去春來，夷州北部的某個區域到處都充滿了生機。忙碌於開田種稻的農民，還是碼頭、工房裡的工匠們，個個都忙得不亦樂乎。
陸仁這會兒正坐在一座小山頂上，這裡可以俯視到小城、碼頭還有各個田間的大致情況。而他的身邊跟著的是鄧艾，地上則擺放著這塊區域的模擬沙盤。
「艾兒，你看我們如果要擴建碼頭，選哪裡比較合適？」
剛滿十歲的鄧艾一臉的老成，看了沙盤許久又站起身眺望相對應的海岸，心中有了些打算：「師傅，依弟子之見修在這裡比較合適。這塊地方水的深度合適，而且如果是打算修建石製碼頭的話交通比較方便，各類材料可以很快就運到。」
陸仁點點頭，又指點了一下方才選定修建碼頭的區域旁邊的一塊地方問道：「這塊地界的位置不錯，為師打算把新的船塢在這裡建起來，艾兒你覺得如何？」
鄧艾道：「弟子也覺得不錯，只是比起碼頭，在這裡修建船塢的話要多加修條道路，不然原材料的供應會多有不便。」
陸仁道：「這個到不是什麼大事，路是肯定要先修好的。就是碼頭、船塢一開始修建，周邊一帶所需的各類設施也要到位……艾兒，這兩年來你一直是跟在為師身邊充當一個建設參謀的角色，這一次修建碼頭與船塢的事為師想真正的交給你來辦，你有沒有信心？」
鄧艾當場楞住：「師、師傅。弟子才剛滿十歲……」
陸仁道：「是啊，你還小了點，本來正是最貪玩地時候……要不由子良主事，你每天上午依舊讀書就學，下午的時候去幫子良打理一下？」
鄧艾道：「如此甚好！」
這對師徒又開始商議一些有關夷州建設的事，遠處甄正帶著幾個家丁與丫環向他們這裡趕過來。遠遠的看見陸仁，甄喚道：「義兄，原來你在這裡啊。」
陸仁等甄走到跟前。笑道：「義妹怎麼跑來這裡了？有什麼事嗎？」
甄道：「年後按義兄的意思。小妹去清點過我們在夷州這裡的人口與各類產業情況。現在已經清點完畢。義兄要不要聽一下？」
陸仁有些疲憊的站起身走動幾步，遠眺海景權當放鬆一下：「嗯，說來聽聽。」
甄這才發現陸仁沒有盤鬃頂冠，長及腰後的頭髮只是在背心處用一根絲帶隨意地束緊。就當時地風俗來說有些不倫不類，不過在夷州這塊地方到也算不上什麼稀奇事。微微地笑了笑從丫環手中取過記事本，翻開後開始匯報：「關於人口，我們佔住的地方共計有一萬六千餘人。四千二百餘戶。當中有三分之一的住戶在從事耕作，而我們每年產出的稻米大有富餘。小妹算了一下，如果按兩萬人丁食用來計，我們每年所需的吃用最多只需年產量的四成……」
陸仁道：「也就是說，我們吃飯的問題不用擔心，還有大批地糧米節餘是吧？」
「正是。」
陸仁向鄧艾問道：「艾兒，小城後山的糧倉進展如何？」
鄧艾道：「進展很緩慢。我們到處都缺人丁勞力，目前能抽調出來去修建後山糧倉的人丁只有不足四百人。如果按師傅預計著能在後山糧倉屯積十萬人三年之需的要求。只怕沒有個兩年……不。沒有三年以上的時間修建不出來。好在我們眼下的倉房還夠用。」
陸仁伸手敲敲腦門，有些頭痛的心道：「是不是要求也太高了點？夠十萬人吃三年的糧食，我當時是算成六千噸。不是個小數目啊，所需地地方也絕對不小。要不降一半吧。」
