不說太子和李綱師徒倆急匆匆地先奔回開封府準備迎駕，但說片刻之後，一清道長公孫勝就陪了徽宗趙佶，只帶了幾個親信侍衛和貼身的太監便裝出宮，乘了珠簾明敞的小轎徑直向離皇宮不過二里地外的開封府衙而來。
之所以喜歡乘坐小轎微服出宮，是因為徽宗生性不太愛受拘束。與其他皇帝多半是由受過嚴格宮廷教育的太子位上登基不同，他乃是哲宗之弟，哲宗幼年即位，病死時年僅二十五歲且並無子嗣，故而趙佶得以弟承兄位。十九歲年紀上做了皇帝的趙佶最終也沒改了他那生性隨意的脾氣，倒是精力旺盛，涉獵甚廣，不但丹青書法成為一代宗師，蹴鞠遊戲算是行家裡手，就連到民間暗訪也是這位皇帝的一大愛好，訪出一位李師師就是他頗為自詡的收穫。
盛夏之日正當午時，東京街頭倒也綠樹成蔭，在樹蔭下行走還不算難以忍耐。沿途上，只見汴梁城中各街坊喧鬧繁華，到處都是一副人頭攢動的景象，果然不愧是擁有百萬人口的世界上最大的豪華都市。放眼望去，大大小小的酒樓青館買賣鋪戶固然粼次析比，生意忙碌，游手好閒的浪蕩人等也是提籃攜兜滿街亂走，各種各樣的新奇物什引得徽宗主僕們左顧右盼，眼睛有些忙不過來。
正行走間，忽聽旁邊的巷子裡連喊「抓賊」，轉瞬間就見三四個店舖的夥計正追了一個破衣爛衫的漢子飛奔出來，一連撞倒了路邊的幾個果目攤子，滾的滿地都是，嚇得路人們忙不迭地四處閃避。那偷兒模樣的人不知道在人家店舖中偷搶了什麼貴重的商品，導致身後的夥計們大呼小叫，不要命地飛奔著追趕。
慌不擇路，小偷被追趕的心中發毛，手中攥著盜來的寶貝捨不得放棄，一心想著如何阻隔一下追兵的腳步，見前面有一小隊人簇擁著兩乘轎子，便盤算著闖到隊伍中也許是自己逃脫的良機，於是居然直奔徽宗的小轎衝來。這下子驚得轎邊的太監們個個變顏變色，侍衛們毛骨悚然——焉知來的不是膽大妄為的盜匪，化了裝有意刺王殺駕？可是一切發生的太突然，想要在皇帝的轎子四周圍成一個保護圈已經來不及了，眼看偷兒和那身後追趕的人就要直接撞倒轎子上來。
說時遲，那時快，街面上的眾人就覺得人影一閃，在徽宗身後轎子裡的公孫勝略一縱身，身形輕飄飄地平移出數丈之外，正落在那偷兒與徽宗的小轎之間，手中拂塵一揮纏住那人手臂，腕子一翻就將那人摔向那群追來的人，後面的人剎不住腳步，早已撞成一堆，紛紛翻倒在地！
就在一個動作，公孫勝已經探出來人身上既無武功也無殺氣，故而在眾人眼前一花的瞬間，公孫勝二目微睜，身子閃電般地在街上轉了一圈，手腳並用，已將那偷兒和追兵的穴道盡數制住，又將四周迅速地掃視了一遍，身形一瓢已然飛回自己剛才乘坐的小轎之中。
片刻之前還在街上狼奔豕突、翻翻滾滾的數人轉眼間變得跟木雕泥塑一般動彈不得，這一幕發生的太快了，看得周圍旁觀的人也一個個目瞪口呆，幾乎不相信自己的眼睛！倒是大內侍衛們反應迅速，藉機在皇帝的轎子四周圍住，手中明晃晃的刀劍都拔了出來，全神貫注地盯著每一個可能有異動的人。
這時從巷子裡又追出兩個店員打扮的人，見那個在他們店中偷了東西的偷兒就在前面地上躺著一動不動，卻擺了一個奇怪的造型。兩人不由分說上前就打，被公孫勝遠遠出言喝止：「開封城內豈可造次。爾等若有理論，速速去報官府。濫動拳腳者，休怪本道爺出手無情！」雖然離著一段距離，那聲音聽上去也不算大，但那兩個店員就感到這聲音彷彿就在自己的耳邊，清清楚楚而且蘊含著說不出來的威嚴。他們這才發現不但偷兒早已不能動彈，就連自己先前追趕出來的同伴也是一樣，驚異間便都停了拳腳。
正說話間，見幾名巡街的開封府差役由不同方向飛奔而至，從圍觀的人群外面擠了進來。公孫勝微微點點頭，心說：「來的還算快。」他拂塵一收，二目又變得似閉非閉，示意抬轎的太監和侍衛們速速離開這是非之地。等這一行人走出老遠，才有人反應過來：「剛才出手的那不是一清仙師嘛？他老人家怎麼來到這裡，又親自出手抓小偷呢？剛才莫非就是他用的什麼定身法術眨眼間便令好幾個人定住了，果然是法力無邊啊！」大家在街上議論紛紛，只是沒有人去追究與一清道長同行的人是誰。
也就是在公孫勝在東京城中又一次成為輿論中心的這個日子，奉命暫管杭州軍民事務的山東經略副使張叔夜手下的一小隊步兵巡邏到了杭州西面的靈隱山麓，搜索有無方臘的殘部逃逸在這裡。就當夕陽西下，悶熱的天空中開始有了一些涼風的時候，領隊的副都頭準備下令全體回轉軍營，卻見一小隊人馬從前面的樹林後繞過來，遠遠地出現在官道上。逆著陽光看不太清那些人的模樣，只是見對面有兵刃在陽光下熠熠生輝。
那副都頭有些緊張，見對方大約有二三十個人，與己方人數相差不多，莫不是遇上了傳說中的方臘餘孽？好在離著不遠還有自己的援兵，打起來的話不消片刻就會有人來幫忙，於是他囑咐手下刀出鞘，箭上弦，列開陣勢多加戒備，自己操著帶些山東口音的官話高聲喝問道：「對面你們是哪裡的人馬？」
就聽到對方也用類似的口音反問：「你們可是山東張叔夜大人的手下？」異地聞鄉音讓校尉放鬆下來：方臘的手下據說都是講難懂的江南吳語的，大概是別的山東部隊也巡邏到此吧。他將單刀還鞘，語氣緩和下來：「在下正是張大人屬下。老鄉是哪裡來的？」對面的回答讓他大吃一驚：「俺們是威盛軍的，都總管宋江大人在此，還不過來拜見？」
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