街上到處瀰漫著一種喜氣，那是人們在議論今次科舉武試的八卦。那個狀元郎尤其被嚼得厲害，一天之內就把其祖宗八代都傳得神乎其神。而各大門大戶也把目光聚焦到了看似前途無量的頭名身上，據說光一日內他所接到的請帖就有數十。這些商賈大戶或者官宦人家大都瞄準了一個事實狀元正值壯年，但居然還無妻也無妾。因此但凡家裡有適齡女孩兒的，都願將這香餑餑請到家裡套套近乎，如果看對眼能攀親是最好，就算不成，也沒準還可借別的關係添添交情。
我含著一絲苦笑，邊臨摹字帖邊聽紅珊講這些關於潘雲騰的八卦。我的字終於慢慢不再像蒼蠅爬了，也不愛結墨疙瘩了，這幾個月來，我寫字寫到抓狂，誰說穿越是優越感大集合？我就覺得自己處處都不如人。
「但是出乎意料的是，這潘狀元幾乎拒絕了所有的請帖，只除了其中的一張。」紅珊把桌燈給我挪近些，說。
「哦？他接受了誰家的帖子？」我好奇地問。
她的表情在紗籠燈光下十分深沉，輕輕吐出兩個字「徐府。」
徐府？怎麼可能呢，文老爺子說徐府不願意跟潘雲騰接觸，所以才讓我出面說了那麼一通，結果我還一拳打在了棉花上。不過幾日，他們就邀請潘雲騰入府為客了，這舵也轉得太快了吧？
結果第二天，我從庫裡回來交鑰匙時，徐瑤對我說「你明日先歇了吧，陶府捎信來說玉拓明日找你有事。」我心裡不大明白，應了聲出宮。回到文府的時候，天還沒黑，剛進門就聽齊之洋說陶家小姐來了，在前廳等著。我便先去見她。
陶玉拓仍然綾羅綢緞地穿著，看著有點熱。她見我回來，便從文府最大號的圈椅上站起來，笑著說「可等到你回來了，我這裡是有一件事想要你幫忙，千萬別回絕我！」
「玉拓的忙當然要幫，但你還是且先說說什麼事吧。」我拉著她又坐下。
「我已經藉故捎信給表姐讓她明日給你放假，你可知道了？」她先問。
「是，她告訴我是你找我有事。」我看著她臉上泛起的粉色，有一絲不太好的預感。
「是這樣。明日徐府有客，也請了陶府人，我想請瓔珞姐姐一同去。橫豎咱們跟徐府也都算親戚，你就是我未過門的表嫂嘛。」她拉著我的手央求，「你可答應我？」
表嫂？這中間可繞大了呢，陶夫人和文老爺子的原配陸氏是表姐妹，徐府的夫人跟陶夫人又是非嫡親的姐妹，亂的厲害。不過，這陶玉拓讓我去徐府，恐怕不是為了吃飯吧？我輕抿一笑，問「徐府請的是什麼客？」
她倒不扭捏，仍是大大方方地說「新科武狀元潘雲騰。」
我見她眉梢眼角的幸福，卻覺得心裡抓撓得緊，十分不舒服。
「你還沒見過他吧，陪我去，我想到時有你在場。」她盯著我的眼，一臉堅定。
「到時？玉拓，你有什麼打算？」我的不祥感覺更濃了。
「沒什麼。瓔珞姐姐，你會跟我去，對吧？」她再次懇求道。
說實話，我已經不想趟這渾水了。欣賞和同情都不能當飯吃，那潘雲騰既然喜歡徐瑤那樣的女子，又怎麼可能轉愛玉拓呢？如果玉拓受了辱，我面對那場景一定非常難過。可是此時我對著她澄澈信任的眼睛，憋了半天，硬是說不出一個「不」字，最後仍是無奈地點點頭「我答應你就是了。」
她歡喜地腳不離地地蹦起來抱抱我——差點把我弄窒息了，——然後高高興興地行禮辭別，一陣香風出門去了。
徐府的宴席設在中午。我先去陶府找玉拓，等著跟陶府母女倆一起到徐府去。徐府與陶府相隔並不很遠，中間正好各自跟潘雲騰住的聊館成四十五度角。我們坐轎到了徐府門口時，正趕上徐府老爺太常寺少卿徐致遠回府。他戴網巾烏紗，著紅色官服，一把美髯，兩眼精明。見了陶夫人，立刻笑容滿面地上前說話。我與玉拓則對他行過禮，跟在二人後頭入了大門。