甄望著陸仁地背影心中輕輕歎氣，她能感覺得到陸仁身心雙重的疲憊。輕輕的走到陸仁身後剛想開口，卻忽然發現了什麼輕聲道：「義兄別動。」
陸仁聞言有些不知所謂，但還是依言呆立在那裡一動不動。
甄伸手在陸仁地腦後摸索了一陣，突然用力一扯，陸仁的頭皮也隨之麻痛了一下。愕然中轉回身去，卻見甄凝望著指間的輕歎道：「義兄年未及三紀，發中卻隱見銀絲……義兄，恕小妹直言，這兩年來你也操勞太過了。常此以往，你的身體會累垮的。」
陸仁的臉上滿是倦意，神色中也帶著幾分無奈。長長的歎了口氣，陸仁苦笑道：「我這也是沒辦法。很多事並不是交待幾句話，或是我在旁指點一下就可以的。不僅如此，還有許多的事我自己都不怎麼清楚，旁人更是無從入手，只有我自己帶上幾個聰慧些的人，一步步的試驗出來。義妹，你說得沒錯，我很累，可能隨時一躺下就能睡著。」
甄望著陸仁，沒來由的自己也一陣陣的心痛：「義兄，我早上去你府上找你時聽文姬姐姐提起過，自你到夷州以來，常常是一天睡不足三個時辰。白天你要忙碌於夷州興建之事，晚上回去又總是多抽時間陪幾位夫人，偶爾還要指點艾兒與幾個孩子的學業…
，再這樣下去你真的會不堪重負累出病來的。依小休養一段時間吧。想來最近這段時間不會有什麼大事，義兄你偶爾抽空巡視一下也就行了。」
陸仁轉身在面對著大海的那一邊坐下，搖搖頭道：「不行啊，很多的事我根本就放心不下。就拿前不久來這裡搗亂的小部落來說，本以為他們真的是想來投奔我們，誰知……要不是黃信多了個心眼，暗中去偷聽了他們的談話，只怕我們兩年來的心血就不知要被他們毀去多少。」
甄道：「人心本就叵測，義兄你又何必太過自責？那一役我們雖被他們毀去些房舍。所幸人丁並無甚傷亡……」
陸仁道：「無甚傷亡？興霸回來後知道了這件事，他之後緊接著做了什麼你又不是不知道！算起來這已經是第三個被我們盡滅其族的部落了……老實說，我擔心這樣下去會引起夷州本地居民地不滿，若是引得他們群起而攻，我們就沒什麼寧日可言。」
甄道：「應該不會。子良他最近也走訪了幾個部落，基本上都是比較和善的。像那幾個意欲搶奪我們錢糧財物的部落，他們也都十分反感。」
陸仁道：「希望能都向著好的方向走。張放、黃信最近又多招收了些青壯加以訓練。平時用來維持治安，一但再發生點什麼事也得靠著這些部曲去拚命……義妹。回頭你幫我傳個話下去。部曲青壯的糧俸加兩成。其餘的優待諸策不變。」
甄應了一聲。習慣性的剛想轉身離去卻忽然反應過來：「義兄，你是在岔開話題吧？」
陸仁怔了一下，問道：「我岔開話題？什麼話題啊？」
甄見陸仁一臉的茫然相，知道陸仁不是有意地岔開話題，而是想起其他地事給忽略掉了。微微地搖搖頭，走到坐在地上的陸仁身後，腰身一彎伏在了陸仁的背上柔聲道：「義兄。小妹剛才說讓你暫時放下手中諸事，去好好的休養一段時間。義兄，此地的陸、、甄三族以你為首，三族諸般大事盡皆由你決斷，萬一你真要是累垮了三族必亂。義兄就算你不為自己著想，也為我們三族著想一下好不好？」
對於甄這有些過份親暱的舉動，不知為何周圍的幾個人都不以為然。或許是貞就總是這樣向陸仁撒嬌，亦或許是都覺得妹妹對哥哥親近一些無所謂。反正這邊甄宓說完這些話。連頭也溫柔地靠到了陸仁的頭上。
