端卿有心湊去看看，又見她二人一唱一和，甚是投機，於是笑笑作罷，翻開自己這本，第一頁上寫著「第二十一卷臨安裡錢婆留發跡」，正要細看，聽見若茗低低念道：「第一卷蔣興哥重會珍珠衫。仕至千鍾非貴，年過七十常稀，浮名身後有誰知？萬事空花遊戲……」
端卿記起小時候與若茗一起看書，遇到喜歡的段落，她總是不經意間低聲念出來，這個片斷回憶讓他心頭沒來由一暖，偷眼看她時，當年總角垂髫的小姑娘早已是煙潤粉荷一般風姿綽約的少女了。
若茗並未留意端卿的神色，很快便沉浸在故事中，馮夢龍見她十分專注，在旁得意微笑。
片刻功夫已經翻了幾頁，馮夢龍忽見若茗臉上一紅，湊近一看，原來是故事中女主角偷情一段，不由暗叫慚愧，怎麼忘了她還是未出嫁的女兒？趕緊替她翻過此頁，若茗明白他的用意，臉上更紅了。
半個時辰不到，若茗和端卿均已看完了手中的書，幾乎同時合上，讚道：「好文章！」
馮夢龍大喜，猶自問了一句：「果真？不是謬讚？」
「決非謬讚，果然才子手筆！」端卿正色答道。
若茗笑說：「文字絕對是極好的了，我是經商之人，以我做生意的眼光來看，這書一旦刊印，必將受萬人追捧。馮先生，您這是憑空給了我們一注橫財。」
葉水心打趣道：「若茗侄女近來跟你爹爹一樣滿口生意經，當心像他頭一樣渾身銅臭，半點風雅也無！」
若茗抿嘴一笑：「在其位謀其政，如今是說不得什麼風雅了。」
馮夢龍也道：「既然拿出來刊印，自然不能說只為風雅二字，我也盼望這幾部書能略有些盈餘，賺些本錢，今後再刻別的東西也好周轉。」
葉水心笑道：「原來我是孤掌難鳴，端卿，你說呢？」
端卿也笑：「父親要兒子怎麼說？若不贊同父親，便是兒子不孝，若說只為風雅，兒子也是違心。」
「果然我還是孤掌難鳴！」葉水心大笑，「馮先生，我是老朽了，只想刻幾本喜歡的書，傳播教化，還好有些家底，只出不進這麼多年也還沒到精光的地步，只是我常想，我若一味如此，百年之後，他們兄弟倆日子可就艱難了。」
端卿急忙道：「爹爹身體康健，必然是彭祖之壽。」
若茗也寬慰道：「葉家忠厚傳家，伯父治家有道，諸事鼎盛，必然澤被後世，一方留名。」
「不必為我寬懷，我不過隨口說說。」葉水心笑道，「再說馮先生送來這麼幾部好書，我也要藉機發注橫財了！」
馮夢龍笑著取出匣子裡又兩本：「這是《警世通言》的草稿，有十幾卷還只是個大概，二位替我參詳參詳。」
若茗接過後，不多會兒功夫已經翻到了《賣油郎獨佔花魁》，見只是個題目，底下一行小字寫著「靖康之亂，民女莘瑤琴流落風塵，得賣油郎秦重愛惜敬重，結為夫妻故事」，並無內容，因問道：「這篇還沒寫出？想必十分精彩。」
馮夢龍點頭道：「已經寫出小半。我的本意是要以這篇闡發男女之情，點出『情』字的可貴，只是有許多細節處不大好安排，還在猶豫。」
「可否容我先看一看？」
馮夢龍想了想：「倒也無妨。」說著向葉水心道，「葉兄，我帶兩個小朋友去看看稿子，告退一會兒。」
「老弟請自便。」
若茗、端卿跟著馮夢龍又回到客房，馮夢龍率先進門，若茗見是他的房間，遲疑一下，轉念一想，反正彼此都不是拘泥禮法的人，何必避這無謂的嫌疑，於是跟著進去。端卿見狀低聲道：「妹妹不必擔心，有我這第三人在，別人挑不出什麼毛病。」
