清晨，梁山大寨，虎頭巖下。
初夏的晨風中，三面梁山軍的戰旗獵獵飄揚，戰旗的主人分別是步軍左寨頭領赤髮鬼劉唐、步軍左寨將校摸著天杜遷和雲裡金剛宋萬。戰旗下，身著黃色戰衣的梁山軍卒們正隨著一聲聲集合哨音在迅速地列隊。山崖上下草木蔥蘢，一片翠綠，不知名的野花從虎頭巖的石縫中努力的鑽出來，恬著小臉綻放著，在初升太陽的照射下精神抖擻。同樣精神抖擻的是那些在隊伍中身姿挺拔的戰士們，他們來自不同的家鄉，有著不同的身世經歷，有著不同的年齡相貌，但相同的是他們都曾經堅信，梁山就是他們自己的家園，身邊的就是自己的兄弟叔侄，可是今天他們就要經歷一次身心的蛻變：他們當中的一些人就要離開這支隊伍，剩下的人也將會在不久的將來離開這裡，離開他們親手建設和保衛過的家園。雖然如此，他們的臉上依然保持著鎮定和堅毅，因為他們現在還是這個團隊的成員，現在還是光榮的戰士。
按照計劃，梁山軍將在接受朝廷招安前後，陸續將年齡較大，或者身帶傷殘，不便於跟隨部隊長期輾轉作戰的兵士，以及那些為部隊服務的匠作人等安置下山，有組織地分別前往各自新的崗位。為了這項工作盡量不過分刺激大家的情緒，影響山寨正常的訓練和警衛，同時盡量少驚動各相關的州府官衙，給今後的秘密工作帶來不必要的麻煩，需要離開部隊的近兩萬名人馬要按計劃分批離開梁山。前期已經走了一些人了，而今天正是步軍左寨裁減的日子。
宋萬與其他兩位頭領一起挺身站在隊伍前面的一塊大石上，心中有種說不出來的滋味。他難過啊。
作為水泊梁山最早的頭領之一，年過半百的宋萬已經在這裡生活了十幾年了，這山上，這水邊，每一寸土地，每一棵草木，他都是那樣的熟悉，那樣的親切。從白衣秀士王倫，到托塔天王晁蓋，再到及時雨宋江，他和杜遷、朱貴是僅有的幾個三朝元老。沒有他們就沒有林教頭的逼上梁山，也沒有斷金亭的火並王倫，其他人等自然也就未必今天能在這裡，有一百單八英雄大聚義的驚天壯舉。身材很高的宋萬武藝稀鬆，歷來在山寨的排行中不受重視，可是想當年正是在他山寨草創的時候，帶領為數不多的弟兄屢次打敗周圍州縣的官軍，從而聲名遠振，連遠在河北滄州的柴進都對他們刮目相看。為人樸實厚道的他不計較個人在山寨的排名，他知道後來上山的頭領，從豹子頭林衝開始個個都比他本領強，有的還是原來的大將軍、大富豪、大俠客，大字識不得一筐的自己怎麼能去和人家爭呢？好在頭領們之間講究的是江湖義氣，一視同仁，宋萬忠厚老實的性格也使得他在山寨有著不錯的人緣，大家平時都很關照他，危險的戰鬥，艱難的任務，幾乎都攔著他不讓插手，所以這十幾年他一直過得很平安很開心。
可是今天他沒有辦法再開心。一來是梁山接受了朝廷的招安，就要放棄義軍的名分和身後的山寨了，二來是他平素十分相熟的老弟兄中有許多人將在今天下山離開，不知道今後是否還有再見面的機會了！雖然宋江首領很早就找他談過話，向他解釋過招安的目的是為了大家好，也問詢過他個人將來的志向和打算，主管步軍營的花和尚魯智深也帶著鐵面孔目裴宣在前兩天來過營中，專門向他們講解和安排裁撤老兵的事情，但他的心裡還是那麼不舒服。昨天晚上幾個已經提前知道消息的老兵聯袂來到他的住所，大家抱頭痛哭了一場，那可都是跟了自己十幾年的弟兄啊。
魯智深陪著智多星吳用、沒遮攔穆弘來了，他們是來主持今天這個裁營暨歡送儀式的。
吳用是梁山上最忙碌的人之一。這段時間，宋江為著東京面聖的事情不在山寨，幾個大頭領也都有事外出，剛剛回山的盧員外已經腳不點地的忙著隊伍新的編組和訓練，所以山寨的日常事務幾乎全部壓在他的肩膀上。即使如此，他還是盡量抽時間來參加和主持每天都有的裁營儀式，畢竟他也捨不得那些老兵的離開啊。
