茫茫的草原，一望無際的幽綠，彷彿綠色的海洋蔓延到天際。
湛藍的天空下，風吹草擺，波浪一般由遠及近，「沙沙」的響聲是天地間最動聽的天籟，彷彿一陣暖風拂過心田。蒼鷹強勁的盤旋，高亢幽遠的嘯聲迴盪在遼闊天空，孤潔縹緲，似乎人的靈魂也隨著這呼嘯直衝九天。
高聳的城樓上，旗幟飄搖，血肉澆注的銅牆鐵壁見證著千百年來邊境的戰火，白骨累積的大地堅實如鐵，不屈的靈魂凝聚在頑強中一次次再生的野草裡，向蒼天展示著蓬勃和堅毅。
城樓上的士兵，傷痕纍纍的臉上寫滿剛強，百戰錘煉的眼光是永不屈服的執著，瘦弱但筆直的身軀猶如一桿鋼槍，握著兵器的手是那麼沉穩，無時無刻不能爆發的力量隨時準備著迎接一切挑戰，與天斗、與地爭、與人搏。
低沉的呼喝和嘹亮的軍歌隨風飄蕩，整齊的腳步聲隱約傳來，到處可見雄壯的軍姿，卻絲毫不見紊亂，彼此交錯而過，目不斜視顯示了良好的軍紀，不必等待大戰的到來，只看這平日的軍容便可知這支軍隊的戰力，那是戰無不勝的精銳之師！
忽然，一陣雜沓的馬蹄聲穿透天地而來，彷彿乘風破浪打破了海面規律的波動，細微的不協調音悄無聲息蔓延開去，很少有人發覺改變著什麼，但細碎的破紋確實發生著。
「來者何人？！」城樓上的士兵大聲呼喝著。
「兵部急令，需面呈威武大將軍！」馬兒打著響鼻，呼出白色的氣息，顯然經歷了長時間快速的奔跑。
馬上之人拿出兵部行文令，放在城樓放下的吊籃中，城樓上的人拉起吊籃，仔細驗看過令符無誤之後，精鋼澆注的城門大開了一絲縫隙，僅容一個馬身通過。城外之人於是魚貫而入，五六騎順著寬敞的兵道向著指揮所奔去。
一盞茶後，威武大將軍楊學宗擂鼓升帳，將所有將校全部召集到指揮所中。
「什麼事？」
「牧族人又來了嗎？」
「沒道理啊！如今正是儲備牧草的時候，他們應該沒功夫來這邊騷擾吧！」
眾將校之間議論紛紛，為這突如其來的升帳錯愕不已。
兩隊衛兵小跑著進入議事廳，分列兩旁，緊接著一個四旬上下的大將龍行虎步而入，方正的輪廓上濃眉大眼，睜闔之間眼光如炬，每一個動作都堅定沉著，每一個眼神都一往無回，他站在那裡，就如山一般挺拔巍峨，對自己人來說是無比可靠的脊樑，對敵人來說就成為不可逾越的屏障。
他正是升龍王朝北方駐防軍的最高軍事長官，威武大將軍楊學宗！
議事廳的格局，並沒有設置桌椅，三百平方上下的空間裡足可以容納駐防軍所有校級以上軍官。正對著門的盡頭平地而起三級台階，其上是個四、五平方米的平台，擺著一張大方桌、一張虎皮椅。椅後的牆上，一副山河威武圖描繪出奔騰的山川湖海，氣勢磅礡，振奮胸懷。
楊學宗大步走上平台，轉過身，掃視了一眼底下黑壓壓的將校，沉聲道「都到齊了嗎？」
副官余翔跨前一步，大聲道「是的，大將軍，都到齊了！」
楊學宗點點頭，在虎皮椅上坐下，道「今天召集大家，是因為剛剛收到兵部調令，本將將於近日返回京師，需將邊疆事務交待清楚。」
「轟」一聲，議事廳裡頓時炸開了鍋，有錯愕不知所措的，有激憤大聲喝問為什麼的，也有沉默低頭苦思的，但就是沒有高興喜笑顏開的。對於他們來說，聽楊學宗的指揮、在他的帶領下做事已經成為呼吸一般的本能，一旦他離開，他們頓時生出不知該如何是好的恐懼中。
楊學宗皺著眉頭，看了看這些人，余翔見了，急忙大聲叱喝道「安靜！都安靜！聽大將軍訓示！」
一個絡腮鬍軍官走到階前，看他的披風是個左將，大聲問道「大將軍，兵部那些人又在打什麼算盤了？不管他們搞什麼花樣，只要我們抱緊了一團，他們就無計可施！大將軍又何必受他們制肘呢？」
