燈火逐漸黯淡，喧嘩與熱鬧已被遠遠甩在身後，巷陌幽深而寂靜，只聽到兩個人輕緩的腳步聲。洛小丁忽然駐足，抬頭仰望天空，天空中不知何時飄起零星細碎的雪花，蝴蝶般悠然飄飛，而後墜落，一片片沾滿袍襟。
「下雪了——」洛小丁的聲音在幽寂的巷道中突兀地響起，她轉過身來，看看一直悶聲不響跟在身後的薛稚燕。
「我送你回茹蕙院。」
「師兄……」薛稚燕微怔，怯怯地抬頭看了洛小丁兩眼，隨後便低下頭去，幽幽道，「我……我們等了你很久，還以為師兄不會來了……」
洛小丁吃了一驚「什麼？等我……我幾時對你說過我要來的？」
薛稚燕滿臉委屈之色，道「我在荷包裡放了字條，師兄難道沒有看？」
洛小丁忙在腰帶裡摸索，摸了半晌只摸到那串銅錢，那洗好了絲帕跟荷包竟然又沒帶出來。她微微一曬，問道「字條上寫什麼？我沒有看見。」只看見那荷包她已經夠煩心了，哪裡再有心思打開來看？
薛稚燕忽然一臉暈紅，羞不可抑，垂首低語「人約黃昏後……」
洛小丁「哦」了一聲，無奈笑笑，道「咱們回去吧！」一定又是霍元宵出的主意，薛稚燕素來膽小，若不是元宵在後面攛掇，給她十個膽子也做不出這樣的事來。她又是好氣又是好笑，也不待薛稚燕答話，便踅身回走。
薛稚燕不聲不響跟在洛小丁身後，直到這時她才敢抬眼正視洛小丁，她注目於洛小丁頎長的背影，一瞬也不瞬，口裡不知怎樣就冒出一句「便是這樣，跟在洛師兄背後走一輩子，稚燕也是歡喜的。」
洛小丁心頭一震，驀然剎住腳步，她竟輕看了這小丫頭，薛稚燕的膽子遠比想像的要大得多。她緩緩轉過身，定定望住薛稚燕，心裡只想「再不可心軟，她既能說出這樣的話，便有什麼，她也該受得住。」一念及此，再不猶豫，冷聲道「薛師妹……我想你是誤會了，我對你什麼心思都沒有……你以後別再托元宵姐來找我了。」
薛稚燕萬料不到一向溫和可親的洛師兄竟說出這樣絕情的話來，一雙圓眼睛霎時瞪大，似乎不敢置信，呆望著洛小丁，半晌說不出話。
洛小丁也不看她，繼續道「至於你送我的荷包……還有那絲帕，改日我會叫人拿來還給你。」
薛稚燕頓時臉色煞白，如受重創，眼中已盈然有淚，囁嚅道「師兄……師兄……我……」
眼見她雙唇控制不住地顫抖，洛小丁又覺不忍，只好別轉臉不看她，搖頭歎道「別把心思放我身上……洛師兄不值得你如此……我算什麼呢？」一個身份尷尬，不敢將真面目暴露於大庭廣眾之下的蠢物而已，每日裡唯一的願望，便是能夠安然無恙地活下去，她得小心翼翼守護著自己的秘密，到底能守到什麼時候？什麼時候才是盡頭？
這一刻，洛小丁忽然有了傾訴的慾望「每天清早起來，我看見天空，那麼明澈敞亮，無邊無際，彷彿永遠也到不了頭似的，可是一轉眼，它就黑了下去，再看不見任何東西……薛師妹，師兄這輩子給不了你什麼，師兄的天，說不定哪日便黑了下去，誰都救不了我……」
薛稚燕仍舊呆呆看著她，臉上一片茫然之色，顯然是沒有聽懂。誰能聽懂？除了她自己——
洛小丁還是將薛稚燕送回了茹蕙院，眼望薛稚燕含淚走入門內，只覺一陣悵惘，一絲苦澀在心頭淡淡縈繞，薛師妹至少還可以哭，可她自己，連哭都不敢。
從茹蕙院回取松院的路上，要經過龍驂分堂，此時此刻，裡面還是燈火通明，洛小丁腳下不由自主便慢了下來，見側門還開著，也不知怎麼就走了進去。門房見她進來，連忙上前打招呼「三公子……」
