治了三桌上等酒席，三桌中等酒席，各色涼菜、點心密不透風擺在案上，只待主人一聲令下，便去席上裝點。
喬鶯兒最善裝飾，一大早便到憶茗房中替她梳妝打扮，進門時見憶茗獨自坐在窗前，依舊是家常的舊衣，頭髮梳篦了，隨意披散在肩頭，臉上並無一分喜色，不由笑道：「大姑娘不高興嗎？這麼大喜的日子也不露一丁點笑容。」
憶茗回頭看她一眼，淡淡道：「姨娘請坐。」
喬鶯兒拉著她到妝台前，隨手翻檢著她的首飾頭面，讚道：「姑娘這些頭面少說也值三四百兩銀子，難為你竟從來不戴出去，白放著發霉了。這樣，今日我替你綰一個雙鳳髻，包管你艷壓群芳。」
憶茗仍是淡淡道：「多謝姨娘。」
喬鶯兒手上忙著梳頭，嘴裡倒也不閒著，笑嘻嘻道：「吳家公子我在街上瞄過一眼，好個相貌！又聽說人最風流儒雅的，你們可真是天造地設的一對，老爺這幾天高興的喲，做夢都笑出聲來……」
正說著聽見若茗的聲音在門口道：「姐姐忙著嗎？」跟著見到豆丁打簾子，若茗笑著進來了。
喬鶯兒只覺手底下溫軟如水的長髮驀地一掙，原來憶茗猛地站起，快步走去窗前，復又在那裡坐下了，冷冷地不發一言。
喬鶯兒詫異道：「大姑娘，好好的怎麼跑去那邊了？快回來，五姨還沒給你梳完頭呢。」
憶茗瞥了一眼，道：「不梳了，反正今日也不用我出去見人。」
「那怎麼成呢？」若茗笑著接過話茬，「新娘子就算不出門，也得好好打扮才行啊，姐姐快過來，等五姨給你梳完頭妹妹給你畫眉。」
喬鶯兒平日與若茗多有口角之爭，相見時不免有些疏遠，如今見她笑語盈盈，整個人和軟許多，不由鬆口氣，附和道：「大姑娘過來吧，二姑娘畫的眉毛端的不錯，等梳完了頭咱們好好打扮打扮你。」又見觀棋站在一邊，便吩咐道，「去把你們姑娘的新衣服拿來換上，大喜的日子，怎麼還穿舊衣。」
不多時衣服取來，喬鶯兒強拉著憶茗除了外裳，將新衣套上，又按她在妝台前坐下，細細梳起頭來。若茗在旁饒有興致地看著，又吩咐豆丁去剪朵新鮮牡丹簪發。
不多時鳳髻梳好，果然是綠鬢如雲，若茗拍手道：「姐姐梳這個髮式好美！」
憶茗面無表情道：「是嗎？」雖然面前擺著銅鏡，卻始終不往鏡中瞧一眼。
喬鶯兒摸不清她大清早起來為何如此鬱鬱，心道莫趟渾水，便笑道：「我還得去前頭瞧瞧圍屏什麼的準備好了沒，你們姊妹玩吧。」說著搖搖擺擺走出門去。
若茗見她出去，笑說：「走了也好，姐姐，咱倆好好說說話。你先坐好，我給你畫眉吧，要遠山眉、入鬢眉還是小山眉？」
憶茗定定地看著她，忽道：「你何苦如此，畫與不畫有什麼分別？」
若茗一愣，疑惑道：「姐姐不高興嗎？」
「你事事如意，處處強過我，又何必管我高不高興？」
若茗莫名其妙，放下螺子黛，柔聲道：「可是我做錯什麼事惹姐姐不高興嗎？姐姐罵我好了，今天是你的好日子，千萬莫要生氣。」
「我不生氣。」憶茗淡淡一笑，「各人自有天命。大約我命中注定不如你。」
若茗更加疑惑了，只得站起身來，斟一杯蜜水放到她手邊，柔聲道：「姐姐喝水。」見她果然喝了，才道，「我整天糊里糊塗，沒心沒肺的，有時候說話不注意，大約不中聽吧，是不是什麼地方觸怒了姐姐？姐姐告訴我一聲，妹妹無有不改的。」
憶茗見她眉尖微蹙，雙目中流露出焦急惶恐之色，也覺於心不忍，輕歎口氣，道：「沒有，你並沒有得罪我。是我不舒服，胡亂說話。」
「哪裡不舒服？要不要請大夫？哎呀，這可怎麼好，這種好日子爹爹斷然不許請大夫的，不然你告訴我哪裡難受，我去娘那裡給你找些藥，悄悄地先吃點？」若茗急急道。
憶茗又歎口氣。原來遷怒也並非容易之事。難道果然是命中注定？有了這個千伶百俐的妹妹，注定要我一生孤苦，一生不如她麼？
每日背人處默默流淚，只道淚水已枯，誰知此時心中一酸，竟又要掉下淚來。趕緊轉過頭，用手摀住眼睛，輕聲道：「我沒事，只是昨晚上沒睡好，有些頭暈。你快出去幫娘張羅吧。」
但聽若茗自言自語道：「頭暈？娘那裡好像有藥，你等著，我去去就來。」說完便如一隻小鹿般輕盈地跑出門去了。
憶茗呆坐了一會兒，慢慢將銅鏡扭到面前，認真端詳起自己來。鵝蛋臉，杏子眼，修眉豐唇，原來鏡子中的也是一個美人。只是為何竟不如她？
眼淚斷了線般滴下來，後來聽見若茗的腳步聲，趕忙摸出手帕擦掉，和衣倒在床上，面朝裡牆一言不發。
若茗與黃杏娘一道進門，端來了香薷飲解暑湯，還有一小盒新鮮薄荷葉子。黃杏娘將東西放下，柔聲道：「女孩子家不作興大白天躺著，快起來吧，聞聞薄荷葉子興許能好點。」
憶茗依言起身，隨便呷了兩口湯，道：「好多了，你們忙去吧。」
黃杏娘雖然不放心，但想起外間還有那麼多事，只好說：「讓你妹妹陪著你吧，我忙的不行了，得趕緊過去。」
憶茗淡淡一笑。總是這樣，果然比不得嫡親的娘。