崔夙和往常一樣，坐在太極殿後殿的一張寬大座椅上打瞌睡。然而實際上，這不過是做給別人看的，她的神誌異常清明。無論是右相魯豫非質疑李明澤的生死，抑或是其他人彈劾那兩個倒霉的知州，甚至是太后和皇帝之間的問答，她都聽得清清楚楚。然而，這些都不重要，重要的是，這樣一個太好的機會，榮國公徐肅元究竟是否能夠抓住？
當徐肅元終於出列，說出了那樣的建議之後，她提在嗓子眼的一顆心終於落了下來。比起其他人來，她跟在太后身邊的日子實在太久了，即使是如今的皇帝和那兩位被廢黜的王爺，當年小的時候亦要按照規矩在別的宮裡居住，不可能時時刻刻呆在太后身邊，揣摩太后心意的時候，亦不可能像她這樣精準。
接下來的事情無需她再多理會，這些天來積累的疲累全都衝了上來，裹著嚴嚴實實的披風，她竟真的睡了過去。
下朝之後，太后本待回宮，卻找不見崔夙的身影，不由眉頭一挑。她當然知道平時這個時候崔夙都是在後殿打瞌睡，但是今日這麼重要的事，她實在難以相信這個外孫女居然能夠睡著。當下她便吩咐一群人在外等候，帶著徐瑩折回了後殿。
果然，一進大門，她便看到了崔夙靠在椅子上正睡得香甜，而旁邊的太監宮女正要上前行禮請安，卻被她搖手止住了。摒退了殿中所有的人，她緩步走到崔夙身側，俯視著那張酷似晉國長公主的臉，面上露出了似悲似喜的神色。
崔夙迷迷糊糊地睜開眼睛，突然發現面前似乎有個人影，定睛一看立刻嚇了一跳。她手忙腳亂地把披風扔開，正想起身行禮，卻被太后硬是按了下去。
「看你睡得這麼好，哀家倒不忍心叫醒你了。」
太后在崔夙身邊坐下，見她臉上仍有倦意，心中不由好笑「前面發生了這樣的大事，你居然能睡著？」
崔夙覺得眼睛又乾又澀，正在用帕子擦拭，冷不丁卻聽見這樣一句話，右手不禁一抖。她表面的鎮靜可以瞞得過別人，卻絕對無法騙過浸淫於朝堂政爭數十年的太后，這就如同螞蟻和巨象，根本無法相提並論。她幾乎想將皇帝的盤算一股腦兒全部向太后吐露出來，又想把李明嘉的存在如實告知，但是，僅剩的一絲理智終於讓她打消了那個念頭。
儘管太后有時確實像一位慈愛的長輩，但是，那畢竟是權握天下的太后，在利益和親情面前，她無法擔保，太后就一定會選擇親情。所以，倘若將皇帝和李明嘉供出來，太后又會怎樣看待自己這個同謀？而陳叔和陳嬸不消說，絕對難逃一死。太后可以將她生父的事情隱瞞得這麼深，亦不會輕易留下一個可能的知情者。就連她自己，也未必一定能夠保全。
「及笄之日太后把我放出來，那時我就知道，太后一定會命人迎回臨江王和江東王。」她竭力讓自己的語調顯得篤定而若無其事，背心卻覺得一陣陣發冷，「至於榮國公，他當初能夠知道當斷則斷，如今上這樣一道合乎時機的奏折，我並不覺得奇怪。太后心有定計，他這一通提議不過是錦上添花罷了，我說的可是？」
「哀家的心思真是被你摸透了！」
太后無奈地搖了搖頭，隨即站了起來「你說的不錯，倘若哀家不願意召回他們，縱使千萬人上書也沒用。算了，哀家已經老了，沒來由讓兩個兒子在外面受苦。京城中閒置的府邸多了，隨便給他們一座，讓他們舒舒服服地養老吧！」
