崔夙都不知道自己是怎麼走出塔林，又回到雲祥禪寺之中的，而當沉香和豫如慌慌張張地迎上來時，她幾乎是用盡渾身解數，方才裝出了一幅淡然處之的模樣。好在進宮的時候那些侍衛照例未曾上來搜查，她才得以將那柄名為斷玉的短刀帶入了玉宸宮。
然而，她還來不及消化自己的生父可能在北燕這一事實時，一個同樣驚人的消息又傳入了她的耳中——新平郡王李明澤，自編管之地消失，至今無影無蹤！
當她聽到那短短一句話時，失手便砸碎了一個白玉瓷盞，身子也不可避免地僵直了片刻。好在沉香和豫如都不在身邊，只有報信的沈貴在場。而這個數天前還在為李明澤抱不平的小太監，此時也同樣是滿臉焦急，匆匆收拾了碎片，便苦苦跪在地上哀求崔夙相救舊主。
對於收留了沈貴的事，崔夙知道絕對瞞不過太后的耳目，而她也根本沒打算刻意隱瞞。若是有心做得神不知鬼不覺，她大可用一些迂迴的方式，照樣可以把人弄進她的宮中，用不著這種驚動甚廣的法子。而之所以這麼做，正是要給太后看的。
只要是當年舊人，沒有一個會不知道宮中那段往事。她和昔日那位楚王，如今的新平郡王李明澤自小就玩得好，若沒有廢帝之事，這青梅竹馬四個字怕就會變成其他意思。而廢帝那些皇子公主紛紛被遣送出京的時候，她還為此去求了太后，結果卻沒有任何作用。
廢帝被封為江東王之後，只有吳皇后和寥寥幾個嬪妃隨行，所有皇子皇女全都被降封，年長的大多被編管嶺南各州，年幼的則是統一由京城大宗正司管理。至於幾個到了婚嫁之齡的郡主被指配給了一些權貴子弟。只是，沒有了金枝玉葉的頭銜，她們的日子自然可想而知。
從那時候起，她便深深明白，惟有如太后這般權柄在手，方才能夠以不變應萬變。此後，她外放的性子便漸漸收了起來，再加上太后的寵愛，名聲漸漸一時無二。
寧宣郡主在太后眼中比皇后更加尊貴，這句話便是自那個時候傳揚開來的。
尊貴？她的嘴角輕輕上翹了一個弧度，眉宇間露出了一絲譏誚。這後宮之中，以為自己比別人尊貴的人不知凡幾，正因為如此，才有那麼多身家不凡的女人希望和她一較高下。彷彿誰都忘記了，別說這後宮之中，便是天下，也是太后一人獨尊！
她深深吸了一口氣，斜睨了地上的沈貴一眼，喝令他起身之後，便不動聲色地走了出去。沈貴的身份估計已經不是秘密了，這個當口，不知有多少人準備抓住這一點做文章。與其等待別人揭開大幕，還不如她選擇時機先下手為強。
熟門熟路地踏入慈壽宮，崔夙正準備打聽一下太后眼下正在做什麼，卻猛地看到了等待在那裡的一個熟悉身影，一瞬間，她臉上那絲淡淡的笑容立刻變成了真正的歡喜。沒有任何猶豫，她如同一個小孩子似的奔了上去，猛地撲進了那溫暖的懷中。
「菁姨，你終於回來了！」
田菁本能地抱住了崔夙，又摩挲了一下她的頭髮，溫和地笑道「郡主，三年不見，你可是越來越漂亮了！」見周圍眾人都在瞧著，她便輕輕推了崔夙一下，又無奈地搖了搖頭道，「人人都說郡主如今沉穩了，怎麼偏生到奴婢這裡來撒嬌？」
聽到奴婢兩個字，崔夙的眼睛不由一黯，最後方才不情願地直起腰「菁姨這一走就是大半年，我每天都想著，誰知你回來就那麼見外。」
此時，除了幾個在慈壽宮呆了大半輩子的老人之外，四周的宮女太監都是這三年補進來的，見狀幾乎全都傻了眼。他們平日見到的那個寧宣郡主從來都是穩重大方，甚至可以說是泰山崩於前而面不改色，如今怎麼會在這位剛剛回來的田尚宮面前變成這幅模樣？聯想到太后還在午睡，慈壽宮總管張年一見到田尚宮，卻不管不顧地入內稟報的情景，不少人的臉上都露出了幾許異色。
