「啪！」鞭子抽在人身上，發出令人驚心的脆響。
「說！宮裡的人接連死亡，是不是你搞的鬼？誰指使你做的？！」
充當獄卒的太監，尖利的叫聲在耳邊迴響，水笙身上火辣辣的痛，一言不發。是不想說，也是說不出話來。
不知用何種質地做成的鞭子，抽打在人身上並不會造成皮開肉綻、鮮血淋漓的景象，但拷問的效果卻是絲毫不差。錐心的疼痛令她連呼吸都困難，遑論說話。
而且，在這種情勢下，分明是想屈打成招。若是承受不住招認了罪名，立刻就會連同花月顏被一網打盡，死期臨近；若是不說，他們為了拿到證據，一時半會兒倒還不至於狠下辣手。
所以不論受到何種刑罰，水笙始終緊閉雙唇，一個字都不說。
也因此，表面上她的身體並未見什麼傷痕，內裡卻是迅速衰弱下去。
她懷疑自己還能堅持多久。
在宮裡……不，應該是在這個世上，她沒有任何憑籍，與她血脈相連的人，與她有關係的人，唐老實沒本事救她，花月顏不落井下石已經謝天謝地，唯一可以指望的殷駿鵬，卻充滿了那麼多變數——畢竟她只是他的一枚棋子。
自從決定進宮，就預料到了會有這麼一天，只是沒想到會來得那麼快！她不甘心，真的不甘心！自己還什麼都沒有做不是麼？
所以她在硬撐著，或許等待著什麼，或許什麼也沒有。拖，拖過一天是一天，或許下一瞬間就會有轉機發生，她不允許自己就這樣死去！
「奶奶的，這女人又暈過去了！」獄卒甲上前抓住水笙的頭髮，用力拎起她低垂的頭，啐罵道。
「喂……我們還是把她放下來吧！娘娘說要從她嘴裡問出話來，若被我們弄死了，可就麻煩了。」獄卒乙慌忙道。
獄卒甲想起靈珊丫頭傳達的貴妃的旨意，再想到貴妃的心狠手辣，不由激靈靈打了個冷顫，急忙配合著獄卒乙把水笙放了下來，抬回牢房。
「可是……這丫頭這麼嘴硬，什麼也不肯招，怎麼跟娘娘交代啊！」方纔還一臉煞氣的獄卒甲現在倒有些愁眉苦臉起來。
「可不是！這丫頭是花昭儀身邊的人，花昭儀如今正得寵，若是有個什麼三長兩短，花昭儀那邊追究下來，咱們一樣吃不了兜著走！」獄卒乙也發出一聲哀嚎。
兩人面面相覷。
所以啊，後宮的娘娘們鬥法，最慘的、倒霉的，還是他們這些下人啊！
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水笙的意識慢慢甦醒過來，隱隱約約中，聽到有人在旁邊說話。
「你們好大的膽子！竟然敢在皇宮大內動用私刑！」
「殿……殿下饒命啊！奴才不敢！奴才不敢！」
身上火辣辣的疼痛折磨著每一根神經，水笙忍不住低聲呻吟了一聲。
「你醒了！」驚喜的聲音響起，隨即，水笙被輕輕抱起來，半躺在一個溫暖的懷抱裡。
「殿下……」那是阻止不及的人們驚嚇而焦急的聲音。
自從被關入這個牢房，一直都是與冰冷的地板為伍，這麼多天首次接觸到的溫暖，令水笙不自覺又往裡靠了靠，尋求更多的暖意。
她的小小動作立刻被發現了，於是抱著她的雙手緊了緊，卻不意碰到了她的傷口，又是一聲呻吟。
「你……你沒事吧？」嚇了一跳，轉而又向其他人開火了，「還說沒有！看她這模樣，分明就是被刑求過！」
「殿下饒命！殿下饒命！」
魂不附體的求饒聲中，水笙苦笑了一下，努力爭開眼睛，用那乾渴異常的嗓音，彷彿被沙石研磨過，斷斷續續說道「沒……沒用的……太子殿下……」
李荃回過頭來，看見她已經睜開眼睛，不由喜道「太好了，你終於醒了。」
看著他毫不掩飾的高興表情，水笙心中一股暖流流過，虛弱地扯出一抹笑容，道「多……多謝殿下……關心……奴婢……」她猛地嗆咳起來。
「水！快拿水來！」李荃見狀急忙叫道。
水很快拿來了，李荃空出一隻手，把杯子遞到她嘴邊，她伸出手去拿，但十指錐心的疼痛，竟然連一隻杯子也無法拿穩。
李荃急忙道「別勉強了。來，我餵你。」說著讓水笙就著他的手喝了下去。
心頭有股微微的刺痛。他方離開幾日，回來時便聽說宮裡發生的事情，想不到短短三兩日，原本健康活潑的女孩就變成了這般奄奄一息的模樣。
放下杯子，他執起水笙的手，細細打量。
那雙靈巧纖細的手上並沒有太大的傷痕，然而仔細看就會發現，在每根手指的頂端，指甲與肉之間，有一個小得幾乎看不見的針眼小洞。他呼吸一窒，怒氣勃發。
竟然對這纖弱的女孩實施如此酷刑！
難怪！難怪她全身不見什麼創傷，卻顯得如此虛弱。若是其他地方的傷也跟這手指一樣，當然不會有人看得出來！
然而，這卻不是他最生氣的地方。最最令他憤怒的，是明知如此，自己卻什麼也做不了！
後宮自有後宮的生態，一般人無法置啄。何況若是皇帝也就罷了，他卻只不過是個太子，有什麼立場去插手後宮的事？！
水笙喝了水，感覺好了許多，於是強打起精神觀察著他的表情。此時見他臉上神色變換，急忙抓住時機喊冤道「殿……殿下，奴婢冤枉啊！奴婢……什麼也沒做啊！」
李荃從懊惱自責的思緒裡回過神來，見水笙神情激動，急忙安慰道「我知道的，我知道的。你別擔心，我一定會查個水落石出，還你一個公道。」
水笙的眼中迅速積蓄著淚水，並不全然是做作，而是真的訝異和感動。
「你……你真的相信我？」
「當然。能夠做出那麼美麗鮮花的女孩兒，怎麼可能用咒術去殺人呢？」
水笙哭了。
她感覺得出，李荃說的是真心話。然而對一個只見過幾次面的人投以如此的信任，別說是在步步危機的皇家，便是外界民間也不多見啊！在她最最孤立無援的時候，這簡簡單單的「相信」二字，就彷彿陰雲中的一縷陽光，讓她近乎冰凍的心又活了過來。
他不會知道，他的信任給了她如何的勇氣，原來自以為的勇敢只不過是一股不服輸的勁頭，心底深處仍然是希望有人能夠拉她一把的。而千算萬算，做夢也沒想到，對她伸出援手的人會是他！
「殿下……殿下救我……」
做夢也想不到如此示弱的、求救的話語會從自己口中說出來，然而此刻，她真的好想有個依靠！
李荃又憐又惜，輕輕地抱住她，低聲說道「放心吧，我一定會讓你平安出去的。」
原本來此只是因為一股激憤，不相信那個嬌柔纖細的女孩會是個殺人不見血的魔頭，然而來到此地，看到原本如花的少女正在迅速凋零，令他油然而生救護之意。不論看起來多麼堅強獨立，她畢竟是個嬌弱無依的女孩子啊！