炮擊戰後，皮蓬受驚嚇過度，號稱生出了膀胱癌前列腺炎等重病，必須馬上返回。我們這邊沒有任何人有挽留他的意願，同時沒有任何多餘能源提供給他進行超級跳躍。於是他只有乖乖地坐一艘護衛艦以反相航法模式慢慢地爬回主星。走的時候只有郭英雄出於禮節去送了一下，走得頗為淒慘。
擺在我們面前的問題很棘手：有共工要塞在，我們暫時不愁生計。然而共工要塞並不是個自給自足的伊甸園。收容了遠征艦隊的官兵後，衣、食、水和彈藥抖很成問題。出征之前準備了一年多，以為非常充足了，目前看來再節約撐不過一年。即使發動三星和月球的所有資源，且不說補給線如何維護的問題，也不足以應付可能長期作戰的需求。必須依靠主星支援，然而他們當真願意把巨額的資金和人員投到十萬光年之外，看起來幾乎無法攻克的敵人大本營這個無底洞裡嗎？
如果戰爭能控制在短時間內，個別將領和政治人物的決策便可影響一切。然而現在已經發展到了開始超出我和奧維馬斯二人所能控制的地步。我們兩邊的將領開了幾次會，達成了一個共識：必須盡早發動對尼布楚的進攻，並切實取得實效。除此之外，我們就只有灰溜溜的打道回府，全體退役，讓聯合會選出一批新人來全面替代我們的位置防守不知能防守多少時間的禿鷲要塞——三星天頂門一線這條路了，智力再低下者也不會選擇走這條敗寇之路。
然而，進攻所需的宇宙戰艦嚴重缺乏，即使全力回收維修廢舊艦，也難以在短時間內恢復足夠的兵力。我們現在什麼都缺，就只不缺擁有三道槓將軍軍銜的人，然而他們中一大半所控制的勢力範圍僅僅是自己的勤務兵。既然沒有實際兵力可動用，大家唯一能幹的就是開動自己的聰明腦筋，看看是否能想出些無中生有地計策來登陸尼布楚、征服費裡亞。
一周之後。郭英雄提交了一份作戰計劃。該計劃的核心內容是揚長避短，避免大規模動用本來已經緊張無比地宇宙艦隊。使用陸軍登陸攻擊，以消滅費裡亞對宇防禦設施為目標。只要作戰目標達成，便用共工要塞的遠程炮擊發動不流血攻勢。在計劃的末了，他還說了一句比較無關的話，充滿著僥倖感：
「費裡亞的精明指揮官很多，很多給我留下了很深的印象。然而巨炮基地的設立實在是敗筆中的敗筆。只要不是全無可能，這種巨炮就該設立在南北極軸線點上，提供最大地射角。我們在尼布楚上空激戰那麼長時間。卻因巨炮火力死角始終沒有受到攻擊，實在是太僥倖了。當然，也可能他們還有另外的火力點，是有意為之。畢竟這種行動超遲緩的巨炮對付機動性較強的戰艦實在太困難和低效了，而且會給不分敵我地把他們的空軍一同拖進去，倒不如徹底雪藏，等待前次炮戰那樣的機會。」
郭英雄的計劃不錯。只是看起來稍微對雷隆多不利，因為按這個計劃行動地話，出動的幾乎全是雷隆多的軍隊。陸軍、戰艦、要塞，全是咱家的。但這種斤斤計較的小人之心上不得檯面，而且虹翔、宋春雷等我方高級將領也一致贊同這個計劃。
我正在猶豫不定中，辛巴卻來主動請纓了。他來到尼普爾森數月。看著那些宇宙軍系的一個個坐著火箭向上竄，卻沒有取得戰功地機會，早恨得摩拳擦掌。我讓他好好想想，想清楚、有把握了再來找我。可這傢伙已經鐵了心，拍著胸脯說：「只要有足夠的情報，我一定沒有任何問題！」
他對我這麼說。隨後在雷隆多高級將領會議上也作出了保證，只差當場切指頭寫軍令狀。除了我之外，其他人都給予了他相當。事已至此，我也沒什麼可堅決反對的了。點頭同意了之後，辛巴格外興奮，居然主動向我和虹翔這些平日素不相能的人發起邀請：「我馬上也要立功升上將了，先請你們一回，預先慶功吧。」