「阿菁，你要是不回來，夙兒哪裡會露出這樣的小兒女之態？」
乍聽得這個聲音，周圍的宮女太監立刻跪滿了一地，而田菁也慌忙拉著崔夙從旁見禮，只是兩人膝蓋尚未觸地，卻被太后一手一個拉了起來。
「你這一去三年，夙兒也不知道在我耳邊念叨多少回了，最初幾乎每天都要問十幾遍你什麼時候回來！」
太后的目光在田菁臉上流連了許久，突然歎了一口氣「這一次回來，你不會對哀家說又要一走好幾年吧？夙兒都快到了嫁人的時候，不管怎麼說，你也該留在宮裡陪陪她！」
早在回宮的時候，田菁便從慈壽宮總管張年的口中得知，這三年宮中發生了翻天覆地的變化。尤其是剛才遠遠望見崔夙的時候，她幾乎不敢相信，自己帶進宮的那個曾經猶如春花一般燦爛明艷的小丫頭，居然會變成了如今的樣子。此時，她瞟了崔夙一眼，見其目光中滿是哀求，一顆心最終還是軟了。
「因為奴婢的一時私意，讓太后為難，已經是莫大的罪過，此次自然不敢再求離開。」田菁見崔夙一瞬間神采飛揚，而太后更是眉頭盡展，一顆心竟莫名地撫平了，「如今奴婢再無牽掛，自當在宮中盡心侍奉太后！」
太后卻搖了搖頭「罷了罷了，哀家這裡侍奉的人還少麼，夙兒成天就想著你，你還是乾脆到她那玉宸宮待一段日子，等到她膩了，你再回來也不遲！」
田菁萬萬沒料到太后會有這樣的旨意，大吃一驚之後，心中著實大喜過望。然而，從尋常宮女一直到太后身邊最得寵的尚宮，她幾乎是閉著眼睛也能背出每一條禁忌，所以不免又試探著問道「太后，這似乎不合規矩？」
「這宮中還輪不到那些長舌婦多嘴！」太后冷笑一聲，見崔夙眼巴巴地望著自己，更是生出了一股難得的柔情，「夙兒是哀家的嫡親外孫女，讓慈壽宮的尚宮去那裡住幾日有什麼大不了的！」
見此事已定，崔夙頓時高興得什麼似的，幾乎把自己的來意忘得一乾二淨。然而就在此時，慈壽宮總管張年突然悄無聲息地走了過來，低聲稟報道「太后，岳州太守來報，說是新平郡王突然失蹤。他雖然勉力派人搜索，但至今仍然沒有找到郡王的下落。」
「新平郡王？」太后的眉頭頓時緊緊皺了起來，與其說是吃驚或發怒，不如說是有些茫然，就彷彿這個名字不曾代表什麼含義似的。
但是，從崔夙的角度看過去，卻分明看得見太后那只微微發抖的手，一瞬間，她什麼都明白了。太后並不是漫不經心，而是已經勃然大怒，只是，身為上位者的驕傲不容許她那麼快把這些情緒表達出來。她可以肯定，倘若不能解決此事，只要李明澤出現，那麼，等待他的必定是下半輩子的囚禁，抑或乾脆是死路一條。
正當她想要開口時，突然瞥見了一旁張年的奇怪眼神，已經到了嘴邊的話不由得吞了下去。她突然間醒悟到一個問題——倘若連太后都只是剛剛知道此事，那麼，沈貴憑什麼會這麼快得到消息？莫非，慈壽宮總管張年，竟敢冒天下之大不韙地將消息先捅給了自己？
「太后，新平郡王年紀還小，等岳州那邊確實找不到人，再作定奪不遲。」在太后身邊服侍多年，田菁又怎會不明白這位太后的喜怒，適時插了一句話，「我也聽說了，皇上即位這三年來一直無嗣，太后若是對嫡親孫兒太嚴苛，只怕是會引人非議。」
倘若是別人說這種話，太后在盛怒之下，說不定會立刻雷霆發落，但是，田菁卻畢竟情分不同，而且最後一句話更是意義非凡。閉目沉思了許久，太后的臉色漸漸霽和了下來，最終無所謂地笑道「既然你這麼說，那便如此吧。唉，原本哀家還想著讓他回來，如今看來，這孩子性子太野，應當好生管束一下才是。」
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