一晚上，崔夙只用了半碗梗米粥，吃了幾顆蜜棗。而太后卻用了兩個銀絲卷，送上去的每道菜餚撤下盤時，都略略用了幾筷子，喜得那些伺候在旁邊的太監宮女眉飛色舞。果然，等到飲宴結束，太后只是淡淡一點頭，當即每人賞一千錢。旨意一傳下去，整個乾明殿伺候的下人全都是喜出望外。
皇帝撇下了皇后，和崔夙一起親自把太后送回了慈壽宮，直到等著太后歇下之後，兩人方才在一大堆內侍宮女的簇擁下出了大殿。
這一夜沒有月光，但崔夙能夠清楚得看見，旁邊這位皇帝的額頭上已經隱現幾絲皺紋，那冠冕底下的烏黑頭髮中，也依稀可見幾根銀絲。她不由有些恍惚，儘管從輩分上，皇帝是她的舅舅，但是，和她死去的母親相比，皇帝足足要年輕十幾歲，如今還不到三十。這種年紀卻早生華髮，不得不說，傀儡生涯不是人人消受得起的。
走著走著，皇帝突然停下了步子，低聲喚道「夙兒！」
崔夙微微一愣，隨即上前問道「皇上有何吩咐？」
「今天多虧你了，若不是你警醒，只怕這一個除夕夜又不太平。」皇帝溫和地一笑，蒼白的臉色中彷彿露出了幾許紅潤，「朕沒有什麼東西送給你，趕明兒送你一幅畫吧！」
崔夙沒有料到皇帝居然注意到了適才那一幕，一顆心猛地跳動了兩下，按捺了片刻方才平靜了下來。她竭力不去想那話語中的深意，微微屈膝謝道「多謝皇上！」
直到御駕一行走遠了，她方才收回了目光。三年前的那一場驚變曾經讓天下震動，但是，時過境遷，居然已經有人忘記了。不過也不奇怪，人說一朝天子一朝臣，滄海桑田，還有多少人會記掛那些已經失勢的人？
除了皇帝的居處延福殿，她的居處玉宸宮是整個宮廷中離慈壽宮最近的。因此，她得以在週身凍僵之前跨進了宮殿。玉宸宮經過改建，下面燒著地龍，即使在隆冬之日也散發著一股暖意。而在整座宮城之中，設有地龍的宮殿也不過寥寥數座而已。
幾個宮女上來替她解開厚實的披風，待到她坐定，又有人捧來了銀盆毛巾和一應用具，待到重新梳洗完之後，她已經讓人把原來那個複雜髮式完全解開，一頭長髮如同瀑布似的垂在肩頭，身上換了一身居家常服，那套華貴笨重的禮服也命人收拾了起來。
她緩緩喝著熱茶，一點一點地壓下了胸口那些寒意，彷彿被冷風凍僵了的腸胃也漸漸暖和了下來。正當她盤算著讓小廚房做些什麼宵夜解餓的時候，耳畔便傳來了一個聲音「郡主，乾明殿寇總管送來了一個小太監，說是您要問話。奴婢把人安置在了東偏房，不知郡主現在是否要見他？」
崔夙下意識地放下了茶盞，毫不猶豫地點了點頭「把他帶進來！」
見那報信的宮女匆匆出去，她往旁邊掃了一眼，隨即吩咐道「你們都下去，留下沉香和豫如。還有，吩咐小廚房去準備宵夜，不拘什麼，暖胃的就好。」
一會兒功夫，大殿中頓時空蕩蕩的，只留下了崔夙左右的兩個宮女。不多時，剛剛那個小太監便低垂著頭挪了進來，行到跟前時立刻跪下磕頭「奴才謝郡主救命之恩！」
「沉香，豫如，你們出去看著，沒有我的吩咐，不許任何人進來！」
兩個宮女對視一眼，悄無聲息地退了下去，諾大的空間中便只剩下了這兩人一坐一跪。崔夙沉默良久，突然開口問道「你家王爺還好麼？」
那小太監聞言大驚失色，連忙解釋道「郡主問錯人了，奴才只是尚食局的雜役，並非跟著什麼王爺。」
