第七十八章
「你父親回到襄陽之後，就開始嚴禁，只許進不許出，雖然這對百姓不是很仁道，但卻沒有發生任何怨言，百姓們還很自律的組織其民間收查隊，幫助我們檢查一些可疑的人，這到讓我們輕鬆了不少，唉，當時能讓百姓們甘心這麼做的，恐怕也就只有你父親了。又過了沒一個月，曹操的大將曹洪捲土重來，也許是序曲了上次的教訓，曹洪打得很穩健，賈大人也無計可施，不得已在堅持了個多月後，就從南漳退了回來。於是荊北就只剩樊城和襄陽沒有淪陷了，那會曹操也沒有急於一時，安安心心的在等那三個月的期限，三個月一過，你父親就把樂進交還給了曹操，當時我問你父親，為什麼不再用樂進拖延一會時間，結果他說，曹操其實並不是擔心樂進的安危，而是想以此在他的屬下中博取個好名聲，三個月曹操可以忍受，但你要他再多等上及個月，曹操是不會幹的。就在曹操攻伐襄陽的時候，這期間發生了一個小插曲，讓曹操暫時停止了攻擊」
孫策這段時間以來可以說是意氣風發，別人是越打部隊越少，可他是越打越多，如今已經有了接近三萬人的規模，而且最讓他得意的就是在烏程的那一仗，自己憑借一萬多點人，和劉表的三萬丹陽兵打了個正面戰，斬殺了劉表大將於糜、張英不說，只說俘虜劉表近兩萬的丹陽兵，孫策就已經感覺飄飄欲仙起來。如今揚州除了蘄春和廬江，其他的郡縣都在孫家的控制範圍內，劉表為了避讓孫策的猛攻勢頭，連建業也放棄了，一面向曹操求救，一面在『國際』上痛斥孫堅和孫策的惡行，孫堅現在也不怕曹操會怎麼樣了，以前是暗中以糧草，現在就乾脆轉而從戰略上，只要把劉表趕出廬江和蘄春，那麼揚州就他孫家說話最大。
不過好事終究會有個頭，這一天孫策接連收到兩封噩耗『孫堅中刺身亡』、『曹操大將夏侯淵率兵回援劉表』。後面的這個消息暫且不說，孫堅的死對孫策來說無疑是晴天霹靂。想起最後一次和父親的對話讓他好好保重身體，竟然就是告別，孫策眼淚止不住的流出來，誰說男子不流淚？那只是因為未到傷心時。孫策這麼久來的奮力拚殺，在江東早就被灌上了『小霸王』的名頭，就連四大家族都要對他禮讓三分，但他終究是個二十開頭的小伙子，孫堅突然的離去，重擔只能全都落在他身上，可是他茫然了，他該怎麼做？以前做事得心應手，是因為他身後有個堅強的後盾，那就是他父親，然而如今他只能依靠自己，獨自的去面對江東重擔，面對曹操的大軍，這些東西壓得他幾乎都快喘不過氣來，也就是在這個時候，一雙友誼的手伸了出來「伯符，來，讓我們一起完成主公大人的心願，江東猛虎的名譽我周公瑾不會就讓他這麼消失！所以我希望伯符你，也要對自己有信心，大家都還在等著你說下一步該怎麼做，我們走吧」
孫策並沒有如周瑜說的那樣，很快就提起精神「公瑾，你說我真的可以像父親那樣把江東打理好麼，我什麼都不懂啊。可惡的許貢，我一定會讓他死無葬身之地！」
周瑜似乎看到了一點曙光「伯符，正因為如此你就更加應該振作起來，如果主公大人在天有靈看到你如此潦倒，他會很傷心的，而且你也必須振作起來，因為主公的基業你忍心就這樣看著讓他毀於一旦？主公的仇也還需要你來完成」
孫策的身子一振，而後微笑著說「謝謝你，公瑾，我的好兄弟！」望著明朗的夜空，孫策仰頭長嘯「我孫策在此起誓，不能手刃仇人我孫策將被亂箭穿心，不能守衛住父親的基業，我孫策將被身首異處！」
回到中帳的孫策神情一改往日的落寞，而且一落座他就說「如今我們要面對的是曹操的軍隊，雖然敵人勢力強大，但這次來的卻只有兩萬人，明顯是看不起我們，所以我決定一切仍舊不變，張子布和張子綱先生還是主事內政，而我和公瑾主事軍務。我想告訴大家，家父身前顧及曹操，是因為那時我們並沒有多好的根基，但如今我們兵強馬壯，人人都道我是小霸王，那我這次就要出霸王的氣勢，所以明年以前我們不僅要把劉表趕出揚州，還要活捉夏侯淵，黃老將軍還麻煩您把我的這句話傳出去，讓我們所有的士兵都知道，讓敵人也知道我們猛虎般的決心」
