「我，我們急流部是有祖訓的。」辛巴為難地道，「況且，把公主丟在這兒也不好吧？」「公主的穴道過幾個時辰自然就會解開，在這樣的深山裡，那些傢伙是找不到她的。」桑奴道。「你不去我去！要去的跟我來！」桑奴瞪了一眼辛巴，上馬沿來路馳回，神族戰士全跟了上去，辛巴猶豫了一下，終於了跟了上去。古思軍戰士得到過古思的嚴令，在任何情況下都不能離開公主，直至安全到達王城，因此全部留下守在素箏公主身邊。坐在馬背上的素箏公主，動彈不得，眼中卻流下了一滴熱淚。在荀員外莊園，雲鏡南提出兩人交換衣裳的計策，她當然是不答應的。結果，雲鏡南點了她的穴道，還把她的外衣扒了，兩人換了衣裳之後，又將她固定在馬背上。穴道被點、衣裳被扒時的那種屈辱感，有人要為自己跳入火海的那種感動，而自己對這一切都無法左右的無助無奈，讓素箏公主心亂如麻。她唯一可以肯定的是，這個古思的好朋友，將永遠留在她的記憶裡。***毛元太持九環刀走近院門，冷笑道「明鎮皇昏庸無能，致使明恆竊國，我父親一世謹慎，卻也慘遭殺害。今天，就讓我來手刃皇室最後一人，以祭父親的在天之靈吧！」雲鏡南心念急轉，心中暗罵道「那是阿箏他老子的事，你找她幹嘛？」右手中短劍倒提，藏在小臂之後，只等毛元太接近，便要刺殺。毛元太前移，他身後馬軍未得將令，都在原地不動。雲鏡南低著頭，倒退著緩緩向內院移去，他要防止刺殺毛元太之後，能盡快地甩脫馬軍追擊。現在，他已知毛元太定是在明恆政變中遭難的大臣遺孤，但同時奇怪「他怎能調動得了這許多精兵？幕後定有人，只是，若不是明恆餘黨，那麼又會是誰？」毛元太見「公主」向後緩步退去，看上去雖是恐懼之極，步履卻仍沉穩，心中大疑。藉著火光，他低頭瞄見「公主」腳上，竟是一對濺滿黃泥的軍靴。雲鏡南原來站著不動，裙腳蓋住軍靴，現在身影後移，那軍靴靴尖立時被毛元太看破。他見毛元太目光中儘是疑竇，前行得越來越慢，知再難掩飾下去，於是挺身而前，大喝一聲「納命來」。此時，他身上公主華裳隨氣勁爆裂，在一片華裳碎片之中，短劍劍尖在月光火光中映出一片流金之色，凌空向毛元太刺來，天地為之一滯。毛元太初時雖心中生疑，卻未完全放棄希望。因為衛隊快馬疾馳而離，此時已在數百米外，要想再追上比登天還難。幾秒之間，毛元太的問題已不是「她是不是公主」，而是「我能不能躲過去」。二人相距有三米多遠，而雲鏡南借一撲之勢已欺近到二米以內。毛元太待要提刀進擊，已失了先機，更兼右手一緊，斷指上傷口劇痛，更拿捏不住，於是棄刀倒飛，抽身而退，卻被石階一絆，倒在地上。雲鏡南有備而發，眼看劍尖離毛元太不盈一尺，卻被他脫身，更無停滯，和身再往倒地的毛元太一劍刺去。電光火石之間，二人相距極盡，喘息可聞，雲鏡南這一招已無招式可言，全憑本能。俞伯十數年教導，將所有優秀刺客的素質融入他體內。此刻對雲鏡南來說，只有一個目標，便是殺死毛元太，這也是他唯一生機。毛元太狼狽之極，在危急時刻不知從哪裡生出一股巨力，雙手在地上一撐，硬生生向後又飛滾兩尺。騎兵們反應神速，但那馬匹啟動較慢，幾個騎兵同時從座上躍起，拚死向雲鏡南攻去。雲鏡南暗呼一聲「可惜」，返身向莊院內急奔。毛元太直至此時才驚魂定下，聽到自己粗重的喘息聲。「留五十人在這裡，務必殺了雲鏡南，其他人隨我追擊！」毛元太對雲鏡南恨之入骨，但他的目標畢竟是素箏公主。***桑奴、辛巴等九名神族戰士在返回荀家莊園的途中，遇上了七八十個騎兵隊。毛元太當然不會完全信任雲鏡南的誠意，這七八十名騎兵根本就是跟蹤而至的。騎兵隊裡最冷靜的是辛巴，他拉住憤怒的桑奴，道「即使能衝到莊院也幫不上大人了，現在最重要的是保護公主！」