乾坤殿上，已經打掃一新，太子李荃帶領著留守的文武百官站在店前的白玉台階下，恭候著皇帝一行人。
遠遠看見輦車來了，急忙三呼萬歲拜倒在地，待皇帝下了車，整了整衣冠，才道「眾卿平身。」
於是兩股人合成一股，皇帝當先，李荃和今天的主角李峮為次，文武百官跟在他們三個身後，依次走進大殿。
李荃看到李峮的時候，眼中一絲厲芒閃過，旋又彷彿什麼都沒發生，熱絡地迎了上來，說道「二弟此次南疆之行，辛苦了！」
李峮一直注意觀察著他，當然不會放過他一絲神色的變化，當下笑道「多謝太子！不過此次去南疆，乃是為了戰事，非一般出行那麼簡單的。」
李荃亦笑道「二弟說笑了！你手上百萬雄兵在握，區區一夥土人的叛亂，對你來說平定起來還不是易如反掌？！」
李峮皺起眉頭，心生警惕「多謝太子抬舉。不過這都是因為父皇治國有方，我朝兵精將良，方能水到渠成，一鼓作氣。」忽又發現不對！如今都是太子在處理國事，說起治國有方，豈不就是在讚揚他有本事嗎？
果然李荃泛起一絲勝利的笑容，看在李峮眼裡卻像在嘲諷他一般刺眼。這個回合，李荃小勝，李峮暗自氣怒不已。
皇帝卻沒發現兩兄弟之間的鬥法，在龍椅上坐定之後，掃視了全場一眼。文武百官分列大殿兩側，默不敢言。
昭陽帝滿意地點點頭，慢慢說道「今次南疆叛亂，變生腋肘，好在前有二皇子李峮，率軍平叛，功在社稷；後有太子李荃，整理軍需，保障前線，勞苦功高。君臣同心同力，方可度此難關。」
李峮聽到這裡不由一愣。原以為就是自己這方受到嘉獎，沒想到昭陽帝卻是打著面面俱到的算盤。自己父皇有多少能耐他最清楚，這不可能是他自己的主意，說不得又是水笙的設計，她這是什麼意思？忘不了舊情人嗎？
李荃作為太子一直坐鎮京師，卻是早就知道了的，於是兩人會同百官齊齊跪拜頌揚，齊稱「皇上聖明」。
昭陽帝環視全場，對自己這種處理十分滿意。兩個兒子間的對立他倒也不是完全不知道，所以很久都沒見過這麼「融洽」的場面了，不由對提出這個建議的水笙又多了幾分讚賞。
於是南疆大捷，便以李荃和李峮集團共享戰果而告終。當然李峮集團又在其中佔了大部分的好處，畢竟實際跟叛軍短兵相接的，是他們！
封賞過後，受到犒賞的軍隊得到三天的假期，歡天喜地各自快活去了；李峮則被皇帝叫走，說是要聽聽南疆的故事。百官也各自散去，開始一天的公務，李荃和一班心腹官僚也走回勤政殿。
南疆不過是一隅之事，還有如山的國務等著他們。
一路走，禮部尚書崔延低聲不滿地抱怨道「殿下，雖說這次我們也受到獎賞，可跟那群武夫比起來可就寒酸得多了！看他們那副小人得志的樣子！殿下，你為何不讓我參上一本？也好殺殺那些人的威風！」
李荃苦笑了一下，說「就算你拿戰事初期官軍節節失利的事情為借口又如何？他們畢竟最後是勝了，父皇只要看到這個結果就行了，期間的事情，他並不會在意。況且，你沒見父皇今天這麼高興嗎？如果我們這邊出來找麻煩，別說殺他們的威風了，怕是我們自己立刻就會被皇上處置！」
崔延回想了一下方才大殿上皇帝的表情，不由悚然一驚，這才有些後怕——好在當時聽從太子的吩咐，沒有莽撞從事啊！
李荃看了看他，將他的表情盡收眼底，接著說道「此是其一。其二，我們與軍隊的關係本就不好了，若是此刻再阻撓立功將士們受獎，怕不被他們恨到骨子裡去？如此一來與軍方的矛盾尖銳化，對我們自身並沒有任何好處。」
