花節一早，雲鏡南和鐵西寧來到城郊賽場，只見滿目勁裝，人潮如雲。雖都是武裝，但勁裝與軍裝不同，商家在上面加了許多紋飾，看起來就如時裝會一般。鐵西寧一面看一面搖頭「服裝倒是不錯，不過這些弓箭都不實用。」雲鏡南笑道「興武風也不過是讓國民重視騎射，再者軍部也不會允許硬弓流入民間。」二人來到場台前，只見坐北朝南搭起一個綵棚，金帶飄揚，那是為明鎮皇及明恆等重臣專設的觀賽台。羅蒙已遠遠地迎了上來，拱手道「二位好啊！阿南，恭喜啊！」「同喜同喜！」雲鏡南亦拱手道。「真是的，老朋友了，還和我裝懵。」羅蒙故作不快，一指北面綵棚，「你居然有幸入座綵棚，王朝的銀龍騎將中，你可是獨一份哦！也不知你給了明大人送了什麼好處。」「你開什麼玩笑？」雲鏡南做出一副「早已看穿你」的樣子，對羅蒙笑道，「想整我啊，我才沒那麼笨呢！」鐵西寧亦是不信，笑吟吟地拍著羅蒙肩膀道「老羅，你要整人，恐怕還得和阿南學學。」羅蒙一下就跳起來了，叫道「你們兩個可不夠厚道。花節裡騙人要遭報應的！誰不知道是因為素箏公主的關係……」說到素箏公主，他的聲音又低了下去。雲鏡南和鐵西寧發現他並不是開玩笑。「你自己去台前看看啊，末席上明明寫著你的名字。」羅蒙也發現這兩人真的不知情。雲鏡南來到台前，果見綵棚末席上放著個「雲鏡南」的牌子。再往裡看去，除了上座留給皇帝皇后的座位外，都放著牌子，寫著各人名諱。除了他自己的，還有明恆和李城子，以及軍機、戶部、刑部等幾位大臣——他真的是台上唯一的銀龍騎將。這下連鐵西寧也納悶了，詫異道「阿南，你到底做了些什麼，不會瞞著我吧？」雲鏡南有口說不清，只得道「我什麼時候瞞過兄弟？這事我可真不知道。」他左瞻右顧，終於看到個相熟的內侍，忙扯過一邊問道「小乙，這個牌子是不是放錯了？」那張小乙本是素箏公主的心腹，見是雲鏡南，忙低聲道「我也不知是怎麼回事，不過，這牌子是皇后臨時加的。這兩天公主不知怎麼惹了皇上，被軟禁在宮裡……」雲鏡南探不出什麼消息，只是確定了這牌子確實不是加錯的。於是忐忑不安地在綵棚邊呆著，等著射狐賽開場。綵棚入座的人中，第一個到的是明恆，他主管此次射狐賽，因此來得早些。明恆一見雲鏡南和鐵西寧，便笑道「你們怎麼都站在這兒？」「我是陪著雲將軍的。」鐵西寧道，他指指綵棚內的牌子，「明大人，你可知是怎麼回事？」明恆一看牌子，吃了一驚，暗道「不知是福是禍。」嘴上卻笑道「自然不會是壞事，來，雲將軍，一齊入座吧！」開賽前的每一分鐘都好像被拉長了百十倍，雲鏡南如坐針氈。每個走入綵棚的人都奇怪地看一眼新貴，很多人的腦海裡都還沒有雲鏡南這個名字。李城子走上台時，連招呼都沒打，只搖搖頭便入座了。綵棚裡能說上幾句話的就只有明恆，但他和雲鏡南中間還隔著戶部和財政兩個無趣的大臣。「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」群臣百姓山呼之中，明鎮皇和皇后雙雙入座，素箏公主還是沒有出現。雲鏡南感覺到皇后一直在看自己，不時地與明鎮皇嘀咕兩句。但在這樣盛大的公眾場合，領袖們基本上都是神態端莊，雲鏡南也看不出什麼來。