有時候，偏偏是怕什麼來什麼。我都決定最近要在府裡安安靜靜地待一段時間，不想，卻被額娘『咻』的一聲，打包送到姥姥，姥爺的府上，然後，我就知道，「人生不如意之事，十之八九」就是這樣子的。原來，入秋後，姥姥腿疾又犯了，好巧不巧，又染了風寒，這下子把個老夫人給折騰得，整日裡只能躺著，人也憔悴了不少。也不知道是不是我平日裡討巧，賣乖的功夫做得太好，一年才見幾次的姥姥居然念叨著，想我過去陪她一段時間。而一貫孝順的娘親，自然不顧我的意願，把我踢出了家門，說等姥姥放人，才可以回來。
富察氏在還是女真時，倒是個風風光光的超大家族，皇太極以後，漸漸勢弱，分裂成幾支，到鰲拜斂權之時，除了另一支富察氏，有一個馬齊在朝廷裡還能說上些話，其餘幾支，更是少見於朝堂，甚至有些旁支已經不再沿用富察這個姓氏。我們這一支，也直到這些年，我阿瑪南征北戰，建了不少功，才開始慢慢得勢。
而赫捨裡氏和富察氏正相反，清國以前只是某個大氏族的分支，到了康熙登基後，索尼一躍成為四大輔臣之一，這些年，更是權極一時。先是出了一個與康熙青梅竹馬，伉儷情深的皇后，而後又有兩個女兒入宮為妃；朝堂上，有索額圖，位居內閣大學士，皇后之子胤礽更是被立為太子，極得康熙寵愛，帶在身邊親自教導。
姥爺是赫捨裡氏現任家主索額圖的堂弟，卻偏好漢學，無心仕途，只在翰林院領了個閒職，幫著編纂些史書文集，而且偏偏和索額圖的老對頭，那明珠家的納蘭性德有幾分忘年的知交之情，只是可惜，那麼個才華橫溢的公子，連連情場失意，早些年就去了，死時才三十一歲。自此，姥爺對這種送自家女兒進宮，眼睜睜地拆散有情人，以鞏固自己勢力的作為更加看不過眼。前年步入花甲之後，無論是朝堂還是族裡的事更是甚少理得，多半時間都在家養花弄草，不時邀三五好友品茶弈棋。日子雖是悠閒，卻也耐不住漸差的身子骨。
在姥爺家的日子，雖平淡卻也不覺枯燥。每日裡，也就陪著兩位老人家聊天，偶爾給姥姥捏捏腿，做些幫助活血的按摩，有時興起，下廚做兩道小菜，或是烘焙些現代的餅乾之類的小點心，哄哄他們開心。姥爺嗜書，見識極廣，對一般讀書人斥為雜談野學的東西也涉獵頗多，堪稱知識淵博的學者，遠勝於那總拽著之乎者也的文人。姥姥性子嫻靜，即使臥病在床，總也掛著一絲微笑，有時和姥爺說到靈犀處，倒讓我這一旁的小丫頭覺著自己是多餘的，進而生出無限的羨慕來。
一晃過了十來天，姥姥的腿一直時好時壞。我雖也看醫書，和蝶姨學過些皮毛，終究懂得是不多，更毫無經驗。聽聞同仁堂的老家主，退休的董知生董老太醫前些日回京，這幾日難得的在自家醫館坐堂，趕忙趕了過去。打著董約白的旗號，向老先生請教了一些問題，買了幾味藥回來，準備研磨，給姥姥外敷。忽聞一片嘈雜，似乎有人來探病，遠遠瞥見，走在頭裡的是一個白髮老夫人，後面跟了一群丫環，嬤嬤。
不多時，姥爺就讓丫環找我進屋，才知原來是赫捨裡氏族的老太君前來探望姥姥。我上前見過禮後，就垂首站在姥姥床邊，卻見老太太看著我出神。
「沒想到蓉沁（我額娘的閨名）的丫頭生得這般好模樣。芳兒（孝誠仁皇后－赫捨裡芳儀）她…就沒這般好福氣。那兩個丫頭，當初還在閨中時，就要好的緊，我還記得當初芳兒入宮，蓉沁那丫頭哭了好幾天，當時差不多也是這般大吧。可現在……哎……」老太君說著，長歎一聲，居然還抹了抹淚。
「是啊，蓉沁那丫頭自小被我們慣壞了，一干丫頭中，就她最皮，可她卻對先後特別粘，也就聽先後的話。」姥姥略支起身，「歲月不饒人，我這身子骨算是差不多了。老太君也不必太傷感。先後雖然早歿，卻也得到皇上一片真心，為皇上誕下太子，皇上為著她，後位空懸了十幾年，也可算是情深意重了。如今，太子也已成年，聽說文治武功均十分出色。」不知道姥姥想到了什麼，臉色有些灰敗。
「是啊，一晃都這麼多年了。太子開始也幫著皇上分憂了，連蓉沁的最小的丫頭都這般大了，像個大姑娘了。戈茹（姥姥的閨名），你瞧著這丫頭，眉宇間可有著幾分像芳兒？」那老太君看似一臉慈祥地看著我，可我總覺得那目光中似乎意味深長，心裡頭覺得涼颼颼的冷風亂竄，感覺要被人算計一般。
姥姥一怔，又垂下眼，有幾分悲苦似的笑道「心諾這丫頭，哪能和先後比。她呀，別看她現在沉沉靜靜的，其實就喜歡和她姥爺擺弄些雜學。和她額娘一個模樣，看著象大家閨秀，其實性子野著呢。」我配合著露出個不好意思的微笑。大戶人家小姐難為啊！
隨後兩個又你來我往，寒暄了起來，可憐的我還只能在一邊站著。聽著也都是些不著邊際，無關緊要的話，無非是憶當年，然後囑咐要當心身體之類的。在我第遍把重心從左腳換右腳，又從右腳換左腳時，那老太君總算記得姥姥還在病中，起身告辭。我自然得替無法下床的姥姥送她們出去。
晚膳時，姥姥顯得很沒精神，有時候看著我，好像在想什麼，不時還歎兩聲氣，可問起有什麼事，卻總說沒什麼。可我的心裡總是晃著那老太君充滿算計意味的『慈祥』笑容，和姥姥垂眉隱約透出的恨意及悲苦，安定不下來。就這麼懸著心，大約過了半個月，那老太君身邊的厲嬤嬤又來探過姥姥，似乎談了良久，這次，姥姥沒讓我作陪。只是，送走厲嬤嬤後，姥姥竟是愁容滿面，晚膳也沒吃多少。晚間，我試圖勸解姥姥，也被她打發回房休息了。