「周先生，寡人對不住了。」秦王臉色平靜地道：「你可以放心，你的家人，寡人會像對待自己的親人一樣照顧好。」
「我的親人在另一時空，你想照顧還找不到地呢。」周沖在心裡如是想，仰天大笑不止。
周沖的遭遇可以用「飛來橫禍」四字來形容，按照常理他應該悲慼才是，沒想到他居然鎮定自若不說，還仰天大笑，的確是讓人想不到。李斯對周沖的表現肅然起勁，一臉的讚佩。曾淑瑤父女也是讚賞無已。老謀深算的呂不韋表面上不動聲色，心裡也是不得不佩服周沖的膽色。
心機不深的趙姬一臉的疑惑，道：「你都快死了，你笑什麼呀？你這人真是。」
她的問話正是秦王心裡所想，臉上雖是古井不波之狀，眼睛卻死死地看著周沖。
「我笑什麼？我笑大王何其愚也！」周沖搖頭慨歎：「天予不取，可惜呀！可惜呀！」一副悲天憐人之狀。
呂不韋臉上變色，喝道：「大膽。推出去砍了。」
秦王揮手阻止虎賁衛士，道：「上天把什麼東西賜予了我大秦？」
「就是油。」周沖非常乾脆地回答。
秦王冷冷一笑，道：「禍國殃民之物，卻給你搖唇鼓舌說成有用之物，可笑！」
「草民請問王上，當此之時，山東六國若是合縱，秦強還是秦弱？」周沖鎮定自若，侃侃而談，道：「即使六國不合縱，光楚國一國就夠大秦受的了。楚國民風強悍，從不屈於外敵，鐵器精良，人口眾多，幅員遼闊，遠非大秦所能比。王上，草民所言是不是有理？」
戰國初期，最被看好，最有希望統一國家的並不是秦國，而是楚國。楚國因其人口眾多，幅員遼闊，被當時人視為「超級大國」，寄予了厚望，期望楚國統一國家，因多種原因楚國卻是越來越弱。儘管如此，楚國仍然是秦國的勁敵，天中山一戰，秦國投入了所有的兵力才拿下來。
對於這點，秦王心如明鏡，問道：「那又如何？」
「油是生養之具，日常生活必須之品。油的用量少，一天一兩油，所耗豆子不過三五兩，百姓卻從中受益，身板結實，再有大秦的軍制為之輔，大秦軍隊的戰力不亦更上一層樓？」周沖說出了結論：「即使王上顧慮糧食不足，可以限制使用，不用於民，也可以用於軍，豈不兩全其美？」
這的確是一個很好的主意，就連老謀深算的呂不韋都點頭不已。曾淑瑤連聲叫好。李斯一副恍然大悟之態，道：「周兄所言極是，李斯愚昧，居然沒有想到。」
趙姬俏臉帶喜，道：「政兒，娘聽他的話很有道理，你要好好考慮。」
秦王眉頭微皺，很明顯他心裡在計算，要看這筆生意划算不划算。周沖知道再下一番說詞，自己就可以生死無憂，道：「王上請想想，大秦素以招攬賢才而聞天下，士子趨之若鶩，先有百里奚、公孫枝、蹇叔、由余，後有商鞅、張儀、范睢，還有仲父也不是秦人，柄執大秦之政，為大秦效力。」
呂不韋聽得很是舒服，微微點頭，而李斯卻是一臉的遺憾。
周沖接著道：「草民若是以一奇巧之術獲罪於王上，豈不是讓天下士子笑話，誰還願意西入大秦，為大秦效力。」
「那也不然。」秦王不同意周沖的見解，道：「你是以奇巧之技禍害國家，殺你無傷大局。」
周沖知道其實他的心眼已經活了，道：「王上此言差也！大秦軍隊之所以強悍，除了良好的軍制以外，是不是還有精良的武器？」
裝備是一支軍隊強大的必備條件之一，秦王點頭道：「那是當然。」
「武器出於能工巧匠之手。那麼草民請問大王，要是殺了草民，巧工們會入秦？會為大秦效力？」周沖再次詰問秦王。
