若茗見他主動問起，忙答道：「寫生卻是不必，敢問師傅是本地人嗎？」
那畫師看了她一眼，道：「公子問這個做什麼？」
「我……」若茗原本想直接說請他到書坊的意思，轉念一想畢竟是初識，對方性情脾氣全然不知，若請了回去自然要長期合作，萬一碰見個不省事的，豈不是為難？於是改口道：「沒什麼，只是從前未曾見過你，一時好奇。架子上的畫都是你做的？」
畫師微微一笑：「正是在下所做。公子可有中意的麼？」
若茗湊近了細看一看，兩幅青綠山水，兩幅工筆草蟲，另有一副潑墨牡丹，極是大氣，尺幅的畫捲上一朵墨色牡丹吐蕊怒放，透出勃勃生機，牡丹的莖、葉用焦墨、濃墨、淡墨各色處理，層次分明，全幅畫只是深淺不同的墨色，看了卻有穠麗的錯覺。
若茗忍不住道：「這牡丹極好。」
畫師點頭：「在下也頗喜這副。」
「敢問師傅高姓大名？」端卿問道。
畫師回頭看了看他，笑道：「我想起來了，你便是鼎鼎大名的葉解元吧？當初你衣錦還鄉時我曾見過你。小子無名小卒一個，便說了姓名你也未必認得，還是不說的好。」
端卿笑道：「原來兄台知道在下，慚愧。兄台既做的這等好畫，為何說話如此刻板？便是從前不識又何妨？四海之內皆兄弟，你我街頭相逢，也是一場緣分，若蒙不棄，我想結交你這位朋友。」
畫師又笑了一下：「倒是我小氣了。既然葉解元不嫌棄，小子斗膽通名吧。梁雲林，昆山小小畫匠一個。」
端卿還沒來得及答話，已聽見身後一個男子朗聲道：「原來是梁先生，想不到昆山小小地方，竟然有如此高明的畫師，亦且如此年輕！」
若茗和端卿下意識回頭一看，只見一個白衣少年手搖折扇，瀟灑走近，身後緊跟著一個書僮，背著錦麵包袱，牽一匹棗紅駿馬。
兩人從未見過白衣少年，見他主動搭話，忍不住多看了幾眼。這人劍眉星目，鼻若懸膽，顎骨略方，透出剛毅之色，笑時令人如沐春風，不笑時抿緊了嘴唇，卻又是一股肅殺、傲慢之氣。身上白衣款式簡單，卻隱隱透出精心刺繡的同色花紋，可知是上好的衣料，沒戴頭巾，髮髻上一支碧玉簪，當中嵌一塊羊脂美玉，富貴之氣隱而不露，顯見是大戶人家出身。便是身邊的書僮，也是綢質衣料，唇紅齒白，不像是慣作勞力的下人。
端卿覺出此人有股隱隱的倨傲之氣，但他風度甚好，況且此時笑意盈盈，令人有親近之感，不覺便拱手道：「昆山雖小，但是人傑地靈，這位兄台倒不可小覷。」
白衣少年瞟了他一眼，笑道：「我今日才到此地，也只見著這畫工一人，至於其他的人傑，還得慢慢尋訪。」
若茗不想與陌生人多話，於是對梁雲林道：「梁先生，這副潑墨牡丹我極是喜歡，敢問要價幾何？」
梁雲林道：「公子如果喜歡，不拘多少，隨便給些工錢就好。」
若茗極少在市集買畫，一時不知多少合適，於是往高裡說：「五兩銀子可否？」
這已經是極高的價錢了，梁雲林一笑：「公子好大的手筆。」
話音未落那白衣少年就湊上來道：「這幅牡丹乃是梁先生五幅畫作中最佳者，決不止這個價錢。同樣的畫若是假冒名家落款，至少是五十兩銀子。」
梁雲林定睛看了看白衣少年，笑道：「公子這話畫工可要挑挑毛病了。」
「哦？」白衣少年眉毛一挑，「怎麼，我說的不對？」
「畫匠無名小卒一個，怎敢奢望與名家相提並論？況且名家的畫，原本也不為觀賞。」
「哦？此話怎講？」
「名家的畫，裝點廳堂第一，長自家臉面是二，觀賞反倒是末用。畫匠的畫，做的再好又能怎樣，除了個把知音瞧瞧看看，別的可有什麼用？五兩已經是天價了。」梁雲林不緊不慢說來。
白衣少年邊聽邊笑，最後朗聲大笑：「痛快，說得痛快！若在酒樓，便當為你浮一大白！１我才說昆山人傑還要細細尋訪，如此看來，也不用訪，昆山有你這畫師已經是人傑地靈了！」
梁雲林謙遜道：「公子謬獎，畫匠不過手藝人混口飯吃，這話當不起。」
白衣少年冷眼看了看若茗，忽然對梁雲林道：「他只出五兩銀子，我看也不是你的知音人。這樣，我出二十兩，這畫歸我，並邀先生到下處小酌，先生肯賞臉嗎？」
梁雲林沒想到他這麼說，躊躇一下道：「不好，雖說公子賞識，但這位公子先問價先要買，畫匠不能失信。」
白衣少年尚未答話，若茗先動了氣，忍不住道：「這位兄台果然霸道的緊，就算在下不如你知音，好歹總要論個先來後到吧？閣下口口聲聲說昆山無人，看來是自封為人傑了？」
白衣少年似乎早料到若茗會發難，微微一笑道：「人傑倒不敢說，這畫嘛，總是比你懂的多些。」
若茗一急便紅了臉，心說怎麼有這等傲慢之人！她雖未拜師學畫，但是自幼耳濡目染，多少還是懂的，未必便不如這白衣少年，因此傲然道：「我看未必吧？搖起來嘩嘩作響的，通常都是半瓶醋。」
白衣少年又是一笑：「你倒也伶牙俐齒。既這麼說，你我便分別品評下梁先生的畫，要他說說誰通誰不通，你敢應承嗎？」
若茗心裡有氣，也顧不上別的，當下就答：「好。」
端卿暗自搖頭，低聲道：「算了，不跟他爭執，多時不回去，叔父該著急了。」
白衣少年卻聽見了，笑嘻嘻道：「你若怕了儘管走，我決不阻攔。」
若茗冷冷道：「你若怕了也只管走，我決不阻攔。」
「拾人牙慧２。」白衣少年搖搖頭，指定了第一幅山水，「這幅妙在清冷，有山無水，有屋無人，遺世獨立，唯有雲氣綿延不絕，似盡未盡，引人入勝。」
若茗看了片刻，冷笑道：「此言差矣。此畫有山有水，有屋有人，白雲繚繞，畫意顯然是達人高蹈世外，一派超脫飄逸的氣象，閣下怎麼能說清冷？」
白衣少年怔了怔，斷然道：「胡說，哪裡有水、有人？」
「若無水，何來怪石、板橋？若無人，為何屋後數枝桃花探入東窗？」
白衣少年湊近了又細看一次，暗叫慚愧，原來山頂雲霧繚繞處隱隱透出兩塊怪石並一架短短板橋，顯然此處有山澗流過，而屋外的桃花果然探入東窗，似有人正攀住花枝細細欣賞。
白衣少年臉上一紅，不肯就此服軟，望了梁雲林一眼，梁雲林淡淡道：「確如這位黃衣公子所說，畫匠做的是高人隱居。」
白衣少年這才一拱手：「好，這次我認輸，看下一幅。」
註：１：滿飲一大杯酒。
２：拾取別人的一言半語當作自己的話。
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