這些人身上都穿著制式軍服，顯然是大商人家的私兵。
一名身穿盔甲戴著面罩頭盔的武士大步走了進來，一支笨重長矛橫在肩上。見到滿地孩童的屍體都是一愣，冷冷問道：「你們三個是什麼人？」
聲音透過鎧甲傳來，顯得十分沙啞低沉，都聽不出鎧甲中人的年紀。
楊哲道：「我們原本是居住在帝國境內的聯盟人，知道帝國侵攻聯盟的消息之後便南下準備報國，卻沒料到會遇上這樣的狀況；我們幾個都是醫生，見這些孩子可憐，因此為他們治療。」
「治療？」那人頓了一頓，森然道，「可是這些孩子死了。」
「因為已經毫無治療的價值，如果讓他們繼續活下去，非但自己痛苦，更會將病毒瘟疫傳染給其他人，還會耗費寶貴的資源，妨礙其餘可以救助的人。」楊哲平靜地回答。
那人似乎沒料到他居然會這般說話，又看了看巴爾和珊姆的樣子，似乎很奇怪這對組合的來歷，長矛忽然靈蛇般出鞘，直指楊哲道：「還有一個更大的可能，或許你們是帝國的間諜？」
楊哲哈哈大笑，笑聲震動天地。
自己在帝國境內被指認為聯盟間諜；現在來到了聯盟境內，卻又被指認為帝國間諜！
楊哲輕蔑地說道：「看看聯盟軍這副不成氣候的樣子，帝國有必要派遣間諜麼？」
那人一時語塞，恨恨收回了長矛。思考了很久，長歎一聲道：「你是對的。聯盟軍如此無用，帝國吞下整個聯盟地日子都不遠了，又何必派遣間諜呢？」
語氣中包含無限遺憾。
楊哲見他似乎像個領袖人物，忙問道：「現在這裡的領導者是誰，局面究竟怎麼樣了？」
那人回答說：「自從帝國軍攻入聯盟之後，軍隊就一直退卻不前，現在戰區之內所有地軍隊更退卻到了寶石鎮後方不遠的楓葉城。我們這裡卻成為了被捨棄的犧牲品，只留下數萬難民——還有更多人正在源源不斷向寶石鎮聚集。因為這裡是出名的糧倉，地下糧庫中擁有周圍上百城鎮收割的糧食。」
楊哲皺眉道：「如此重要的糧倉，聯盟軍居然都沒有派人把守？」
「聯盟軍已經被打得膽戰心驚，據說帝國軍晝夜間便可抵達寶石鎮，統兵的正是殺掠無數地屠夫亞薩，他所統御的帝國精銳先鋒兵。據說在一夜之間整整陷落了十座城池！聯盟軍地將帥聞他之名，無人敢前來應戰了。」
「那麼現在寶石鎮的領導者又是誰？」
「拉爾森先生。原先十鎮商會的總會長；只可惜拉爾森先生為了阻止聯盟軍的潰退，和軍中領導者起了爭執。結果被聯盟軍人打傷了。現在臥床不起。」
「那麼又是誰接替拉爾森先生的職位？」
「是他的獨女蘇菲亞。」
「請帶我們去見蘇菲亞小姐。」楊哲平靜地說。
那鎧甲武士遲疑了一陣，將長矛遞給身邊武士。緩緩揭開了金屬面罩。
俏麗地蜷曲紅髮忍不住頓時彈跳出來。
隱藏在紅髮之下的，是一張滿懷疲憊地面容。
原先可稱精緻的面孔被銷煙抹上了一道道灰色地痕跡，徹夜不眠更令那對迷濛地眼眸增添了幾抹黑色，女戰士十分疲倦地說道：「現在你已經見到蘇菲亞小姐了，卻不知有什麼辦法可以阻止寶石鎮被毀滅的命運？」
……
寶石鎮商會。
寶石鎮周圍道路四通八達，處於一片富庶平原中心，周圍都是聯盟有名地糧倉，出產的糧食行銷整個聯盟。
因此寶石鎮商會也擁有非常雄厚的實力，商會會長拉爾森是周圍數十個城鎮商會聯盟的盟主，不但掌握著豐厚的財源，更擁有一支訓練有素的私兵，總共上百名士兵忠心耿耿捍衛商會。
現在留在鎮子裡的大多數都是商會自己的私兵。
珊姆首先用治療魔法為拉爾森先生恢復了體能，楊哲隨後以魔化細胞為拉爾森進行強化，拉爾森原本就沒有什麼太過嚴重的傷患，當時就能下地走路。
拉爾森看著眼前神秘的男子，心中也是打了個咯登，和女兒剛才想的一模一樣——這三個來歷不明的神秘人物會不會是帝國的間諜？
可是轉念一想又笑了，看現在的樣子帝國軍只要再下兩城，就足夠讓整個聯盟軍都分崩離析，哪裡還用什麼間諜！
拉爾森苦笑道：「先生的報國之志實在令人佩服，可惜聯盟之中大多數都是毫無血氣的懦夫，再加上未經久戰，根本不堪帝國軍的攻勢。帝國兵鋒晝夜間便可抵達此城，縱有