宴席正在花廳裡緊鑼密鼓地準備。徐致遠道了失陪去換衣服，徐夫人則從後院出來，高髻凸額，杏眼法令紋，華衣金飾精心裝扮過，也是笑吟吟地。
「恭喜表姐表姐夫，滿京師只徐府能請動新科狀元，實在是有光，讓人羨慕啊。」陶姨媽上來客套。
「你也不是外人，就別來這些話糟踐我們了吧。」徐夫人偷偷對陶姨媽使了個眼色，意在玉拓。陶姨媽當然明白，只是笑，不再說話。
陶玉拓很不安。坐在旁邊，一會拉拉我「我的髮釵沒有歪？沒有勾住頭髮絲？」一會又扯扯衣角「衣裳可皺了？沒有蹭到什麼吧？」
我這胸口一時間酸楚和好笑並存，不斷安撫她都好得很，都沒問題，放心吧。她這才稍稍鎮定，不好意思地瞅瞅我。
過不久，管事來報客到。
徐老爺便帶了徐夫人去迎。陶姨媽、玉拓和我去往花廳等著。花廳裡中間一張梨木大圓桌足可坐下十五六人，不過只擺了八九張椅子。旁邊還有兩張小桌，統共有二三十座位。這時花廳另一側的偏廳裡進來一群華衣男女，看起來都是身份不凡的陪客。把偌大空間也盈得熙熙攘攘，熱鬧非凡。
「新科武狀元到——」管事一聲喊，廳內頓時恭喜迎賀之聲四起。
潘雲騰今日穿得十分耀眼大紅袍子配玉帶，嶄新烏紗，布靴，也許是剛從宮中回來。那臉色平靜無波，可眼裡卻彷彿有一抹嘲弄。許多人把目光聚焦在他眉邊至臉頰的那道傷痕上面，嘴裡卻說狀元郎天生英氣，勇武過人。潘雲騰算不得什麼大帥哥，不過這道傷疤卻很提男子氣，我在人群縫隙裡觸到他投來的目光，報以微微一笑。
一番漫長的虛偽寒暄之後，各位主人客人和陪客都落座。徐夫人、陶姨媽、玉拓和我坐在右下的小桌上，與另外幾名女眷一起。大桌中間正東坐徐老爺，旁邊挨著新科狀元郎，其他男賓依次列座。徐老爺不愧混官場的，臉上絲毫看不出之前認識潘雲騰或者有任何瓜葛的樣子，一個勁誇讚潘雲騰出色，敬酒來去更是行雲流水。旁邊的賓客高聲附和，一度把氣氛推到頂點。
「琪兒，過來！」徐老爺突然對我們這桌喚道。與我隔著一個位子坐的一位十六七的姑娘聞聲起身，款款走到徐老爺身邊。「諸位，今日是新科武狀元高中的第五日，可巧也是小女徐琪十七歲生日後第五日。這也算得是一種天作之合，呵呵……琪兒自小還算聰慧，性格溫和有禮，琴棋書畫技藝也還過得去，如潘狀元不棄，讓小女為狀元敬酒一杯可好？」徐老爺話一出，滿堂都是讚許之聲。
這下我明白了。他家是想把小女兒許給潘雲騰！以前潘雲騰是武館少館主，不管武藝多麼好，品行多端正，那都是配不上徐家的。如今他中了武狀元，氣候就變了。既然徐瑤已經入宮沒可能聯姻，那就讓小女兒替她好了。好歹徐家老爺也是堂堂四品大員，跟狀元結親，狀元看似也絕不吃虧。賓客也都立刻理解了徐老爺的意思，一個個頭點得如同搗蒜。
潘雲騰淡淡笑著，仍坐在座位上，聽徐致遠好一番舌燦蓮花。徐琪已伸手接過酒壺，傾身往潘雲騰的酒杯中緩緩斟著。她這清秀溫柔的側面，倒是確實跟徐瑤十分相似。潘雲騰的目光落在面前有著如新月面孔的少女臉上，一動不動。
突然，我旁邊一聲巨響。定睛一看，是陶玉拓一掌拍在桌面上，轟隆隆站起身，把所有賓客都嚇了一跳。她怒目瞪著主席上的中間三人，胸口起伏嚴重。
潘雲騰把目光從徐琪臉上移開，望著陶玉拓。我相信那不是錯覺，他眼睛裡方才看著徐琪的那種凌厲寒冷一瞬間融化了，甚至帶有暖暖的光芒，投給面部幾乎扭曲的玉拓。陶玉拓離開我們的桌子，蹬蹬蹬走到主席，站在正拿著酒壺發愣的徐琪身後，直直地看著潘雲騰，一字一頓地說「不、許、喝。」——
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