雲鏡南的詐降之計，初時看是佔了上風，但實際上卻讓整個衛隊離開了有利防守的地形，也使自己身處絕境。毛元太看到的正是這一點。七八十名騎兵，在攻防條件相同的情況下，完全有把握幹掉衛隊，無論雲鏡南怎麼使詐，素箏公主都逃不出他的手心。可是，他也沒有算到神族戰士會冒死回轉，這讓這場對決出現了新的變數。桑奴經過一段疾馳，頭腦已漸漸清醒。他之所以趕向莊園，那是因為素箏公主已經安全，他決定要和雲鏡南同生共死。可是現在看來，公主並不安全。「回頭！」桑奴下令道。九名神族戰士將騎兵隊引向另一條叉道。十分鐘後，又有一股騎兵追到。「將軍，這裡有兩股馬蹄印，怎麼辦？」騎兵問道。毛元太看了看兩邊的蹄印，發現素箏公主等人經過的那條路上，既有回程的蹄印，也有前進的蹄印，而另一條叉道上則只有前進的蹄印。「我們的人是沿著右邊這條追上去的，我們追左邊。」毛元太一勒戰馬，帶頭向左路追去。他明白，如果前面那批騎兵追錯了方向，他們這隊很難再找到公主。十分鐘，足夠一匹快馬玩命地跑上二十多里地。***雲鏡南奔到廳堂後，取起一串箭壺，且退且射，向柴房靠去。那柴房還有數十步之遙，耳聽得前面馬蹄聲已上後廳。其實他心裡也明白，在柴房裡負隅頑抗，也只能拖延時間，但正面敵人騎兵來勢極快，兩面院牆外都有騎兵吶喊翻牆的聲音，他已無路可逃。待他退到後院，已射完兩壺箭，正要往柴房裡去，卻聽得有人叫道「快過來」。雲鏡南轉頭一看，卻是荀員外在後花園水井口邊探出個頭來，正向朝他招手。他哪還顧得想，急奔過去，踴身一躍，正撲在荀員外身上，將他抱住，兩人順著井繩直落井底。雲鏡南怕落水時弄出聲響，跳入井口後一手提著荀員外，另一手和雙足撐著井壁往下滑去。滑下數丈，井口外已是馬蹄聲大作，騎兵紛湧而入。此時雲鏡南一腳撐空，往下直落，一隻空手亂抓，扯住一點石壁。「翻上去！」荀員外身材瘦小，被他提在手中，嚇得差點斷氣。雲鏡南聽他如此說，仰頭朝上一看，見自己正把住一塊壁沿。那井壁光滑之極，四周又都是青苔，如何抓得住？原來那是井壁上一塊凹室，雲鏡南運勁一翻，已帶著荀員外進了那凹室。只聽得井上騎兵們四處亂搜。「人呢，怎麼一眨眼就不見了？」「八成是從牆頭翻出去了吧？」「外面的，看見有人出去了嗎？」「沒有！」……騎兵們只顧亂搜，誰想得到這村野莊院中竟會有這許多機關。雲鏡南心裡亦是疑問重重，待井口騎兵走遠，悄聲對荀員外道「多謝員外救命之恩！這裡怎麼會有這個好藏身的地方？」「你以為這種亂世裡，我一個老頭能活下來是因為什麼？」荀員外早將身邊整了一整，儘是些乾糧果脯，「那就是怕死，怕死才能活得久。再說了，我哪捨得我那些寶貝？」雲鏡南躬身拱手道「得脫此難，日後必然重謝員外！」他是不得不躬身，這凹室原只為荀員外一人所建，他再擠進來，便顯得侷促。「這句還像句人話！」荀員外滿意地點點頭，「知道我為什麼救你嗎？」「那自然是員外俠肝義膽，古道熱腸，看著我年紀輕輕就命喪黃泉，於心不忍嘛！」雲鏡南嬉皮笑臉地道。「鬼話連篇！」荀員外在他頭上敲了一個爆栗，「你把我收藏的酒全糟蹋了，我怕你死了沒人還這筆債！」雲鏡南笑道「對，這些都算在我頭上好了！你要金幣還是要酒？如果要錢，我給你雙倍，如果要酒，我原樣去幫你搞回來，四十年的好酒我就用四十一年的抵，怎麼樣？」荀員外聽得雙眼發光，要不是井外還有敵人，他早就笑出聲來。經過這一晚，他也看出雲鏡南不是普通人，要還清這些藏酒也不是沒有可能。「想吃點嗎？」荀員外友好地拿出一包果脯，「不知那些人什麼時候走，恐怕要在這兒呆上幾天了。」「謝謝老丈！」雲鏡南差點流出感動的淚水。「一顆一個金幣。」荀員外激動的熱淚已在眼眶中閃動。***毛元太沒有找到素箏公主，又沿另一條叉道趕上追桑奴的士兵。