離威盛軍大營三四里外有一座孤零零的小山，山雖不高，倒也樹木茂盛，怪石林立。吳用連夜從宗澤元帥營中請來了一位與自己交好的幕僚作為公判，自己帶了幾位頭領和一百名兵士在山上防守，告訴報名攻山的鄧子雄、唐斌、雷橫三人，每人只許帶手下百人，可輪番攻山，也可聯合起來，但不得強攻硬打拚死力，否則將被視為攻擊無效，若是傷了人更是要抵償對命。另外各隊裡都派下去分別從梁山舊部、山西義軍和京師禁軍中挑選出來的營指揮各一名，隨隊作現場評判。營中其他無事的將領都樂得遠遠地圍在山下觀看這齣好戲。
三隊人馬開到小山之下，各自把隊伍擺開，仔細打量山上的情況，各隊的領隊將官更是騎著馬圍著小山轉了一圈。之間這座小山草木蔥蘢，由於很少有人上去，所以並沒有明顯的道路，只是因雨水沖刷形成幾條低窪的山溝。由於山坡上長滿了大大小小的樹木，所以從山腳下並不能看清上面的情況，只是從樹木的間隙隱約可以看到有些旌旗。看過山勢之後，各隊的統兵軍官都分別與自己的手下親信湊在一起商量。
鄧子雄手下挑選出的都是跟隨自己多年的勇武之士，五六名營指揮、都頭更是深得鄧子雄賞識的人才。見在山下看不出個究竟。又怕讓其他的人馬搶了先機，便七嘴八舌地嚷著先攻一下看。倒是鄧子雄此刻加了小心，覺得吳用絕不會讓人輕易衝上山去，定會設些埋伏。好在山雖然不大，可吳用講明駐守的兵力也只有一百人，不肯面面俱到，所以鄧子雄想了半天，決定派兩名都頭各帶二十名士兵分別從東南、西南兩個方向嘗試攻擊。自己與兩名營指揮及剩下的人在正南方觀察。他告訴那兩個都頭官一定要小心，如果遇到埋伏就馬上退回來。
兩個小隊奉命出發後，鄧子雄轉頭朝唐斌、雷橫那邊望過去，見那兩路攻山人馬也準備要開始動手。鄧子雄心中一急，大聲喊了起來：「唐將軍、雷將軍且慢上山。待俺打過頭陣，你們再動，休要搶了俺的功勞！」
雷橫知道吳軍師心機甚多，在山上不知會設下多少機關，見鄧子雄急於搶著上山，倒樂得讓他去吃個苦頭探探路，便約束部下按兵不動。
唐斌是田虎手下頭一號大將，對於禁軍官兵的歧視早有反感，並不想搭理他，轉念一想又怕給田虎大哥惹來麻煩，勉強嚥下胸中的惡氣，讓身邊的弟兄停下來，靜觀鄧子雄他們攻山，心裡念叨著：小子不用猖狂，說不準一會兒你就神氣不起來了。
鄧子雄見自己的話很有效果，那兩路人馬都停下不動了，這才得意洋洋的扭過臉去查看山上的動靜。
不一會兒，就見去往西南方向的都頭帶了人退了下來，一個個垂頭喪氣的樣子。鄧子雄忙問情形。那都頭哭喪著臉說：「我們從西南角摸上去，坡勢倒還算平緩，只是雜草亂石甚多，山腰都是密林。屬下怕是吳先生在林中藏有弓箭手，拿我們當活靶子，就帶人從山水沖出來的深溝裡向上走….」
「不錯。還算你沒白跟老子幾年。」鄧子雄對手下的選擇比較滿意，覺得換成是他也會這樣做。「到了半山腰忽然兩壁拋下許多小石塊，接著上面守衛的人出來說我們已經全部陣亡了！」
「什麼？扔下幾塊小石子就說你們全死了？」鄧子雄不解地問。
那都頭苦笑著說：「屬下也是這樣問。上面帶隊的是劉唐將軍，他反問我，是否能找地方躲閃這些小石子。我看看四周並無藏身之處，就只好實話實說。劉唐將軍讓我上去看了，結果發現上面有十幾個守軍，每人身邊一堆西瓜大的石頭。他們說是擔心真傷了我們的性命，所以才不拋大石頭，按照真的打仗的時候，我們就是要全被那些大石頭打中的。」
鄧子雄「哦」了一聲，隨即又不甘心地說：「你不會跟他說，你們轉身就跑，那樣也不能全算陣亡了啊！」都頭的臉看上去更像苦瓜了：「屬下當然要與他據理力爭了，可是他聽我這麼說又帶我向上走了十幾步。那裡有一道土壩，裡面蓄滿了水，說他們昨天就開始築壩蓄水，如果攻山的人順著溝谷向下逃走，他就把土壩掘開，保證我們不用腿腳也可以下到山底。」
「嘿！」鄧子雄這下無話可說了，只好埋怨手下：「你真是個豬頭！想必溝谷中還有水跡，你為何不早防著人家放水淹你？」那都頭委屈地說：「那溝谷還有小股山水在流淌，屬下對這山澗並不熟悉，哪裡知道原本的水流有多大呢？」說話的同時心中暗想：您剛才還誇獎我這樣選擇上山的路徑是對的，估計換成您老人家最後的結果也是一樣的。
鄧子雄心疼五分之一的部隊就這樣消耗掉了，還想責罵他幾句，忽見另一個都頭也匆匆帶人跑了回來。鄧子雄的心一下子就懸了起來：莫不是他們也「陣亡」了？
聽那都頭稟報說，他們從東南方向摸上山坡，過了一道密林後遇到一片開闊地，那地方的樹顯然是剛剛被砍掉的。鄧子雄身邊的一員營指揮吃驚地說：「守軍必定有埋伏，不可輕舉妄動啊！」鄧子雄回頭哼了一聲，心想：是人都知道，你現在提醒管個屁用。
聽那都頭尷尬地笑了笑繼續說，他當時也是擔心有伏兵，所以讓隊伍停在密林邊上，派了兩個人爬到前邊查看，見空地中央又一道壕溝，寬深各有四五尺，同時可以看到對面的樹林裡隱隱有旗幟。都頭官覺得還是小心為上，故而沒有貿然再向前，而是帶隊退回來請示。
鄧子雄聽說這個小隊無一傷亡，心中寬鬆了許多，拍了拍都頭的肩膀表示認同他的作法。他身後一個叫周迅的營指揮卻說：「這恐怕是吳先生的疑兵之計。你們膽小怯戰，怕是貽誤了戰機。」鄧子雄楞了一下，回身問究竟。
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