聽到已經年逾六旬的太后說出養老兩個字，崔夙頓時有一種荒謬的感覺，想要笑卻覺得笑不出來。她對於臨江王和江東王已經沒有什麼印象了，但是，這兩位伯父叔父的年齡她卻還記得，一個剛剛年滿四十，另一個則只不過三十六七歲，一旦他們歸了京城，真的會安心養老，真的甘心養老？
「對了，夙兒怎麼就不問你七哥的事？」
陡地聽見這句話，崔夙幾乎本能地認為這是太后的試探，但隨即便立刻恢復了過來。她輕輕歎了一口氣，隨即抬起了頭「七哥吉人自有天相，再者如今太后既然知道其中有隱情，必定會派人去追查，我縱使擔心亦沒有用。」
「夙兒，你和哀家當年太像了！」
沒頭沒腦地說了這麼一句之後，太后更是感慨道「哀家當年雖然入宮，但卻始終以為可以冷眼旁觀，可以把一切都深藏在心底，只可惜世上之事並非人能自主。夙兒，你還年輕，以你的身份，全天下最好的男兒任你挑選。倘若你真的喜歡七郎，哀家亦可以為你主婚！我實在不希望你重蹈我當年覆轍。」
聽到太后最後那句話，崔夙心中劇烈地跳了幾下，想要開口說些什麼，卻覺得喉嚨口被堵住了似的，什麼都說不出來。
「你既然已經及笄，哀家這玉宸宮依舊替你留著，平日你也可以進宮來住，只是在外頭也該賜你一座宅邸。嗯，當初安國府查抄之後，那座宅子就一直空著，裡頭的規制哀家也曾經看過，著實富麗堂皇，賜給你也好，今後成婚又寬敞又體面。」
崔夙雖然在宮外走動不多，但是，所謂的安國府是什麼樣子，她卻是曾經聽說過的。安國公本是先帝即位時的重臣，只是後來涉嫌謀逆，一家人處死的處死充軍的充軍，雕樑畫棟公侯府，如今卻是早已榮華富貴不再。想不到，自己尚未成婚，卻是要搬出去住了。
儘管覺得過分奢華，但是，她更知道這是太后的一片心意，當下連忙拜謝。然而，她還未完全俯下身子，卻被太后一把拉了起來。
「哀家能夠照顧你一時，卻不能照顧你一世，你到時好生挑選一生的良人，便是哀家最大的心願了。」
「外婆！」這些話終於突入了崔夙的心防，亦使她忘記了身前這一位不僅是外婆，更是國之太后，「你對孫兒的情分，孫兒一生一世都不會忘記！」
在太后回慈壽宮的路上，徐瑩突然開口問道「太后真的要讓郡主嫁給外人？」
「徐瑩！」
太后突然停下了腳步，轉身目光炯炯地看著面前女官，聲色俱厲地道「並不是所有的東西，都能夠用來交換的！哀家如今已經權握天下，不必再像當年那樣耍弄手段！夙兒是哀家最寵愛的外孫女，讓她擁有自己的幸福又有什麼不妥？」
「幸福嗎？」
徐瑩四下一掃，見一大群太監宮女全都避得遠遠的，不由露出了一個清冷的笑意「太后，奴婢可以斷言，寧宣郡主性格和您太相像，所以說，要讓她如同尋常婦人一般嫁人生子安居內宅，是絕對不可能的。奴婢還是之前那個意思，如今皇上一直對太后心懷忌憚，一旦有朝一日您的身體不再允許您掌握朝政，那麼，皇上必定會伺機而動。所以，太后宜早行廢立之事，立了新帝之後再為郡主擇夫婿，則太后定可功垂青史，亦不必在泉下再考慮郡主安危。」她刻意加重了夫婿兩個字，顯然心中早有定計。
太后怒目而視地看著自己的心腹女官，良久方才轉過身子，步履蹣跚地向前走去，一句話也沒有說，而徐瑩卻佇立在原地紋絲不動。
這天，似乎就要變了……
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