看著帕蘭照耀下阿吉如癡如狂的臉，山豹隱約產生了他是不是沒有睡醒還在夢中的感覺，怎麼剛剛來到這裡還沒有開始勘探就找到了一座金礦？這未免也太不可思議了！
不過腳下這塊實實在在的狗頭金告訴他，這並不是一個夢，奇跡確實發生了！在這一瞬間，山豹的腦海中轉過了無數紛亂的念頭——現在該怎麼辦？馬上派人通知領主府？繼續勘探下去？這麼保密的工作怎麼辦？
特達山地距離自由聯盟不過幾十公里遠，自從馬賊被剿滅後，聯盟的商人常有商隊經過這裡進入帕蘭領，自由聯盟的領主勢力很大，萬一發現大金礦的消息提前走漏，臨近的幾個聯盟領主會不會起貪念而有所不利。
這個可能性不是沒有，和帕蘭領相鄰的有幾家聯盟領主素來有貪婪的名聲，以前也沒有少做過對帕蘭領趁火打劫的事情，德萊還特意提醒過山豹一旦發現高級礦藏一定要注意保密。
不過讓山豹感到安心的是，參與這次勘探的人員都經過精心挑選，在忠誠和紀律上沒有任何的問題，連幾名奴隸也得到德萊的親口許諾，圓滿完成這次任務後他們將得到自由領民的身份，就為了這一點他們也要拚死盡力了。
也許是自己太過關心了，山豹對自己腦海中翻騰的諸多顧慮想法感到好笑，這個走漏消息的可能性實在太低了，只要盡快派人通知領主府，等到守備軍的護衛部隊趕來，那誰還敢在虎口裡拔牙？
只是山豹想了那麼多，他卻沒有想到這一點——現在只看到了一塊狗頭金，那座大金礦只是在阿吉的嘴裡，還沒有確確實實地看到，萬一要是搞錯了呢？
「山豹兄弟，我想馬上對這條溪流的上游地帶進行勘探，找出礦脈來，你看怎麼樣？」阿吉有些焦急地對山豹說道，一座大金礦可能就在眼前，如果不馬上去尋找，這個晚上他根本不要想睡覺了。
他的這一句話提醒了山豹，找到金礦才是最重要的事情，其他的後續事情也要在確認存在金礦之後，雖然現在是深夜時分，山豹毫不猶豫地同意了阿吉的建議。
「兄弟們，晚上就不睡了，我們準備一下跟阿吉大哥去找金礦，找到金礦人人都立了大功！」山豹回頭對圍觀的戰士們大聲說道。
其實戰士們現在哪裡還能睡得著，個個都已經熱血沸騰了，齊聲答應了之後馬上回到臨時營地中開始準備，奴隸們帶上松脂火把和探礦的工具，一切有條不紊地進行著。
十分鐘之後，勘探小隊在阿吉和山豹的帶領下趟著膝蓋深的溪水向著上游出發，很快就進入了岩石堆當中。
這條小溪源頭應該是發自不遠處的群山當中，經過了巨石疊障的一片區域，有點像那種地下暗河。前面的水路更加難行，壓在溪水上的巨石構成了一道道屏障，隊員們不得不盡量彎下腰才行繼續前進。
陰暗漆黑的水洞中無數的昆蟲蚊蠅被隊員們所帶火把的亮光所吸引，嗡嗡叫著到處亂飛，不少蚊蟲落到他們裸露的肌膚上開始叮咬，給隊員們造成了極大的困擾。
經驗豐富的阿吉趕緊讓助手布拉姆取出一瓶油分給隊員，這種從薄荷樹上提煉的精油具有極好的驅蚊效果，一擦上蚊蟲就再也不敢靠近。
除了蚊蟲之外，這深邃的水道岩石洞中還棲息著不少的色彩斑斕的毒蛇，它們盤踞在陰涼的岩石縫隙當中冷冷地看著經過的隊員，舌頭不停地伸縮發出「滋滋」的令人毛骨悚然的聲響。
隊員們不禁捏緊了手中的戰刀，阿吉提醒過他們，像這樣的環境中很有可能潛伏著一些比較奇異的魔獸，需要格外注意。
就這樣一行人艱難地沿著溪流穿過一道道的障礙，向著更深處進發，幸運的是沒有碰到完全過不去的死路。阿吉不斷地從溪水中挖出一把沙子查看，同時仔細觀察著手中的圓盤，不過每次他都失望地搖了搖頭。
按照常理來說，如果有一座金礦在溪水的上游，那麼水流常年的沖刷下來，一定有不少的金砂會混雜在溪流當中，可奇怪的是到現在他都沒有看到，探礦的圓盤也沒有絲毫的動靜。
難道發現狗頭金只是一個偶然？阿吉有些疑惑地想到，不過他的信心沒有絲毫的動搖，沒有到達路的盡頭他是絕對不會氣餒的。
再向前行進了約一百多米，當阿吉再一次查看圓盤的時候，他驚喜無比地發現裡面的指針在快速地旋轉著，最終指向了左方並不停地搖擺著！
