幾條人影從糧車上爬了出來。
臭死我了，我怎麼攤上躲在酸菜缸子裡！我也好受不到哪兒去，一塊臘肉是挺香的，一車臘肉就不怎麼樣了。噓，不要命啦！雲鏡南倒沒抱怨，他是在米袋下面躲著的，咦，辛巴呢？我記得他在最後一車！眾人向最後一個糧車摸去，從運酒的糧車上拉出辛巴，後者早已醉得不行了。那個在酸菜缸裡躲了一天的間諜組戰士，把自己的上衣脫下來，在辛巴鼻子上一撫，辛巴馬上就醒了過來。
六人出了屯糧處，順街角牆彎前行。
固邦雖說已變成一座純粹軍塞，但潛入城後六人隱蔽反而不便。城中軍隊的人數再多，入夜時也難免是萬人空巷的情景，連和平時期的更夫都見不到，只有巡邏軍士偶爾走過。
雲鏡南遠遠地查看了幾處崗哨，對蘭頓人的佈防已瞭然於胸。蘭頓軍隊的主力是傳統騎士，一名傳統騎士上陣，身邊至少要帶一名侍從，有時還兼帶一名實習騎士。
現在刺尾城戰事告急，大部分騎士已被調往前線。留守佔領區多是從平民中徵募的步兵團。雲鏡南等人一面摸索前行，一面暗暗記下軍營排布、崗哨佈署的情況。
只差最後兩個崗了！雲鏡南鼓勵道。
大人，我們冒這麼大險來摸固邦的底，到底是為什麼？難不成，你要打下固邦？辛巴問道。
我們有少一個人嗎？哪來那麼危險。雲鏡南罵道，來探固邦當然是要打的，不過不是我們打，讓阿思他們去打。布魯克被蘭頓人看得緊緊的，哪有辦法打固邦？辛巴又問道。
我說有辦法就是有辦法的，閉嘴！雲鏡南不耐煩地道，他懶得向辛巴解釋自己的全盤計劃——要把二十萬蘭頓人引離駐地，是一項繁雜的腦力工作，只可意會，不可言傳。
桑奴擔心道大人，呆會兒我們怎麼出城？雲鏡南笑道不必擔心。蘭頓人現在佔了上風，囂張得緊，晚上也不關城門的。呆會兒我們搞幾套蘭頓軍的衣服，裝作巡外城牆的士兵就可以出去了。眾人一聽，心裡都踏實下來。一行人都是聯盟軍中一等一的高手，幹掉幾個巡夜士兵，搞幾套服裝根本不在話下。
正說之間，拐角處傳來腳步聲。
眾人立即閃到黑暗之處。幾乎同時，一隊巡夜的蘭頓士兵在街角處出現了。
大人……辛巴低聲道。
閉嘴！如果不是桑奴擋在中間，雲鏡南恨不得掐死辛巴。
大人……辛巴又道。
蘭頓人已走得很近了。
噓！雲鏡南看見蘭頓士兵的黑影了。
可是……噓噓！蘭頓巡邏隊走過六人藏身的巷口。
撲……嘰滋……撲撲！裂帛之聲不絕於耳。關鍵時刻，辛巴竟然放了一串慷慨激昂的臭屁。
誰？蘭頓士兵抽出刀來，向巷口處逼了過來。
六個人的臉同時白了，他們並不怕面前這幾個敵人，怕的是整座固邦城一旦驚覺，便是有通天的本事也飛不出去。
雲鏡南一腳把辛巴從黑暗中踹了出去。
饒命啊！辛巴的腳一下就軟了。
雲鏡南暗罵一句軟骨頭，渾然忘了自己剛剛出賣了辛巴。
蘭頓軍見黑暗中突然衝出一個王朝平民打扮的矮瘦之人，愣了一下，隨即哈哈大笑起來怎麼城裡還會有王朝狗？桑奴等人早已蓄勢待發，只等雲鏡南一聲令下，便要出手幹掉眼前這幾人，順便取了衣服換上。
蘭頓人的注意力完全放在辛巴身上，雲鏡南的手按在劍柄上……
馬蹄聲突然大作。
林躍大公爵有令，固邦糧草連夜開拔，送往刺尾前線！數十名騎兵高舉火把，繞城傳令。