崔延對這點卻有些不服氣，道「那群武夫有什麼好怕的？聖人之道，天下至理，乃是在我們這邊，他們胸無點墨，未受聖人教化，莽夫而已，能有什麼本事？」
李荃不由得再次苦笑了。文官都是飽讀詩書之人，滿腹聖人之道，便以為天下無人能敵了！他們一直無法延攬到得力的武將，就是跟文官集團無法從內心深處接納武人有著很大的關係！
沒錯，說起道理來，可能十個武官也辯不過一個文官，但那又如何？軍隊本就是暴力的代名詞，真要以命相搏的話，一百個文官怕是也不及一個武官！
這是一直困擾李荃和洪英的事情，自然也不能冀望在一時半刻改變這些文人的觀念，於是跳過這個部分，接著說出了第三個理由。
「其三，不管我們在後方如何辛苦，打了勝仗的人畢竟是他們，就算要犒賞，也沒有我們的份。自古以來，可曾聽說過戰後封賞會將文官也一起封賞進去的？這次能夠打破常規，讓我們也撈到些好處，可是唐昭儀辛苦爭取來的，她的這番心血，可不能白白浪費啊！」
說著說著，似乎眼前又浮現出水笙清麗的面容，那甜甜的微笑，輕聲喚著「太子殿下！」
水笙，你可一切都好？
身後眾人面面相覷，看著惆悵的李荃，無人敢出聲。李荃和唐昭儀的事情他們也略有耳聞，之前宮裡似乎傳出些風聲，太子想立一個小宮女為偏妃，後來不知為何這小宮女又成了皇帝的寵妃。事情因為牽扯到皇帝和太子，沒人敢亂嚼舌頭，況且這種皇家內部的事情也不是他們可以置啄的，唯有保持沉默。
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「峮兒，聽說南疆那邊到處都是吃人的陷阱，還有些迷蹤霧障，人進去就出不來了是嗎？」
「回父皇，南疆地區多山，山中樹木蟲蛇的屍體遍佈，散落林間無人處理，日久天長之下自然腐爛，所以時常散發出一些有毒的霧障。再加上地形複雜，不熟悉的人進去了很難找到出來的路，所以被人視為畏途。不過當地人大多熟悉地形，也瞭解哪裡有瘴氣，避開就行了，並不如外界所傳的凶險。」
昭陽帝點點頭，慨然道「以訛傳訛果然不可取，凡事不親身去經歷一番，確實無法得知真相。」
李峮想不到皇帝居然說出這麼一番話來，不由一愣。
父子倆慢慢聊著，來到御龍宮，卻見一個宮裝女子倒頭拜道「臣妾參見陛下。」
「愛妃請起。」昭陽帝呵呵笑著，上前將她攙扶起來。
李峮不由奇怪。宮中嬪妃眾多，能像這樣令皇帝親扶的人卻沒有幾個，可見其受寵之重。驀然間，想到此人是誰了！
那女子抬起頭來，薄施脂粉，清雅秀麗，不是水笙是誰？
「峮兒，唐昭儀你也見過的，以前在棲鳳宮當差。如今可是朕的愛妃了！」昭陽帝看著水笙，滿意地大笑不已。
李峮早已知道水笙的事情，卻詐作不知，上前行了個禮，道「恭喜昭儀娘娘了。」
水笙對上他看過來的眼神，不禁瑟縮了一下，抖著聲音說「多……多謝二皇子。」
李峮仗著在皇帝身後，他暫時看不到自己，便有些放肆地打量著水笙。成為嬪妃之後，她並沒有濃妝艷抹打扮自己，上些薄裝反而更顯清新淡雅，與眾不同。只是身上的衣服變了，由宮女的粗布宮衣變成了輕滑的絲綢，將玲瓏的身段襯托得誘人垂涎，輕紗點綴，更增添一種朦朧的美，想起那晚的逍遙，李峮彷彿又看到了那能令人發狂的身軀，身子不由一熱，看著水笙的眼神頓時慾望大熾。
水笙嚇得心中狂跳，不自覺抓緊了皇帝的手。