「哦？」崔夙眉頭一挑，隨後冷笑道，「你那時曾有一次跟著你家王爺進過宮，你若不是他的人，難不成還是我記錯了？我和你家王爺何等交情，你敢說不認得我？」
見那小太監依舊不答話，她不禁有些不耐煩了，一蹬腳便站了起來。「我若是成心要追究這裡面的隱情，就不會把你單獨叫到這裡，也不會屏退無關人等，叫寇明生把你送過去用刑，你敢不招？我不想為難你，你只需回答實話，否則，我現在馬上叫人進來！」
「郡主開恩！」那小太監終於恍過神來，慌忙膝行幾步道，「奴才確實曾經是江東王的人，只是江東王當日出京之後，朝廷不允許帶那麼多太監侍女，所以奴才也被遣散了。奴才早早淨了身，在外邊沒有活路，最後只得通了門路重新進宮伺候，絕對沒有其他用心！」
崔夙冷冷看著那小太監，目光愈加冷冽「你是不是要我再提醒你一次？我說的王爺，並非指的江東王，而是江東王的第三子，曾經封為楚王，眼下降封為新平郡王的那一位！」
新平郡王四個字一出，那小太監忽然渾身簌簌發抖，但是過了好一陣子，他卻抬起了頭，臉上的懼色漸漸淡了。直視了崔夙許久，他這才低聲道「郡主既然都知道了，奴才也不敢隱瞞。郡王臨行前，把我們這些昔日伺候的都遣散了，因我們都是罪人，各家王府大多不肯收，凍餓街頭死去的不計其數。小人在宮裡還有些門路，所以千辛萬苦方才重新進來，輾轉調入了尚食局，奴才也已經三年沒見過我家郡王了。」
他苦笑一聲，聲調中忽然帶了幾許怨恨「郡主，就算真的是皇上無道，郡王並沒有錯，憑什麼要連郡王也一併遷出京城？太后曾經還誇讚郡王是千里駒，難道皇上無道，郡王也就不是太后的親孫兒了嗎？」
「住口！如今皇上尚且在位，那一位只是江東王！」再次聽人提起往事，崔夙幾乎有一種透不過氣的感覺。她起身緩緩走到門前，駐足凝神細聽了一會，直到外頭絲毫沒有動靜，這才稍稍鬆了一口氣。她回過頭來看著那小太監，突然張口問道「你叫什麼名字？」
那小太監剛才幾乎存了死志，一口氣說完，見崔夙呵斥一句後卻問了這個，他不由得呆了一呆，然後才低聲答道「奴才沈貴。」
崔夙緩緩走回座位，坐定之後，她這才點點頭道「既然有人用富貴團圓糕害你，你也不必再去尚食局了。看在你家王爺的面上，我和那邊打個招呼，你便留在我這裡當差，好過在外面受人欺負，一個不好還得賠上性命！」
這一番大起大落讓沈貴呆若木雞，他萬萬沒有料到會因禍得福，一愣之後慌忙連連磕頭拜謝，見崔夙無語，方才小心翼翼地退了出去。不管怎麼說，這深宮之中步步危機，若是能跟著這一位得寵的主兒，自己這條性命興許總是無礙的。
小廚房很快送來了一鍋雞湯，崔夙一口一口用熱湯暖胃，心中卻劇烈翻騰了起來。
太后有三個兒子，十幾個孫子，但對於太后來說，這些人有誰比她自己更重？當今那位壽昌皇帝是太后的第三個兒子，也是太后在先帝死後冊立的第三個皇帝，若是皇帝再不濟事，太后還可以立孫子，除非她死，否則，大權豈有旁落那一日？
「男兒有淚不輕彈，女人也不是水做的骨肉……太后，你第一次見面就教給我這兩句話，難道就是告訴我，一旦走上這條路，就再也無可挽回？」
她的腦海中閃過那張懶洋洋的臉，忍不住搖了搖頭。此去經年，誰知異日能否相見？