該死！雲鏡南暗罵。
騎兵馳近巷口，火光之下，六人藏身之處盡露無遺。
快走！雲鏡南搶前扯起辛巴，拔腿就跑。
有奸細！有奸細！……眾人在城裡已轉了一夜，街道頗熟，只撿遠離軍營處的小巷亂竄。
大人，全城都驚動了，我們該怎麼辦？連最凶悍的桑奴都開始緊張了。
雲鏡南道跟我來，西城有個小巷，藏身最好。大人真是厲害，也只轉了一夜，便知道哪裡最好藏身。雲鏡南不禁汗顏。當年他從蘭頓臥底歸來，正遇上犁師圍攻固邦，古思不肯棄城，所以他只得捨命陪君子，不過早把藏身之處找好。
大人，辛巴不見了！雲鏡南回頭一看，果然只剩五人，站下腳步一聽，身後蘭頓軍已逼進，隱隱聽到饒了我吧.這個渾蛋不是逃跑專家嗎，怎麼反而落在最後？雲鏡南一跺腳，隨我來，要走一起走，先救辛巴！眾人齊應一聲，奮勇隨雲鏡南返身。
待看到辛巴之時，只見他騎在三四米高的斷牆之上，全身打抖。下面蘭頓士兵正拿長矛向上亂戳，卻總差了幾分，有幾個士兵罵罵咧咧地從背上取下弓箭，正要射下辛巴。
殺！雲鏡南搶前數步，早已砍翻一名蘭頓人。桑奴等人爭先上前，如虎入羊群，不幾下剁翻十餘人。其他蘭頓士兵見奸細厲害，發一聲喊，向來路逃回。
快走，再不走就來不及了！雲鏡南一把將兩腿發軟的辛巴丟在桑奴身上。
桑奴一手將辛巴夾起，皺眉撫鼻道你小子尿褲子了？辛巴嚇得兩眼發白，全身無力，卻還強辯道不是嚇的，是我想在牆角解個手，不料被蘭頓人追上……一行人未行得幾步，後面馬蹄聲大作，蘭頓人往四面八方包抄了上來。
完了！雲鏡南恨不得把辛巴劈了餵狗。
四面八方巷口處都映出火光，聽馬蹄聲，來者不下千人。任雲鏡南機智過人，也想不出自己還有什麼理由不死。
蘭頓長矛的影子在閃爍火光下，如千百條毒蛇，向巷子逼來……
***布魯克城，行宮。
燈燭閃了一下，一隻撲火的飛蛾蹦達幾下便發出一陣焦臭，化作一縷青煙。
素箏皺了皺眉頭，用髮簪將飛蛾挑了出來。她已不像小時候那樣，看到飛蛾撲火便會落淚。在蘭頓人點起的這場戰火當中，布魯克城的命運很可能也像這只飛蛾。
但是她現在想的不是這些，而是一個人。
那場愛，在這世上，再轟轟烈烈，也不過是一炷火光。我本以為我已撲上去過了，燒死了，我的心死了。可是，我為什麼還在想著他。這幾天，她的心跳特別厲害，而此刻，看著火上的蛾屍，她的心跳得更厲害了。
……
阿南要塞，有兩個女人都在望著星空。
阿南，你再不回來，我要揍你了！水裳在深夜時分，看上去特別溫柔。
要塞中心，是蝶兒的帳篷。蝶兒倚在窗邊，眼神閃爍不定神啊，我要怎麼做？沉靜的草原，今夜更格外寂靜。遠方固邦城的喊殺聲，傳到這裡，變成有情人心中的朋朋心跳。
……
遙遠的藍河公國。君悅已走了很久，沒有回來，連一點消息也沒有。
憶靈沒有等待，她繼續訓練藍河軍，蓄備糧草。屯在庫克的四十萬人，隨時可能撲過來，甚至比當年的伊枝人還要無情。
阿南，幫幫我！每當孤力難支的時候，憶靈總會想起雲鏡南。
可她知道這是不可能的，因為雲鏡南現在肯定不會離布魯克太遠，他的朋友古思和鐵西寧都正處在生死存亡的關頭。