虹翔聞言踴躍。號稱要用猛酒好好教訓教訓辛巴，讓他搞清楚三槓三星不是那麼容易得來的道理。我卻有些心事重重，畢竟郭英雄的計劃、辛巴地指揮在尼布楚上究竟能否奏效，現在都未可知，這個功未免慶得太早了些。給他們擁去喝了兩杯，我就藉故提前開溜了。
此時時間不早不晚，我考慮了片刻，還是選擇回去看一會雜誌然後睡覺。腦子有些亂，我不想自己開車，便徒步沿著要塞內的交通道步行，準備到最近的車站去坐晝夜通勤車。走著走著，忽然感到身後出現了一個人。深更半夜的，獨自一人走在無人的道路上遇到這種事，委實是鬼故事的最佳材料。但我卻驚奇不起來，頭也不回地說：「你又來了？總是出現在些意想不到的時間地點，賣弄你的瞬間移動能力啊？」
「那次作戰後兩個月不見了，就以這種口氣對待救命恩人麼？」風籮微笑著跟上前來，與我並肩行走，催促道：「走慢點，我快跟不上了。」
我停下腳步問：「又有什麼忠告或預告了嗎？」
風蘿有些不高興地抗議道：「我們不用一見面就談工作上地事吧？」
「是我太機械了。」我失笑道：「確實顯得很沒趣。」
「那倒不是，我覺得你這人還是蠻風趣的。」
「哈哈，我的風趣很少人能消受得起吧。」
我們對視而笑，隨即轉過身齊步向前走去。風蘿這兩個月不知跑哪裡去了，但絕不會回到主星，沒那個條件。最大的可能是隨皮蓬前來的人中有給他報信的。因此她此時的出現絕對不會是毫無目的的——整天考慮這些，人生當真是灰暗的。
「還沒恭喜你呢。」風籮忽然沒頭沒腦地說。
我愣了一下，說：「誒？有什麼只得高興的事嗎？」
「一級上將啊。GDI為你和奧維馬斯二人創造出了這個軍銜，難道不值得驕傲嗎？三槓四星，你們現在可是GDI現役軍人中最高位地了呢。而且都還年輕有為，日後平步青雲。進入政壇核心，都不在話下。」
「哦。你說這個啊，那無關緊要。」我笑了笑，說：「我早就在染指政治了，雖然自己不喜歡。我利用形形色色的各種人，做了許許多多自己並不喜歡地事，給自己打造了一個堅固安全的獨立王國。這些事你又不是不知道。」
風蘿忍不住笑出聲來：「哎喲，那麼輕描淡寫地解釋你做下的那些大事嗎？」
「其實就是那麼簡單。」我聳聳肩說：「我們活著不就是為了給自己創造一個安心之所麼？」
「看來最終還是得說到工作上去，真是沒意思。」風蘿歎了口氣。說：「他們想知道你今後的打算，比如異界政略等等。」
我默不作聲地走了好一會，才徐徐答道：「我不是個好的被投資者，因為這些東西我還從沒考慮過。即使偶爾產生這種念頭，也難以持續下去。不如你們看在我年近三十，孤寡伶仃的份上，送我一美女常伴身邊。時時給我吹些枕頭風。讓我可以早點考慮這種問題給你答案，你看好麼？」
風蘿有些不滿地說：「又在胡說八道了，你對我應該誠懇一些。」
「為什麼今晚好像有心事？」我叉開話題說：「從一開始就有些不對勁。」
這回又換作風蘿不說話了。氣氛從一開始便不太正常，這時越發地不對勁了起來。我摸不準她的想法，也只得悶頭不說話。兩人一直走了兩三公里沒有開口，氣氛沉悶無比。幸虧路上涼風習習，還不至於太難過。我只得主動開口沒話找話說：「過了這個大坡就是通勤車站了，每小時都會有班車的。你打算去哪裡？我反正沒事，順便送你。」
「我看不懂了。」風籮停住了腳步，說：「來到這裡之後，我就再也看不清未來。只要是與你有關地。什麼都看不清。為此，我很疑惑，也很擔憂。」
「說得太嚴重了吧，好像我是個破壞律法之人。」
「所以他們給我帶來新的指令時，給我造成了很大的困擾。剛才我就一直猶豫著是否該向你言明，現在我決定了……」風蘿抬頭看了我一眼，迅速地把目光轉開了，忽然高聲問：「這裡離坡頂有多遠？」
