林躍從桌案邊站起身來，伸了個懶腰，聆聽著外面的鐘聲，喃喃道「今天居然是新年，我倒忘了。又是一年，犁師大人離開我已經三年了……」奏折到達波旁時，這裡正是一片歡樂海洋。半年來的節約國策，使國民們少了許多平時的歡樂。壓抑已久的慾望在新年全暴發出來，蘭頓王亦下令狂歡數日，暫時解除《節約令》。年輕的蘭頓王這一年又高了一些，他正在群臣的陪同下與民同樂。在喧鬧的鼓號聲中，他接到林躍的奏折，快速地看了看，便交給身邊的武將「愛卿，你覺得怎麼樣？」林躍在奏折中洋洋灑灑數萬字，分析了之前對王朝作戰的失敗原因，並結合他一年多來在兵雲城的諜報數據，提出西征新方案。「林大人辦事很認真，整個帝國，恐怕只有他能寫出這樣的奏折。可是，臣以為，操之過急。連年對王朝用兵，國庫空虛，要不是陛下英明的《節約令》，連軍餉都成問題了。現在國庫裡的儲備，夠打一次大戰，但是只許勝不許敗，風險太大。臣建議還是邊觀望邊準備，以目前王朝的形勢，敵人是在走下坡路，時間拖得越久，對我們越有利。」回答蘭頓王詢問的是蒲力，他已取代了紅雪在朝中的位置。蘭頓王不斷點頭，但從表情上看，蒲力的這些話他都在意料之中。果然，待蒲力說完，蘭頓王問道「蒲愛卿，你說得很好。我剛才問的意思是，林躍這個人怎麼樣？」蒲力暗暗敬服，他自以為將戰爭形勢分析得很透徹，卻沒想到年輕的蘭頓王早已將目光透過紛繁的現象，直擊提案者本人。用人，才真正是王者之道。「林躍從未有劣績，而且做事謹慎，心思細密，忠於職守。我認為陛下現在給他的位置，也正是最適合他的。」蒲力如實答道。「你說得很對。林躍是因為紅雪之死才急於西征，我也認為不是時候，但他一片忠心可嘉……唉，朕對犁師大公的舊部，是過於冷淡了！傳旨下去，賜林躍伯爵爵位。」蘭頓王深有感慨地說了一番話，最後還不忘補上一句「在新年還在為國家著想的人，難得啊！」「陛下英明，身為臣子，吾等敢不肝腦塗地，為振興帝國霸業鞠躬盡瘁！」蒲力不失時機地表了下決心。其實，他心中明白，蘭頓王對林躍態度的轉變，是因為「犁氏」已不復存在。蘭頓王在新年過後親自視察了兵雲城，這是蘭頓歷史上最高統治者第一次視察邊陲，在林躍看來，是比伯爵爵位更加顯赫的恩寵。看著長龍似的車帳鑾蓋進了兵雲，林躍的心情激動無比。他引著蘭頓王檢閱了他的雄兵壯馬，急切地表達自己想西征王朝的想法。「王朝有古思在，你自信能過得了他這一關？」紅雪軍團異常強悍，還不是折翼布魯克，蘭頓王對檢閱兵馬的興趣大減，他更關心戰略思想。林躍對這點早就深思熟慮過，當即答道「古思不愧是王朝戰神，這幾年從無敗績。但他只能算一員虎將，絕當不得戰略家三字。」