當然，被誤會成色狼的雲鏡南少不得又挨水裳的一頓暴打。直到當晚青蛾來找二人，水裳才知自己誤會了雲鏡南。「阿南大人，水裳姐姐。我知道伊枝以前做過對不起你們的事，可是這都已經過去了。部落裡的情況很糟，草場還不足以供給現在的牧群，部落裡的孩子和牧群裡的小馬駒都在挨餓……現在西部分盟盟主推選，各家各持一詞，如果你們能幫一把，青蛾必終生感激！」青蛾聲淚俱下。雲鏡南為難了，中午伊枝聖女在他掌中寫字交談時，他硬生生地拒絕，到現在想起來還有點自豪「我居然能擋住這樣的誘惑！」可是，現在面對的是青蛾，德德的妻子。因為始終瞞著韓布襲擊伊枝部之事，雲鏡南一直覺得自己虧欠青蛾。水裳開口了「青蛾，你放心，這件事我會盡力幫你的。」雲鏡南接口道「我們只能盡力，最後的結果，還需投票決定。」「謝謝阿南大人，謝謝水裳姐姐！」青蛾感激涕零。雲鏡南當晚邀西部三十七盟首領玩了一夜牌。第二天會議上，由水裳提名，伊枝部和追星族作為兩個分盟主候選人，出乎意料的是，大家都沒有提出異議。唱票場面極其火爆，伊枝與追星兩邊票數交替上升。東、南、北三處的部落首領，甚至已經開始押注賭結果，賠率一比一，急流部族長把自己新娶的八姨太都押上了，要博一個神族美女。術沙、青蛾的手心都沁出汗來，聖女沒有在場。結果終於出來了，伊枝部落選。青蛾的眼淚當場就流了出來，她知道這意味著什麼。西部草原，是厥奴部落弱肉強食的典型。本來就略顯貧瘠的草場，卻要養活最密集的部落。數百年來，那裡的小部落在互相傾扎中生存。伊枝部的未來可想而知，人丁銳減，牧群調零，從此在草原上末落下去。曲終人散，雲鏡南又挨了水裳一頓好打。「阿南，我知道是你搞的鬼。憑你和他們打了一夜牌，伊枝怎麼可能選不上？你對得起青蛾嗎？」水裳下手很重，拳腳虎虎生風，但罵得很小聲，她怕被別人聽到。「狼崽就是狼崽，伊枝部曾經背棄過聯盟，就還會再次背棄，我不能拿其他部落的安危開玩笑。至於青蛾，我會盡力補償的。」雲鏡南沒有一點悔意。水裳停下手來，看著雲鏡南，覺得有點陌生又看不出和以往有什麼區別。草原聯盟成立得很及時，雲鏡南比蘭頓王快了一步。林躍沒有假期，他自紅雪死後，就一直謀劃著進軍王朝。他認為犁師、紅雪之敗，就在於選擇了錯誤的突破點。如果他將來出兵，一定是以少量兵力牽制古思，再主攻楊不凡方向。在新年鐘聲敲響之時，林躍終於將奏折寫好，封入信封，用紅蠟在信口抹了一下，將戒指印在蠟上。「這封奏折連夜送往波旁城。」他吩咐等候著的士兵道。「是，大人！」士兵領命而去，全然不為新年之際要遠赴波旁而煩躁。