我微微目測了一下。說：「兩三百米吧。」
「我們……賽跑吧！」風蘿慢慢地拖長了聲音，突然間把「賽跑」二字吐出齒間，趁我沒反應過來已經竄了出去。我先是一陣沒好氣，心想「這丫頭片子居然跟我玩這種小男女的勾當」，可見她跑得飛快，不由起了好勝之心，這才甩開步子追了上去。可她領先了近半分鐘，我雖然追得起勁，卻也最終沒能追得上，反而因跑得猛了，跑到坡頂上時心慌氣喘，俯下身子直咳嗽，說：「不該喝酒，真不該喝酒，現在身體大不如前了。你要對我說什麼？」
「我想不必說了。雖然還看不明白，但我已經預感到了一件事。」
風蘿揚了揚下巴。我順著她指的方向看了過去，只見十米之外的通勤車站上正立著一個人。那人倚著車站的柱子，似乎百無聊賴地望著空中，腳尖在地上不斷地畫圈。我看到她地身影時，心臟便開始不自主地狂跳，到得確認她便是陳琪時，身子忽然間整個僵硬住了，完全動也不能動，話也說不出來。
「這世上總有那麼多巧合。」風蘿喃喃地說：「許多事，哪怕是最精明的人刻意安排都會出錯，可卻有一些事出現得那樣巧，完全沒有人預先準備，預先安排，可就是那樣湊巧地發生了。大概是老天在安排這一切吧。」
她抬起頭來看了我一眼，說：「今天總算有一件事沒搞砸，便是料準了你的反應。你們一定會有很多話說，我就不打擾啦。」
風蘿對我說這些時，我幾乎已經充耳不聞了。實在想不到在此時此地突然與陳琪相見。雖然之前便下定決心一定要向她解釋清楚。予以力所能及的誠意和補償，可相見卻來得太突然。使得頂著三槓四星的我變得束手無策了起來。我只得呆呆地站在原地，看著風蘿慢慢地向前走去。腦子裡雖然全想的是陳琪地事，但卻忽然產生了一種感覺：
她的背影似乎有些寂寞呢。
風蘿經過通勤車站時，忽然停下腳步向陳琪說了幾句話。陳琪臉上露出了驚訝的神色，但沒有說什麼。風蘿很快告辭了，慢慢地沿著路走了下去。我和陳琪地目光都盯在她的背影上，一直到她消失不見，陳琪才轉過頭來。她迅速地發現了我地存在。轉頭向我，很困惑地看了一會，慢慢地抬起了手，給我敬了個不太像樣地軍禮，猶豫不定地問：「黃而？」
我的目光落到了她的肩膀上，那裡是一顆兩槓一星的少校軍銜，她與戴江南一樣。在這飛速變化的數年中繞了一圈仍然回到了起點，但許多事已不可能在這個新的起點從頭再來。她對我是何感想，我是否又有信心彌補過去的一切？心中正百感交際，忽然陳琪把剛才那懶懶散散地姿態丟到了一邊，站得筆直地又敬了個標準軍禮，口裡卻說：「奧維馬斯大人……」
我終於忍不住打斷了她地話。劈頭蓋臉地問：「你幹什麼深更半夜的戴著墨鏡跑到路邊，還見著人就瞎喊！」
「真是你啊。」陳琪緊繃的身體立即鬆懈了下來，又靠回了車站的柱子。我立即厲聲喝道：「幹什麼，這種態度？對奧維馬斯就必恭必敬，知道是我就露出這種鳥樣？！」
陳琪的臉上忽然露出了神秘兮兮的笑容，說：「雖然同樣戴著一級上將地軍銜。可對我來說，其中一人只不過是個豬肉王子呀。」
「竟敢還這麼說我，妖女！」我脫口而出，心裡卻生後悔之意。她會生氣嗎？難得這樣的突然邂逅，難道要以爭吵收場麼？
品味著她適才那句話，心中忽然酸甜苦辣百味集全，黯然說：「你還記得當年的那些事，我卻當真無顏面對。」
「當年你曾經說過。你我都是一樣的人。」她抬頭看天，似乎在說給自己一個人聽：「希望獨自堅強地活下去，缺總缺了一部分；彼此傷害，卻又不自禁地相愛；有眼無珠的我，遭到了失敗落魄地下場，那可沒什麼好說的。但不知道你對自己是怎麼看的。」
「我是個失敗者。」我語無倫次了起來，重複了好幾遍才說清楚自己的意思：「我得到的並不是自己最想要的，失去地卻總是自己最不願意失去的。譬如你。」
