「朕為難你何事了？」他的目光全然不像他的手那麼強硬，而是溫存柔和，帶有湖水一般粼動的波光。
我咬咬嘴唇，努力鎮靜下來，不再掙扎，直視他雙眼道「臣妾不是妃嬪。」
「那是你不肯受封。」他仍然淡定地望著我，「朕不會勉強女子。」
「那陛下現在又是在做什麼？」我反問。
他聽我這麼說，卻雙眸輕瞇，暗啞調笑道「你說呢？」
我冷冷回答「陛下在做的正是『輕薄』二字。」
「朕還以為自己一直以來所對你做的是『寵溺』二字，原來竟是『輕薄』麼？」他低頭淺歎道，「既然如此……」
我感到他的手鬆了，立刻想起身閃開，不料他只是迅速將手挪到我的腰後，而另一隻手則豎起食指抵在我唇前，說「休要講話，瓔珞。」
他的臉距離我的只有兩寸而已，我說不清此刻是什麼感覺。只鼻嗅到似有若無的蘭花香氣和藥味混合進他身體奇妙的味道，皮膚感知到被一種發燒之人身上特有的熱量所籠罩。他略有血絲的眼中此刻並無半絲戲謔或威嚇，卻是灼熱而專注地正逐一掃過我的發，額，眼，鼻，腮，口……
「陛下……」我的聲音已經開始顫抖了，不知是緊張還是懼怕，只覺得渾身開始汗涔涔。
「不要動。」他緩之又緩地在我面前悶聲微喘，低聲道，「讓朕再好好看看你吧。」
我怎麼可能不動，這情形於我太過不利。我的腰被控在他臂中，而臉就在他面前。不，現在不僅僅是面前了……他雙眸帶著隱秘的需索火焰深深望進我的眼，目不轉睛。繼而微微歪過下頜，將臉龐慢慢地靠近、靠近……我不住往後退，卻因空間有限，仰了幾分便再無後路，只得伸手去推住他胸口，但他卻像早有所料般已經施力在胸膛上，在受推拒的一瞬間便將我壓在了龍床柔軟的櫻草色褥墊之上。
我清楚聽得他的喘息，帶著那胸中壓抑的沉鬱病氣。他蜻蜓點水般撫過我的臉頰，再次將唇靠近。我忽然想起在雲夢山，無邊的雲霧林濤裡，那一刻，文禾初次輕柔而濕潤的吻。我閉上眼一秒，然後看著他，平靜地道「陛下，再往前一寸，便無法回頭。」
他停住了。我以為這人又要開始發脾氣，但他沒有。他只是又盯著我看了一刻，深深吸入一口空氣，似乎要控制眩暈般靜止了半晌，繼而直起身子，起身的同時也把我拽離了龍床。
我立刻頓首禮道「請陛下……」
打斷我，沉吟一下，說，「你與朕都當知道一件事情。朕當知道的事情乃是『不可強求』四字，那你可曉得你當知道的是什麼？」
「臣妾當知道的是，陛下素來的恩賜抬愛。」我回答。
「朕還以為你並不清楚。」他仍深深相望，苦笑一聲，「你既然明白朕疼你，那便夠了。只是，朕仍想知道，若當初你先遇到的是朕，又會如何？」
那怎麼可能呢。他怎麼可能會先遇到我，除非他是鏡的擁有者。我抬頭看著他憔悴的臉，答道「文禾對臣妾表白之時，說的是他愛臣妾。皇上呢？」
他想了想，眉頭微蹙，張了張口，最終沒有回答。
「皇上說的是『想要』。臣妾瞭解，皇上只能說想要，不能說愛。可是，臣妾要的偏偏就是愛，皇上要如何給得？」我望著他一瞬間落寞的表情，狠狠心，說道。
「……朕十分明白。」他苦澀地邊說邊側過臉去，把目光投向窗外，「所以朕不為難你了，瓔珞。只是，你可還有什麼要求麼？」
要求？這時候讓我提什麼要求？我一頭霧水，但既然如此，機不可失……我抿抿唇，空首禮道「臣妾請去南京。」
