尚書左丞、樞密使童貫的府邸門前如今是人來人往，車水馬龍。自從太師蔡京病故、殿帥高俅墜馬身亡之後，太尉楊戩也因年老體弱經常告病，四大權臣已經一片凋零。大宋朝堂之上基本已是另外一幅景象：新提拔的（首相）尚書左僕射余深久在地方，京師中勢力不強，根基不穩，故而並不經常乾綱獨斷；尚書右僕射趙挺之因自身有京黨嫌疑，所以也出言謹慎，採用的是明哲保身的作法；兼著戶部尚書的尚書右丞宿元景按資歷本是可與童貫一決高下的，奈何他是清流一派的出身，雖然會經常為國是與童貫爭一個是非曲直，但結黨營私卻不是擅長，勢力大不如童貫幾十年的積澱，所以一時間朝中實際上的軍政大權都被童貫自己獨攬。官員中多半是趨炎附勢之徒，見此局勢，京城以及各地的文武官員紛紛到童貫府上走動，人來的多了，連童府大門的紫銅門檻也被磨得珵亮。
童貫已經接到皇帝要他明日進宮面奏軍情的消息，此刻他讓兩個乾兒子（宦官出身的他卻不缺少膝前投效的小人）代替自己去接待那些不遠千里趕來送禮的官員，自己靜坐在書房中對著地圖沉思。
作為本朝宦官出仕的第一人，他注定要在歷史上寫下重重的一筆：四十八歲的時候，他以監軍的身份遠赴西北，獨斷專行地策動了對西夏的一戰，擊潰了當時西夏王親自統率的大軍，從而收復了丟失數十年的河西走廊的大部。這是大宋立國以來對西夏作戰的空前勝利，以天波楊府的老少精英和名相范仲淹那樣的強勢人物都鎩羽而歸的地方卻成就了一個太監的英名。自此以後，童貫名聲鵲起，那樣原本對他嗤之以鼻的清流大臣們不得不承認——童貫雖然是不為人齒的太監出身，但卻是數十年來少有的軍事天才。很快，一直以善識人才自詡的徽宗將自己的前太監總管提拔到樞密使的位子上，成為掌管全國軍事大權的正二品重臣，如今更是位極人臣，一言九鼎。
常人眼中，今天的童貫應該是功成名就，富貴滿堂了，其實此刻童貫心中並沒有多少位極人臣的快樂，畢竟這個位子並不像以前的太師蔡京那樣可以逍遙自在，也不能像前殿帥府太尉高俅那樣恣意妄為。最起碼，他還知道自己的肩上擔負著國家危亡的重任。畢竟也算是過了一段刀口舔血的軍旅生涯，雖然他驕橫跋扈、貪贓枉法的事情也做了不少，但與其他一個心思只知道貪贓枉法的高官相比，輕重緩急他還是知道的。
皇上要知道的是什麼呢？他在想。近期大遼、西夏相對平靜，南邊的吐蕃、大理也沒有什麼新的動靜，這樣看，皇上也許要問的是國內。要是放在一年前，皇上最憂心的無非是國內四大賊寇，畢竟他們折騰出來的動靜太大了。不過這一年來，梁山的宋江已經受了招安，局勢似乎一下子發生了轉機。要說大事，除了一個月之前，湖廣經略副使上官青雲在宋江的協助下一舉剿滅了巨寇王慶這件讓朝野額手相慶的事情之外，國內也沒有值得關注的事情啊？自立大越國的方臘依舊在江東杭州搞他的國都建設，山西田虎據說很安靜地等著過冬。除此之外，四川雖然局勢有些不穩，蜀人鬧著要減稅減負，但還不至於很快就激起民變，畢竟鬧事的多半是一些商賈和落第秀才而已。福建一帶最近有消息說不斷有人在造大船，但聽說也是商人為了出海遠航貿易，並非要惹事生非。倒是這段時間東面的倭寇出人意料地平靜，難道是在策劃什麼陰謀？
想了半天，童貫也沒有想出個所以然，思路最後又回到宋江身上。按照童貫的看法，這個宋江絕非等閒之輩，且不說他在梁山的時候屢次挫敗自己派去征剿的官軍，也不說受降之後首次出手就乾淨利索的消滅了讓他頭疼了很長時間的王慶，單說歷年來被他收服的官軍將領就多達十幾人，而且這些人都是從全國的軍隊中選拔出來的驍勇悍將，就是對於自己這個堂堂從一品樞密使的命令，他們有時都敢置若罔聞，為何能放棄在朝廷中的高官厚祿，俯首聽耳地為宋江賣命？這本身就是一個很說明問題的情況。
作為一個曾經親自領兵打仗的統帥，童貫很清楚，一個人能否成氣候不但在於它有什麼樣的背景和實力，更在於他的身邊有什麼樣的人來輔佐。這次鄂西消滅王慶，按照傳來的奏報講主要是上官青雲的功勞，稱他指揮若定，調度有方，又能夠身先士卒，所以官軍才能克敵制勝。這些話可以用來哄哄皇上，可是絕對騙不了他童貫，如果上官青雲這麼能幹，在王慶叛軍兵困襄陽的三四個月裡他幹什麼去了？
上官青雲這個人他還是知道的，能力平庸，是積軍功一步一步才上到現在這個位置，如果不是有宋江的人馬，怕他現在早就被王慶消滅了。在朝廷幾大勢力中，上官青雲一直屬於中間派，沒有明顯的倒向哪一方，所以大家都用它來平衡和中和相互的力量，不過現在蔡京和高俅已經灰飛煙滅，所以前幾天上官青雲奉旨進京面聖的時候自己稍加拉攏，他就已經表示願意效忠自己。這也難怪，原來幾大勢力相互抗衡的局面已經不復存在，在軍中只有自己一枝獨秀，上官不投*自己投*誰？
倒是那個宋江不好辦。論打仗，這個山賊的確實有一套的，關鍵是自己沒有辦法來拉攏他。倒不是自己以前與梁山有多少梁子，主要是這個人有些軟硬不吃。在招安的時候，他就曾派人去試探過，結果宋江的回復是絕對效忠國家，只要是對國家百姓有利的命令，不管是誰下的，他都會赴湯蹈火，在所不辭。也就是說，如果這些命令出自於自己的政敵之手，他也一樣會執行。這算什麼態度嘛！這次消滅王慶肯定主要是宋江干的，雖然在上奏之中將宋江的功勞放在了次要的位置，但童貫在廷議封賞的時候還是動了些手腳，把宋江的人馬（威盛軍）從山東禁軍隊的序列中拉出來，徹底獨立成為京師禁軍之一，待遇上大大地提高了一步，又給了宋江正四品的官職。這些可是其他的大臣說想不到也做不了的，宋江難道還體會不到自己的良苦用心？如果他真的不知好歹，那下一步面對的將是什麼，相信這個山賊不會不清楚的。反正不管怎麼說，自己是不允許在軍界有新的強大的勢力游離於自己的控制之外的。
童貫走到窗前，伸手推開窗戶，外面不知道什麼時候已經開始下雪了，大片大片的雪花從空中飄落下來——瑞雪兆豐年，現在馬上就要過年了，這場雪是不是預示著明年是一個好光景呢？從窗外湧入的寒冷的空氣讓他的頭腦一下子從剛才的思緒中清醒過來，很快他想出一個自以為是收服宋江的好辦法。
饒是一向對徽宗還算忠心的童貫自以為事先做足了功課，第二天面聖時討論的主要議題還是讓他大吃了一驚。
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