陸仁鼻中儘是甄身上的香氣。即有方才甄說話時吐出的幽幽蘭香，又有甄梳妝之後的脂粉香氣。而且因為甄靠得太近，陸仁都能感覺得到背上兩點柔柔的暖意。一時間心中大叫吃不消，有意的直了直身子避開甄過份親蜜的兩點接觸，說話都有些結巴了：「行行行，我答應你。等貞、趙雨地兩支船隊一回來我就去休養一個月。」
甄淡淡一笑，依舊伏在陸仁地背上：「義兄，這回你可別再食言。這半年來你已經答應過很多次好好休養的，卻沒有一次兌現。最長的一次休養也只不過是休息了三天。」
陸仁道：「心中有事，休息也休息不安穩……今年地春耕怎麼樣了？」
甄道：「八成已經全部到位，剩下的兩成很快就可以完成的。」
陸仁點點頭，伸手拍拍甄伏在他肩膀上的小臂道：「好了好了，別靠著了，再這麼個靠法非得把我壓成駝背。讓我起來，我還有些事要問。」
甄直回身子，陸仁也隨之站了起來。只是陸仁不敢回頭去望甄宓，原因很簡單，如果說陸仁沒打過甄的主意那是騙人的。只是陸仁一想起家中那四位就……
「唉，說到底我還是壞得不夠徹底啊。罷了，手上要做的事那麼多，實在是顧不過來。」
想了想陸仁問道：「興霸那一隊的人馬有沒有消息傳回來？」
甄道：「有。他們最近又探尋到兩個非常落後的小部落，其中一個居然還是刀耕火種。兩個部落加起來好像也有五百多人，青壯男丁約有兩百人左右。可能再過半個月興霸就會帶他們回來吧。」
陸仁道：「如此甚好，把夷州的原住民先盡可能的集中起來，只有人丁漸漸興旺，我們才能發展得起來……只是現在覺得有些委屈興霸了，本來是想按他的意願由他出海去探險尋寶，現在卻是讓他滿夷州的跑，到處找人。」
「他！？」
甄笑道：「興霸自在得很，差不多是走到哪裡就狩獵到哪裡，隨行還總是帶著他的三位夫人，比起義兄你興霸可真是逍遙得多了。對了，聽興霸回來報信的人說，興霸最近收服的部落，只是興霸讓手下人把兵器、糧米什麼的亮給那部落地人看了一下，那部落就願意隨隊遷來夷北加入我們。」
陸仁道：「有安心舒適的好日子。誰不想過？比起他們在林中山間刀耕火種、獵獸捕鳥，有一頓沒一頓的，來我們這裡只要能付出相
動，好歹混個餐餐全飽是沒問題的。想混得更好一沒機會給他們。」
甄道：「是啊。就拿兵工廠那裡來說，那裡的工匠原先有一些人三天難吃上一頓飽飯，現在卻一個個都過得不知有多舒服。聽徐老說，有幾個勾搭上了同在廠中做工的女工，最近正張羅著準備成親。義兄。你當初執意把女工混編入男工中一同做活。還說什麼『男女搭配。幹活不累』，是不是早就想讓他們各自配對啊？等他們一個個都成家立業，只會更加離不開這裡，因為放眼天下可能只有我們這裡會允許夫妻同廠做工。」
陸仁道：「那時候不是沒人嘛，我只能想辦法人盡其用……哎，準備成親？妹子你趕緊記一下，女工若有懷胎並拿到醫師的書面證明後。可以選擇是辭去工活回家安心生孩子還是生下孩子之後再回來做工。如果是後者，自懷胎三月起可享受為期一年地產假，產假期間工俸暫停。若是家中有什麼困難，可以上報給我們由我們派人確定，確定之後視情況發給一定地糧米補助。」