事也無法抵擋了。」
楊哲道：「我們從帝國境內而來，深知帝國方面的情況——要知道此次帝國也是倉促作戰，根本沒有足夠的後備力量！現在聯盟境內的帝國軍無非萬人而已，更缺乏足夠的給養和後援；再加上要平定那麼多已經攻陷的城鎮，恐怕只有數千人的力量可以用來進攻了。」
頓了一頓又道：「我知道聯盟軍至少還應該擁有五萬以上的兵力，縱然兵員素質大大不及，至少人數足夠多，足可和帝國軍一戰啊！只要寶石鎮的糧倉不被敵人奪取，帝國軍不說寸步難行，至少近期之內難有再南下的實力了！」
「哼，那班懦夫，不要說數千帝國軍，就算只有十名帝國軍扛著旗幟過來，也要嚇得落荒而逃！」蘇菲亞怒氣沖沖道。
拉爾森先生長歎一聲道：「我們這些居住在邊境上的商人，消息都是靈通的，在帝國境內也有耳目，自然知道帝國軍的虛實，清楚敵人不過萬餘而已；但是這次主持防禦作戰的羅素將軍，卻來自聯盟內陸。這名羅素將軍自己沒有半點實戰經驗，卻精通紙上談兵，剛來邊境之時氣勢熏天，聽說敵人只有一萬，便雄心勃勃要和敵人決一死戰——結果焦急冒進，中了卡奧元帥前鋒『屠夫』亞薩的圈套，一敗塗地，從此便喪失了鬥志，堅守不出了。」
蘇菲亞怒氣沖沖道：「勝敗乃兵家常事，本來第一戰雖然大敗，卻也並非沒有給敵人造成損失，哪怕羅素那頭豬就用這樣拙劣的戰術堅持下去，都可慢慢用屍體耗盡敵人的有生力量！結果那頭豬卻一戰之下駭破了膽，一口氣足足將主帥營帳退卻數百里，一直到楓葉城才算停頓下來。主帥如此，士兵如何可能賣命？最可氣的是羅素這頭豬為了推卸責任，硬說帝國足足用了十萬大軍才將他打敗——試問，倘若真有十萬帝國軍，聯盟又如何是對手？因此弄得士氣大餒，一潰千里！」
楊哲一挑眉毛，難以置信道：「就沒有人揭穿他的謊言？」
蘇菲亞指著父親道：「我父親正是要揭穿羅素的謊言，才被他打傷的！」
拉爾森苦笑道：「羅素自以為是什麼用兵天才，說什麼他施行的是以空間換取時間的高超兵略，依托楓葉城大肆建造了一條據說固若金湯的紅色防線，宣稱帝國軍絕對無法穿越自己的防區！」
蘇菲亞冷哼一聲道：「楓葉城周圍區域究竟有多大？就算敵人不硬耗楓葉城，難道就不會從旁邊穿越麼？羅素這頭蠢豬當統帥，實在是聯盟之恥！」
「這也是沒辦法的事。」拉爾森會長說，「聯盟中人，就算是傭兵，最多也只指揮過數百人的戰鬥，上萬人規模的大會戰，實在是任何人都沒有經歷過的事情。」
看了楊哲一眼，又道：「這位先生，現在的情況就是這樣，楓葉城中雖然聚集了超過五萬聯盟軍士兵，然而主帥無能，士兵也不可能擁有什麼戰力——我說句不太好聽的話，聯盟已經徹底完了，只等屠夫亞薩得到寶石鎮的糧食補給，再繞道從楓葉城後方攻擊，羅素那傢伙十有八九是當場投降的貨色！您還是及早離去，自求多福吧！」
「羅素手下的其他將領，是否也來自內陸，並且全無鬥志？」楊哲耐心地問道。
拉爾森說：「聯盟軍中的高層將領都是來自內陸，只有底層軍官是我們邊境上的本地人。」
「那麼士兵呢？」
「士兵大多數都是本地招募的新兵，他們倒是願意作戰的，只是將帥無能，士兵又能如何呢？」
「明白了。」
楊哲站起來身來微笑道：「拉爾森先生，您是見識過聯盟軍戰鬥力的人，請問如果聯盟軍可以傾巢而出作戰，是否和帝國軍還有一搏之力？」
拉爾森一愣道：「這個麼……誠如您所言，帝國軍可以用來進攻的人數最多不過五千，而我方卻擁有五萬士兵！如果主將不是這般懦弱無能，敢於主動出擊的話，縱然他統御的是五萬頭豬，只怕帝國軍要宰殺起來，都需要耗費一番工夫了！」
「那麼，我們應該再去勸說羅素元帥鼓起勇氣，堅持到底，絕對不能讓帝國軍奪取寶石鎮的大糧倉！」
「我們已經試過了所有辦法。」拉爾森苦笑道，「羅素那人眼高手低，最聽不進別人的意見，哪裡還會聽從我們說話？」
楊哲淡淡道：「他或許不會聽從你們的舌頭，卻未必不會聽從你們的刀劍。」