摻了龍涎的蠟燭在金鳳盞上脈脈燃燒，滿室都是一種莫可名狀的奇香，靖裕帝緊閉著眼，雙唇冰冷而乾燥，不住顫抖著、斷斷續續地落在沈青薔雪白的肌膚上——那不像是親吻，倒像是一連串的傾訴和歎息。
「……翩翩……翩翩，」他喚道，呼吸之間，隱隱有種腐朽的氣息。沈青薔只覺得有什麼東西隨著那些小心翼翼的吻一起，輕輕地印在了她的皮膚上面，沁涼一片——卻不知是悲傷還是歡喜，是痛悼還是懷念，是往事成空還是失而復得，靖裕帝竟然無聲垂泣、淚流滿面。
沈青薔莫名驚駭，又忽然覺得無限哀傷，她真的很想對他說「我不是翩翩；不是那個宛若白色蝴蝶，永遠徘徊在你夢裡、徘徊在這皇宮中的美麗而悲哀的女子……」那些帶著淚的吻幾乎令她窒息，而面前這個流淚的男人也陌生得可怕……可是她終究沒有開口，將緘默當成自己無所不能的盾牌——她一定要活下去，活著離開這裡……為了活著，她唯一的方法，就是忍耐著、不再做自己。
於是，青薔伸出手去，輕輕撫上靖裕帝乾瘦的面頰，緩緩摩挲著，將他眼角的淚拭去。這天下的主宰、這世間的帝皇此時簡直就像是一個可憐的孩子，甚至是一隻無助的幼獸，青薔的手落在他臉上的一剎那，他的身子猛地一顫，更多的淚自緊閉的雙眼下湧了出來——沈青薔歎息一聲，將靖裕帝攬在懷裡，用最輕最輕、渺然如同微風的聲音說道
「好了，好了……我在這裡……我已回來……」
靖裕帝今年還不到四十歲吧？兩鬢卻已然花白一片了。他的淚滲入她薄薄地絲衣裡。打濕她的肩胛……這樣一個彷彿生活在雲端之中，宛如烈焰或者颶風，擁有著絕對無法抗拒的龐大力量地人兒。在短短的瞬間裡猛然跌入塵埃，竟離自己這樣近……青薔只覺得一陣恍惚。
這真地是皇上嗎？真的是那個冷酷而殘忍、殺伐決斷毫不留情的帝是那個擁有一切、掌握一切。將他人的性命視若草芥的天子？
帝王地眼淚，男人的眼淚，愛情的眼淚——愛情……愛情究竟是什麼？
還記得很多很多年前，淑妃娘娘曾經問過她「你有愛過男人麼？……是麼？你還是一個小孩子呢……」
如今娘娘已經死了，成為了史家筆下的墨點。成為了太廟中的神位，成為了皇陵裡孤零零的描金鳳槨——而沈青薔，即使不是直接的兇手，也是促成這一結果的罪魁之一。不管是因為什麼原因，那個曾為她打開命運之門的人，地確是死在了她的手上……若這世上真的有業報地話，若這世上真有恢恢天網，到頭來，也許誰都逃不脫的。
娘娘她……也曾經愛過什麼人麼？愛過……皇上？可能是這樣。可能不是……她已經不在這個世上，她地秘密，再也沒有人能夠回答了……但無論如何。沈淑妃地愛情，一定彷彿流水而不是烈火。彷彿石縫裡攀爬的綠色籐蔓而絕不是參天地樹——也許靖裕帝是對的。也許青薔真的很像蓮心；也許沈青薔根本就是一直踩著沈蓮心的影子向前走；所以走得越遠，就越像她……——也許……悼淑皇后在那九泉之下。一直看著，一直在笑。