陳琪的肩膀微微顫動了起來，似乎為我這句話深受震動。她忽然取下了墨鏡，轉臉望向我。我看到的是一雙金色的眼瞳，看來我在東京之夜裡看到的不是幻覺——原來的那雙蕩漾著水色的、蘊含了千言萬語地黑亮眸子呢？
「我說自己有眼無珠，不是沒道理的吧？」陳琪的聲音聽起來很愉快：「我想提都斯不會告訴你那麼多事情的，但確實發生了那麼多。到阿拉斯加接受隔離審查後，王學平很快就與我劃清界限了。其實我早看清楚了這些，只是做不出他那麼絕罷了。」
我的心一陣陣抽緊似的痛，喃喃道：「又何苦為了那種傢伙自暴自棄，自殘體膚？很……很疼吧？」
「沒關係，只不過是一個小小的生物代換手術而已。」陳琪說：「效果確實很驚人，有了這個的我在特種訓練中取得了相當不錯的成績。奧維馬斯早把我定為宇宙艦隊特種作戰部隊的教習了呢，只不過現在手下還沒什麼兵……」
我打斷了她的話，說：「我很心疼。」
她似笑非笑地說：「這回又是在騙人嗎？」
我沒有回答她，上前一步，把她牢牢地摟在了懷裡。她對我的行動一點也不吃驚，斷斷續續在我耳邊說道：
「不要擔心，任務完成後，如果你確實堅持，還可以換回來的。」
「你會疼，我會更心疼。」我不自覺已經淚流滿面：「雖然我想再看到那清亮透明的眼睛，但我更怕你再受一點點的苦。相信我，再相信我最後一次，我一定不會讓你再傷心痛苦，一定會盡全力守護你的。」
聽到我說的話，陳琪終於再克制不住了。她的手抬了起來，也死死地抓住了我的肩膀，抽泣道：「這些年我不好過，都怪你！你什麼也不解釋，什麼也不做！六九年聽到你出賣中華，與淺野由加利消息後，全國上下都罵死了你，我也不例外。如果說你那時就那樣做了，在我的心裡就那樣死去了，我就不至於會一直痛苦至今了！」
我緊緊地摟著她，涕淚滂沱，只能不住地說著：「對不起，對不起。」
「太好了，你最終的選擇，我們能再次重逢，還能這樣緊緊地擁抱在一起，都太好了。」陳琪泣不成聲地說：「抱緊我，哪怕再多一秒鐘也好。我不想再一個人孤苦伶仃的了。」
我慢慢地鬆開了手臂，抓住她的肩膀，把她推離自己的身體，緊盯著她說：「不要擔心，我只要再問一個問題，耽誤的時間會一分不少地還給你的：你為什麼能夠原諒我？」
「我的眼睛已經失去了原來的光彩。我現在的視覺世界裡只剩下三次曲線和各種數據的交集。」陳琪說：「所以我剛才看不清你是誰，只能從你的軍銜上判斷是兩大巨頭之一。但是，沒有了斑駁美麗的世界，也不是件完全的壞事。我對人心的判斷，或者說預感準確得多了。現在在我面前的雖然是名聲顯赫的一級上將黃而閣下，但我感受到的是一個願意為我付出真心的普通男人。我一直愛著，現在仍然愛著的普通男人。」
我木呆呆地看著她，過了好半天才喃喃道：「我會為你付出一切，I-promise。」
直到她抓住我的肩膀送上香唇時，我才從恍惚中驚醒過來，聽到她在我耳邊細語：「那還在等待什麼？」
也不知過了多久，抱在一起抵死擁吻的我倆忽然被一陣不合時宜的喇叭聲吵醒。回頭向公路望去，卻是虹翔的車停在一邊，他瞪大了雙眼趴在車窗上，也不知看了多久。見我回頭，他拍了拍後座，大聲嚷嚷著：「兩位都是有身份的人，何必荒郊野外地瞎整呢？我送你們一程吧。」
因為許多舊事，陳琪很不喜歡虹翔。當然，我和虹翔都不需要她轉變自己的立場。我勸慰下了她幾句，阻止了她與虹翔的爭吵。然後一同上了車。
虹翔一邊加速，一邊自言自語了起來：「看到你們這狗男女的模樣，好像該趁早回去了呢。再拖幾年，小金就會比我還大，成歐巴桑了，那可不行啊……」