趕過來打聽消息的石金貴見父親的臉色變得很難看，擔心老人家受不了這樣的刺激，趕忙勸解道：「父帥，勝敗乃兵家常事，張子儀一時不察中了埋伏，也不過是三千人馬的偏師。我軍營中現已有四萬多人，厲天閏那邊的人馬加上無錫的部隊也有四五萬，足以對抗宋兵。」石寶明白兒子是在給自己寬心，歎了口氣說：「損失幾千人倒不是大事，可是由此足以見到宋江的梁山人馬的戰鬥力。看來不但江陰難保，就連我們也很難取勝了。」石銀貴不服氣地說：「父親何必長他人志氣？要不兒子帶一支部隊再去增援江陰？」石寶搖搖頭：「我是在想，宋江這必定有所圖。從當前的情況看，他如果真的要取江陰並需要多大的力氣，只怕是他故意留著江陰不取，其中的詭計不可不防啊！」兩個兒子聽了如夢方醒，可又不知道該說些什麼，一時間大家都沉默下來。石寶揮手將遠處的一個副將叫過來，詢問有關常州、無錫等地援軍的消息。那副將搖搖頭說毫無音信，石寶的眉頭更是擰成了疙瘩。
石銀貴忍不住抱怨道：「他們難道就不怕皇上怪罪？為什麼皇上只會催促我們進兵？沒有別的部隊相助，這仗沒法打！」石金貴冷哼一聲，想說話又忍住了。石銀貴驚了一下又說：「也許等厲天閏到了無錫之後，情況會好一些吧。」他大哥白了他一眼：「厲天閏？他來了之後更添亂！誰不知道那個小子目空一切，就會仗勢欺人。不信你等著看，他來了，咱們的日子更不好過。」「別胡說！」石寶怕兒子說出更難聽的話，傳到不該聽的人耳朵裡可不得了，雖然他實際上對於厲天閏這位天子外甥也沒有什麼好感。聽了半天他才說：「眼下最好的辦法是嚴防死守，在祝塘這裡拖住宋江，等待各地援軍會齊之後再做主張。」
身處八十里之外無錫城中的厲天閏雖然沒有聽到石家父子的談話，但他對石寶這個老傢伙也沒有好感，雖然那是他的師叔。作為方臘妹妹方冬夫婦留下的孤兒，厲天閏就受到眾人的分外呵護，與方家其他的小字輩一樣被送到仙霞嶺跟著世外高人、大宋開平王高懷德的後裔高一行學習武藝。由於他生得人高馬大，在兄弟幾個中常常脫穎而出，故而很有些目空一切的感覺。放眼江南，他認為能與自己相提並論的也只有方臘的侄兒、表兄方傑，連皇上的兩個親兒子方天慶、方天定他也覺得比自己差上一截，更別提那些個跟著皇上混日子的老傢伙了！比如眼前這個太湖幫的幫主、現今的大越國水軍都督譚魚頭，瘦小的身材頂著一個大腦袋，形象猥瑣，其貌不揚，說起話來不陰不陽，一提到去圍攻宋江的威盛軍就搖頭，簡直廢物一個。要不是身邊的幕僚不斷地暗中提醒他，說這是皇上最近寵信的紅人，厲天閏也許會用自己的翻天戟將這個老小子砍為兩段！
讓他感到不快地不只是這個譚魚頭，那個石寶也是個孬種。在仙霞嶺學藝的時候厲天閏就對這個師叔頗有些看不上，論武功比自己的師傅相差也太多了。他真搞不清楚舅舅怎麼會倚重這樣的人？指望著他們，大越國什麼時候才能一統天下!如果石寶膽子大一些，行動快一些，完全可以趁宋江在江南人地兩生、立足未穩之時，從蘇州飛兵直擊，一舉蕩平！所以他乘船在無錫登岸之後，立刻派人去長汀，下令讓石寶到無錫來見他。還算這個老傢伙識相，沒有擺什麼師叔的架子，從祝塘到無錫有七十多里地，石寶是連夜來回往返，捧了他的令箭又馬不停蹄地趕了回去，厲天閏這才沒給他臉色看。懷著對石寶還算滿意的心情，厲天閏又通知譚魚頭，讓他帶上集結在無錫的一萬太湖水軍，跟隨著他一起啟程出發，準備與石寶的蘇州兵馬一道合擊宋江的大營。而譚魚頭的態度依然沒有出乎他的意料，老癟三果然表示了反對意見。幸好早有防範，厲天閏信心滿滿地將皇上御賜的尚方寶劍一亮，告訴譚魚頭若再推三阻四，一律按照違抗聖命處斬。這下子可把老傢伙嚇著了，先是一屁股坐到地上發了半天的愣，隨即拜伏於地，聲稱願意聽從號令。這一戲劇性的場面讓厲天閏事後騎在馬上還是要忍不住的笑出聲來，全然沒有察覺到對方臉上從驚詫到無奈，又到鄙視和戲謔的豐富表情變化。
援救江陰的大軍浩浩蕩蕩地出了無錫城向北徐徐開進，走了二十多里地之後遇到了一處三岔路口。向譚魚頭派來的嚮導問明白前方的去向，厲天閏猛然靈光一閃，眼睛一亮：此地向北的兩條道路，一條偏西一條偏東，都可以去往江陰，而雲亭鎮恰好處於兩條道路的中間，也就是說從兩條路分別可以到達雲亭的東面和西面。他勒住戰馬想了一下，確認自己的確是大越國中難得的軍事天才，之後他果斷地傳令全軍到前面不遠處的八士鎮紮營休息。面對聞訊而來，滿臉迷惑不解的譚魚頭，厲天閏根本不屑向他多加解釋，只是淡淡地告訴他，大軍明日就要與宋軍開戰，因此不可令士卒過於疲憊。今日天色已經不早，故而早些紮營，待明日凌晨再出發。
紮營之後，厲天閏命令譚魚頭的部隊負責警戒，而讓自己的部下馬上休息。等天色漸漸暗了下來，養足了精神的厲天閏將自己的部將都召集起來，傳令今夜定更出發，經堰橋、青陽至南閘，由西面那條路偷偷趕到宋軍雲亭大營的背後。這樣便可與祝塘的石寶部隊形成對宋軍的前後夾攻之勢。有部將詢問，這次行動是否要通知太湖水軍一起參加，厲天閏冷笑幾聲：「那個老東西成事不足敗事有餘，不要他的人馬，給他留下我的將令，讓他明天一早偽裝成我全軍四萬人仍然走東面的路去祝塘的樣子，迷惑一下宋江就可以了。」
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