海闊憑魚躍 正文 第八十八章 識時務者為俊傑
    「果然是讀書明理之人,可教之才」。見前面的話語似乎已經產生了一定的效果,田虎開始按照自己的思路考慮問題了,宋江俯下身子問他:「田兄弟可知這賦稅為何提高?又用到哪裡去了呢?」田虎搖搖頭。宋江沉聲說:「歲貢、軍餉和官俸!這三樣便是壓在數千萬大宋子民頭上的重重大山,讓我大宋舉步維艱。先說這頭一樣——歲貢:大宋枉為天朝上國,卻在邊事上屢戰屢敗,丟城失地,喪權辱國。不得已要*每年拿出數十萬白銀送與番邦來換取一時之安寧。此為亙古之未見,奇恥大辱也!」

    「從太祖時起與遼國交戰無數,含有勝績。非但燕雲十六州不能收回,其他地方也丟失不少。雖有呼、楊、高、鄭世代簪英,盡忠報國,卻打成這個樣子,不能不令國人扼腕歎息。還有那個西夏,原本販馬小邦,居然也成大患,也變成幅員遼闊的一大番國,真氣煞人也!吐蕃、大理、扶桑、回鶻等等,見我大宋對外用兵屢不得手,敬畏之心蕩然無存,頻頻犯我邊境,擾我子民。其他的遠藩外國,大宋初年尚知遠道來朝,如今你可曾聽說有哪國再來朝覲?且不說強漢盛唐,就說本朝威儀也是江河日下。每年數十萬銀子的額外負擔就加在黎民百姓的頭上。這是賦稅增加的原由之一。」

    「由於外戰不利,邊事頻繁,大宋不得不豢養空前數量的軍隊。現今的兵員幾近開國時的兩倍。一百七十萬軍隊中,禁軍七十萬,廂軍三十萬,鄉兵四十萬,番邊二十萬,實在是太多了。這樣如何能不靡費軍資,增加賦稅。」

    田虎雖說在當世人士之中已經算是關心民生國務的了,但對這些事情還是知之甚少,不解地問:「在下不明白邊事吃緊,而番邊才二十萬,倒是養著那麼多的禁軍、廂軍作甚?」宋江呵呵一笑:「你且不要吃驚,聽我說來。因為外邊用兵屢不得勢,故此朝廷不得已年納歲貢。那外藩貪圖白花花的銀子和中原鹽鐵,才肯口頭罷兵,故而邊關之上多以歸化的番族為伍,把數量壓減下來。不然的話,邊兵人數怕遙再加上三五十萬也未必夠用,所以歲貢也等同於軍餉了。不過這種軍餉實在是養虎為患!」

    見田虎沒太明白,宋江又深入說明:「若是真的撥付軍餉,數目雖大,但可築城練兵,整訓軍力,強的是自己;可軍餉變成歲貢,番邦外國有了這白花花的銀子,買鐵養馬,打造軍器,國力強大之後又再興兵犯境,意在更多的歲貢,我國怎堪重負?且胡人本未開化,茹毛飲血之輩。原先人口不多,徒恃勇力,時來騷擾而已。但如今因有了大宋的歲貢,胡人更是突飛猛進。契丹遼族從開國時的二三百萬已增至如今的千萬之眾,其增長速度遠超我大宋漢人。如此下去,其勢可怖之極也!」

    田虎聞言猛然吃了一驚,一下子攥緊了拳頭。宋江見狀便趁熱打鐵:「西夏亦是如此。當年大宋西征,夏國舉國不過五萬之兵,而今兵員已過二十萬矣!想那番邦野性,人多國盛後豈會蝸居苦寒之地?其南下東進,吞併中原之心與日俱增。大宋危矣,漢人危矣!這不是咱們換個人家來做皇帝的問題,這是整個國家、整個民族能否生存下去的問題。作為有血性的漢子看到了這一點能坐視不管嗎?」

    田虎騰地站起,頸間青筋亂跳。宋江也起身,按住他的肩膀,讓他坐下:「兄弟剛才還問我,何以朝廷要養著數目眾多的禁軍、廂軍。我告訴你,這一來是要應付隨時可能出現的外族大舉入侵,二來是你我等輩所致。因我等以往激憤起事,嘯聚山林,時常攻州破府,朝廷怎能不豢養些軍兵?在梁山的時候,宋某先後攻破過四府八州一十三縣,擊敗過童貫和高俅的多次圍攻,消滅的官軍不下二十萬。如今想來,我們取勝要花費多少從民間取來的糧草輜重?官軍失利,又要向百姓多收多少賦稅?而對陣雙方的死傷皆是大宋的青壯,多少家庭為之失去了生計的支柱?於是國家內耗日漸。兄弟可曾向過這些?」

    田虎猛然間聽得這種聞所未聞的話語,驚得半張著嘴,半天說不出話來。宋江接著說:「假如我等以國難為重,不再佔山為王,國家就可以少養些軍隊,或把更多的軍隊用於邊事,於國於民都有利;假如我等歸順朝廷,接受招撫,幫助皇帝解除內憂,贏得龍心大悅。之後我們力挺朝中清直的官員,請他們執掌朝廷,清除奸佞,中興朝綱,改革政體,削減冗員,罷黜貪官,減輕大宋的第三項財政負擔——官俸,這樣國力勢必得到加強,民心亦可振奮,人心向上。然後我們就鼓動皇上揮師北進,蕩靖番邦,於國於民是不是更有利?」

    田虎臉漲得通紅:「聽君一席話,勝讀十年書。宋大哥金玉良言,令田某茅塞頓開,如夢方醒。以往這麼多年,我一直以為自己是在做對百姓有益的事情,還自命不凡的說是愛民如子。現在看來有如井底之蛙了!宋大哥,你的心思我已經知曉。你可能容我再想一想,明日再給你答覆。」

    宋江微微一笑:「當然。畢竟兄弟是一軍之主,如此大事豈可草率?宋江告辭了。」田虎一把拉住他:「宋大哥不用走了,今晚就住在這高平如何?免得鞍馬勞頓。」石秀一聽連連向宋江擠眼睛,擔心宋江答應下來。宋江裝作沒有看見,握住田虎的手:「好,就依兄弟。」田虎喚來知縣,請他安排宋江等人在衙門中住下,又命令唐斌保護宋江的安全,自己匆匆忙忙地出了城,往軍營去了。

    石秀埋怨宋江:「哥哥不該答應在城中居住。出城不過十里就可到自家軍中,何苦涉身處險呢?」宋江拍拍他的臂膀:「兄弟你給我使的眼色我也看到了。此次到高平要的是讓田虎放心,這樣他才會充分的信任我們,才肯誠心歸順朝廷。其實與你們幾位兄弟在,不會有什麼危險的。」

    閒來無事,宋江請來那位知縣攀談了一會兒,對這個叫衛顯的知縣很有好感,誇獎他公正秉直,是能臣幹吏,能在高平這惡劣的環境中為官多年,日後有機會一定在朝中予以保舉云云。燕青到街上閒逛了一會兒,回來悄悄地對宋江說外面有不少田虎的人。宋江不以為然,說如果田虎到了我的地盤,我也定會安排人手予以保護的。

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