「有了，有了！就在前面！」阿吉情不自禁地大喊道，旁邊的隊員們頓時精神大振，彎腰在岩石洞裡穿行了這麼久，幾乎每個人身上都沾滿了污跡，心裡實在有些憋屈。
前面有幾塊交疊的大石擋住了去路，石頭之間有縫隙勉強可以穿過一個人，阿吉正準備要擠過去，卻被山豹一把拉住了。
「讓我來！」山豹用不容質疑的口吻說道，誰也無法預料裡面會有什麼危險存在，作為勘探隊的保護者，他責無旁貸地要承擔起責任。
沒等阿吉回答，他就將手中的火把交給了旁邊的戰士，向前擠入了岩石的空隙當中。
「如果我沒有說安全，你們誰都不要進來！」
隊員們一陣沉默，阿吉很是感動，想說點什麼又梗在了喉嚨當中。
就這樣，勘探隊員們在岩石外焦急地等待著山豹的消息。
沒有想到的是，他們等了好久，裡面都沒有傳來一絲的動靜。
有幾名隊員開始緊張起來，大家面面相覷不知道怎麼辦才好，阿吉看到這副情景咬了咬牙說道「走，我們也進去看看！」
一名隊員馬上阻止道「阿吉大哥，你不要去，讓我們來好了！」
正在爭執的時候，一陣悉悉索索地響動過後，山豹從岩石縫隙中鑽了出來。
在火把光亮的照射下，他的臉上帶著奇異的神色，混合著震驚、狂喜、不敢置信等等情緒，阿吉連忙問道「山豹兄弟，怎麼樣，怎麼樣！？」
山豹長長地呼了一口氣，平靜了一下心情微笑著說道「裡面地方很大，沒有發現危險，我們一起進去看看吧。前面的縫隙比較長，大家把火把滅了，免得不小心燒傷自己。」
「隊長，那我們不是看不見東西了？」有隊員疑惑地問道。
「放心吧，你們會看見的！」山豹笑道。
不等其他人再問，山豹扭頭再次鑽入岩石縫隙當中，阿吉趕緊跟了上去，於是隊員們一一熄滅了手中的火把，跟著兩人進入。
山豹並沒有瞎說，雖然火把熄滅之後岩石洞中一片漆黑，但是身處縫隙中的隊員們依然能夠發現前面透出的微弱光芒，這亮光非常奇特，顏色好像在不停地變幻著，猶如彩虹般絢爛。
光芒越來越亮，當大家穿過長長的岩石縫隙，眼前豁然開朗，一個巨大的洞穴赫然出現在隊員們的面前。
而所有的人都被眼前的情景給震懾住了，久久沒有說話，他們也終於明白山豹為什麼會這麼長時間才出來。
呈現在他們面前的是一個巨大的空間或者說空洞，向上二三十米高才能看到岩石嶙峋的頂壁。距離不遠處有一個很大的深潭佔據了大部分的區域，圍繞著深潭的石壁上有十幾處泉眼冒出汩汩的泉水向下匯流到深潭當中，滿溢的潭水不斷地從隊員們的一條水道向外流去。
最為奇特的是，在這個石洞四周的洞壁上環繞著一條足有十米高、金光燦燦的石帶，而在這石帶之上又有一條約兩三米散發出更強烈光芒的彩色石帶，正是這條彩色石帶自身發出的光芒讓下面的金帶折射出光芒，從而照亮了整個空間。
看到這一幕奇異的景象，阿吉仰著頭展開顫抖的雙手，大顆大顆的淚水從他滄桑的臉龐上滑落下來。
助手布拉姆拉了拉阿吉手臂，有些擔心地小聲問道「老師，你怎麼啦？我們已經找到金礦了，你為什麼要流淚？」
阿吉臉上帶著半哭半笑的神情說道「老師是實在太高興了，布拉姆，這裡不僅僅有一條金礦的礦脈，你從來沒有見過所以不知道，除了金礦外還有一條伴生的魔金屬礦！」
「啊！魔金屬礦！？」
………
過了好久，所有人才從震驚的狀況中清醒過來，在眾人的配合下，阿吉爬上巖壁用小鐵鎬挖下了幾塊金礦的礦石。魔金屬礦由於位置太高，大家又沒有攜帶合適的裝備只有暫時放棄，不過就算不用採樣，任何人都能看出其中蘊含的巨大財富。
回到下面後，阿吉讓人點上火把仔細查看了一下礦石，無比滿足地說道「絕對是金礦，而且是含量很豐富的礦石，我的判斷沒有錯！」
「那是什麼？」正在大家留意阿吉手中礦石的時候，一名戰士突然指著旁邊大聲說道。
大家不禁轉頭順著他手指的方向看去，只見在水潭的一個不大引人注意的石壁角落，分佈著兩個約一米見方的黑漆漆的圓形洞口。
這兩個石洞中並沒有泉水湧出，而且圓整得像是畫出來似的，相當奇特。
「這是？…」看到這兩個石洞阿吉想起了一些東西，卻一時無法完全和記憶中的資料聯繫起來。
就在這個時候，異變突起！