一九九年六月中旬，孫策調動所有兵馬誓要踏平蘄春和廬江，對曹操的部隊孫策也放出話，無論是夏侯淵還是其他人，只要你們不動手就算了，如果敢幫助劉表，更或者是直接參與戰爭，那他孫策照打不誤。自然孫策這句完全不把任何人放在眼裡的話，徹底的激怒了曹操，給夏侯淵下了死命令，打不走孫策那他就永遠待在揚州。
其實這麼些年來，劉表也累了，特別是最近一段時間，他感到自己很失敗，本以為飽讀詩書的他，將來一定會為大漢朝立下光宗耀祖的英偉事跡，哪知現在卻猶如一隻過街老鼠，他走到那，孫策就打到那，前幾天還聽聞他手下的幕僚許貢，把孫策的老父孫堅給做了，這讓他也是哭笑不得，可是自己到底是天子任命的揚州刺史，如果就這麼莫名其妙的被他人奪了權，那他的顏面何在？大漢朝的顏面又何在？好在在這危難時刻曹操能出兵相助，讓他稍微看到了一點希望，但曹操也是個壞傢伙，現在正和袁紹合謀與襄陽王打得熱火朝天，難道權利就這麼讓人癡迷？他劉表不懂這個道理，所以也乾脆不想，把他最後壓底箱的老本拿了出來。四萬人，分別讓樊能和薛禮帶領堅守廬江，而夏侯淵作為盟軍，劉表很放心的把蘄春交給了他，實際上是劉表也不敢再分兵，就因為分兵孫策才能一步一步的蠶食了他的部隊，他不想再栽在同一個坑裡，但即使是這樣，劉表還是認為他能獲勝的希望很渺茫，孫策軍的戰鬥力他是深有體會，而且奇異的謀略特別多，讓劉表防不勝防，於是就在這種心境下，劉表整日都生活在極度的不安穩中。
劉表是擔驚受怕，而曹操這邊卻是怒氣衝天，他都有點後悔當初聽了袁紹的合謀之計，現在弄得他進退難擇，僅從人選上來說，他更願意是孫堅在江東崛起，因為無論怎麼樣孫堅做事有原則性，可劉表這傻蛋，就把孫堅給掛了，搞得現在孫策根本就不買他的帳，而且才幾個月就幾近蕩平了揚州郡，讓曹操心生畏懼，不得已他只能先把襄陽放在一邊，然後想盡辦法把孫策這只『猘兒』的威脅扼殺在搖籃裡，猘不是指獅子，是瘋狗的意思，而且還是那種絕對會咬死人的瘋狗，換句話講曹操是相當懼怕孫策的，事實上孫策統一江東難度並不亞於曹操統一中原的充、豫、青、徐四州，但速度之快，迅雷不及掩耳，卻是曹操絕對沒料到的，這才是曹操畏懼要和親的真實原因。
一九九年七月初，孫策在廬江的松滋、皖縣以及石亭和曹劉大軍來了次大會戰，雙方投入的總兵了達到十一萬，儘管曹劉聯軍在兵力上佔據了絕對優勢，但江東軍在石亭落敗後，孫策和周瑜果斷的把戰場帶入水中，這下不習水戰的曹軍接連在松滋和皖縣附近慘敗而歸，雖然劉表軍中也有水戰將領，但他們又這麼能是水賊出生的周泰和蔣欽的對手，因為水戰勝不了孫策，導致接二連三的陸戰也因為被孫策的水軍配合而沒有成效，與是就這樣，在孫策和周瑜的帶領下，江東軍逐漸將劣勢轉化成了優勢。荀攸明白哀兵必勝的道理，為了保住揚州僅剩的兩個郡，等待夏侯惇軍團的到來，他只好聳動劉表把許貢交給孫策，以此來減少江東軍心中的仇恨。同時他還上書給曹操，言之江東的情況，請求援兵。劉表本就是個護短的人，否則歷史上也不會為了黃祖把孫堅的屍體交給孫策，所以對荀攸的建議他怒目而對。
在得到荀攸的書信後，曹操也不由為揚州的事情所煩惱，可如今去那找多餘的兵馬出來？難道只能眼睜睜的看著孫策拿下揚州，這時程昱給了曹操兩個建議，要不讓留守豫州的夏侯惇南下，要不就放任孫策在揚州坐大，先集中注意力把襄陽拿下來再回過頭去收拾孫策，曹操在商酌了半晌之後，很矛盾的選擇了第一個建議。
