在樊城駐了一天，宋江和上官青雲出面會見了當地的士紳，並向驚魂方定的城中百姓下發告示，講明既然樊城已經光復，重回大宋治下，城內外的百姓以往就算有依附賊寇的過失也一概既往不咎，希望大家好自為之，各安本分。同時還宣佈了臨時的樊城軍政官員任命,由上官青雲的手下負責在朝廷委派官吏前來之前暫時管轄這裡的軍政要務。這是宋江單方面堅持的結果，按照上官青雲原來的想法，既然是宋江的人馬攻佔了樊城，自然應該由宋江的手下來署理這邊的事務，如果宋江知趣的話，也可以主動提出邀請上官青雲分享一半的戰果。但是沒有料到的是宋江把整個樊城都讓給了自己，這讓他對宋江的謙遜很有了好感。當晚，上官青雲與宋江把酒言歡，徹夜長談。兩個人一邊傾吐心中的鬱悶和理想，一邊縱論天下大勢與四方豪傑，都說了許多交心的話，最後兩個人相約今後相互提攜，互為援助，共進共退。天光放亮，上官青雲拉著這個年紀比自己小了一旬的知己的手，推開樓閣的窗戶，兩人並肩而立，共同欣賞著樊城晨曦中的景色。
同是這個早晨，入雲龍公孫勝卯時中準時起床，步出臥房後在修真宮的院子裡開始每天的吐納修煉。修真宮位於東京汴梁的東北部，在皇宮的側後方，是徽宗皇帝下旨徵用了四間官紳的院落專門為公孫勝改建修造的，庭院寬敞，樓宇高大，金碧輝煌。徽宗皇帝本來希望公孫勝住進宮裡（因為趙家皇帝篤信道教，故此大宋皇朝的皇宮內院也建有道觀），奈何公孫勝堅決拒絕，畢竟他不是單純為了親近皇帝而是身負特別的使命，進宮之後消息傳遞就不方便了。推脫之下徽宗沒有辦法，只好在皇宮附近修建了這座修真宮。徽宗自己除了逢五逢十的朝會之外經常會把時間都消耗在這裡，與公孫勝請教修真和長生的方法，自己也嘗試著學習修煉內丹。於是修真宮成了汴梁城中富貴雲集的場所之一，每天都會有不少的達官貴人、遊學士子來這裡排隊請求龍虎仙師的指點。本來按照徽宗的意思是想拜公孫勝為國師，可公孫勝執意不肯，徽宗無奈，只能敕封公孫勝為龍虎仙道大法師，將原來宮中的御用道人和執教太監都發送到公孫勝的手下。公孫勝雖然如今儼然是一人之下，萬人之上的尊貴地位，但他一直沒有忘記自己的道家本色，也沒有忘懷自己來東京的目的，所以每天早上他都與在梁山時一樣堅持起早修煉。
做完三十六周天的吐納，公孫勝又取出松紋寶劍演練了一趟游龍劍法，雖然看見在修真宮外當值的道士已經捧著一本名帖在等候自己，但他依然練完了整套劍法才收住勢子，氣定神閒地揮手將那道士喚過來，查看今日前來請求拜見的人的名單。
昨天戴宗送來的宋江的親筆書信已經傳到他的手裡，他對威盛軍前線的動態已經有了基本的認識，心中籌劃著如何說動皇帝，解決威盛軍目前遇到的困難。如今的公孫勝與一年多之前剛剛來到東京的時候身份已經有很大的不同，身邊也已經初步培養起自己可以利用的官宦勢力，所以他計劃著先通過朝中的大臣挑出這個事由，然後等皇帝來修真宮的時候再見機行事。今日是臘月初七，徽宗是不會上朝的，很可能晌午之前就到這裡來，所以他聯絡外臣的時間並不多，好在現在由於每日來修真宮拜見的官員太多，所以大家都會一早就派家人到修真宮先遞上自己的名帖排隊預約。按理說，方外之人聯絡大臣參與朝政是法度所不允許的，不過徽宗皇帝雖然知道一些情況，但還樂觀的認為這是自己崇尚道義而感化了下民，紛紛來請教道之大義，倒也從來不加干涉。
公孫勝見今天希望與自己見面的除了幾名即將外放的普通官員和一些遊方學子之外，還有平時自己熟悉的御史中丞宿元景太尉、殿帥府的一名四品指揮使成方圓、戶部的四品主事廖華和五品台諫司馬溫濟，心中暗自思忖這些倒都是有用之人。他取筆在名單上勾畫一下，通知那些在修真宮外候命的家丁們去回復自己的主子何時來見，自己便甩甩袖子回去用早點。