……當董天悟將昏沉沉的她橫抱在懷裡，趁著夜色和月色的掩映，在銀色桂花的幻境中行走的時候；當她在最深黯的、幾近絕望的境地之中，忽然看到案幾上憑空出現的金鐲的時候；當那一年的冬雪將她手上的血和身後的過去統統冰凍的時候——沈青薔是真的「動心」了的——可是動心又能怎樣？他是她「夫君」的兒子；是她姐姐的「負心人」，在這處處鬼蜮、步步驚心的深宮之中，他們只能做一對彼此提防的盟友和對手.電腦站更新最快——
愛情這東西，他不配給，她也要不起。
……當還是一個孩子的董天啟撲在她懷裡，乞求般望著她說「青薔，別離開我」的時候；當依然還是一個孩子的董天啟，賭咒發誓一般喊道「青薔，無論你變成什麼樣子，你都是我的！你要是背叛我，我就死給你看」的時候；當她真正「背叛」，天啟卻依然執意救她，甚至想出那樣殘酷的計策，又因為她的「不領情」而悲憤交集的時候——她不是沒有「動容」的——可是動容了又能怎樣？他是儲君，是未來的天子；他注定的世界卻是她無比痛恨的世界，她想要的，是又高又藍、無拘無礙的天空，是可以安寧地生活在這樣的天空下的靜謐歲月，他的世界不是她的世界——
愛情，他願意給她，她卻不能接受。
多年以前，沈紫薇似乎也曾這樣問過「你……你不愛他麼？你沒和他在一起麼？」而她似乎回答「愛？在這宮裡談愛，你就不覺得可笑？」
如今，沈紫薇也瘋了。因愛而瘋，因愛癡狂，說不定那也是種幸福呢。也許……姐姐才是真正有勇氣的女子，她真的可以犧牲一切，不顧一切，無論傷害了誰，無論多麼痛苦也要堅持到底——沈青薔不是沈紫薇，她沒有那樣一往無前的勇氣。
……懷中的人兒淚已流盡，似乎便要睡著了，沈青薔只覺得肩上越來越沉，她扶著靖裕帝慢慢躺倒，就著燭光，凝望他蠟黃色的面孔，終於又歎息一聲，伸手撫開他眉間緊蹙的皺紋。自她「裝神弄鬼」以來，這已是第四個夜晚，雖然夜夜同榻共眠，卻還未真正「侍寢」過。看來這一夜，該也算是熬過去了，沈青薔苦笑一聲。不由得暗舒一口氣。
扮一個已經死去的女人，倒是比她想像的還要容易。也許靖裕帝實在已經期盼了太久，渴求了太久。那個願望早已變成了執念，由不得他人、甚至由不得自己對此有絲毫的誨慢和懷疑。即使她頗有些應對差池、言語模糊之處。他也視若無睹、聽若無聞，只是一味地沉浸在自己巨大的狂喜之中——歸根到底，她只不過是他地浮木，她是誰、她說了什麼、做了什麼其實並不重要，只要她在他身邊就夠了……他緊閉雙眼。吻著她的身體，汲取她的熱氣，卻在和自己無法改變亦無法挽回地過去交談。有這樣的一個人在，證明他十數年地煎熬沒有白費，證明白翩翩並沒有恨他，依然愛著他，這樣……也許就足夠了。
沈青薔緩緩起身，理一下身上穿著的中衣，取來外袍披好。躡手躡腳下了地。夏日已然將近，夜風沁涼，吹拂在身上。彷彿有些冷了。
這裡是太極宮甘露殿，卻不是慣常宮妃侍寢之處。而是靖裕帝獨居的寢殿。篤信仙道之人向來崇尚幽玄境界。以青色為尊，這間寢殿與別處大不相同。滿是青幔青帳，連四面架上擺放的玩器也是一色千金難買的北宋汝官瓷。可是這樣地顏色，在夜裡，委實是太過清冷了，有種刻骨的陰森淒涼味道，幸好殿內四個角落中燃燒的燈燭還帶著些微暖意，總算有了一點活生生的氣息——