甄不敢怠慢，馬上取出石墨鉛筆在記事本上記好。記好之後甄看了許久，微笑道：「普天之下，可能只有義兄你會對我們婦人這麼周全了吧？」
陸仁尷尬地笑了笑。心說這些在後世是國家的基本法令之一。而在某些女權思想比較重的國家。誰敢違反輕則罰巨款，重則要你馬上關門都有可能。如果鬧到婦女協會組織個什麼示威遊行的出來，就等著被媒體報導之後當老闆的名聲臭掉。雖說陸仁也碰上過一些敢不遵守的。但也只是將女工辭退，等女工生下孩子願意回去工作的時候，工齡重新計算。算是打擦邊球吧。
搖了搖頭陸仁道：「女人也是人，論身份地位並不應比男子差。如今這世道重男輕女，很多時候女子更淪為器物一般，說真地我看不下去。只是這事要怪，恐怕得去怪孔老爺子和孟老爺子……咱沒那個本事，只有在自己能理會得到的地方多關照一下婦人們了。」
甄望定陸仁，心中有一份說不出的感覺，臉上卻流露出很是欣慰的笑：「義兄，最早你我相識的時候，說真的小妹頗有些看不起義兄你。只是相隨日久，小妹我對你的看法也漸漸改觀。義兄你的所做所為若是在那些士家大儒地眼中，說是離經叛道可能都輕了。只是不知為何，義兄你做出來地事，就是能讓我們婦人心裡感到舒服……可能小妹跟隨了你這幾年，不知不覺中也被義兄你帶壞了，變得很離經叛道。近朱者赤，近墨者黑嘛。」
陸仁笑道：「那義妹你是恨我，還是謝謝我？」
甄搖頭笑道：「說不清楚。不過甄氏一族的元氣在漸漸恢復，我那兩個弟媳也都各懷了胎，我甄氏復興有望，我對義兄你只有萬般的感激。他日若是義兄對小妹有何差遣，小妹定然萬死不辭。」
「萬死不辭？」陸仁聞言張了下嘴，總算是反應比較快，把一些調笑地話給嚥了回去。
甄看見陸仁欲言又止的樣子，笑問道：「義兄方才是想說什麼？」
陸仁聳了聳肩，借此掩飾一下自己的一肚子壞水。只是望見甄的一雙妙目，陸仁有些招架不住，側過頭去用開玩笑的口氣道：「義妹，你今年也已經二十四歲了吧？女子年華如金，有沒有想過嫁人的事？什麼時候你嫁人懷胎，義兄我也一定放你一年的產假。」
此言一出，甄的神色微微有些黯然。甩了甩頭甄道：「義兄，說出來到不要取笑小妹。也許是和義兄相處已久，我現在也頗有些離經叛道……如果我沒有碰上我真心喜歡的人，也許我會終身不嫁。寧可終身幫子良重立甄氏宗族，也不願跟著一個自己不喜歡的人生活下去。」
陸仁也好，周圍的幾個人也罷，聽到甄說出的這句話無不瞪大雙眼看著甄。許久陸仁才回過神來，習慣性的猛抓頭皮：「如此一來，感覺好像我害了你似的……或許你心中所想是對的吧？無論男女，都應該有勇氣去追尋自己的那份幸福。你的想法聽起來是有些離經叛道，不過也並不是沒有先例。那個什麼君的就是如此……我想不起來了，反正就是《鳳求凰》的那個。」
甄笑道：「有義兄相知小妹，小妹卻也知足了。如果真的嫁不出去，小妹到也願意陪在義兄身邊，為義兄排憂解難。」
陸仁尷尬連連擺手：「好說好說……」
為了避開這些容易讓人想入非非的話題，陸仁趕緊又詢問起夷州其他的發展狀況。談了一陣，鄧艾忽然指著海面道：「師傅，那邊有船隊的影子……好像是大師姐他們回來了！」
陸仁與甄對望了一眼，不約而同的點點頭。「走，看看去！」