許貢是個很識大體的人，他不知從哪裡聽到劉表回絕了荀攸讓他去撲滅孫策怒火的事情，在那之後許貢就整日在思索，痛苦的徘徊在生與死之間，去了孫策那死是必然的，可想到如果自己的死能換回廬江和蘄春的安全，甚至是把孫策消滅掉，那自己的死就是值得的。所以打定主意的他，背著劉表孤身來到了孫策的大營。所謂仇人見面分外眼紅，看到許貢自己送上門來，孫策二話不說直接把許貢殺之了事。但當周瑜知道了許貢前來求死，想了想就蔑視的說「此乃彫蟲小技，伯符，他們以為只要交出許貢，我們的哀兵之計就算到頭了，卻不知這些時日來，士兵憋的不是哀傷這口氣，而是對伯符你絕對的新任，正好我們大可將計就計，他們出此一招，無非就是想等豫州的援軍趕來，我們可以明著大擺宴席，歡慶大仇得報，減少他們的戒備之心，而暗地裡我們從九江北上，直搗蘄春」
一九九年八月初，孫策再次上演了他的閃電戰，當夏侯惇軍團剛剛趕到廬江須濡口的時候，蘄春已經被孫策所攻下，而且還一併活捉了劉表、周昕等劉氏集團的十七人，而受夏侯淵安排留守蘄春的朱靈、車胄、蔡陽除了蔡陽奮力逃脫以外，其餘兩人也跟蘄春一個結果，落到了孫策手中。
達到了這個效果，還並不能讓孫策滿意，因為夏侯兄弟的五萬兵馬以及劉表的殘餘勢力還虎踞著廬江，為了徹底掃清揚州的其他勢力，也為了完成當初的豪言壯語，孫策在修整半個月之後，再次對夏侯兄弟發起了攻擊。
因為已經有過了前車之鑒，夏侯兄弟很無奈的選擇了守城，畢竟廬江郡有著四通八達的水系網，長時間陸戰的他們，永遠不會是精通水戰的江東軍的對手。不過夏侯兄弟的守城功夫那也不是一般二般，兵來將擋，水來土掩，孫策和周瑜試了所有的攻城招式，都被夏侯兄弟一一的破解，唯一剩下沒用的就只有硬攻了。但本來兵力就不是很充足的孫策，他是不會用士兵的鮮血來換一個可有可無的廬江郡，所以他聽取了周瑜的建議，圍而不攻，有援打援，拖上及個月，這對夏侯兄弟就會識趣的放棄廬江。
孫策佔領江東已經是不爭的事實，而攻取襄陽也一直沒有進展，那陳琳也真的是想得出來，今天潑熟油，明天倒開水，這種守城方式不僅打退了攻勢，而且還打滅了高昂的士氣，曹操真是恨透了這襄陽城，只要一看到城內起了煙霧，他就知道那是陳琳在指揮手下燒開水，或者是燒油。後來又聽到夏侯兄弟在廬江被孫策大軍圍困，這時曹操的肺都快要被氣炸了「教書匹夫，江東猘兒，吾要你們不得好死！！」
看著曹操在那暴跳如雷，郭嘉和程昱也不由得歎氣，曹操還真是性情中人「奉孝、仲德，你們有麼沒有什麼辦法，把現在的窘境給扭轉過來！」郭嘉看了看程昱，後者遞了一個沒轍的眼神，之後郭嘉才緩緩的說「計謀屬下倒是有一個，但成熟的條件卻有很多，而且是下下之策」
曹操現在也管不了那麼多了，本著死馬當活馬醫的心說「管他什麼下下之策，先講來聽聽」
「那屬下就試言了，其實我們和孫策之間的矛盾並不是很深，孫策仇視的只有劉表，所以他如今對我們進行攻伐，不過是為了當初他說出去的話，以及發洩得勝的喜悅。江東成為孫策的地盤依然成為事實，而我們對他也不能造成羈絆。如今屬下的建議是，我們應當改變敵視孫策的態度，轉而認可他對揚州的統領，並且主動的讓出廬江郡，然後再請求他歸還我們的俘虜。在完成這些事之後，為了避免他把目標放到我們一馬平川的徐州身上，應當極力邀請他攻伐荊南，荊南對我們來說遙不可及，是一塊雞肋，與其留在那發霉變質，還不如做個順水人情，讓孫策取下來，如此我們後方也可以安然無憂。但這正如屬下剛才所說，想要達到目的，必須要先有幾個條件的成立，首先要看孫策對我們的仇恨有多大，如果他決心要和我們對立，那麼這個計劃很明顯就不能成功；其次要看孫策會不會接受我們的邀請，去攻佔荊南，記得他父親孫堅在討伐董卓的時候，就受到了劉備和陳琳那的不少好處，如果孫策是個知恩圖報的人，那麼計劃也就不可能實現；最後，我的這個計劃會很直接的讓孫策強大起來，所以成與不成最主要，還是看主公您會不會採納！」