這批騎兵一樣一無所獲。辛巴在平坦寬闊的大草原上尚且能神出鬼沒，王朝腹地豐富的地形更使他如魚得水。毛元太狠狠地抓住自己斷去尾指的右手，鮮血悄悄自斷指處滴下。他覺得很冷，也覺得很清醒「被她跑了。這是我的第一個任務，竟然沒有完成……毛元太，你被雲鏡南耍了！你憑什麼成為大人物，連這點小事都辦不好！毛元太，你這個廢物……」雲鏡南花了六個金幣，從荀員外手裡買了四個餿窩窩干和兩塊果脯，勉強保持住一點體力。可這兩天兩夜不是好受的，只有真正在狹小空間躲藏過的人才知道，四十八個小時意味著你至少要小解三次大解兩次。「暗室裡藏了那麼多好酒，你咋就不藏一壇到這兒來？」雲鏡南不只抱怨過一次。乾澀的窩頭只能用冰涼的井水來下嚥——當然，這是在荀員外撒第一泡尿之前的事。雲鏡南幾次忍住衝出去的衝動，因為外面有五十個殺手，每一個都挺得上草原聯盟的白銀勇士，這比八十三個羽林軍要難對付多了。兩天後，莊裡的騎兵走了，兩個人出於小心謹慎，抑制住重見天日的衝動，又興奮地等了半個鐘頭。半個鐘頭後，一陣馬蹄聲過後，井上傳來聲音「咦，奇怪，明明這邊有火光，還有狼煙！」只聽一個士兵答道「怕是哪家孩子鬧著玩的吧？」接著是古思游騎軍曹的口令聲「就地休息！」士兵們齊呼一聲「王朝萬歲！」雲鏡南開心地大呼「王朝萬歲，王朝萬歲！」「什麼人？」井口上出現七八個腦袋。「我是古思的朋友！」雲鏡南道。士兵們用井繩把雲鏡南拉了上來。「你是古思大人的朋友？」游騎軍曹一臉狐疑地看著雲鏡南，怎麼也不敢相信戰神大人會有這樣一位渾身臭氣、蓬頭垢面的朋友。「阿思在布魯克還是南袖？」雲鏡南問道。敢直接稱呼古思為「阿思」的人，軍曹當然不敢怠慢，忙回道「大人這一段時間都在城外，我們會通過快騎聯繫上鋒，再找到大將軍。」「好，」雲鏡南點點頭，「馬上通知阿思，就說西南望出事了，阿南在這裡等他。」他現在還不能確定素箏公主的生死，但無論如何，從西南望到王城還有千里之遙，在不能保證絕對安全之前，行進都必須停止。軍曹忙吩咐士兵上報。這時，井下傳來荀員外的聲音「臭小子，你別聊個沒完！我還沒上來呢！」「我是真的忘了！」雲鏡南笑道，隨後對著井下叫道「老荀，十個金幣，鐵價不二，否則我就把井繩割斷了。」「四個！」荀員外叫道。「八個！」雲鏡南道。「六個！」荀員外的聲音帶著哭腔。「成交！」雲鏡南這兩天的伙食費報銷了。***素箏公主在山林裡躲了兩天兩夜。古思軍的衛士們不敢象雲鏡南那麼放肆，不敢去點公主的穴道。當然，點穴這門功夫不是人人都會的。所以，打從素箏公主穴道自解之後，他們無法再帶她遠離荀氏莊園更遠一步。「雲鏡南是為救我而被困的，我們應該回去救他。」素箏公主道。「公主，你不能去！」一個衛士道。「你要攔我嗎？」素箏公主拔出隨身短劍。「不敢，只是小人領了大將軍軍令，萬死保護公主安全，不敢有違。」衛士攔住了她。「請公主不要下山！」眾衛士一齊跪了下來。「誰敢攔我？」素箏公主大步向前走去，卻被眾衛士圍住。她向左一步，衛士們便膝行向左，她向右一步，衛士們亦膝行向右，始終無法向前。「雲鏡南，我要去救雲鏡南，你們不要攔著我！」素箏公主一腳踹在為首的衛士肩上，那衛士翻倒在地，她趁隙邁出人圈。「公主，不要去！」那衛士顧不得禮節，從後面扯住素箏公主的腳踝。「公主，狼煙已熄，阿南大人是生是死，我們都已幫不上忙了！」另一個衛士勸道。果然，荀員外莊園裡的狼煙剛被毛元太的手下撲滅。素箏公主又氣又怒，拚命要將衛士掙脫，可那衛士握緊腳踝死不放手。正當此時，天空上一個電光，冷雨淅淅瀝瀝地越下越大。雲很高很闊，那雷聲隔了半晌才響，卻彷彿就在頭頂。「轟隆隆」，霹靂聲中，素箏公主惱怒的面容被照得煞白。這一聲雷，就像打在她的心尖上。