住進儲秀宮已經一月有餘，進宮的時候菊花開得很漂亮，我的房間前本來也擺著兩盆墨菊，因為我不喜歡那味道，便都送給了他他拉氏。他他拉氏小名叫麗影，比我還小兩歲，4的姑娘，還是撒嬌的年紀，卻被進入宮與一群城府極深的女人們爭寵，當然，我不在爭寵之列。
私下裡我叫她影兒，她叫我蘭姐姐，清脆的聲音，讓我想起了鄭兮兮，也正因為這樣，我漸漸與他他拉氏走得很近，平日內監送來的物品，我總要勻她一份。這個斯文秀氣的小美女，也總是有事沒事往我屋裡跑。
「主子，您是不是應該跟麗主子保持點距離？」白溪將今早內監送來的果品，裝了滿滿一份送到隔壁，進屋後輕掩下屋門，認真對我說。
「怎麼，進了宮就不能有朋友了麼？」我吃著不怎麼新鮮的橘子，滿不在乎地回問她。
「那倒不是，只是這後宮裡誰都得防著，您越是覺得無礙的人越可能成為您的對手！」她極精明地分析。
「那我得先防你咯！」我白了她一眼。最討厭別人把我當傻子，「誰好誰壞我還看不出來麼？那麼斯文一小姑娘，能害我？你以前跟著誰當差的啊，姑姑是這麼教你的麼？」我氣惱將手中沒吃完的橘子拋到桌上，扭過身去。
「奴婢知錯，奴婢今後再不亂嚼舌根子了，主子不要惱火！」白溪咚地一聲跪在我面前。
「得了得了，你起來吧，別再以小人之心度君子之腹了。我知道你是為我好，可也沒有必要懷疑影兒，她還是個孩子！」
「蘭姐姐，蘭姐姐，」真是說曹操曹操到！影兒輕巧地走進來。手中拿著一條上好的繡帕，「送你的，這是今早姑姑送來的，就兩條，知道你喜歡這些漂亮物件，特意送來給你。」
很精緻的帕子，我不客氣地接過去，「影兒，儲秀宮外不是有片林子？什麼時候去逛逛？」
「今天晚飯後吧，趁管事的內監姑姑不注意，我們偷溜出去？」
「說定了，晚飯後，我在你門口咳嗽一聲，好不好？」我擠擠眼，兩人相望著笑起來。
晚飯後，我和影兒前後出門去了儲秀宮外的桐樹林，聰明如我，還帶了幾丈粗糙布匹，在林子深處找了2株相近的桐樹，綁了個鞦韆。
「蘭姐姐，你真厲害。」影兒坐在鞦韆上，我輕推了一把，她就在桐樹下悠悠地蕩起來，像小鳥一樣，「蘭姐姐，唱歌給我聽啊，我聽到你常常在屋裡唱一些我們都不會的歌兒，可好聽了，你唱給我聽，唱給我聽。」
「真要聽啊，好，我唱個江蘇民歌《茉莉花》！」我在一旁找了棵乾淨的桐樹，靠在樹幹上就唱了起來，一開始還是小小聲地唱，後來來了興致，管不了許多，竟放開嗓子高歌起來。
「好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，滿園花開，香也香不過它……」我一曲沒完，影兒突然摀住肚子。「蘭姐姐，我要回去一趟，肚子不太舒服。」她皺著小臉。
「那快去吧，人有三急嘛，我再蕩會兒鞦韆，就在這裡等你哦！」
她點點頭，急匆匆地奔出林子去。
影兒一直沒有回來，眼看夜色漸深，我收好布料，走出林子，回了儲秀宮。
以往入夜後，儲秀宮只有房簷下掛著的燈籠點亮著，今日整個儲秀宮卻是燈火通明。我順著牆根溜進去，避開一群內監姑姑，幸運地回到了自己的房間。
「主子，您怎麼才回來，」白溪關緊房門。「您不知道，您偷溜出去那一會兒出大事了。」
「什麼事兒？是不是影兒怎麼了，」我首先想到是不是影兒的身體出了毛病。
「您知道啊？是麗主子，她今天從外頭回來，遇到皇上了。聽姑姑說，皇上是述聲而去，在桐樹林子外頭找到了麗主子，皇上問，剛才這歌是你唱的麼？麗主子一點頭今兒就真成主子了。您回來前半晌，皇上才剛剛冊封她為麗貴人。」白溪一臉羨慕，「主子，其實您唱歌才叫好呢，可是沒麗貴人運氣好，若您在，這貴人就是您了。」
我腦袋嗡了一聲，無力地將自己投進床榻，「我累了白溪，去給我打盆水來洗洗，記住要冷水！」