宿元景等官員在早飯後先後來到修真宮。作為朝廷大員，清流士子中的代表人物，宿元景經常來見公孫勝不是為了個人的名利，而是因為從這位龍虎仙道那裡常常可以得到一些非常的提示，用來解決朝堂之上的派系糾紛十分的有用。此外，宿元景也十分欣賞這位道長的瀟灑風範和多才博學，聽他談論天地萬物，直叫人想入非非，十分受用。見朝中幾位官員比自己來得還要更早，宿元景清咳一聲昂首而入。那些人見從二品的太尉大人進來忙不迭地行禮請安，宿元景故作親近的回禮，與眾人談笑風生，煞是平易近人。
前日下午關於湖北戰事的奏報以及宋江的私函都已經到達他的手中，因為朝會時間已過，所以只能等待下次早朝才能向皇上面奏這件事情，相信在此期間樞密院為提前把大致的消息稟奏徽宗。作為招安梁山的主要者和參與者，宿元景對威盛軍的動向一向視為與自己的利益密切相關的，如今見威盛軍會同上官青雲取得大捷，他自覺臉上有光，再聽說威盛軍因為糧草匱乏，無法乘勝追擊擴大戰果，他心中也暗暗地痛罵童貫等人公報私仇，貽誤戰機。這兩日他已經寫好了奏章準備附在上官青雲送來的奏報上一起上奏皇帝，同時他還聯繫了戶部、禮部、吏部中自己平日交好的官員，摸清了朝中的底細，此外他也想再聯繫一下宋江以往的上官——原濟州太守、現在的山東路提學張叔夜，又擔心自己平素與此人交往不多，聽說他與尚書右丞余深有親戚關係，偏偏那余深又是與自己前幾天糾紛過的，生怕打草驚蛇。煩惱中忽然想到修真宮的龍虎仙道可以未卜先知，所以便一早趕來問個吉凶。
大家正在客套著，有小道士來請各位大人進後堂說話。廳房中的幾人按照官位大小跟著到了後面，見龍虎仙道早已懷抱拂塵在迎候。眾人依次落座，幾句閒話之後就開始進入正題。
由於宿元景的問題是在不方便公開講，所以他只是簡單問問自己今日的吉凶，以及國家當前的形勢。公孫勝裝腔作勢的掐算了一番說：「太尉大人今日諸事平安，唯心火過盛，想必是為國家操勞，需要多多休息保重。」見宿元景心悅誠服的樣子，他又說：「今日國家東方西方平定，南方北方皆有暗流湧動，尤其西南方向離火沖宮，恐有刀兵之災。」一邊說一邊觀察宿元景的反應，見他果然被說中心事的樣子，張口欲問又顧及周圍眾人，便安慰道：「太尉大義，以天下黎民社稷為己任，實乃國之表率。稍後貧道願為太尉細細破解天機，請稍安勿躁。」公孫勝三下五除二將其他幾個官員需要占卜的問題一一解答後，將其餘眾人留在客堂上喝茶，自己陪著宿太尉緩步走進花園。
見周圍無人，公孫勝故作神秘的問宿元景：「太尉大人今日可是心事重重？可是慮及西南方向的刀兵之事？」見宿元景一個勁地點頭，公孫勝又說：「太尉想問的可是東方之人？」宿元景臉上一副不可思議的樣子：「仙師從何而知？能算出我為湖北戰事焦慮並不難，可能算到我要問的是個山東人之事，真仙人也！」欽佩之情溢於言表。
公孫勝左手五指輪番粘動：「此人無妨，與太尉所思之事無礙，非但無礙，還是同氣連枝。」見宿元景喜形於色，公孫勝故作姿態地歎口氣：「不過太尉自身卻是有礙啊！」宿元景一怔，問：「仙師此話怎講？」「太師心中之焦慮，並非為外物之焦慮，實出自於內心——太師焦慮之事，乃是平素所不屑為的事，而今為親友之情所動，有違平素之言行，故太師焦慮耳。」宿元景聞聽大驚：「仙師可知在下焦慮者何事？」「不知。」「那仙師如何說出適才那番話？」「一切皆寫在太尉的臉上，太尉不知而已。」「仙師難道是從在下的面相上查看出來的？」「然，不盡然。凡人之所思必有蹤可尋，凡人之所想必通天聽」
宿元景半晌無言，突然躬身深深一拜：「仙師道行通天徹地，元景佩服之至也。仙師是否可再指點一二？」公孫勝將手中拂塵輕輕一揮：「太師乃京中士子楷模，清流領袖，如果親口說出有違禮數的觀點自然不利於太尉清譽，故不可強逆之。」他故意頓了一下：「不過如果此時必須要做，也只好借他人之口而言了。常言道，殺雞何用宰牛刀」話未說完，人已經轉身而去。宿元景在原地低頭冥想了片刻，終於抬起頭來，抱拳向公孫勝離去的方向深施一禮，二話不說逕自出修真宮而去。
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