他依然看著窗外湛藍明亮穹中那些輕柔的流雲，久久都不發一言。我不願再去琢磨他那緊繃的表情和微抖的眼眸，只靜靜等著回復。
「朕本來就是要放你走的。只是沒想到，你即刻就要走得那麼遠，呵呵。」他笑，終是回過頭來，「平身吧，以後你不再是宋掌籍。」
「謝陛下！」我再次頓首，起立，仍不敢相信自己這麼輕易就自由了。但轉而又想起方纔他擁著我時的那句「讓朕再好好看看你」，突然明白，其實傳我來之前，他就已然是打定主意了的。
「山遙路遠，世事動盪，但望保重。」他穩穩坐在那裡，語氣與他的姿態如出一轍。那雙冷靜平和的眼睛並無任何痛楚流露，但我卻注意到了他緊緊抓在手裡的那方袍角。
「民女就此拜別陛下，也恭祝陛下安康如意。」我慢慢地行禮，起身。在他不可言喻的目光中無聲地後退出去。
「再會了，瓔珞。」在我已看不到的帷帳之後，他輕輕地說。
我從乾清宮出來，便奔尚儀局。但是，我的速度顯然沒有傳令太監快，等我到了尚儀局，兩位尚儀已經站在屋子中間等著了。她們倆臉上並無什麼表情，一副公事公辦的樣子，拿出了一道剛剛送達的簡單手諭，宣讀一下「茲令尚儀局宋瓔珞掌籍免職除籍，即刻出宮，欽此」就得了。
我走走形式叩謝聖恩，便算自由身了。我並沒有什麼東西要收拾和帶走，那些日用瑣碎都是宮裡提供的，但我很想再見見徐瑤。彷彿知道我的心意似的，徐瑤立刻出現在門外。她看了看兩位尚儀，過去說了幾句話，便出來對我道「我送你出宮吧。」
我和徐瑤往宮門去，躲著太陽走在高大宮牆的陰影裡。我瞅瞅她如秋水無波的臉，道「瓔珞此去不知還能否相見，多謝徐典籍這些日子的照顧，瓔珞衷心感激。」
「不必客氣，且不說我們有點熟人親戚關係，就算沒有，我也還是會喜歡你，照顧也是應該的。」她微笑回答，「你如今要走了，其實是好事，雖然我有不捨。」
「我也有。」我和她對視一眼，都笑了。她再也見不到潘雲騰了，我很清楚，但我並無可憐她之心，卻更多是敬佩。這敢愛敢恨，不卑不亢又有堅忍的女子，世間幾多？
她又沉默著走了一陣，說「宋姑娘，我仍想拜託你一件事情。」
「但請直言，我會盡力。」我說。
「你是知道的，我的表妹玉拓也喜歡那個人。我如今在宮裡，一生如此了，但若有可能，」她看著我，「我是說，若你覺得他們有可能，還請幫忙撮合。我那表妹雖然身形生得不如意些，卻是真正的好姑娘，有肝膽，有才德，如果那個人並不嫌棄她的容貌，他們其實很合適。」
「這個……」我回去就得看看那兩個人到底鬧的是哪一出才是。可是，徐瑤所拜託我的這件事情，倒讓我愈發為她難過了。
「但如果他嫌棄玉拓容貌，那他也配不上玉拓的心，便算了。」她接著說，「我也只能跟你說一句罷了，如有可能，還請稍加費心。」
「瓔珞記下了，徐典籍放心。」我見她如此，也只好應承下來。
「多謝。」她又是一笑，繼續往前走。
在宮門口最後一次使用牙牌，然後交出。又與徐瑤依依道別之後，我走到了宮城大門外頭。雖然我站的這地方依然在高而厚的宮城牆陰影之內，但以往的壓迫和鬱結都不見了。因為我自由了，因為他終於決定放我走。那張消瘦臉還留在我的腦海裡，連同那不帶微瀾，冷靜平和而暗自控制的最後表情。
再會，或者永不再會……請兀自珍重。我站在冰冷肅穆的宮牆腳下，對著乾清宮的方向，只心默言道。