七月十六日,《喻世明言》各版本印刷基本完畢,葉水心、林雲浦二人帶著樣書,依次拜訪了素日交好的士紳,除贈書之外,另附了一份《醒世恆言》的目錄,言明即將出版。就連端卿和若茗新近才會過一次面的昆山縣令丁仲元也收到了這份大禮,頗有興致地翻看起來,連連向林雲浦道:「別出心裁,果然有新意!老夫定要向同僚極力推薦一番!」
葉林二人見父母官如此抬愛,都鬆了一口氣,林雲浦趁機又送上幾方端硯並幾軸名人書畫,這禮物風雅之極,丁仲元眉開眼笑,連聲道:「何必如此破費!令愛近來可好?余公子可曾常到貴府?」
林雲浦雖覺問的奇怪,依舊照實答道:「余公子近日去過兩三次,這幾部書草民送了余公子一份,也是極為讚賞呢。」
丁仲元呵呵大笑:「正所謂英雄所見略同啊!老先生下次若見著余公子,就說他托我放的人已經放了,近來衙門事多,老夫過些日子再去拜訪他吧!」
出了縣衙大門,葉水心笑道:「我還不知道你跟他也能有這麼多話!看他的樣子對余天錫很是恭敬啊!」
林雲浦搖頭道:「我此前並未與他會過面,這次他能破例接見,卻也出乎我意料之外。大約都是看在余天錫的面子上吧,這樣也好,父母官說好,下面的無有不賞臉捧場的。」
果如林雲浦所說,不過短短三天之內,昆山的士紳中已經紛紛傳說林家書坊新出的小說集子如何新奇好看,又是如何關乎風化,開發民智。林雲浦到幾戶人家略坐了坐,滿耳朵聽見的都是好話,興沖沖到書坊時,見若茗正坐在桌前認真寫著什麼,湊過去看時,原來一邊攤開書翻到《滕大尹鬼斷傢俬》一卷,一邊下筆如飛,正自修改。
林雲浦大覺詫異,問道:「這一卷不好麼?你在改什麼?」
若茗莞爾一笑:「爹爹,你說這麼有趣的故事哪些人最喜歡看呢?」
「當然是識得幾個字,又有些閒錢在手的小市民嘍。」
「除了看書,這些人還喜歡做什麼呢?」
「飲酒喫茶,賞花玩月,鬥雞走狗,以至聽曲看戲,江南歌舞繁華之地,什麼玩耍沒有呢?你問這些做什麼,又在打什麼鬼主意了?」
若茗笑嘻嘻答道:「我昨天去葉伯伯家聽戲——哎呀,說起來倒忘了,他家裡新請了一個樂師叫琴默的,不過才十五六歲的年輕女子,琵琶彈的真是世間罕有呢,爹哪天也去聽聽吧。」
葉水心蹙眉道:「說正事呢怎麼又扯到琵琶上去了?這孩子,想起一出是一出。」
「就是由這琵琶才想起來的正事嘛!」若茗撅嘴道,「女兒想到江南一帶酒樓茶坊裡到處是彈唱曲子賣藝的,咱們這幾部書的故事要是編成了曲子,哪個不好看?肯定很快就傳揚開了!」
林雲浦大加讚賞,拍著她的肩膀道:「虧你想得出來,這次若不好好宣揚一番,豈不辜負你一片苦心!你是在改這一卷嗎?」
「是啊,不過老也改不好。」若茗皺皺鼻子,「還是哪天請端卿哥哥或者馮先生來改吧。」
林雲浦險些脫口而出道「爹已經做主把你許配給端卿啦」,話到嘴邊時又改口道,「你姐姐這兩天就納幣了,你有空也回家幫幫忙吧。」
若茗點頭道:「忙完手裡的事我就回家陪姐姐,我老覺得她近來心不在焉,不是很高興的樣子。」
林雲浦將心比心,推測道:「女孩子離開爹娘,總歸有些難受。嫁到人家就不比在父母身邊了,唉,茗兒啊,我真捨不得嫁你。」
若茗紅了臉,嗔道:「姐姐納幣,怎麼又扯到我身上?」
「你早晚不也要嫁人的嘛!」林雲浦感慨萬千,女兒們小時候呀呀學語的情形好像就在昨天,怎麼一眨眼間就要做人家的媳婦了呢?果真歲月不饒人,看看自己頭髮也白了,膝下卻仍無男丁,怎麼辦才好?偌大的家業,難道從此後繼無人?
七月二十日,林家書坊出品《喻世明言》正式在昆山各大書肆銷售。當日林雲浦花重金在城內各處緊要街道張燈結綵,燃放鞭炮,大紅橫幅打出「吳下才子馮夢龍新作《喻世明言》,林家書坊獨家出品」的字樣,引得百姓紛紛圍觀,場面煞是熱鬧。
各處發售《喻世明言》的書肆,事先得了好處,都把書放在最顯眼的地方,從左到右依次排開全圖本、繡像本、普通本、巾箱本,若是有人來買書,不管他要的是什麼,個個搖唇鼓舌,極力推薦《喻世明言》。
最熱鬧的當屬林家自己的書攤。從書館裡請了一個說書的先生,早晨起來時說的是市面上流行的段子,待到人多時,一拍驚堂木,滔滔不絕說起《滕大尹鬼斷傢俬》,周圍人從沒聽過這故事,一個個聚精會神,正在興頭之上,那先生啪的一聲撂下驚堂木,正色道:
「若想知道這小兒子倪繼述在如狼似虎的哥哥手底下如何討生活,倪太守臨終前畫的這副行樂圖中究竟又隱藏著什麼秘密,各位客官,只向這林家書坊新出的《喻世明言》第十卷裡頭查尋便是。」
眾人一片嘩然,就有人高聲喊道:「賣了半天關子,感情不讓人聽完是怎麼的?」
林雲浦滿面笑容走出來,團團作揖道:「我林家書坊今日為恭賀新書上市,特地請書館先生說書一天,所有費用都在我林某人身上,各位清閒一天,聽著耍子,不成敬意。」
眾人聽說要說一天的書,不覺又歡喜起來,有沒忘了這段故事的,又喊起來:「剛那段書呢?怎麼沒說完就停了?」
林雲浦笑道:「舊段子今天從頭到尾說給諸位聽,凡是我新書裡頭的段子,對不住了,說一半留一半,以後諸位看了書自然知道結局。」
有性急的又喊道:「真夠不痛快的,一發說出來不就完了嘛!」
林雲浦哈哈大笑:「若有著急想知道的,巧了,今日新書上市,一律只要五折的價錢,」說著拿起巾箱本晃了晃,「比如這本,原價要八錢銀子的,如今只要四錢,簇新的書便帶回家了。」
「好啊,我先來一本!」一個漢子排開眾人,摸出銀子扔在櫃上,興沖沖拿起一本蘸著口水翻起來,口中唸唸有詞:「啊呀,啊呀了不得,原來行樂圖中有這奧秘!」
沒買書的聽他說起行樂圖的秘密,個個心癢癢想知道結果,不多時便又一個掏錢的,既有了帶頭的,漸漸便都鬆動起來,收錢的小子忙壞了,不住聲地說:「您稍等,馬上找錢!」
若茗躲在屋內,暗自發笑:「都說無商不奸,爹爹雇的這些個聽書、買書的托,用的真是恰到好處。」
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