「谷飯兩碗，麥飯一碗，豆葉湯三碗。再上一碗菽飯。」店老闆扯著嗓子沖店裡面吼一嗓子，轉過身看了周沖一眼，開始推銷：「這位小兄弟，你要點啥？小店有谷飯，麥飯，菽飯，黍飯，還有稻飯、吹餅，有菽葉湯、竹筍湯、牛油味的、狗油味的、羊油味、豬油味的，小兄弟，你要品嚐哪一種？」
都知道中國是一個擁有悠久歷史的國度，但是在先秦時期（按：先秦是指秦朝之前），其飲食文化不要說與現代，就是和唐宋時期比起來都差得太多。
我們現在日常生活中吃的是大米飯，也就是稻子做成的飯，在戰國後期水稻也在生產，但是其產量不高，在糧食的比重中所佔的比例太小，高居首位的是谷子。麥子也有耕種，但是其吃法與現在的麵食大為不同，主要是粒食，即煮熟了吃，即使是現在，中國某些地區仍在粒食小麥，叫麥飯。在戰國時期，由於石磨的發明，逐漸開始麵食了，在秦始皇統一中國之前，在咸陽的街頭已有賣餅的小販。
黍飯即是黃米飯。菽就是我們現在日常生活中的豆子，在古代很長一段時間內，豆子不是像我們現在一樣磨成豆腐吃，更不是用來搾油，而是煮熟了吃，稱菽飯。
現在，我們日常生活中有很多油料可供選擇，在先秦時期老百姓吃的是動物油，因為那時沒有植物油，而且根據不同時期使用不同的動物油，比如春天用牛油煎小羊、乳豬；夏天用狗油煎野雞和魚乾；秋天用豬油煎小牛和小鹿；冬天則用羊油煎鮮魚和大雁。（按：我個人認為這種吃法只能存在於權貴、富商巨賈之家，小老百姓哪有這種待遇。）
豆類在古代很受歡迎，一是因為豆可以食用，還容易貯存，因而很長時期內政府是鼓勵種豆。老百姓也樂於種豆，因為豆子除了食用外，豆葉還是老百姓常吃的菜，豆葉湯是窮苦百姓常喝的湯。
我們都知道江南是魚米之鄉，稻米主要出產在江南之地。但是，在先秦時期，中國的經濟重心在中原和關中一帶，江南人口稀少，開發程度不高，稻在糧食中所佔的比重不大，因而稻雖美，大米飯好吃，但應用並不廣。這家咸陽的飯店能賣稻飯，在當時屬於很不容易的那種，店老闆想起來就興奮，頗有幾分自豪，很是得意地看著周沖。
周沖這個明星企業的白領雖然工作繁忙，喜歡在閒暇之餘讀點書，特別是中國歷史書更是他的一大愛好，也知道稻、稷、黍、菽、麥、麻的區別。即使他不明白這些區別，放眼一望，那些客人吃的不是麥飯，就是豆飯這些在現代社會根本就不可能吃到的食物也知道他肯定吃不了，唯有吃得了的就是店老闆引以為自豪的稻飯，外加餅了，張嘴就要說「來一碗稻飯，再加一隻餅」，突然想起自己襄中羞澀，腰無分文，改口說道：「不了，我不餓。」
他這是遮掩之詞，用來掙面子的，沒想到見多識廣的店老闆心直嘴快，一口就揭穿了：「你還不餓？你在這裡站了老半天了，口水一個勁往肚裡吞，撒謊也不找個地兒，在我牛大眼這裡行不通。」
周沖的臉一下子就紅了，忙辯解道：「我的錢給小賊偷了。」小賊就是小偷，周沖雖是稀里糊塗來到這個陌生的世界，以他的細心已經明白這是戰國時期的咸陽，現在的秦王就是大名鼎鼎的秦始皇，只不過他還沒有開始他那場永載史冊的統一戰爭。小偷在古時叫小盜，或者叫穿窬小盜，或者叫小賊，這點周沖還是知道的。
讀過不少歷史書的周沖自認為應付得還算可以，可是讓他意想不到的事情發生了，店老闆以及店裡的食客聽了他的話一下子緊張起來，食客放下飯碗，牛大眼不再招呼客人，緊盯著他，店老闆急急忙忙地問道：「你在哪裡丟的？你快說，我們好去抓賊，要不然我們可慘了，要進大獄。」
秦國自商鞅變法之後，實行連坐之策，對於奸利之事要相互監視，向官府告發，是以秦國「道不拾遺」，得以大治。店老闆他們聽聞周沖的錢給偷了，這事雖說不大，要是在他們監督的地區發生的話，他們脫不了干係。而秦國的法律都知道是嚴刑竣法，輕罪重罰，雖是小案件，罰得也不輕，還有不怕的。（按：孟嘗君用雞鳴狗盜之徒偷了秦王的上等袍子買通秦王的愛妃，才得以逃回齊國，那是諸侯之間的角力，與老百姓的關係不大。）