太大了，在這宮苑深處，每一間宮室都太過巨大，太過精美而死氣沉沉，太過空曠並且寂寞荒涼……因為巨大因為空曠因為亙古不便的寥落氣息，便有太多的東西隱匿其間，時不時拋下幾聲無跡可尋的輕笑，讓你從背脊上生出絲絲寒氣。
沈青薔方步出第一層紗帳，轉過一道青石屏風，便看見十數名宮女太監分跪兩側，屏息俯首，黑壓壓的一片。依制，天子入寐，當有從人十二為之守更；皇后從八，妃從四，九嬪從二，沈青薔第一次看到這種架勢，心下倒是一聳。
見她出現，當先兩人連忙起身、迎上前來，行動迅捷卻毫無聲響，也不知經過多久的訓練，才能到達如此境界。待迎到身旁，卻並不說話，只是把腰躬得更低。
沈青薔輕聲道「陛下睡了……」
為首地一名宮女年紀已不小了，臉上隱有紋路叢生，疑惑地望了沈青薔一眼，道「貴妃娘娘，萬歲並未吩咐過，您還是回去吧。」
沈青薔已三天沒有出過太極宮，後宮的一切消息對她而言已全然閉鎖。玲瓏點翠她們為什麼還不出現？太子殿下究竟有沒有做出傻事？楊妃娘娘……她聰明反被聰明誤，此時應該是啞巴吃黃連，有苦說不出吧？還有，他……該當無恙？沈青薔左思右想，都覺得絕不能在此坐等，至少要聽到一些風聲，才好判斷接下來該當怎樣行駛。按照她原本的計議，靖裕帝見到這「返魂附身」地一幕，定然驚疑不定，縱然不怎麼相信，也必不會再有殺她之心，先保住了性命，再緩緩徐圖後計，這本是事到臨頭、沒有辦法的辦法，卻萬萬沒想到……沒想到……確實是沒有了性命之憂，卻一下子……一下子勢如騎虎，真地將她推到了風口浪尖之上。現下，每一步竟愈加如履薄冰了。再也不同往日，現在她站在高處，站在這後宮地頂峰，卻彷彿沙上築塔，全無根基可言，搖搖欲墜——若從這樣高的地方摔下去，怕不是單單一個「死」字，就能勾銷得了地。
……貴妃？沈貴妃？聽上去多像是一個莫大的笑話……外面，怕是已經鬧翻天了吧？
沈青薔鎮定心神，輕聲道「姑姑，這裡……似不是我該留宿的地方……」
後宮妃嬪不是在自己的居處接駕，便是如她當年一般在專門「招幸」之處侍寢，即使貴為皇后，怕也沒在那張真正的龍床上睡過一晚吧？這個理由委實光明正大，那宮女果然語塞，頓了半晌，方道「貴妃娘娘，請您先在外殿少歇，奴婢去見王總管。請一個示下來。」青薔略一點頭，早有人引她去往側廂，那裡錦被熏香、茶水細點盡數齊備。是恐皇上偶有興起，欲臨幸身邊服侍之人。特辟的下處。青薔在椅上坐定，打量眾人，擇了一個年紀最輕的小宮女，似隨口問道「你叫什麼？」
那宮女滿眼驚恐地望著她，狠命搖了搖頭。聲如蚊吶「奴婢……奴婢什麼都不知道，白……不、不，貴妃娘娘饒命。」
看來那場大戲，早已傳遍宮廷上下，連這小丫頭，見到了自己，也像是見了鬼怪一般。青薔苦笑，只得作罷，輕揮一下手。那宮女便如逢大赦，暗自舒一口氣，侍立在側。紋絲不動。
只片刻工夫，方纔那年長宮女便已回轉。身後卻跟著一個半老的公公。自然是御前大總管王善善親自前來。
「娘娘啊，您怎麼出來了！天這麼晚了。快些回去吧。」王公公一面誇張地跺腳甩手，一面拚命壓低了聲音，說道。