一顆流星從天上劃過。
憶靈沒來得及將心中的心願說出來，但她想過了，雖然連自己也不知道是什麼。
那份擔心，根本就不用說。為遠方那人的擔心和掛念，裡面本身就含著千言萬語。
……
這一切，發生在大陸不同的地方，卻在同一刻。
似乎寧靜而漫長。
甚至刺尾城的對峙雙方，都已放下刀劍，暫時休整。
而雲鏡南在此刻，卻徘徊在死神手邊。
……
桑奴，照顧好我後背！是，大人！……
活抓奸細！不要讓他們跑了！……
幾柄刀同時砍來，雲鏡南避無可避，取劍格擋。刀劍上崩出一連串火星，幾乎將人眼炫瞎，同時發出刺耳的摩擊聲。
呔！桑奴將手中刀送進一匹馬的馬腹，那馬奔勢不衰，腹上被切開一個大口，更被桑奴的巨力帶得騰空起來，四蹄亂踢。
雲鏡南被刀光一晃，眼中正花，腰上猛然間一痛。中刀了！他的心一陣透涼，下意識地回手摸向自己腰間，卻未有血。
然而背後這一擊力道奇大，他運氣挺了一下，腰間劇痛，腳下軟軟跪向地上。
又一個蘭頓將領衝了過來，揮劍至上而下向雲鏡南斬下。雲鏡南半跪於地，無法用力，使劍向上一擋一卸，將來招卸在一邊，同時掙起身子，一劍向那騎兵後背刺去。
他雖然受傷，但這一系列動作是十餘年苦練而生成的本能反應，這一劍仍是迅捷無比，力量雄勁，普通蘭頓將領絕然躲不過。
但那蘭頓將軍回手一劍，便將雲鏡南擋開，同時咦了一聲，顯然也大為吃驚。
有種！雲鏡南這一躍使盡全力，腰上更痛上加痛，再無法爬起。那蘭頓將軍策馬回馳，俯身一抄，將雲鏡南擒上馬來。
大人！桑奴急忙來救，卻被蘭頓人用長矛格開。剛才那傷馬後蹄正踢在雲鏡南身上，桑奴正要回頭呼叫保護大人，這才發現辛巴及另外三名戰士已負傷倒地，被蘭頓人所持。
呀！呔！桑奴再奮起精神，將眼前的十餘柄刀劍統統擋在一邊。那十餘名蘭頓士兵倒有六七名虎口震裂。
蘭頓人已掌控大局，反而不急著進攻。
放下刀吧！你們大人的命就在我手中。一個蘭頓將領不緊不慢地道，他的刀架在雲鏡南的脖子上。
別傷害我家大人！桑奴見雲鏡南被擒，立時棄了兵器。
六個人對一千人的戰鬥，沒有奇跡發生。不到十五分鐘，雲鏡南一行盡數被俘，三名間諜組戰士受傷過重，繩索還未綁上便已斷氣。
而蘭頓人也損失了幾十名戰士。
剩下的五個人，被關在一間臨時囚室裡。
見鬼，腰痛死了！這馬蹄怕是踢在腎上了。看守，給拿一壇虎鞭酒來。什麼？……沒有不要緊啊，拿點枸杞酒也好啊，補補腎！……別走啊，兄弟，拿點風濕膏也好啊！唉喲，痛死了，這些沒人性的。雲鏡南在囚室裡大呼小叫。桑奴在一邊問辛巴你怎麼一點都沒受傷？反正也打不過，還不如不打！辛巴沮喪地道，你看看大人，年紀輕輕，腎被踢壞了。我看那個蘭頓將軍的武功好得很。雲鏡南被辛巴一提醒，亦奇道那個蘭頓人不是庸手，他這樣的人才應該在刺尾才對啊！大人，別想那麼多了，今天蘭頓人是累了，把我們綁在這兒。你等著看天明吧，什麼夾棍、鞭子、老虎凳都該上來了。辛巴無精打采地道。
桑奴怒道就你怕死。我明天肯定什麼也不說，我桑奴雖然沒讀過書，但也知道寧死不屈的道理！切！雲鏡南居然和辛巴同時對桑奴表示不屑。