曾幾何時，她也曾體會到被扯住的感覺，怎麼掙也掙不脫？曾經何時，她也在這種無助的情形下，渴求著前方的希望？曾幾何時，也曾有一個人，很重要的人，就在不遠處？這種感覺，如夢境一般，在她心中一閃即逝。她早已應該不記得，不記得那個在沙漠中跋涉千里的弱女子，不記得那次差點被惡魔扯住帶入流沙，不記得那個女子曾經私逃離宮尋找愛人。那一條聯繫記憶的神經，在雷聲的一瞬間，重新連接，又很快斷開。也許，將來的某一天，它會恢復，但絕不是現在。素箏公主這一鬧，又被閃雷一驚，心中一亂，這才聽了衛士們的勸。但她仍不肯遠離莊子。兩天裡，衛士們陪著素箏公主從山路上摸近村子，每天看著毛元太在眼皮下的山道氣急敗壞地來來去去。隨著時間推移，等到古思援軍的希望越來越渺茫，素箏公主強硬地下達命令「今晚隨我殺進莊中，找到雲鏡南，活要見人，死要見屍！」正在這時，毛元太等人急速撤離了莊院，而古思游騎隊不久就出現了。「我們的人來了！」素箏公主帶著衛士們衝下山坡。***這批到達的古思游騎不過一百來騎，論實力根本不是毛元太一夥人的對手。可是毛元太在附近已轉了兩天，在茫茫山野中完全摸不著雲、素二人的蹤跡，自不願節外生枝，見有古思軍到，也就避開。游騎隊的快信很快送至上鋒龍騎將手中，再由龍騎將遣使急送古思。古思正在五百里外西南望與王城的中間地帶，接信後大驚，向西南望趕來。而雲鏡南匯合素箏公主之後，不敢再在莊院停留，帶著游騎隊和衛隊到附近山上宿營，等待古思大軍接應。那荀員外唯恐雲鏡南食言不賠他那些好酒，拖著一把老骨頭，也跟著軍士們到營地中去。素箏公主這日閒著無聊，找荀員外攀談。「老丈，您這麼一把年紀了，還跟著年輕人跑來跑去啊？」素箏公主打趣道。荀員外一挺腰板，七分僂佝的身子頓時一振，道「雲鏡南還欠我一堆好酒呢！公主要知道，賠銀子容易，賠酒可就難了。那個雲鏡南可不像個老實人，萬一他賴帳那可怎麼辦？」素箏公主笑道「他看上去不是好人，實際上人可好了。你不相信他，總該相信古思吧，他可是古思的好朋友呢！」「古大人我當然信得過！」荀員外雖然身處僻壤，但提起如雷貫耳的古思時，與其他王朝百姓是一種表情，「雲鏡南真的是古思大人的朋友？讓我好好想想，……對了，我以前好像聽過他的名字，是在《王朝日報》上看的吧？」「噢，說來聽聽？」素箏公主笑道，她在嫁到布魯克之前「從未聽過雲鏡南的事」。「好像是……」荀員外畢竟年邁，這西南望幾年也少有幾張《王朝日報》，他尋思回憶了半晌，終於說道「對了，他原來好像是我朝的黃金龍騎將，好像還與一個叫什麼箏的舞女還是大家小姐鬧過什麼緋聞……我就說嘛，聽到這個名字我就覺得不像好人……到底是什麼箏呢……我再想想……」「反正不是素箏！」素箏公主笑道。「對了，好像就是叫素箏。」荀員外叫道，笑嘻嘻地指著素箏公主道，「你是不是也看過那一張報紙啊，我還記得名字叫什麼南箏什麼的，對了，叫南箏聲聲傳王城。」「你不會記錯了吧？」素箏公主皺眉道，她可不想與那個什麼舞女同名同姓，就是與什麼小姐同名同姓也不行。「沒錯！就是素箏，素菜的素，風箏的箏，別以為我老了就不行了。對了，肯定是個舞女。」荀員外斬釘截鐵地道。他是把那一天報紙上另一個藍磨坊舞孃的花邊新聞也混進記憶中了。這幾天，荀員外聽得軍士們都稱素箏「公主」，他也只知這是個公主，卻不知這公主正與他所說的「舞孃」同是一人。素箏公主氣沖沖地找到雲鏡南，劈頭蓋臉地問道「喂，你在王城是不是有個相好的叫素箏啊？」軍士們一齊「哇」了一聲。雲鏡南被嚇了一跳，抬頭看她時，卻不像是開玩笑，於是裝傻道「什麼？相好！」素箏公主立時也覺得這種問法頗為不妥，忙改口道「先說，你在王城有沒有相好？」