參賽射手都已在場邊等候，足有數千人之多。場地遠處豎著九個彩靶，靶心上都繪著一個狐頭，離綵棚約兩百米遠。五千禁軍倒有一多半集中在綵棚附近。靶位距離如此之遠，也是為了保障綵棚的安全。他心中正在尋思「這如何看得清爽」，內侍已給每個人都發了一副蘭頓產的望遠鏡。只聽內侍在綵棚邊宣佈「射狐賽開場，請銀龍騎將雲鏡南開靶試箭！」「原來讓我坐在綵棚裡，是要我開靶啊！」雲鏡南放下心來，向明鎮皇行禮下台，到靶前百米處取了弓箭、馬匹。那弓比不上軍中的硬弓，雲鏡南不敢造次，來到五十米遠近，這才策馬疾奔，手上連珠箭發。旁觀人群還未做好心理準備，只見一人一騎潑風般從九靶前穿過。雲鏡南起手如電，已到場邊將弓箭繳還內侍，隨即下馬回了綵棚。直到雲鏡南走上綵棚的梯子，數萬人群才爆發出震天價的喝彩。九隻箭全插在靶心中央的狐頭上。一開場便博了個好彩，連李城子和明鎮皇都露出笑臉來。皇后更是連連點頭，嘉許道「雲將軍真是少年俊傑，國之棟樑！」雲鏡南謙虛幾句，暗叫慚愧「如果弓拉滿了，不一定能九箭全中。只是射射死靶，應個景罷了。」人群中議論紛紛，王城居民素來以京城人的身份為傲。是以關於京城軍政要員的內幕傳聞，那是京城人必修的功課，吹侃的資本。許多人並不知這個新貴的詳細情況，便有消息靈通人士開始炫耀「不知道了吧？這個雲將軍去年底在固邦，今年初在南袖，可是立下赫赫戰功的！」另一個則道「你知道什麼？我那次親眼看見素箏公主在大街上擰著他的耳朵，別提那親熱勁了，這雲將軍的背景可不一般。」數千射手列隊進場，第一輪都是原地站射，不中狐頭者便刷了下來。到第二輪時，只有五百來人。這五百人是象雲鏡南一般跑馬輪射，一人三箭，照例是不中狐頭者淘汰。這兩輪要求都很低，只是一個初步篩選。到第三輪的五十人，便有些看頭了。水準超過軍中的普通箭手，有十餘人可以當得上神射手的名頭。雖比不上雲鏡南的神技，但都是些騎術射藝均臻上流的好手。到得下午三點，前十名已經決出。由這十名勝者上場表演射技，以判最後排名。綵棚前列著禁軍騎兵的千人方陣，距狐靶又遠，棚內眾人都用望遠鏡觀看比賽。只見十名射手賣弄騎射之技，回頭望月，蹬裡藏身，流星趕月，連珠箭……花樣百出。雲鏡南看到這裡，反而沒了興趣，這些射手此時多是賣弄，反而缺少了實戰作用。但王城居民平時哪見過這樣的射技，皆鼓掌喝彩。正在雲鏡南百無聊賴之時，一名射手突然縱馬奔過九靶，起手如電，與雲鏡南先前一般，九箭連發連中。「哇」，全場驚歎，隨即叫起好來。那射手在叫好聲中，座騎不停，在原地繞個小圈，回身又是一個「三連珠」，仍是牢牢插在狐頭上。之後一圈圈兜大，離靶心越來越遠，每次馳到最遠之處，便是連珠箭發。隨著那射手圈子越兜越大，距離已過百米，仍是箭箭皆中。射狐賽至此到了高潮，喝彩聲一浪高過一浪。連雲鏡南都心中暗讚「想不到市井之中，也有這樣的神射！」他用望遠鏡看了看狐靶，暗吃一驚。那靶上之箭全都直沒至羽，力量極足。再將鏡筒跟上射手，見那射手又已跑了一圈，離靶已有百二十米距離。只聽「呔」地一聲嬌喝，那射手突然將弓指向綵棚。雲鏡南在鏡筒裡看得真切，那明晃晃箭頭正朝著自己，本待要躲閃，卻莫名其妙地動不了分毫。