大人，你？桑奴不明白一向敬重的雲鏡南怎麼也和辛巴一樣軟骨頭。
雲鏡南見桑奴眼神中的失望如萬丈深淵一般，忙正色教訓道桑奴，人死有重於泰山，有輕於鴻毛。死，有何難？難的是身負重任，忍辱偷生！我們一定要活著走出固邦，留得青山在，不怕沒柴燒……那明天？桑奴被雲鏡南說得暈乎乎的。
明天一開始盤問，我們就投降！雲鏡南已準備亮明身份，這樣至少能多活一陣，只要蘭頓人顧及到聯盟軍的力量，在這個非常時期應該不會立即翻臉。
可是，蘭頓王肯定不會放我回去。這往後的日子，唉……***清晨的陽光從窗格裡透進來，橙黃飽滿，一點都不帶殺氣。
今天是個好天氣，應該不會太慘！雲鏡南蠻有把握地對辛巴和桑奴道。
辛巴一點都不相信，道我看我們要死得很慘的。烏鴉嘴！桑奴罵道。
正說話之間，大門依呀一聲打開，幾個蘭頓士兵走了進來，放下手中的繩索鐵鏈，又轉身出去。他們就這樣進進出出，搬了好些東西進來。所有雲鏡南能想像到的刑具都有。
那是夾棍，我知道！辛巴道。
就你懂，這是老虎凳，後面的是辣椒水。桑奴不甘示弱。
後面那個是什麼？我考考你。辛巴又問。
我不認識。桑奴很老實。
雲鏡南實在聽不下去了，煩躁地道那是木驢。什麼是木驢？二人異口同聲問道。
說穿了，就是把你吊在那根大棍子上面，把棍子往你下面穿上去，再從你口裡穿出來，幾天都死不了。雲鏡南翻著白眼道。
下面怎麼穿上去的？我想不出來。桑奴道。
這還要問，就是你身上最壞事的地方。辛巴已經想像到了，渾身打顫，要不是你那地方昨晚放了個屁，我們也落不到這種下場！桑奴不說話了，大張著嘴看著木驢，他想像不出人為什麼要想出這麼噁心的刑罰。
蘭頓人將這些刑具擺齊，又將鐵烙之類放在爐火上擱著，都束手在兩邊侍立。不一時，進來一個蘭頓將領，正是昨晚擋過雲鏡南一劍的那個高手。
那人一進門，雲鏡南便帶頭叫道我們投降！我們投降！他叫第二聲時，辛巴已跟著喊了，只有桑奴在他們叫完之後，才很猶豫地叫了聲我們投降.於是立即招來雲、辛二人的白眼，彷彿他沒有團隊意識，出聲不合節律，是一件很不光彩的事。桑奴很羞愧地低下了頭。
你們都是哪裡來的，到固邦來幹什麼？那蘭頓將軍也不坐下，背手持握馬鞭，問道。
我是雲鏡南，草原大聯盟盟主。說起來，和你們林躍大人還有一份交情呢！雲鏡南忙不迭地道。
我叫辛巴，盟主近衛。……大人，饒了我吧，我上有八十歲老母親，下有四五個嗷嗷待哺的可憐孩子……嗚嗚！辛巴就差尿褲子了。
正在桑奴猶豫是否要出口求饒時，那蘭頓將軍大笑起來雲鏡南！雲鏡南哪會是你這副熊樣！我只聽說，他是古思的好朋友，曾經刺殺過明鎮皇。這樣的好漢怎會是你這副樣子！快說，你們到底是誰？我的耐心可是有限度的。我真的是雲鏡南……不信，你問他們倆！雲鏡南急道。
辛巴和桑奴二人聽那蘭頓人剛才稱雲鏡南為好漢，料想還有一線生機，忙道是啊，他就是雲鏡南，如假包換！哦！那蘭頓將軍繞著雲鏡南轉了兩圈，拿馬鞭在他身上敲打幾下，彷彿買瓷器，又像買西瓜，那麼你真的是雲鏡南羅？||||
