極目遠望，是一望無際的綠。天空猶如巨大的氈篷頂，當空罩下，將四野籠罩其中，天野相接，無比壯闊。清風拂過草原，層層草浪翻滾開去，漫延到無法企及的遠方。
寧靜而空闊的大草原上，小動物們在草間嬉戲，彼此追逐，找尋著可口的食物。然而，忽然低沉的馬蹄聲自遠而近，打破了天地間的悠然，小動物們一哄而散。
數百騎飛馳而來，駿馬飛奔，馬上的騎士形容彪悍，長長的頭髮編成一束垂在肩上，單薄的皮甲絲毫無損他們的氣勢，充滿了一往無前和堅決和敢於撕碎一切的勇猛。
在他們身後，落後了大概一個小時的路程，密密麻麻一眼望不到邊的騎兵隊伍從地平線上出現，以騎馬的中速向前移動著，估計數量怕最少也有十萬。
雖然是數量那麼龐大的軍隊，行軍間除了馬匹間或的嘶鳴，以及兵器相撞發出的響聲，諾大的隊伍竟然沒有一個人出聲，可見其軍紀之森嚴。
在隊伍前方，一行五騎越眾而行。為首之人，一臉大鬍子遮住了半邊臉，看不出年紀來，但那堅毅而清澈的眼光卻說明此人正當壯年。他濃密的頭髮束在腦後，額頭上箍著一個銅圈，神態勇猛。寶塔般的身軀騎在馬上，腰桿挺得筆直，有一般人兩倍粗的胳膊，厚實的雙手一手拉著韁繩，一手垂在腰間放在隨身的兵器上，那竟是一對銅錘，看那大小，一個便有三五十斤重，不由令人對他驚人的臂力感到恐懼。
在他身側，一個瘦小的人留著小鬍子，頭髮編成兩束分別搭在兩肩，個頭足足比為首那人矮了一個頭，卻絲毫不能令人忽略他的存在，環顧之間，眼中精光四射，看得出是個頭腦靈活、詭計多端的人。
另外三人，一人虎背熊腰，銅鈴般的大眼，背插雙刀；另一人看上去頗有些斯文樣，端正的臉龐上打理得乾乾淨淨，一身整潔的軟皮盔甲，腰佩寶劍；還有一人頭上亂糟糟的頭髮，大紅的酒糟鼻子配著扁扁的臉，雙目中放出渾濁的光，大大咧咧的樣子似乎沒有睡醒。他的兵器是一柄厚背大砍刀。
驀然間遠方馳來一騎飛騎，在衝至為首之人三個馬身的地方驟停，馬兒人立而起，馬上的騎士卻穩如泰山，可見其騎術精湛。
「大汗，斥候兵已探清前方十里內沒有敵蹤。」
「嗯，繼續探查！」為首之人說道。
人領命而去。
小鬍子笑著說道「中原人果然想不到我們會在收割季節出兵，恐怕等我們衝到他們的城門下了他們還沒反應過來吧！」
為首之人哈哈笑道「不但如此，他們還把楊宗學給調走了！中原人爭權奪利，實在是我們的天賜良機啊！不好好利用，怎麼對得起賜給我們這個機會的大地母神？！」
「若是此戰能成，那今後我們就再也不用過著那苦哈哈逐水草而居的日子了！中原豐盛的物產盡歸我囊中，我牧族子民從此再不愁吃穿！」斯文的年輕人興奮道。
「沒錯沒錯！多虧了大汗高瞻遠矚，我還真沒想到，這次居然會這麼順利呢！」虎背熊腰的人說道。
「客勒，記得當初大汗說要出兵之時，反對最厲害的人是誰啊？」酒糟鼻取笑道。
虎背熊腰那人憨憨地笑了，沒有辯駁。
這幾人不是別人，正是草原上牧族的大汗以及其他四個最大部落的首領。為首那人名叫金汗圖，是呼布爾部落的首領，也是目前牧族的大汗；瘦小之人乃是塞塔拉部落的首領額爾木；斯文的那個統領著海拉格部落，名字是卓格；至於虎背熊腰的客勒，雖然看起來只不過是一介武夫，卻也是巴倫春部落的首領；最後那個酒糟鼻，則是烏寧部落的首領哈丹。
遼闊的草原上，分佈著大大小小上百個部落。跟南疆土人一樣，在長期與天斗、與中原人鬥的過程中，草原各部落也聯合了起來，每五年選出一屆大汗，作為整個草原牧族的統領，掌管草原的一切。但與南疆不同的事，草原人崇尚英雄，他們的大汗並非任期終生，而是每五年通過部落間的比試得來，比試中獲得第一名的部落首領自動成為新一任的大汗，直至五年後被別人打敗下台或是打敗別人獲得連任。而如今這位金汗圖，則已經連續領導呼布爾部落奪得了三屆草原比試的冠軍，這是他就任牧族大汗的第十二個年頭了！