他走到劉唐等人面前，簡單問了幾句話，便轉過頭來，對著下面的兩千多將士說：「弟兄們，今天是一個我們大家都要記住的日子。」他停頓了一下：「我們梁山從草創至今十幾年了，大仗小仗打出了我們的威風，打出了我們的名號！我們的人馬由少到多，地盤從小到大，勢力由弱到強，*的是什麼？*的是大家團結一心，*的是大家敢於拚命！我們命都可以不要，為什麼？為了山寨的生存，為了山寨的使命。我們就是要替天行道，保境安民，剷除人間的不平之事，創造一個清平世界！」他鎮定了一下自己略帶激動的情緒：「這些年來我們也流了不少的血，死了不少的弟兄，現在我告訴大家說，這些血流的值了，那些弟兄死的值了！我們的努力不但得到了周圍老百姓的，也得到了當今皇上的表彰。昔日我們兄弟山寨相聚，大碗喝酒，大塊吃肉，大秤分金，好不快活。只是我們出了山寨就要小心謹慎，因為外面很多人還是把我們看做山賊。今後我們依然可以大碗喝酒，大塊吃肉，而且到哪裡我們都是挺直腰板，堂堂正正的做人，因為我們不但是百姓心目中的好漢，還是國家的功臣了！」
見下面弟兄們原本略帶傷心的眼睛都開始微微放出光彩，他接著說：「今天是咱們步軍左營裁減的日子，不少往日朝夕相處的弟兄就要下山，另往他處了，這些弟兄都是好弟兄啊。他們多半是咱們營中的老人，打起仗來衝鋒在前，閒下來的時候就是營中的長兄，今天他們走，不但你們捨不得，我也捨不得啊！但是大家不要忘記，我們梁山軍是有軍紀的隊伍，今日離營的老弟兄，他們依然是梁山的弟兄，他們是山寨另有重要的安排，將來會為梁山做大事的。宋江哥哥不在山寨，我代表他來送大家，希望離山的弟兄要嚴格遵守紀律，到了新的地方也要按照軍中的分配建制，服從安排，聽從指揮，不得擅自行動，不得尋釁滋事。大家到什麼時候都不要忘記自己是梁山軍的一員，你們的言行代表著梁山的形象！都記住了嗎？」「記住了！」下面的將士雷鳴般的應聲，他們已經從即將脫離部隊的失落中走了出來，準備精神抖擻地去接受新的使命。
之後劉唐、穆弘輪番上場，喚下山的老弟兄出列後，兩邊同時重組列隊。吳用告訴老兵們，依然是杜遷、宋萬做他們的直接頭領，依然要在隊伍中選出伍長、隊長，全部到山寨安排穆弘在江西創辦的莊園那裡從事新的工作。隨即，劉唐領著留下的弟兄向老兵們集體致敬，又讓老兵們的情緒又一次高漲起來。
盧俊義終於開始施展大手筆：對梁山軍的編制、裝備、訓練和作戰方式進行大幅度的變革！
這件事情已經在梁山的高級頭領中討論了很長的時間，得到了大多數人的認同。由於以往梁山的作戰基本是以根據地為依托，抗擊來犯的敵軍為主。就算是一些外線作戰，也多半採用非常規的偷襲等作戰方式，所以以前在軍隊編制、訓練等方面中存在的不足暴露的不是很明顯。可是今後梁山軍將長期遠離基地，進行大規模的決戰方式的作戰，因此在上次宋江從福建回來的時候，大家就定下來，在各營裁減老弱之後將進行打亂原編製的重新組編。為此，盧俊義風塵僕僕地從東京趕回來的同時，還早已派人請來了包括他的授業恩師周侗、當時有名的軍事謀略家諸葛鈞在內的一大批世外高人，幫著梁山的整編出謀劃策。
梁山原來一共有軍兵五萬八千人，各按馬軍、步軍分五個寨作為主力部隊，在三關、黑風口、總寨各有一支步軍警衛部隊，在後山有各行各業的匠作營，此外再就是梁山不可或缺的水軍。這次一下子淘汰老弱約為兩萬五千人，有一半去了柴進、穆弘、李應、張清等他們開辦的梁山四大外莊，另有一些則按幾十到幾百人不等的散佈各大州府中去，那裡也有一些梁山開的商號店舖。水軍退下來的弟兄分頭去了威海劉公島和泉州的船廠，更有大批精銳跟著眾頭領去往新的根據地，雖然不再有水泊梁山這個名號，而是用新起的飛魚幫、雙龍幫等名義，但他們心中依然覺得自己仍是梁山的一員。