若茗這才曉得他原也是留心了的，感念他如此周全，悄聲道：「多謝。」
馮夢龍從案頭取出幾片字紙，道：「這一篇的草稿我恰好帶來了，你看看。」說著遞於若茗。
若茗接過一看，紙上隨意寫著幾段文字，似乎是故事片斷，又像是靈感來時隨意寫下的，當中有一首詩「朱簾寂寂下金鉤，香鴨沉沉冷畫樓。移枕怕驚鴛並宿，挑燈偏惜蕊雙頭。」
若茗道：「這詩像女子口吻。」
「對。」馮夢龍解釋道，「女主角花魁娘子做的。」
「倒是一位知書達理的女子。」
「那是自然。不僅知書達理，亦且琴棋書畫樣樣皆通，品性高潔，雖然身世不幸誤落風塵，但是出淤泥而不染，保持了自己的清白。」
「男主角呢，一個賣油郎？」
「也不盡然。按我的設想，秦重出身名門，富有學識，能詩善畫，後來家道消乏了才去做生意，可不是市井挑擔賣油的，只是油鋪的掌櫃，家裡還有別的許多生意。與花魁娘子一見鍾情，琴瑟相和，於是不顧世俗人的議論和白眼，結為夫妻。」
若茗道：「如此說來是才子佳人的故事了？」
馮夢龍眉頭一皺：「我最怕人以為是才子佳人，這樣的故事寫來寫去全無一點新意，無非是謅一兩首歪詩，弄個花前月下兩人便到了一處，有什麼意思！我的意思，卻是要在市井中見真情，要寫出一段不同於流俗的曠世之情。」
若茗抿嘴一笑：「馮先生，可否容小女大膽說一句？您說要寫一段不同於流俗的曠世之情，可是照現在這故事的架子，若去了商人與風塵女子的外衣，說白了仍不過是才子佳人。花魁落入風塵，仍是清清白白的女兒，秦重雖然賣油，還是世家的公子，兩個人一般的精通琴棋書畫，女子美貌，男子多情，與通俗的才子佳人故事有多大的差別呢？」
馮夢龍怔了一怔，忽然笑道：「姑娘這話，像極了我一位朋友說的，我總以為他是謬論，可不知怎的，聽姑娘這麼一說，我反有些忐忑了，好像真有這麼點感覺。葉公子，你認為呢？」
端卿見問到自己，笑道：「若茗說的有些道理。不過以在下看，文章還是溫柔敦厚、宣揚風化的好，若太過求新，只怕引起非議。」
「哎，此言差矣，我若怕人非議，也不會丟下功名專做話本，在別人眼裡我早就是不務正業之輩。」馮夢龍自嘲一笑，「林姑娘，以你看來怎麼改好？」
「這我倒真沒了主意。」若茗略想一想，道，「你看這樣如何？這秦重既說是賣油郎，先生又要寫不同於才子佳人的市井真情，不如就去掉他世家弟子的身份，讓他挑擔賣油，您覺得呢？」
「豈有此理！」馮夢龍大笑，「剛還說姑娘的想法與我一個朋友有些相仿，如今看來，你兩個簡直如出一轍！若有機會我定然要介紹你們認識，必然一拍即合！」
若茗見他一點長輩架子也沒有，說笑便笑，想到什麼就說什麼，竟如少年一般天真爛漫，不覺心內又多了幾分好感，因笑道：「如此說來我還真要見見你這位朋友。」
「好啊，如果林姑娘有機會到長洲，我一定替你們介紹！」馮夢龍笑嘻嘻道，「我這位朋友年少英俊，家世不凡，又兼仕途得意，倒真是位曠古爍今的才子。」
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