第79章生機大丈夫行不改名，坐不改姓，我正是雲鏡南！雲鏡南索性豁出去了。
好！想不到雲鏡南也有落在我手裡的一天！哈哈。那蘭頓將軍似乎相信了，但態度卻不友好，我隨紅雪大人圍擊布魯克時，險些死在你的手裡，今天，總算可以報仇了！倒霉！雲鏡南暗罵一句。
將軍大人，我是上個月剛進近衛隊的。這次我們阿南大人要來，我還一直勸他來著。而且，他平時對我們屬下們也不好……辛巴見風使舵道。
閉上你的臭嘴，大人什麼地方對不起我們了！我桑奴誓與大人共生死！桑奴鬚髮皆張。
那蘭頓將軍對著桑奴點了點頭，讚道難怪草原聯盟能打幾場硬戰，果然有人才。然後又問雲鏡南道你為什麼出現在固邦，從實招來！雲鏡南知難免一死，也失了做戲的興致，懶懶應道你說呢？嘴還挺硬！那蘭頓將軍如玩鼠的貓一樣，饒有興趣地拿馬鞭拍拍雲鏡南的臉，不過，我確實想不出你到固邦來幹嘛。只有一個理由，你們是來刺探軍情的，可是刺探軍情用得著你這個盟主親自出手嗎？所以，我真的猜不出來。雲鏡南哭笑不得，腦子裡靈機一動，道告訴你也無妨，是林躍和我約好的。至於他為什麼約我，只有見了他才能說。那蘭頓將軍果然愣了愣，然後目露凶光，道林躍大人！這倒是個理由。幸好我沒有通知其他部隊，不然責任可就大了。看來，我也不用拷問了，馬上就該送你們上路。除了仇恨，你就沒有其他追求了嗎？雲鏡南提高聲音問道，那蘭頓將軍一揮手，止住手下。
雲鏡南不失時機地道生活中還有很多美好的東西。比如女人……比如親情……比如，榮華富貴……他每說一個比如，便觀察那蘭頓將軍的反應。
這些，我都想要。你能給我？那蘭頓將軍不屑地道。
雲鏡南的心放下一半，笑道如果你放了我，只要你開個價，我相信還拿得出來。不論是什麼價錢？那蘭頓將軍又問了一句。
十萬，二十萬。只要你開得了口，我就絕對拿得出。雲鏡南生怕對方張口就是數百萬金幣，先把價碼暗示出來。
好，就是這樣，成交了。你可不許反悔。那蘭頓將軍答應的極其爽快。
這反而讓雲鏡南擔心起來，問道你還沒有開價，怎麼就成交了？我要的條件肯定是你能做到的，放心吧！那蘭頓將軍笑道。
確定我能做得到？雲鏡南追問道。
確定！我只要你手上的戒指。那蘭頓將軍笑道。
雲鏡南苦笑道你要金山銀山都行，如果是要這枚海心鑽戒，還不如殺了我呢！此言大出辛巴、桑奴意外，二人只覺得大人今天腦袋是不是進水了.錚，那蘭頓將軍將劍抽了出來，直指雲鏡南，厲聲喝道再給你三秒鐘考慮！雲鏡南仰起頭，將脖頸迎向劍刃，完全將生死置之度外。
好！那蘭頓將軍反讚一聲。
雲鏡南傻傻地看著己方三人的綁索被解開，仍是百思不得其解。那蘭頓將軍早換上一副笑臉，拱手道阿南大人，得罪了！小人君悅，藍河大公靡下。大人在長山助國主建造藍河要塞時，我曾見過大人幾次。雲鏡南這才真正恍然大悟，笑道原來如此。君將軍，你可把我的小魂都嚇丟了！得罪了！君悅恭敬地道，看了看雲鏡南的海心鑽戒，連這枚國主相贈的鑽戒都視之重於生命，阿南大人對我們國主情深意重，對藍河有恩在前，我君悅又怎會做忘恩負義之事！桑奴和辛巴都未聽雲鏡南提及這段情事，不禁神往。只有雲鏡南想起從前情事，再想到自己現在心繫蝶兒，心中頗有愧意。
