套色部一向只有林家人才能踏足。萬曆年間眾多坊刻商人競爭激烈，誰家若掌握了一兩手獨門絕活，印出的書比別家的好看、耐翻，便能在市場上稱霸。林家生意興隆，一半在於林雲浦選書的眼光獨到，另一半就在這小小的著色部。
到門口時若茗令豆丁在外候著，自己推門進去。裡面比起雕版部安靜許多，十來個工匠有的在調色，有的拿著精緻的刻刀比著繡像部畫好的圖樣雕刻細小的餖飣１套色版，有的用凸版模具將已經印好的紙張擠出凸起，再分別刷上顏色。
若茗進來後，兩個指揮的師傅衝她點頭致意後，緊趕著又回去照顧場子，若茗四下看了多時，見幾個做餖飣模板的師傅甚是吃力的樣子，便問道：「可有什麼難處麼？」
一個師傅擦把汗道：「這圖樣精細線條太多，一來不好刻，而來即使刻好將來塗上顏色套印時也容易花臉。跟繡像部說了幾次了，還是這個毛病。」
若茗拿起一副拼好的版子，上面是魚籃觀音像。魚籃和鯉魚做一塊版，魚藍花紋是黃色，鯉魚是金紅，觀音身子一塊版，白衣黑線條，觀音的瓔珞又是一塊版，印好了身子後將瓔珞版刷上色套在上面就行，脖子和頭部又是一塊版。如今這幾塊精細的版子拼在一起，剛好是一整幅圖，要印刷時刷上不同顏色分別套印即可。
若茗細看了一會兒，果然如師傅所說，觀音的瓔珞和魚籃花紋十分繁瑣，雕刻極難，況且線條很細，套上顏色後容易暈染，相近的顏色也容易混在一起，於是點頭道：「好，我去跟李先生說說。」
正要走時，卻忽然撇見負責指揮的張易面有難色，沖另一個指揮師傅劉銘搖了搖頭，若茗心下奇怪，回頭問道：「有什麼事嗎？」
「沒什麼。」張易趕緊說。
劉銘卻頓了頓，似乎是下定了決心，猛然開口道：「二小姐，有句話不知當講不當講。」
若茗道：「但說無妨。」卻又看見張易在衣襟底下使勁向劉銘擺手，忍不住問：「張師傅有什麼話儘管說出來。」
張易尷尬道：「沒，沒什麼。」
劉銘歎氣：「老張，再不說今後的活可真沒法子再干了。二小姐是明白人，平常行事也公道，咱就說了吧。」
張易只是搖頭，劉銘走到跟前壓低嗓子道：「二小姐，敢問一句，李良柯是不是家裡用了快三十年的老人？」
若茗見他問得奇怪，一時不知他的意圖，點頭道：「是。」
「我知道東家對他十分倚重，我們才來不到四五年，有些話說出來也不知道東家信與不信。」
若茗越發覺得奇怪，繡像部與著色部業務上各不相干，一般都是林雲浦或者若茗選定了要用套色印刷的圖幅後由繡像部做草稿，交與著色部做成凸版或者餖飣版，兩者並沒有直接來往，劉銘這話說得蹊蹺，難道他與李良柯有什麼齟齬不成？
她不想過於嚴肅弄的氣氛緊張，於是笑了笑，道：「劉師傅有話儘管說，林家的規矩你也知道，只問對錯，不管是新人還是老人。」
張易搶在前頭道：「沒什麼，劉師傅隨口說說。」
劉銘歎氣：「老張，說了吧，不然今後怎麼幹？出了岔子得給東家添多少麻煩！」
又湊近一些，小聲道：「五六天前李良柯找到我倆，說是我們刻版都得倚仗他們繡像部，要我向東家提議把套色部並到繡像部，我當然不同意，憑什麼！我們這技術活可不是他們畫幾幅圖就能做的來的！大不了不要他們畫圖，我們自己學著畫好了！他聽我這麼說，冷笑幾聲就走，這以後送來的圖樣全都是這樣，又細又繁根本沒法刻，我找過他，他一味只是推脫，言下之意還是要我提合併的事，不然就不改。二小姐，你看這叫怎麼說？都是為東家做事，他憑什麼這麼欺負人？」
若茗越聽越驚，當初著手書坊的事，就覺得繡像部上下抱團，隱約擔心將來自成幫派不好轄制，沒想到這麼快已經露出痕跡了！
只是，劉銘畢竟是一面之詞，究竟該不該信？
她略略一想，覺得應該先穩住套色部的人心，於是道：「我都記下了，這樣，這圖樣我先拿回去命他們改，等我稟明了父親再做決斷。」
張易點頭，劉銘卻是急性子，不依不饒：「不行啊二小姐，今天你叫他改了，下回他又這麼著，我不能每次都麻煩你吧？」
若茗想了一回，當務之急先把事情原委弄清楚才好，得找個法子談談李良柯的底……
李良柯此時又拿起了水煙袋，滋啦滋啦抽著，心說，這二小姐比老爺勤快，巡山夜叉一般隔天就來轉一回，以後得更加小心，別像今天一樣有紕漏在她眼裡才好。
正想著忽然看見豆丁笑嘻嘻跳進來，趕緊站起來問：「姑娘有空來這兒轉轉？」
豆丁眼珠一轉：「我也不想到處亂走，只是小姐剛回家就發現手帕子不見了，要我回來找找，她累了，懶得再回來了。」
「哦，我幫你找。」李良柯趕緊放下煙袋，四下搜羅半天，並沒有手帕的影子。
豆丁見狀皺皺眉頭：「看來是沒在這兒，我去別的地方找找。」
李良柯看著豆丁向活字部走去，心下倒有些奇怪，二小姐一向來了就待足一天，今天回去的倒真早，看來下午可以不用那麼小心了。
正想著就見劉銘大步流星過來，粗聲粗氣道：「李師傅，我有事找你。」
李良柯不緊不慢抽了口煙，慢條斯理道：「什麼事？」
劉銘四下看看，說：「這裡不方便，到我那裡說。」
「這裡都是我自己的徒弟，有什麼不方便，我反而覺得你那裡不方便。」
「那就到茶室去說，這會子沒人。」
李良柯想了想，那裡是若茗來時飲茶休息的地方，極少有閒雜人，倒是說話的好地方，於是點頭道：「好，我這就去。」
注１：餖飣，將圖畫分成幾塊刻板，分別雕刻、染色的彩印技術。
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