楊學宗在邊疆一呆就是二十年，這些人都是他一手帶起來的，自然對他們的脾性瞭如指掌。誠如這人所說，由於朝中的紛爭，雙方都急欲拉攏這股北方的百戰雄師，各出奇招，幾年來，北方兵團兵來將擋、水來土掩，不知道破解了多少危局，前面要抵抗北方的侵襲，後方還要防備背後射來的冷箭，費盡千辛萬苦才維持到如今這個局面。
對這些血性兒郎來說，只會在背後扯後腿的朝廷已經不值得任何尊敬，他們只認楊學宗是他們的將軍，若是誰要動搖這個根本，就算是朝廷也不惜要去鬥一鬥！
好在李荃、李峮兄弟雖然鬥得厲害，倒還知道有個底限，北方邊境事關重大，不可隨意調動、換將，所以至今還沒有發生過逼得北方兵團反戈一擊的情形發生。
楊學宗歎了口氣。
會變成現在這個樣子也是迫不得已。他一門心思保家衛國，對朝廷紛爭絲毫沒有興趣。但由於後方的爭權奪利，在保障無門的情況下，要守住邊疆只能將現有所有能夠動用的力量都集結起來，就算如此會落下「擁兵自重」的口實給人也顧不得了。總之只要自己仰不愧於天俯不愧於地，又何懼眾人評說？
大漢的話引來一片贊同聲，楊學宗擺了擺手，平日嚴訓的軍紀此時發揮了良好的作用，議事廳裡迅速變得鴉雀無聲，楊學宗掃視了一圈，滿意地點點頭。
「大家的心意，本將都知道。但此次非同小可，朝中人事變動，皇上有旨，讓本將回京另有任用，本將不能不聽。但是！」他略微提高了些聲音，壓下因為這番話而重又冒出的嘈雜，「不論本將今後的職位如何，始終都是與各位在一起的，各位仍然身負保疆衛土的重任，不可有絲毫懈怠！無論誰來接任，都是為國效命，希望各位能夠密切配合，決不能讓邊患踏進我朝疆土半步！」
熟知楊學宗的性情，聽了這番話，底下的將校們便知道事已無可變，也只能黯然接受這個結果。如果只是兵部的公文還可以爭一爭，但若是皇帝的旨意那可就無計可施了，總不能真的起兵造反吧？
「好了，時間緊迫，軍中事務繁多，所有將軍請留下，其餘人可以出去了！本將即將調職的消息務必保密，否則就算是牧族的收割季節怕也會予人趁虛而入之機。」
「是！」眾人齊聲應諾。
楊學宗點了點頭，校級軍官於是全部退出議事廳，留下將軍級別的人員。此時那絡腮鬍大漢放低了聲音，問道「大將軍，朝中究竟出了什麼事了？這麼多年了，多少人想要我們這支軍隊，大將軍你都想辦法保住大夥兒，這次怎麼會就這樣放手了呢？」
楊學宗看了他一眼，此人名為羅歐，是邊疆土生土長的人，別看他五大三粗的模樣，卻是粗中有細，所以才會在眾人都走了以後才問出這個關鍵的問題。
搖了搖頭，楊學宗道「兵部的命令只提到皇上的旨意，並沒有聖旨下來。但朝中復設左右二丞的計議已定，太子也曾派人來提過，要本將出任左丞相一職，想來應該是如此了！」
「左丞相？」包括羅歐在內的絕大多數人都是一臉茫然。
也難怪，太過古老的東西，便是中原地區也沒多少人知道了，何況是邊疆之地？
余翔於是耐心解釋道「左丞相將統管全國軍務，可說是平時軍事最高長官。」
眾人於是心頭劇震。
這麼說來，楊學宗能夠升任左丞相，那是大大的提升了，他們也沒理由阻礙他的陞遷之路吧！大將軍已經為邊疆付出了艱辛的二十年，說心底話，他們也為他能夠高昇而高興，但北疆之地少了他，能否仍然固若金湯呢？
沒人知道。
楊學宗看了看沉默的眾人，笑了笑，細細的皺紋使他剛硬的臉龐呈現出幾許柔和「大家也不用灰心，若我真的能夠成為左丞相，統轄全國軍事，自然也能為北疆官兵謀求更大的支援，如今我們被人制肘的局面也就不會再出現了！我相信，各位將能在無後顧之憂的情況下大展身手，與那牧族蠻子一較高下！」
眾人面面相覷，仍是不說話。
如今也只能這樣安慰自己了！