參見大單于！」群臣向頭曼單于行禮。
頭曼單于揮手道：「都坐下吧。本單于把你們找來，是要說下如何發落右賢王。在大匈奴歷史上就沒有丟失過這麼廣大土，喪失這麼多軍隊的事情，右賢王丟了河套之，損失十萬大軍，實是讓本單于心疼，你們說如何處置為好。」
左賢王和右賢王暗中較勁，道：「回大單于，按大匈奴律令，喪失土軍隊，應該處以萬蛇鑽心之刑。」所謂萬蛇鑽心就是把人扔進蛇窟裡，給蛇吃掉。
右賢王失勢，左賢王勢大，群臣哪裡敢不附和，齊道：「對呀。河套之是我大匈奴最為富饒的土，我們的牛羊馬匹在那裡生長，沒有了河套之，我們連過冬的食物都沒有，右賢王罪大惡極，應該處死。」
頭曼單于也明白形勢，若是沒有右賢王，那麼左賢王勢大，無人制衡他，不好控制，為右賢王開脫，道：「進攻南朝是本單于的意思，他損失軍隊土是他的罪過，不過本單于也有罪，這罪不能由他一個人扛著。」
群臣中不乏見機得快的，知道頭曼單于無意處死右賢王，馬上改口道：「大單于勇於承擔罪過，在臣心中如崑崙山一般高大，臣沒有及時提醒大單于，臣也有罪。」
這是置右賢王於死的最好時機，若是錯過這一機會，恐怕右賢王又會死灰復燃，左賢王哪裡會輕易罷休，道：「臣斗膽請問大單于，若是獵狗去追野鹿，而野鹿卻從獵狗眼前逃走了。是該罰獵獵還是罰射獵人呢？」
頭曼單于回答道：「獵狗任由野鹿從眼前逃走，是獵狗的罪過，應該餓他三天。」
「大單于說的對，臣也這麼認為。」左賢王贊同，道：「右賢王丟失的是大匈奴最為富饒的土，他就是無能獵狗，應該處死。」
頭曼單于呵呵一笑，道：「左賢王，你還沒有告訴本單于獵狗是不是累得筋疲力盡，還是根本就不想去追鹿。」
這話的意思很明顯了。那是在告訴左賢王他的決心已定，不會處死右賢王，左賢王知道不能再說下去了，只得借坡下驢，道：「獵狗追了三天三夜，再也跑不動。」
「那就對了。」頭曼單于點頭道：「右賢王丟了河套之，罪過很大。就打五十大棍，割肉一斤。」
事情已經議定了，群臣正要散去，就在這時一個滿身是血、手裡提著幾顆人頭的大漢闖了進來，隨他衝進來的還有幾個帶刀親兵，顯然是沒有攔住大漢才衝進來想挽救。
「你什麼人？」頭曼單于吃了一驚，喝問道。
大漢一下跪在上，道：「太子冒頓參見大單于。」
冒頓雖然年紀尚輕，但是他的才情已經嶄露。很得群臣的愛戴，一聽是他，無不是大喜，齊道：「太子！」
頭曼單于對冒頓極是忌憚。臉一沉，喝道：「冒頓，你身為太子不在月氏為質，為何私自回來？月氏是我大匈奴的好鄰居，你不告而歸，得罪鄰居可是大罪。」
冒頓回道：「大單于有所不知，月氏接到東胡王的書信，決定與東胡聯兵，東西夾擊我大匈奴。他們商議好了，等到滅了大匈奴。東胡和月氏各取我大匈奴一半土百姓牛羊馬匹。」
東胡本來就很強盛，對匈奴用兵的話，匈奴能不能打勝都成問題。再加上一個月氏，匈奴是百分百有敗無勝，頭曼單于和群臣乍聞是言，吃驚不已，呆在當。
冒頓接著往下說，道：「冒頓得到這個消息，急著趕回來告知大單于。冒頓東歸，一路上遇到月氏追殺，冒頓幾次陷於生死之，幸得崑崙神保佑，才得以回來。冒頓未得大單于允許，私自歸國，罪大惡極，還請大單于處以萬蛇鑽心之刑。」
私自回國是大罪，但這是為了匈奴，有大功，應該賞才對，群臣齊道：「大單于……」頭曼單于揮手道：「冒頓為了大匈奴歷盡艱辛，誠大匈奴之勇士也。來呀，賞酒！」親兵端來酒，頭曼單于親手遞給冒頓道：「請大匈奴勇士冒頓飲此勇士酒！」
「謝大單于！」冒頓謝過，一飲而盡，接著道：「大單于，趕快發兵吧，月氏五萬大軍已經離我們不到五日之程了，要是再不發兵，就來不及了。」
一聽這話，上自頭曼單于，下自群臣，個個臉上變色，因為他們都知道頭曼單于手邊只有一萬多軍隊，要想從其他方調兵已經來不及了，用這麼一點軍隊去打五萬月氏大軍，無異於雞蛋碰石頭，准輸之事，能不怕嗎？
「冒頓，你有所不知，本單于身邊只有一萬多軍隊隨駕，要打也打不過。依本單于之見，還是馬上撤，等到援兵趕到再戰就是。」頭曼單于想了一陣終於有了主意。
這是一個不錯辦法，群臣自是沒有異議。
冒頓猛站起來，喝阻道：「大單于，萬萬不可！月氏從西邊往東打，東胡從東邊往西打，大單于能往哪裡去？往東去，不是正好撞在東胡手裡嗎？大單于，請給冒頓一萬精兵，冒頓保證把月氏打退。」
冒頓的神勇、智謀群臣是知道的，他在萬難時刻勇於挑起重擔，實是太妙了，無不是贊成，道：「是呀，大單于，有冒頓在，諒月氏也打不過來。」
頭曼單于想了一下，除了這辦法再也沒有更好的辦法，道：「那就依你。本單于的一萬精兵就歸你了，你放心，你的話就是本單于的話。」
「謝大單于！」冒頓謝恩，道：「大單于，冒頓還有個請求。」
只要能退兵就行，至於條件頭曼單于哪裡會去計較，道：「你說。」
「大單于，冒頓是想請右賢王，左賢王監軍。」冒頓說出請求。
對於冒頓，頭曼單于心存顧忌，把軍隊交給他還真不放心，兩賢王去監軍是最好，滿口應承道：「就這麼辦。」
「謝大單于！」冒頓眼裡閃過一絲厲芒，道：「明日，冒頓出征，還請大單于前來送行。」
這是應該，頭曼單于也不覺得有異，道：「本單于一定為你送行！」