昨夜圍捕雲鏡南一行的恰好便是君悅所部，而在戰鬥快結束時，君悅認出對方相貌酷似雲鏡南，因此留了個心眼，只將陣亡的三名間諜組戰士交給城防大將，而將雲、桑、辛三人帶到偏辟密室。今日一問之下，果然是雲鏡南本人，這才坦誠相見。
雙方一番暢談之後，三人換上蘭頓軍服，由君悅送出城外，拱手作別。
大人，莫忘了答應君悅之事。君悅笑道，幾人一路走來，雲鏡南生性隨和，君悅與他相處，反較在憶靈身邊更為親切，您這條命可是要換錢的。哦！你說吧。雲鏡南亦笑道。
只怕大人小氣不答應。君悅眼中有幾分狡黠。
雲鏡南知他在激將自己，同時心中亦感他相救之恩，有心報答，慨然應道獅子大開口罷！什麼價碼，但開無妨。我答應你了。他這幾年還是攢了不少積蓄。
好，爽快！君悅就等著雲鏡南這一句話，我不要錢財，只要大人一句話，今後聯盟與藍河的交易不再徵稅！雲鏡南一愣，他萬萬沒料到君悅的條件竟是這個。阿南要塞近年開支全*聯盟的稅款，其中與藍河的商貿占很大一部分。當下不禁為難。
大人！君悅正色求懇道，近年藍河連遭戰禍，公國百姓深受塗炭。特別是糧田被毀，難以維繫生存。一個壯年男子辛辛苦苦挖鐵礦所掙的，還不能維持家人半飽生活。君悅實在是看不下去……雲鏡南開通聯盟商路之後，極有經商頭腦，無論是王朝軍器還是藍河商品，他都看準了對方需求情況，以物易物，用奶肉制口換進，大賺特賺。阿南要塞又對東來西去的商隊徵收稅款，富得流油。無形中也增加了商隊的經營成本，商人們將這些成本都轉嫁在交易方身上，將藍河、王朝的供貨方價碼一壓再壓。
雲鏡南此時為君悅誠心所動，當場答應道好，今後只要是與藍河通商的商隊，稅款一律免交！謝大人！君悅滾鐙下馬，拜伏於地，淚流盈面。
雲鏡南的這一句承諾，無法用金錢衡量。這是關係藍河百姓民生大事，也是為藍河經濟命脈注入了澎湃動力。
雲鏡南等人走出老遠，君悅仍跪在地上。
阿靈身邊有這樣的忠誠之士，我也放心了！桑奴卻還沉浸在海心鑽戒的浪漫故事之中，問雲鏡南道大人，愛情真的如此神奇嗎？就是利刃加身也能置生死於不顧？雲鏡南一愣，隨即笑道誰會傻到為一枚戒指去死？只是你想過沒有？什麼？當時他如果真的要海心鑽戒，只要從我手上摘走就好了，何必把這當成談判條件？原來大人早就猜到……桑奴一臉的表情不知是佩服雲鏡南的才智，還是失望於他心中對於愛情美好憧憬的破滅。
***刺尾城被打得像一團爛泥。
這團爛泥糊在王朝中部的崇山峻嶺之間，就是抹不去。
郎翔拼了。他把自己的命押在刺尾，而且把自己能掌握的一切都賭了上去。
現在，鳳竹的兵力也被壓了上來。後面還有沒有援軍，鬼才知道，各地城主就像裂土割據的諸侯，鐵西寧怎麼催都催不動。
刺尾，是腐朽王朝的最後一層硬殼。一旦城破，蘭頓軍便會像洪水一樣淹沒王朝大地。
郎翔怒吼著回應前仆後繼的蘭頓軍，絕望而憤怒。