長期統領草原使他在牧族各部落中建立了良好的威信，而這個看似粗鄙的漢子卻有著常人難及的敏銳觀察力和決斷力，才能在獲知楊宗學被調離北疆之後果斷決定在收穫季節發兵攻擊，也唯有他能夠力排眾議促成這次出兵。
收穫季節原本是草原牧族極其重要的收割牧草時機，如不能夠儲存足夠多的牧草，牲畜將無法度過未來嚴酷的寒冬，對於放牧為生的牧族將是難以衡量的打擊。過去，牧族從來沒有在收穫季節發動過任何攻擊，因此這次當金汗圖提出發兵十萬直指中原時，收到了草原各部落首領的一致反對。
然而事實證明，他的堅持是完全正確的。牧族大軍已經行進到距離邊關風峽關只有一天路程的地方，卻仍然沒有發現任何敵人的蹤跡，可見升龍王朝的北方駐防軍根本就沒有發現他們的到來！
是因為在收穫季節而放鬆了警惕，也是因為王朝內鬥擾亂了軍心，分散了注意力！
出其不意、攻其不備，只要能維持這個狀態，相信當他的大軍兵臨城下時，不用費多大工夫，就能將風峽關拿下，打破升龍王朝的第一道屏障！
金汗圖如此確信著。
不能不說，這是建立在對實情認真分析，並對自身實力有著充分認知的情況下，所做出的非常正確的判斷。但戰爭中，任何時候都不要小覷了敵人，以免馬失前蹄，這也是經過無數人證明，且必將繼續被證明下去的真理。
升龍王朝北方駐防軍剛開始確實沒有注意到敵人的臨近，但多年的訓練有素，和歷經戰陣培養起來的警覺，還是讓他們比金汗圖想像中快了那麼一點點發現到危機的降臨。
這個時候殷駿鵬伴隨著中武將軍薛忠剛剛走進風峽關。
風峽關位於升龍王朝抵禦牧族進攻的第一線，是歷經五十年修築起來的長城的中點，從風峽關出發，可以很快支援到沿線各個關卡，十來米高、可以允許五匹馬兒並行的寬闊城牆是防禦的上好屏障，牧族被稱為馬背上的民族，幾乎全民都可以成為優秀的騎兵，但他們卻沒有步兵，對於高城堅瓦的攻擊並不擅長，所以近百年來，升龍王朝幾乎都是在憑藉著高大的長城與他們周旋。
而之所以把風峽關設為北方兵團的總部所在，則是楊學宗的破釜沉舟之舉。借第一線的危急和險惡來無時無刻不提醒著兵團的官兵，他們駐防在此的意義何在。
風峽關面向中原的一面城牆下，數百北方兵團的士兵整整齊齊陣列著，羅歐等一眾高級將領，除了駐防在外的，都在等待著薛忠等人的到來。只是在他們臉上，看不到應有的對長官的恭敬，反而只有不耐和篾然。
薛忠和他的兩千親兵終於出現在人們的視野中，明亮的鎧甲，威武的儀仗，跟盔甲暗淡、平靜無波的北方兵團迎接隊伍形成了鮮明對照。
薛忠打量著前方列隊的將兵，微微皺起了眉頭。雖然早就有心理準備楊學宗的軍隊不會那麼容易收服，但如此明目張膽表示出不喜歡的還真是有些出乎意料啊！
遠遠看見他們來了，暫代北方駐防軍總指揮的右將端木勤迎了上來，大聲道「屬下端木勤率北方兵團全體將兵恭迎總指揮大人。」
薛忠堆起了笑容，下馬來，故作和藹地攙扶起端木勤，道「端木將軍不必多禮。以後我們就是同僚了，本將初來乍到，對北疆的情形還不是很熟悉，還要將軍多多協助才是！」
端木勤退後一步，中規中矩道「不敢當。協助大人乃是屬下的職責，屬下定當盡力。」
薛忠剛要再說話，突然有一士兵大步跑來，臉上透露著緊張，大聲說道「稟將軍，八十里外發現牧族騎兵蹤跡，正向風峽關而來！」
所有人心中都是重重一震，氣氛頓時變得萬分凝重。
「大人……」端木勤看向薛忠。
薛忠也知道事態緊急，馬上說道「軍情要緊，端木將軍，客套就到此為止，我們趕快到指揮部去吧！」
「是。」
端木勤一揮手，北方兵團的將兵立刻轉身向關內走去。殷駿鵬等人跟在薛忠身後，也加快腳步，走向城牆裡面。