洛小丁往裡面那座威嚴的大堂瞄一眼，問道「尚堂主在麼？」
門房道「還在……堂主在裡面刑房……」
洛小丁微微一笑，道「我進去看看他，成嗎？」
門房佝著腰笑哈哈點頭「成……成，我這就去通傳。」
洛小丁阻止道「不用，我自己過去，刑房是哪間屋？」
門房手往內指，道「順圍廊往左，最頭上那間屋子……三公子走過去便看得到。」
洛小丁按照他的指點走過去，卻見那間屋的燈已經滅了，倒是第三間屋的門還敞著，燈光從內裡瀉出，灑落門口，青白的一片。
她走至門前，站了一站方才入內，門口立著一架紗屏，隔著薄薄的細紗，隱約可見內中伏案而坐的人影。洛小丁望著那道人影，只覺鬱結在心頭的陰翳一點點散開，絲絲暖意湧上來，滿溢胸口，只是這一瞬，她已覺心滿意足，再無所求。
「誰在外邊？」裡面響起尚悲雲清朗的聲音，洛小丁忙道「大師兄，是我。」繞過紗屏走進去，眼望尚悲雲，一抹笑意自唇邊淺淺漾開。
尚悲雲慌忙從案前站起，迎上前道「小丁，你怎麼來了？」邊說邊移過一張軟椅，請洛小丁坐。
「師父帶我出來看花燈……我順道來看看你。」洛小丁就勢坐下，心頭卻打定了注意，今晚之事只怕又逃不過師父的責罵，總之是要挨罵，也不差這一時半刻，左不過再讓師父打兩下，或者罰去面壁。
尚悲雲噗嗤一笑「師父帶你出來看花燈……你該不會是騙人吧？」倒了杯茶給洛小丁，又彎腰將書案下的火盆挪出來，這才拉了把椅子過來，師兄弟兩個面對面圍著火盆而坐。
洛小丁給他笑得心虛，接了茶也不喝，微皺著眉看他一眼，道「沒騙你，真是師父帶我出來的。」
尚悲雲道「你不覺得師父很奇怪？師父一向都喜歡清靜，幾曾見他湊過這份熱鬧？忽然帶你出來看花燈……小丁啊，不是師兄不信你……師父這陣哪有這份閒心？」
洛小丁聽他如此一說，也覺有道理，便也不與他爭辯，低頭喝一口茶，道「大師兄你放心，我今晚上絕不是偷跑出來的……怎麼都當我是三歲孩子？師父這樣，你也這樣……」
尚悲雲笑道「那就好……噯，你不是傷了風在房裡養病麼？怎麼還能出來看花燈？」
「啊？」洛小丁一愣，「誰說的？」
「秦管家……宴席上沒看見你，問他，他便是如此說……」
洛小丁面色微黯，只好順著這話道「算是吧！是傷了風，服藥後又好了……」
尚悲雲訝然道「什麼神丹妙藥？這麼快……」
洛小丁笑了笑，又品一口茶，道「師兄，你這雨前龍井味道不錯……」
尚悲雲瞪她一眼「想要岔開話題就明說，別給我扯什麼茶啊水的。」
洛小丁有些訕訕地，轉眼看見書案上堆滿文書卷宗，便問「祠堂那件事查得怎樣了？」
尚悲雲聞聽此話，不覺愁雲滿面，伸手撫額道「我也正為此事煩惱……」
「很麻煩？」洛小丁輕聲問。
尚悲雲望著她不說話，半晌才點了點頭。
「不方便說？」
尚悲雲搖頭歎道「不知怎樣說才好……眼下正有一事想要找你幫忙，可是……」話到嘴邊又覺不妥，猶豫著不肯說。
洛小丁道「師兄但說無妨，有什麼事，小丁赴湯蹈火，在所不辭。」
尚悲雲為難道「你如今沒有掛職，我怕這事情不合規矩……」
炭火盆中的火漸漸微弱，上面覆著一層白灰，將熄未熄。
洛小丁微彎下腰，拿燒火棍刨刨盆裡的炭，說道「什麼規矩？那不過是拿來嚇唬底下人的，真做成了事，誰理會這是不是壞了規矩。」