刺尾城的守軍剩下二萬五千人的時候，郎翔下了兩道前無古人的命令把我的棺材抬到城牆上來！把西城門給我封死！羅蒙生病了，他那天躲在城樓後面。蘭頓人的投石器打垮了半個城樓屋簷，他有幸活了下來。
鄭福看到郎翔的棺材時，就瘋了。他居然也衝到城牆邊上，不再躲在城樓後面。不過，這也許是因為城樓後來也被蘭頓軍整個轟垮了。
戰爭進行到這時候，守軍們已談不上什麼意志。每天滿眼亂飛的人頭、胳膊、大腿早將他們的神經麻木，機械地揮舞武器，直至戰死，便是他們活在世間所有的意義所在。
瘋子！林躍暗暗搖頭，看著刺尾守軍無謂的抗爭。
而蒲力是悔死了，把腸子都悔清了，只能罵自己道我怎麼會踩到這攤渾水上來？幸好這噩夢快要結束了。林、蒲合兵一處，發起最後一天的大衝鋒。
二十萬蘭頓軍對一萬王朝軍的衝鋒。
沒有懸念的全軍衝鋒。
數百架雲梯從四面八方一齊搭上城牆，人潮象螞蟻一樣湧來。蘭頓軍的喊殺聲使刺尾城牆顫抖，整個蘭頓軍勢在喊殺聲中似乎凌駕在城牆之上，匯成濃重的紅雲。
王朝士兵們的黑油、滾石早已用盡，只能用長木枝頂開雲梯。可是很快他們就放棄了，因為很多蘭頓士兵已經衝上城頭。
王朝弓箭手們丟開弓箭，用短刀與敵人搏鬥。
很快，鮮血浸透了城垛附近的每一個人，活人和死人。雙方甚至分不清各自的服飾，但卻都知道對方是敵人。在這樣的環境中，每個人都能本能地分辨敵我。
因為，蘭頓人只想往城裡沖，王朝軍只知道向城垛邊湧。指揮已經毫無意義。
郎翔和鄭福身邊，一排排士兵倒了下去。
使用長木桿的王朝軍很快便頂不動雲梯，無論他們使多大的勁都頂不開。在蘭頓軍的吶喊身中，力量似乎正從他們身上消失。
而從林躍這個位置看去，清清楚楚。顫動的雲梯上面，爬滿了蘭頓士兵，憑著兩三個王朝軍，根本頂不開這麼重的重量。
郎翔一面揮舞大刀，一面在腦中反覆問自己一個問題如果我是古思，我會怎麼做？可是他不可能是古思，所以也就想不出辦法。
生命的意義既然已不復存在，郎翔絕望地大吼，將身上的戰甲全部解開，赤膊衝向敵人。所有守軍都已上了城頭，他們身後就是沒有一點生氣的刺尾城，除了血污和屍體，空無一人。
守軍們發出異乎於吶喊的聲音，那是人類最原始的嚎叫，用血肉拚命將敵人向城垛外壓去。垂死的困鬥，蘊含著驚人的力量，蘭頓軍暫時被逼出城牆外。
然而，城牆下面是更多躍躍欲試的蘭頓人。
郎翔扶著刀，在城垛邊喘氣。蘭頓人的第一次進攻被擋住了，不過第二波不會超過三分鐘。而守軍少了一大半，只剩下三四千人。
蒲力看看林躍，兩人幾乎同時將馬策前幾步。
蘭頓！萬歲！蘭頓中軍在兩人的帶領下一起衝向刺尾城。
經過這樣一場地獄血戰，誰也不想比誰更遲登上城頭。
來吧！郎翔的眼睛血紅，緊握的大刀在手中隱有龍吟之聲。
我不想死！鄭福在城頭上當眾哭了出來。
蘭頓人的吶喊聲再起，卻不急於進攻。遠處，兩員蘭頓大將正疾馳而來。
是林躍和蒲力吧！郎翔感覺自己就像縛在木樁上的俘虜，而對方的兩名統帥便是玩砍人頭遊戲的貴族，他突然覺到一種失敗者的恥辱，這種恥辱感再次激發起他的鬥志。
他轉過頭對抽泣不已的鄭福喝道哭什麼！現在你只有兩條路，屈辱地去死，或是光榮地去死！林躍和蒲力已馳近城牆，蘭頓士兵重新發出震天吶喊，最後的總攻擊馬上要開始了。