「皇上已睡下了，我不過出來透一口氣……王總管，我不便在殿上留宿，麻煩替我準備一個就寢之處吧。」
王善善道「娘娘，御旨是下來了，賜您入主紫泉殿，掌後宮印信。可是紫泉殿那樣子，您也知道，總得個三五天工夫收拾佈置的。您有什麼喜好，想要什麼，可要儘管跟老奴說，年輕孩子們手腳雖靈便，卻沒見過什麼世面地，老奴親自去辦，怕還妥貼些。」——
不愧是頂尖人物，絮絮叨叨一大篇，竟然擦邊帶角，生生將話題轉到另一邊去了。沈青薔輕咬著唇，說道「那好，這裡的人我使不慣，瞧著也不順心。煩總管大人將我原先的使喚人一併調過來吧，她們倒明白我地心思，叫我省些氣力。」
那王善善卻滿臉難色，只道「娘娘，您不知道，宮裡的規矩大，這太極宮裡地人，斷和外頭的不一樣，等閒是撥不到御前伺候的。您要使人，儘管吩咐她們就是，斷能辦得好好的，絕無差錯。」
沈青薔聽他竟然還是推托，思忖著外頭的風聲一定有變，心下不由一急。卻依然不動聲色，只轉過臉去，慢聲向方纔那小宮女吩咐道「你叫什麼？給……本宮報上名來。」
那宮女渾身一個哆嗦，已跪倒在地，顫聲答道「回娘娘地話，奴婢、奴婢露青薔頷首道「好，露兒，去傳香湯，伺候本宮沐浴；王公公既然事務繁忙，本宮今夜便在此間就寢便是。」
露兒一愣，還未回答，王善善已急了，叫道「娘娘，萬萬不可！您不回去，萬歲要是醒了，怕是又要……又要生出多少事來！」
青薔微微一笑，道「怎麼，王總管，您對陛下似乎頗有微詞啊？」善善的臉立時慘白一片，連連擺手道「沒有，絕沒有！老奴怎麼敢！」
沈青薔輕笑道「此處是太極宮，本宮自矜其位，不願越；您卻處處設阻，百般刁難，既不是衝著陛下，難道卻是對本宮頗有微詞不成？或者在您眼中，根本就沒有什麼成法規矩可言，煌煌天規，不足一曬？」
這話說得更重，王總管總不能自陳壞了「成法規矩」的是皇上本人，他是隨波逐流、被逼無奈吧？百般權衡之下終於屈服，苦著臉道「娘娘，您還是和十多年前一個樣子，唉，憑您吩咐就是……老奴天一亮，就去向惠妃娘娘要人，如何？求您看在老奴十多年前就伺候過您的份上，給老奴留一條命在吧。」
沈青薔心下一驚，玲瓏她們果然陷在了楊惠妃那裡；卻又聽他提到「十多年前」云云，倒認真打量了這個老太監兩眼，唯恐是試探之計，因此便不置可否，只點頭道「王總管，那可有勞你了。」
王善善依然愁眉苦臉，搖頭道「娘娘您快請回去吧！一切交給老奴，儘管放心就是……」
沈青薔無端覺得可笑，卻又不禁隱隱擔憂。笑的是自己一步登天，竟然真成了一個「號令六宮、莫敢不從」的人物；可憂的卻是正因如此，恐怕之後再無寧日了。身居人下，處處受制受氣受苦，斷然是場劫難；可這樣的劫難與此時相比，又已不算什麼。貴妃娘娘不是小小才人，出入都有定數，隨扈如雲，說什麼、做什麼，多少眼睛看著，多少耳朵聽著，只要她犯下半個錯處，那些躲藏在暗夜裡血紅著雙眼的惡鬼們，定然一齊撲上，咬住她地喉嚨，撕扯她的肉身，叫她萬劫不復……——
只求自保、不願沉淪的自己，卻為何越陷越深，到如今不可自拔？翱翔在遙遠地湛藍色蒼空下、那美好的幻夢，已注定……永遠都只是一個夢了嗎？