下了朝的方清遠怏怏回到家中，他愁眉深鎖，神情凌利，清逸儒雅的面龐上甚至堆出了一些淺淺的紋路，望上去似乎一下子老了十歲。
今天朝後熙寧帝單獨詔見時對他說的那番話讓他如坐針氈，坐立不寧。熙寧帝竟然再一次提起了海棠，並且直接點明了有意立海棠為太子妃的事。方清遠大驚之下連忙以海棠身體虛弱不堪太子妃重責為理由推辭。熙寧帝卻以為他是在擔心自家女兒受委屈，當下不顧皇帝威嚴，改以私交甚篤的好友身份再三保證，只要方海棠能夠出席太子壽筳，亮個相走個過場，那太子妃之位就一定非她莫屬，將來皇后之位也是鐵板釘釘不可動搖。
——然則，海棠是絕對絕對不能進宮的。
他在房中來回踱步，思慮重重。「這事該如何是好？前次奉旨進京時，好在海棠的病勢發作，至今也沒有出什麼差池。但看皇帝的心意甚堅，這法子未必還能擋的住，要怎生想個法子把海棠人鬼不知地送走，等太子妃人選塵埃落定，方才萬全。」尋思良久，讓方令官去請了小姐過來書房。
「棠兒，你知道天下擁有最多的女人的男人是誰？」方清遠決定對女兒採取啟髮式誘導，一照面劈頭便問。
方海棠手指繞著腰間的五彩絲絛打轉玩，漫不經心地答道「爹爹怎麼會問這個問題，那個男人不就是您天天要見面的皇上嗎？」聽說皇帝有三宮六院七十二妃，還有無數宮女，更可怕的是，天下女人都要任他予取予求。哪像自己爹爹，雖然富貴榮華，位高權尊，這麼多年也只得母親一個妻子，足堪為這個時代的好男人典範。將來自己若是非得嫁人，也一定要找個像爹爹那樣的男人才行。這麼一想，方清遠在她心目中的地位更是高不可企，有如神明。
方清遠雖有些疑惑女兒突然射來的朦朧視線，但還是接著啟發「那你可願意入宮，做那個未來要登基做皇帝的男人的妻子？他一樣會被無數的女人圍繞包圍，當然以你的容貌爹爹的身份，你很有可能會是那群女人當中身份最尊貴的皇后。」
「皇后又怎麼樣？還不是一樣被鎖在宮裡再也出不來？」方海棠反應激烈，大聲反對，不自由，毋寧死。「爹爹您若是要送我入宮，我就死給你看。」母儀天下或許是許多女人的平生志向，為此不惜將大好青春投擲在那吃人不吐骨頭的深宮之中，但絕不是她之所願。
她方海棠一向喜歡收集美人，可不是被人收集。
方清遠欣然點頭「甚好，爹爹其實也不喜歡你入宮過那勾心鬥角爭寵奪愛的日子。是以正為此頭痛萬分，要想個周全的法子為你開脫。」既然女兒態度明晰，方清遠也就不再瞞她，一五一十地把熙寧帝跟他說的話轉述了一遍。
如此大費周折，實屬無奈，爹爹只希望你這一生都不用知道那真正的理由啊……
其實方清遠如果問的是「棠兒，宮中有美人無數、奇珍異寶數之不盡，你可願進宮見識一番？」沒準，方海棠就答應了。誰讓她天性就是喜歡這些華而不實的東西呢？越美越稀奇的越能得她注意。方清遠深知這個寶貝女兒的性情，順毛一捋，自然水到渠成。話說回來，如果她不是生長在富甲天下的吳國公府，也養不出她這些個窮奢極侈的愛好。
「我不是病著嗎？反正也有太醫來看過了，那就一直病著好了。太子總不會娶一個病得快要死的女人吧？」方海棠雖然一向沒什麼心計，屬於神經比較粗放那種，這次卻福至心靈，脫口而出。
那倒也是個辦法。方清遠心裡盤算，先裝病拖著，拖過了太子選妃的日子，等正主定下來了，那這事也就過了一大半了。待風聲過了，便把海棠送回臨安老宅，想皇上日理萬機，絕不會有那麼多心思記掛著她。
計較一定，便對方海棠道「那你這段日子可要乖乖待在家裡，不要出去招搖，免得引來皇家關注。」他心裡其實最不放心的還是這點，這個女兒生性跳脫，又被她慣壞了，讓她禁足一個多月，他也不太有把握，只好誘之以利。「待事情過了，我便送你回臨安，那時天高皇帝遠，只要你不鬧得太出格，我也不來管你如何玩鬧。」
方海棠雙眼璨然一亮，只要一出了京，那便是天大地大我最大，要去哪裡還不是自己說了算數？那麼心嚮往之的江湖夢也就不再遙不可及了。
啊，神奇的江湖，我來了，方海棠就要來了！
兩父女肚裡各有一番計較，但對眼面前的事卻是意見一致。接下來方海棠打下滿口包票保證這段時間一定在家做窈窕淑女，眼裡只有家中的香花，外面的野草一律不沾手。至於裝病，方海棠經驗老到，再加上身邊有金枝這等武藝了得的丫環在，料那些草包太醫也看不出什麼花頭。
方清遠左思右想，雖覺得此計不算上佳，但眼前也想不出什麼更好的計策來。
方海棠突起想起一事來，連忙問道「爹爹，那個什麼榮王不是見過我了嗎，那還怎麼能瞞得過太子？」
方清遠略一沉吟「放心吧，榮王這邊，爹爹自有主意。」榮王……對於他那一頭，方清遠有著無比的信心，尤其是接到了來自宮中的警告以後。
接下來一個月，方海棠為了自己心中的美夢，果然信守承諾足不出戶，方府僕役為之側目，心想小姐是不是撞了什麼邪了，竟然會轉了性子。至於方海棠身邊的人過得究竟是什麼樣的日子，就不足為外人道了。反正大家只看到朱雀這個月來打掉了五套茶具，蹬壞了七扇門，房中的家拾也至少換過兩抄。
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本月絕對流年不利，清晨在床上修稿，本本突然沒電了，偶想著反正有保存，也改得差不多了，合上本本就睡了。下午醒來打開本本，看到屏幕漆黑一片偶就有大事不妙的感覺。果然在通電後，WORD直接顯示的是昨天以前的文稿，凌晨打的近5000字消逝無影。真正欲哭無淚……
這段稿子是我臨時打的，今天只能一更了，明天兩更，第一更在中午一點以前吧。懇請大家為我投上一票寶貴的票。偶現在和第五名的差距似乎越來越大了啊……
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