大人……郎翔身邊的一個士兵叫道。
郎翔看了他一眼，又轉過頭，蘭頓軍的吶喊聲將那士兵後半句話蓋過。
大人，後面！那士兵湊到郎翔的耳朵旁大聲叫道。
郎翔回頭看了一眼。刺尾的城牆塌了！
刺尾的西門城牆，確切地說，是郎翔最後封上的那個城門，塌了！
塵土漫天激起。
最初的幾秒鐘，看不到塵土後面是什麼，但沒過多久，一桿王朝軍旗冒了出來。
郎翔的眼淚流了出來，立時如同換了一個人，神采飛揚，振臂高呼道援軍來了！所有守軍全都淚流滿面。
西門垮塌的廢墟後面，那桿衝出塵煙的紅纓軍旗上，斗大一個韓字。
***雲鏡南等人穿著君悅那裡拿來的蘭頓軍軍服，一路無阻，回到阿南要塞。當重新聽到草原熟悉的牧歌，聽到部落裡呼兒喚女吃晚餐的聲音，看到一頂頂炊煙繚繞的帳篷，三個人都有一種隔世再見的感覺。
水裳見雲鏡南回來，用斜眼輕輕打量了三人一下，淡淡道沒死在外面啊！然後轉身進帳。
我們六個人出去，只回來三個，要不是運氣好，早就沒命了。水裳姑娘怎麼這麼狠心？桑奴覺得很委屈。
雲鏡南笑道她哪有這麼狠心，你沒看到那兩個大眼圈，一定是想我想得睡不著覺呢！哦！辛巴和桑奴恍然大悟。
這時水裳已從帳裡出來，手裡端了一大盤涮羊肉和三袋奶酒，正聽到雲鏡南說她，於是冷笑道我這兩天和姐妹們玩骨牌玩得過火了，幾夜沒睡才成了這樣。三人見有酒肉，也顧不得計較水裳黑眼圈的來歷了，大吃大嚼起來。水裳在一邊看著笑，欣慰而快樂。
雲鏡南嚼得幾口羊肉，抬頭看著水裳。
水裳得意地看著他，暗道該誇我幾句了吧，我一大早就到羊群裡去挑了。幾百隻羊裡就這隻羊肉最香了。雲鏡南別嘰別嘰嘴，用舌頭舔了羊汁，小小聲地問水裳道她，她怎麼樣？水裳的溫柔眼神一掃而空，沒好氣地道她？你不會自己問她去。心裡早臭男人臭阿南地罵了百十遍，心道我急得像熱鍋上的螞蟻，天天催著軍士們去打探消息。她算什麼，每天只在帳裡，什麼也不管。可見男人都是沒良心的……去他的，他又算什麼男人，更不算姑***什麼人！哼！……還是不爽，氣死我啦！雲鏡南不知道水裳的眼裡為何突然會有殺氣，知趣地閉上嘴，但還是忍不住喃喃道我答應過她，不打掉蘭頓人，絕不去見她。呵！挺有志氣的嘛！水裳冷嘲熱諷道，你們這次繞著固邦城轉了幾圈？阿南大人如此聰明之人，一定想出打敗蘭頓人的妙計了吧？雲鏡南道我們這次進城去了。依我看，拿下固邦城不是沒有機會。你的腦袋壞了嗎？阿南，我們去打固邦城？水裳瞪大眼睛道。
辛巴和桑奴也停下吃喝。
嗯，嗯。雲鏡南不知是承認自己腦袋壞了，還是承認要打固邦城，只拚命點頭，我還沒有想好，不過，這個，大體上，很可能，……是不會錯的。說畢，他接著埋頭大啃其啃，其他人全都作聲不得。
草原軍力在近年來發展得很快，可真正成為一支軍隊，還是在雲鏡南組建聯盟軍之後。在此之前，無論是抗擊太陽部，襲擊紅雪軍團，決戰伊枝人，都算不上真正的戰役。要不就是輔助古思軍團，要不就是被動防禦。因此，對於現在草原聯盟軍的實力，大家心裡都還沒譜。