剩下的三萬來人則完全打破原來由各頭領形成的派系分支，加入威盛軍。參照大宋禁軍的編制全部編為三支部隊，稱為三廂，左、中、右每廂一萬人；另有一千人屬於總部，從事軍令、情報、警衛等工作，稱為內外標營。每廂設正副總管各一人，下轄步兵兩軍、騎兵兩軍，以及射手一營；每軍兩千五百人，設正副統制各一人；各軍下轄五個營，每營五百人，設正副指揮各一人；營下設都、隊、什，各有小頭目。雖然現在朝廷只給了梁山眾人三個五品的的職銜（宋江、盧俊義、呼延灼），其他人的官位都很低，更多人更是不入品，但大家都相信，用不了多久許多人的職銜都將大幅度的提升。
三廂分別由關勝、雷橫（左廂）、董平、徐寧（右廂）、秦明、黃信（中廂）擔任正副總管，其餘頭領大多擔任各軍、營的統制和指揮之職。呼延灼因為已經被任命為冀西防禦使，隨即要前往河北任職，不能盤桓在威盛軍中，所以他和索超、韓韜、彭玘等人與眾兄弟灑淚告別。
除了軍制，梁山軍在裝備和訓練上也有了一些新的變化。首先在兵種中分為輕重步（騎）兵，這是因為在實際的戰場上輕重兵種所承擔的任務和發揮的作用有很大的區別。輕裝騎兵通常是戰場情報偵察、奇襲騷擾和乘勝追擊的得力部隊，他們裝備比較輕便的皮甲（可以抵禦流矢的攻擊，減輕刀槍的傷害）和戰刀，機動性好，行軍速度快（大約是輕步兵的四倍），對付步兵和弓箭手是他們的拿手好戲。重裝騎兵身著銅盔鐵甲，手持長矛或長刀，雖然速度只有輕騎兵的一半，但是堅固的盔甲和強大的衝擊力使得他們成為不可阻擋的鐵流，對於各個兵種都有一定的優勢（如果其他兵種願意跟他們死拼的話）。輕裝步兵是軍隊的基礎，他們承擔著軍隊的大部分職能（警戒巡邏、護衛要地、押送糧草等等），具有快速機動、靈活多變的特點，但綜合戰鬥力不是很強。而重裝步兵是大宋所獨創的兵種，他們與重騎兵相似，也是堅甲長兵，雖然因此變得行動緩慢，但是列陣之後的戰鬥力不可小覷，對付輕步兵，以一敵三不在話下，輕騎兵若攻擊他們，起碼要付出一對一的代價，就算是重騎兵，通常也會損失慘重。
在大宋空前的經濟基礎上，軍隊才能創造出重裝步兵這樣的人體堡壘，同時這也是一種無奈的選擇，由於燕雲十六州以及銀、夏、甘等傳統的養馬地區不在自己手裡，大宋始終缺少戰馬，騎兵的力量就一直不能與外族對抗，所以才會以這種方式抵消對方的優勢。而對於梁山來說，錢不是太大的問題，尤其是近年來梁山在各地秘密興辦大批外莊和商號，使得資金源源不斷地流進梁山的銀庫。與官軍不同，梁山戰馬的採購渠道既隱秘又多樣，加上有段景住、皇甫端這樣的馬匹採購老手，因此梁山幾年來已經組建起將近兩萬人的騎兵部隊，也就是說梁山軍一半以上是騎兵，其中象呼延灼在河北痛擊契丹所使用過的鐵甲重裝騎兵就有數千人。根據今後作戰的多樣性，梁山各部隊中兵種的比例各有側重，關勝的部隊輕重步兵、輕重騎兵、射手各有一個軍，秦明的部隊是重騎兵、重步兵各兩個軍、射手一個軍，而董平的手下則以輕裝部隊為主，包括輕步兵一個軍、輕騎兵兩個軍團、重騎兵一個軍，騎射手一個軍，機動能力最強。
此外，新梁山軍的另一個重要特點是火器部隊，兩個五百人的炮兵營和一個五百人的火槍營已經組建起來，雖然武器還在試驗和調整階段，有些性能還不盡人意，但是火器蘊涵的強大威力還是讓梁山的首領們對將來充滿信心。
有了好的裝備，並不代表部隊的戰鬥力就高，因為人的因素比武器的因素更為重要，所以盧俊義下力氣抓的還是訓練。這種訓練包括對裝備的使用訓練、對士兵的技能訓練（身體素質、格鬥技巧等）以及對團隊精神的培養。
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