正如宋江們思慮的那樣，玉麒麟盧俊義在黃龍府滯留了將近兩個月了。因為船隊要載運江南方臘的人馬去台灣，無法把遠征關外的威盛軍及時接運回國內。按著宋江和吳用的要求，盧俊義帶著林沖等眾人只好在女真人那裡修養，借這個機會也多瞭解關外的風土人情，地貌氣候，熟悉北人的思維方式、作戰特點。
前些日子黃龍城外的竟日激戰，阿骨打的二兒子那顏戰死沙場，其餘眾人身上或多或少都受了一些傷，經過這些日子的調養都已痊癒。四王子兀朮和五王子頡利也恢復了年輕人活潑的天性，經常來找他們心目中的漢人大英雄盧俊義和林沖，請教一些武功和用兵上的問題，有的時候，那個略通漢學的哈迷蚩也會跟著來問一些古怪的問題。
在女真族的這五個王子之中，論武功最好的是兀朮，論胸懷最大的是大王子粘罕和三王子答罕，而論修養秉性在盧俊義的眼中最好的是頡利。因此盧俊義對五王子更有好感，時常用言語點撥他的悟性，而對兀朮偶爾冒出來的一些不禮貌的言語都予以回擊，率真性直的兀朮還渾然不知。
這天兀朮、頡利又來到威盛軍營中，見大宋的士兵正在訓練射箭，兩人也忍不住拿起了弓，射了一會兒，又攛掇盧俊義、林沖射上幾箭。盧俊義搖搖頭並不作答，林沖則笑了笑：「我和師弟在弓箭上都沒有太大的天賦，再練也就那個樣子了。」頡利聞言也笑了笑，心知這是中原人的謙遜內斂。倒是兀朮把嘴一撇，不以為然地說：「前些天你們還跟我說什麼，藝精於勤而荒於嬉，原來是嘴上一套，手上一套！」盧俊義雙眉一挑，沒有開口。
林沖把環眼一瞪，正要反駁，精明的頡利已出言調和：「四哥不可如此說話，兩位將軍這是跟我們客氣。其實二位的射術都是早已習練純熟，不願出手顯賣而已。再說盧將軍、林將軍神槍威猛，天下罕有對手。一技壓身，又何必處處逞強呢？」
兀朮心地豁直，聽弟弟這麼說倒也沒有多心：「兩位將軍的槍法的確出神入化，小王心中欽佩無比。其實不光兩位將軍，我看你們威盛軍將士個個都是好樣的。只是小王心中不明，是不是中原只有你們威盛軍一支勇猛如此？不然的話，就按你們這樣的軍隊，又怎麼會打不敗契丹狗呢？這麼多年了一直給他們進貢求和。要是我們女真有那麼多族人，早就把耶律氏斬盡殺絕了。」兀朮此言一出，不僅頡利面色大變，盧林二人更是面沉似水。
一直不屑與小孩子計較的盧俊義冷哼一聲說：「殺敗契丹狗有何難處！中原人中的英雄好漢也多得是。兀朮你休要小看了中原人，用不了多久，你就會看到契丹狗趴在大宋軍人的腳下乞命！」林沖也說：「你以為這是我們第一次打敗契丹人？告訴你，三年前在燕南古北口我們就一舉殲滅三萬遼軍。要不是東京那皇帝老兒和貪官污吏絆手絆腳，我們豈會讓耶律延禧活到今日！」
頡利連忙打圓場：「我四哥絕無輕視中原好漢之意，只是對此中緣由略感不解，故而誠心相詢。言語中倘有冒犯，兩位將軍還請海涵。」兀朮見自己的話惹得兩位好漢頗不高興，也覺得有些不好意思，抓抓頭皮說：「五弟說的對。小王並非小看中原人，沒料到你們發這麼大火。這樣吧，我請大家吃獐子肉，早上剛剛打的，那叫香啊！走吧，算給兩位英雄賠不是了！」
看來宋江思慮的盧俊義們還要在塞北盤桓一些日子，可方臘心中掛念的侄兒方傑已經開始回歸之路了。一個月前大越國常王方傑兵敗回龍峪，自己也在戰鬥中受了重傷，手下偏將探知宋軍已將退往歙州的歸路截斷，只得抬著方傑引三千殘兵退入茫茫大山之中。
方傑一向心高氣傲，自恃文武全才，平生沒吃過這麼大的虧，損兵折將還帶了傷，一方面心火上升，一方面傷口惡化，身邊又沒有醫生，故而連日裡昏迷不醒，額頭更是熱的燙人。幸好士兵中有入伍之前在藥鋪做過徒工的，在山林中採了些草藥給方傑內服外敷。將將把方傑的病情穩定住。可幾千人被統帥的傷病拖住了腳步，在山中盤桓多日，直到方傑依仗著過人的強壯體格撐了過來，方才聚集軍中將校商量下一步如何行動。
有哨探報告說歙州日前已經失守，老王爺方垢也死於亂軍之中。其實這個消息前些日子就已經知道，故而眾人聞聽都不再有什麼特別的表示，唯有方傑覺得眼前金星亂冒，險些再次昏厥過去，歇了半晌方才恨恨地問：「還有什麼別的消息？」見一句話就引出這樣嚴重的後果，哨探戰戰兢兢地小心答道：「因為與昱嶺關的道路都被宋兵截斷，只是從百姓口中聽說，二大王方夏兵敗建康，眼下生死不明，兵馬已經退至湖州。又聽說近些日子宋江到了杭京，與皇上商談議和罷兵之事。還聽說我軍有一支人馬乘船出海，要去什麼台灣。」
方傑緊鎖雙眉，雙拳一攥，引得傷口一陣劇痛，他倒吸了一口涼氣，心中一時間難以接受：「怎會這樣?難道我大越國就這樣曇花一現？」身邊的親信將校一個個面面相覷，緘口不言，生怕這個時候胡亂說話引得主帥大發雷霆，再導致傷口迸裂。好在方傑是方家第三代才俊之中的翹楚，絕非匹夫之勇可比的帥才，他冷靜了一會兒，又問了些山外宋軍的情況，便揮手讓眾人暫且散去，一個人坐在山坡的草地上靜靜地思索起來。
雖然自己是陷於楊ど和劉延慶之手，可從根本上講，大越國是陷於宋江之手。在他的內心裡對於宋江的印象是混沌而矛盾的：既是一個仗義疏財的好漢，又是一個背信棄義的小人；既是一個投機鑽營的奸雄，又是一個神機妙算的儒將。如果他是個英雄的話，為何要投降趙宋呢？如果他是個小人，為什麼梁山那麼多好漢肯聽命於他呢？這些事情太過遙遠，方傑把思緒收回到眼前的事情上來。
他認為宗澤、劉延慶都不是他真正的對手，而恰恰是宋江最難對付。本來這次江南戰事可以像以往大越國對付歷次圍剿一樣平穩收場，就是從這個宋江帶人偷渡長江襲擊江陰開始，一步步變得不可收拾。如今他又跑到杭京去，不用問肯定是挾戰場上的優勢要逼迫皇上投降。等我傷勢好上一些，一定要親手殺掉這個禍害！方傑緊攥雙拳，可馬上又感到了傷口的痛楚。
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