秦王輕拍腦門，道：「先生之言誠金石之言，寡人明白了。來啊，放了先生。」向周沖施禮，道：「寡人錯了，請先生原諒。」
周沖一顆心放了下來，不過周沖決定還要繼續演戲，道：「王上言重了，草民一介之軀，無關大局，請王上賜死吧。」
「你你你，先生啊，寡人現在明白了，是寡人錯了。」秦王連聲認錯。
秦始皇以其意志堅定著稱於世，一旦他認定了的事，絕對不會更改，即使前面是刀山血海，他也不會後退，這種性格有利有弊，從好的方面說終於克服了巨大的阻力，統一了國家。從壞的方面說，最終卻蹂躪了天下。
人們因此而指責他，卻忽略了他另一個優秀的品質，那就是知錯能改，比起以納諫著稱的唐太宗也不遜色。至於他的後期統治，最終導致秦朝滅亡，那是另有很多的原因，要仔細剖析，非專著不可，就不在這裡說了。
秦王知錯就改的事情最著名的有三件：一件是誤聽宗室之言，下令逐客，最終卻因為李斯的《諫逐客書》而改變了決定。第二件是茅焦進諫他的事情，當時嫪毐造反失敗，趙姬與之私通之事讓秦王知道了，他大怒之下把趙姬打入冷宮。一連二十七個大臣勸諫他，要他改變決定，他不為所動，把這二十七人殺了，屍體扔在朝殿上，群臣因此不敢再諫。這事讓茅焦知道了，設法見到秦王，說他這種做法有損統一天下的大業，秦王馬上醒悟，親自駕車把趙姬接回宮。第三件就是請出老將王翦滅楚一事了，李信之敗是秦王誤信之錯，李信一敗，他親自趕到王翦家裡，把老將請出來。
周沖想到的就是茅焦諫秦王一事，茅焦之所以能夠成功，是因為他把一件家務事和天下大事連在一起，周沖依法施為，把小小的一點油和天下大事掛在一起，果然有奇效，秦王馬上改弦易轍。
情勢所迫，周沖不得不演一下戲，知道火候到了，見好就收，道：「王上言重了，草民不敢當。」
「先生可否屈就將作少府職，把你的奇術用於大秦？」秦王誠懇地相邀周沖當官。
周沖知道秦王這人和李斯一樣，前後判若兩人，本著明哲保身之道，決心不與他走得太近，婉拒道：「為國出力，草民的本份。不過，草民山野之人，不知禮數，不敢有辱大秦，王上請另擇賢人。」
許久以後，在周沖的影響下，秦王改變了很多做法，焚書坑儒、建阿房宮、修長城、帝陵之事都改變之後，周沖才後悔當時做出了這麼一個決定。
「先生就如此忍心棄寡人而去？」秦王很是惋惜。
周沖決心已下，道：「王上言重了，是草民駑鈍，不敢效力於大王之前。」
「既然如此，寡人也不強留先生了。」秦王皺著眉頭，道：「寡人以為先生之術足以澤及蒼生，這事先生就去將作少府，把先生之術傳給將作少府。先生為此術窮思，寡人賜你黃金一百錠。以後，你就不能再用此術謀生了，由大秦統一使用。」
他這是國家出錢買下這一技術，再推而廣之，普施於民，收效比起自然流傳來說大得多，可謂深謀遠慮。
只要不給秦王砍頭，周沖也滿足了，婉謝道：「若是大秦需要，草民甘願獻上此術，賞賜不敢想，還請王上收回成命。」
「不為金錢所動，難得！」秦王很是讚賞，道：「你要知道，我大秦之所以能有今天這樣的成就，全在四個字『賞罰分明』，有功必賞，有過必罰。這事你就不要再說了。走，回宮。」
望著秦王的背影，李斯很是失望。
沒走幾步，秦王轉身向李斯招手，道：「李斯，跟寡人回宮。」
正在失望的李斯突然之間容光煥發，應一聲，忙小跑著追了上去。
「嗨，你倒是跑得真快，也不給人家說一聲。」曾淑瑤噘著小嘴，很是不高興。