曾大一陣沉默，然後摘下了軍帽，四人一起為犧牲的戰友默哀。
禹言不知道該如何描述這些日子自己的遭遇，想了想，只得精簡一部分，將自己與猴子阻擊敵人，以及二人沉下泥淖之後，卻無意中發現石洞的情形說了說。禹言只說自己大腿受傷無法行動，這些時日就在石洞中養傷，傷勢漸愈後，才順著崖壁攀爬上來。拜師學藝和翠玉墨竹的事情自然不能說，夜明珠的事情也不能說，現在石洞裡只剩下了兩位前輩的遺骸，夜明珠也被自己全部帶了出來，即使再有人闖進去，也沒什麼關係了。雖然善意的隱藏了部分無關大局的事實，但其餘情節都是真實的，就連在洞裡遇見古人遺骸的事，也都講了出來。
就這一番遭遇已經夠神奇的了，連曾大都咂著嘴說：「真他娘的神奇！」九號似乎是聽入了迷，連忙說道：「一號，你皮膚這麼好，是不是在那裡泡溫泉泡的？」禹言哪能說實話，只好裝迷糊道：「不知道，也許吧，那個溫泉真的很舒服的。」九號點點頭道：「那是當然的了，地熱溫泉含有豐富的硫磺和多種礦物質，對皮膚的好處那是顯而易見的。一號，我能不能也去泡泡啊？」
禹言向曾大撇撇嘴，意思是你問問曾大會不會讓你去，九號果然就不再言語了。
禹言問道：「大壯怎麼樣了？」胖頭陀搖搖頭，輕聲說道：「大壯右眼眼珠完全摘除，傷到了顱內神經，昨天剛醒過來，嫂子已經過來照顧他了。小李子的骨灰還沒有安放，等明天他父母過來，看他們的意思。」
禹言眼珠紅了，這次徹底失敗的任務讓獵鷹付出了慘重代價。獵鷹不是不能折翼，但卻不能這樣不明不白。
久未說話的曾大緩緩道：「這次任務失敗的原因，明天就會有內線情報。今天，你先好好休息，明天去看看大壯。」
直升飛機到了某軍用機場，禹言四人換乘軍機連夜飛回天京。看著玻璃外那蒼茫的夜空，禹言只覺得自己心裡像是有一堵牆那樣堵得慌。看著神情嚴峻的曾大和滿面悲痛的九號胖頭陀二人，禹言感覺那夜似乎更黑了。
曾大給禹言和胖頭陀遞了根內部特供煙，剛要點著，卻被九號瞪了一眼，只好把煙放回鐵盒裡，苦笑道：「還是不抽吧！」九號奪過禹言手裡的煙，看也不看曾大那心痛眼神，長長的煙卷被輕輕捏碎。胖頭陀乖巧，不等九號動手，趕緊把煙藏進作訓服的口袋裡。
回到營地的並沒有讓禹言感覺多少興奮，房間中屬於猴子的那張床空空蕩蕩，再也聽不到猴子歡快的笑聲了。輕輕撫摸著床上折得整整齊齊的被子，禹言眼前似乎又泛起了猴子那張笑臉，「……我也很想上大學的……」。
小李子額頭鮮艷的血花和猴子燦爛的笑容交替浮現在禹言眼前，禹言握緊了拳頭，一拳重重砸在牆上，眼淚再也忍不住，大滴大滴落在了地上……
第二天一清早，禹言替猴子整理完內務，就拉上胖頭陀和九號去看大壯。進入病房的時候，大壯還沒有醒，大壯嫂子趴在病床上睡得正香。禹言替大壯拉了拉身上翻開的被子，剛想離開，就傳來大壯微弱的聲音：「一號，是你麼？」
「是我，大壯，你怎麼樣？」禹言轉身拉著大壯的手，看到他消瘦的面容，鼻孔發酸。「我沒事，好著呢！」大壯微笑著說：「我昨天還在想，終於有時間和你嫂子去生娃了——」早已醒了的大壯嫂子紅著臉在丈夫身上輕輕錘了一下。九號笑著說：「嫂子，等你們有了寶寶，我是一定要去看看的，那是咱們的小獵鷹啊。」
大壯看著禹言說：「猴子他是不是——」禹言眼圈一紅，緩緩點了點頭：「大壯，對不起，我沒能把猴子帶回來——」大壯打斷他：「一號，這不是你的責任，咱們當兵的，難免會有這一天。猴子是好樣的，沒丟咱獵鷹的臉。」
看見九號眼角的淚痕，大壯忙轉移話題道：「一號，我和你嫂子商量好了，等我退伍回家，就上山種蘋果樹，種他個漫山遍野紅彤彤。到時候再生個大胖小子，一號，我知道你會功夫，到時候教教娃，咱獵鷹的種到哪也不能孬了。」禹言笑道：「你放心吧，到時候一定給你家胖小子一份大禮。」
三個人見大壯神色疲累，知道他身體還沒恢復，又聊了會就離開了。
小李子的父母親是晚上才到天京的，禹言開著車載著九號和胖頭陀直接衝到了站台上。小李子的母親穿著一身藍布衫，頭髮上沾著幾根雞毛，手裡挽著個簍子，裡面裝滿了雞蛋。小李子他爹踏著一雙滿是乾泥的黃膠鞋，看著眼前的禹言三人，緊張得把手在衣衫上擦了又擦，才緊緊握住禹言伸過來的手，臉漲得通紅，半天說出一句：「首——首長，李子給你們添麻煩了。」