周沖對於他們的反應先是一驚，馬上就明白過來了，這事要是驚動官府的話，他這個不明不白的穿越人受到的處罰不知道有多重，一個不好把他當成奸細給砍了腦袋也不是不可能，忙改口道：「是我自己不好，給弄丟了。」
「你可嚇死我們了。」店老闆他們長舒一口氣，食客端起飯碗，開始扒拉著進食了。
店老闆招呼了兩個客人，對周沖道：「小兄弟，你請坐下。」扭頭沖裡面吼道：「給小兄弟來一碗麥飯，一碗豆葉湯。」
周沖已經是餓得前心貼後背了，嚥下去的口水可以裝幾海碗了，頗有幾分欣慰，向店老闆道謝：「謝謝老闆的好意，可我沒有飯錢。」
「人在外，難免有個急事兒，這飯錢吶先給你記著，等你有了再給我也不遲。」牛大眼很是和藹，給他搬過一張凳子道：「小兄弟，來，坐這裡。」
在中國史書上，秦國是「虎狼之國」「首功之功」，被儒家斥為只知利而不知義，在周沖的印象中，秦國的百姓也應該是只知道利益，不知道義的奸民了，萬未想到牛大眼這個飯店老闆居然如此仗義，給他飯吃。至於飯錢先記著的話，只不過是照顧他的面子說的，等於是白送他一頓飯吃。
按照我的看法，秦國之所以能在群雄並爭的戰國時期勝出，最終統一中國，除了秦國擁有先進的軍事措施外，其政府效率非常高，可為後世楷模，對老百姓的管理固然有嚴刑竣法、輕罪重罰的不是之處，總體來說還是很有效率，管理得非常不錯。而後世史家卻抹煞了這點，可歎也！（按：僅為我個人看法，朋友們不必當真。）
周沖真的是餓急了，也不客氣坐了下來，道：「牛大哥，能不能給我一碗稻飯？」不是周沖挑食，而是他這個吃慣子大米飯的現代人吃不慣麥飯、豆飯之類的古代食品。
稻生長在江南，而咸陽遠在關中，相去兩三千里，一碗稻飯雖不是價值不菲，比起豆飯之類也是貴了許多，周沖處於危難之中，能有食物果腹就不錯了，萬未想到他居然還要挑食，不僅牛大眼愣住了，就是那些客人也愣住了，要不是他們礙於秦國不准老百姓私自交頭接耳的律法的話，肯定是議論紛紛了，大是指責周沖的不是了。
歷史知識再一次發生了作用，周沖方才記起他的不對，忙道：「牛大哥，小弟這是不情之請，要是有為難之處，還請牛大哥不要介懷。牛大哥，請給小弟一碗豆飯。」
牛大眼笑了，說道：「小兄弟不用客氣，在我們大秦國，除了種地、殺敵可以獲得獎賞外，做好事也有獎賞。小兄弟，一碗不夠吧？給小兄弟兩碗稻飯，一碗竹筍湯。」
秦國自商鞅變法之後，推行「功自耕戰出」，這一措施倍受後世譏評，特別是儒家更是抨擊得體無完膚，然而這是一條適應當時群雄並爭的良策，秦國之民在家是好農夫，在戰場上是優秀的軍人，是以秦國戰時不乏良將猛士，而平時則國用足，才能得以越戰越強，最終統一中國。
一個小個子店小二端來飯和湯，放在周沖面前，道聲慢用退了下去。
周沖抓起筷子插在飯裡，卻並沒有往嘴裡送，牛大眼很是奇怪，問道：「小兄弟，飯菜不可口？要不，給你加點牛油。小兄弟，你咋了？咋淚水滾來滾去？稻飯不可口，也不用流眼淚啊。輕紀輕輕的，咋就愣沒用吶！」
愣了一陣，周沖站起身，向牛大眼深深一揖，道：「謝謝牛大哥，我飽了。今日之情，容後回報。」也不等牛大眼說話，轉身出了飯店。
周沖讀史，曾慨歎古人不食「嗟來之食」何其迂也，可當自己平生第一次接受牛大眼的施捨時，心中莫名地升起一種屈辱之感，方才領會到古人為何寧願餓死而不吃「嗟來之食」的心情：那是一種自尊，沖淡了生死。
當然，周沖不是那種坐以待斃的無用古人，而是暗暗下定決心：人，要靠自己！決心用自己的雙手擺脫目前的困境。