通體以雪白大理石砌建而成的宏偉宮殿建築群在陽光下發出耀眼的光芒，宮殿的瓦頂以紫玉琉璃鋪就，四方飛翹向天的簷角，每個角懸掛著水晶風鈴，閃爍出晶瑩耀目的七彩虹影。
這，便是升龍王朝的皇宮，天下至尊貴、至榮華的場所！
這個宮殿建築群興建於大隋王朝開國時期，隨後歷經大隋皇帝的增建，範圍不斷擴大，外表越來越奢華。大隋覆滅，升龍興起，繼續住在這個皇宮裡的升龍皇帝在繼承了前代王朝的「優良傳統」之餘，還繼續履行著擴建宮殿的「重則大任」，經過將近三千年的沿襲，原有的建築樣式終於被完全翻修一新，增添了百倍的富麗堂皇，形成了現在人們所看到的模樣。
升龍王朝的皇宮，如果自稱是天下第二大、第二漂亮的宮殿，那絕對沒人敢稱第一！
然而又有誰說得清楚，在這富麗堂皇的表象下，隱藏著多少骯髒的陰謀？看似輝煌的坦途，又是多少人的血和淚鋪就？
水笙站在階前，指揮著底層的宮女、太監們打掃門庭。在她身後，雕樑玉柱的宮殿，樓脊正中，塑著一隻展翅鳳凰，以純金鏤雕而成，栩栩如生，高逾七尺，尤其羽翼之間點點顫動流燦的金芒，更使人誤以為這隻金鳳凰果真正欲振翅乘風飛去。宮前，那十數行以碧玉為基，建造寬闊的玉階，精工鏤篆，細膩吉祥的福壽銀柱，罕有墨玉雕刻而成，約莫人高的朝天鼎，隨便棲息的極品飛禽，稀有走獸……一切的一切，無一不顯耀金碧輝煌的赫然氣派！
這便是以龐大和豪華著稱的升龍王朝皇宮裡，最為顯赫、氣派的宮殿之一的棲鳳宮。本為皇后的住所，但自五年前皇后去世以後，昭陽帝並未另立皇后，這座宮殿便一直空置，直到最近，花昭儀入主此宮。
花月顏和唐水笙入宮已經三個月了。三個月前，正如所有人的預料，花月顏甫一進宮就受到皇帝的寵愛，無妊無功，卻在短短一個月內升為昭儀，並賜住棲鳳宮這座本應由皇后居住的宮殿，其受寵程度可見一斑，甚至讓人有了她會不會受封皇后的疑問。
而那個好色的皇帝，自然是日日留宿這裡的，皇后底下尚有四妃，此時就像是全都不見了似的，萬般寵愛在一身，花月顏好不得意！
宮前一條純以白雲碎石鋪成的筆直小道邊，水笙得空，細細回憶著這三個月所發生的事情，不由微不可見地歎了口氣。太得意了，花月顏不知收斂之道，不懂得木秀於林、風必摧之的道理，如此開端可謂是喜憂參半。若不能趁她還得寵的時候做好準備，等她失寵了，後悔都來不及！
正想著，突然，小道上一個昂揚身影吸引了她的注意。凡見到的宮女太監無不躬身施禮，她也急忙迎了上去，彎腰俯首，一個標準得不能再標準的宮禮後，曼聲說道「奴婢參加太子殿下。」
來人正是當今太子——李荃，只聽他淡然說道「起來吧。」
水笙於是站起身來，看了他一眼。
當初殷駿鵬給她看的畫捲上，畫師非常傳神地描繪出了他的五官、氣質，與真人一絲不差。若真要說真人給她的感覺有什麼不同的話，那就是他比畫像上更加和藹，更加人畜無害，而那種彷彿是與生俱來的天性，經過她的仔細觀察，看不出任何破綻來。
側身站在一旁，她沒有說話。擋在太子面前是死罪一條，妄自詢問太子的來意也是罪無可恕。除非他問她，否則她只能充當一個啞巴。
好在，以李荃一直以來的表現，是不會刻意去為難下人們的。
「父皇在這裡嗎？」
溫柔平和的嗓音，讓人的心頭彷彿被春風拂過。雖然從小的教養令他不會尊卑不分，卻也從來不曾仗勢欺人，對宮女太監們的仁慈是出了名的！人人都說，將來，他會是一個英明仁慈的君主，是以頗得民眾信賴。
「回太子的話，是的，皇上正與昭儀娘娘在花園品茶。」
「那就好。我有要事稟報父皇。」
「是，且容奴婢引路。」
李荃點了點頭，水笙於是微微躬身走在前面，走上店外的迴廊。
如今升龍王朝的政務全由李荃主持，皇帝甚至連他呈送上來的奏章都不看一眼，直接在上面蓋章便是了，更有幾輩子都不曾理會過所謂的國家大事。李荃也一般都會將事情都處理得妥妥貼貼之後才報送皇帝，能讓他也無法決斷的，會是什麼事呢？
穿過廊簷，可以看到宮殿中珍貴的白玉桌、珊瑚椅、琥珀台，價值連城的珍珠垂簷、古今名家字畫，廳首還有一座丈尋有餘的龐然瑪腦屏風，尋常人家十輩子也見不到的珍寶，雖然看上去華貴富麗，水笙卻感覺太過了。過猶不及，她一向喜歡清雅簡潔的風格，太多珍寶堆砌會給人視覺疲勞，倒不如寧靜自然的空間舒展人的身心。因此，她喜歡花園遠較宮室為多。
棲鳳宮的花園越有五百平方米大，裡面奇山異石、飛瀑流溪，鬱鬱蔥蔥的綠草襯托著鮮艷明媚的鮮花，五光十色，燦爛輝煌。花園裡沒有高大的樹木，視野開闊，一眼望去，似乎置身於花的海洋。為了保證一年四季這裡鮮花常綠，皇宮的花匠們採用了特殊的土壤和肥料，盡可能延長花的花期，並種植上各個季節的鮮花，配以升龍王朝特有的七色靈，不僅成功保證了隨時都有花看，而且隨著觀賞季節的不同，花園裡絕對不是千篇一律的景致。
所謂七色靈，乃是一種特殊的花類。它狀似地球上的蓮花，卻有著七色花瓣，成片種植了以後，只一種花就能呈現出萬般姿態，微風輕拂時，美不勝收。更為特別的是，它是四季開花的植物，無論春夏秋冬都能觀賞到那美麗的花顏，因此水笙一見就立刻喜歡上了它！
七色靈雖然美麗，卻不是誰都能種得起的植物，培養一株的價錢至少需要一兩銀子，還不包括專門的種植人員的薪資，一般富貴人家就算種了，也是有限的範圍，能夠一種就是幾百平米的，除了皇宮還真沒有人幹得出來。
水笙引著李荃穿過迴廊，眼前景致突然一變，彷彿來到了另一個世界。半人高的花叢裡，同樣是白玉碎石鋪就的小道，幾座亭台散佈其中，恰到好處點綴了綠地花海。馥郁的花香繚繞四周，蜂蝶在花海上辛勤勞作，清脆悅耳的鳥鳴聲不時迴響，偶爾一兩隻燕雀從天空掠過……種種美景，讓人如臨仙境。
而就在其中的一座亭子裡，昭陽帝正和花月顏相對而坐，在四周景物的映襯下，人美花嬌，把個皇帝迷得，暈頭轉向，不知今夕何夕。