一句話說得禹言眼裡酸水一冒，淚珠滾落臉頰，「撲通」一聲跪在地上，後面的胖頭陀和九號跟著跪倒，禹言哽咽著說：「爹，娘，孩子給您二老磕頭了。」三個人跪在地上磕頭，小李子爹娘慌了，忙扶著他們道：「首長，你們這是幹啥，快起來，快起來。」禹言道：「爹，娘，小李子是我們的親兄弟，你們就是我們的親爹娘。」小李子爹娘也哭了起來，扯著禹言他們站了起來：「孩子，有你們這樣的好弟兄，這是我們李子的福氣。」
將手裡的雞蛋往禹言手裡一遞，小李子他娘說：「孩子，從家裡走的時候太急，秧還下在田里，我們也沒什麼好東西，大娘就從雞窩裡掏了幾個雞蛋，讓你們嘗嘗，我們自己養的雞，這味道好著呢。」
將小李子父母接到營地，曾大還在開會，禹言先問了問兩位老人對小李子後事安排有什麼意見。大娘看了看禹言，小心翼翼的問道：「小禹啊，部隊上對這事有沒有什麼規定，我想把李子接回家不知道中不中？」
禹言忙道：「沒問題的，我們到時候會送小李子回去的。」大娘的眼淚又流了下來：「他們哥仨，老大老二都沒養活，就這老小子了，這孩子也算出息了，本來還想明年就給他娶上媳婦，誰知——」小李子他爹拿手碰了碰她，大娘看見禹言三人眼圈發紅，忙住嘴不說。
小李子他爹接著說：「我們山那頭有一家的閨女前些日子剛過去，我們去看了照片，挺水靈的一個閨女。我們兩家合計了一下，不能讓兩個孩子在地下孤孤單單的，就把他們的事定下來了，所以晚來了兩天。」禹言知道他們說的是冥婚，很多地方都還有這個風俗，去世的男女如果沒有成家，兩家長輩商量一下，可以定個冥婚，然後把雙方遺骸合在一起下葬。
曾大剛開完會就過來了，看著曾大手裡捧著的小李子的骨灰盒，兩位老人老淚縱橫，顫抖著雙手接過去。大娘將骨灰盒緊緊抱在懷裡，嘴裡喊了聲「兒啊——」就攤倒在了椅子上，九號忙扶住她，眼淚嘩嘩的流了下來。
曾大眼眶濕潤，朝禹言遞了個眼色，二人轉出屋來。曾大遞了根煙，禹言吐了口煙霧，轉述了兩位老人的要求。曾大久久沒有出聲，煙卷燃完了，才說道：「這根本就不算要求。他們把孩子交到我手上，我卻不能還給他們，我曾天元對不起他們。」曾大聲音哽咽起來：「這兩天你們好好陪陪兩位老人，所有的要求一律滿足，我曾天元不能委屈了我的兵。」禹言點點頭。
曾大又問道：「猴子家裡人聯繫沒有？」禹言說道：「猴子家裡只有一個妹妹，明年就高考了。我們不敢這時候告訴她，打擊太大。」曾大點點頭說：「這樣也好，我呆會兒給地方上打個電話，請他們關照一下。就說猴子執行秘密任務，大概要一年時間，等明年高考完了，再告訴她真相。你好好幫幫這個女孩子，一定要考個好的大學，就說受她哥哥關照，來幫她的好了。」
安排完這兩件事，曾大緊皺的眉頭卻沒有鬆開，點上煙，吸了一口緩緩說道：「這次任務失敗的原因已經清楚了，內線暴露，被毒販子利用了，內線已經被滅口。」這個結論是禹言早已經料到的，但此時聽曾大親自說出口來，心裡還是泛起一陣乏力的感覺。
「軍政處認為任務失敗與現場指揮失誤有很大關係，而且對你脫隊七天很不滿，認為你的行蹤解釋完全不合理——」曾大舔舔乾澀的嘴唇，眼裡射出憤怒的目光。兩個戰友犧牲，一個重傷，卻沒完成任務，這對獵鷹來說幾乎是不能忍受的恥辱。
禹言一言不發，軍政處是幹什麼的，他是知道的，如果是別人脫隊七天肯定是先要去軍政處報道，這也是為什麼昨天晚上曾大要親自去接他的原因。
曾大吐了個煙圈，目光灼灼的說：「我知道他們是針對我的，這次任務失敗讓他們自以為找到了突破口。」禹言心裡一陣苦澀的感覺，我們這個民族是最擅長內部鬥爭的，這是幾千年的文化傳承了。「明天他們找你談話，你不要擔心，一切由我來辦。」曾大拍著禹言的肩膀道。
「師兄，」禹言忽然變了稱呼，笑著說道：「我們好久沒有比劃過了，怎麼樣，敢不敢試試？」曾天元笑著看著這個小師弟，眼裡說不出的和藹，大聲說道：「好，咱哥倆就試試。」
兩個人穿的都是作訓服，不用再換衣服。曾天元直直一拳向禹言胸口襲來，他天心訣也是修到了第二層，但功力比之前的禹言更為深厚。這一拳毫無花巧，速度極快，帶著虎虎風聲，轉眼就到禹言胸前。
下一章《九號的心》