原本小聲議論著的眾宮女們立即安靜下來，空地上又恢復了寂靜無聲。
柳嬤嬤威嚴的目光掃過四周，半餉，才介紹起身旁穿著宦官服飾的公公來。「這是御膳廚房管內務調度的竺公公，今次，他將會和我一起主持宮女所的三場考試。我們不僅會從中選出前三甲，更會隨時觀察大家的言行舉止，為大家選擇適合的宮所服役去！」
眾人心中皆是一凜，原來這場比試另有一層深意。當下，眾人皆不敢大意，個個凝神屏氣，聆聽起柳嬤嬤的教導來。
此次比試共分為三場，第一場為題試。未初宮女們需回答柳嬤嬤的三道問題，只有答出者能進入下一輪，未答出者直接出局，被分到浣衣局或是勤雜司這類地方。所以第一試極為重要。
空地的正前方搭了小小的案台，放著幾張梨木桌和椅子，四周懸掛著青色的幔紗。柳嬤嬤等人坐在紗帳裡，點到誰的名字，便由大宮女帶她上去。不過片刻，就從裡邊出來，臉上帶著或興奮或沮喪的表情。
大多數的未初宮女都順利通過了，法月兒出來的時候，還朝蘇怡比了個勝利的手勢。隨著時間的流失，未被點到名的宮女越來越少。大家也都一掃之前的緊張氣氛，輕鬆的談笑起來。
就在此刻，依蘭緩步朝蘇怡走來，朗聲喚到「蘇怡，到你了，跟我來！」蘇怡便隨著依蘭往前走去。
依蘭看了她一眼，小聲問道「緊張嗎？」蘇怡笑道「說不緊張，姐姐信嗎？」正說話間。已到了帳邊，依蘭退了出去，只留下蘇怡佇立在原地。
「奴婢蘇怡見過竺公公。見過各位嬤嬤！」她曲身行禮後，垂手退至一側。等候吩咐。
竺公公不露聲色的打量著蘇怡，他也曾聽聞過蘇怡的往事，是以對她頗為好奇。今日一見，果然宮中沒有及得上她半分的女子，也難怪那人會特意過來和他打招呼。想到這裡。他不由對蘇怡高看一眼，笑道「姑娘坐吧，不必客氣！」
此言一出，柳嬤嬤等微有些吃驚，在宮裡，能被公公們稱呼一聲姑娘的，都是些后妃身邊最受寵地大宮女.wap,更新最快.更何況是被竺公公這等有權勢的宦官尊稱為姑娘！
蘇怡也有些吃驚，但她未置可否，只是依言坐在了面前的椅子上。
柳嬤嬤道「開始吧！」她朝身旁地雲嬤嬤點點頭。雲嬤嬤遂起身。將案上的試題打開，念了出來。
「宮女睡覺時應守地規矩？」
蘇怡答道「宮女睡覺不能仰面朝天，必須側著身子。蜷著
雲嬤嬤點點頭，又問道「為什麼必須這樣做呢？」
蘇怡道「傳說各殿都有殿神。一到夜裡會出來查看。所以才規定下不許仰面朝天。以免衝撞到神靈。」
柳嬤嬤點點頭，道「下一題吧！」
雲嬤嬤又道「你應該知道。能去太后殿值夜，是無尚的榮耀。你且說說，太后殿值夜的人員分配。」憑心而論，這道題並不難。只是在蘇怡去宮女所前，就已經講過了，是以蘇怡並不知道。
蘇怡微微皺了眉，以前曾聽月兒說起過，但不能確定月兒說的是否正確，全不全。可眼下也沒更好的辦法，只能按照月兒說地回答了。
「回雲嬤嬤，太后殿外室設兩名宮女，負責打珠簾的活，攔下未經許可擅自闖宮的人。更衣處設一名宮女，負責裡明三間的一切，還要注意著太后寢室的動靜，隨時聽候差遣。靜室設一名宮女，負責所有的窗扉開合。最後寢室裡設一名宮女，總管所有的
蘇怡娓娓道來，語調從容平和，全無半點停頓，聽的眾人連連點頭。
「很不錯，最後一題！」柳嬤嬤不待雲嬤嬤念題，搶著問道「告訴我，天朝后妃的等級及其對應地品階！」
雲嬤嬤有些錯諤，原本準備的並不是這道問題，不知道柳嬤嬤為何會突然改變試題。
蘇怡一怔，這題對宮女來說雖然頗有難度，但對於曾經是秀女的自己，卻是極為容易地問題。難道柳嬤嬤是有心幫她？！
正在胡思亂想，只聽得柳嬤嬤沉聲道「莫非你答不出嗎？」
蘇怡忙道「回嬤嬤，天朝的妃嬪除了皇后和皇貴妃不設品級外，從上往下分別是貴德淑賢四夫人，正一品；妃，從一品；貴嬪，正二品；嬪，從二品；婕妤，正三品；貴人，從三品；才人，正四品；淑人，從四品；美人，正五品；修華，從五品；容華，正六品；充華，從六品。還有選侍，常在，答應，小主，分別是正七品，從七品，正八品，從八品。」
蘇怡一氣說完，方停下來喘了口氣。
竺公公笑道「難為姑娘記得周全，咱家光是聽著，就混了！」眾嬤嬤也連聲符合著。柳嬤嬤這才道「算是過了，下去準備明日地女紅比試吧！」
蘇怡起身施了一禮，轉身走出帳外。法月兒和雲霓早圍了過來，一連聲地追問考的如何。蘇怡笑著點頭「過了！」月兒和雲霓頓時歡呼起來。只有墨妍臉露不屑，才過了初試，值地高興成這樣？她想了想，忽然招手叫過一名宮女，在她耳邊低聲說了幾句。那宮女起先有些猶豫，但經不住墨妍怒氣，只得點頭應了。女紅比試。每位未初宮女面前都設著一張書案。案上放著兩張空白絹布，一小碟墨汁，畫筆，清水和一些針黹用物。
按照以往的慣例，此試要求宮女在一柱香的時間裡，先在一張絹布上畫好要繡的圖案，然後在另一張絹布上將其繡出。畫工和繡工俱佳者，才能贏得比試。
法月兒最不擅長的就是此試，為了不在此項上落敗，她早就做好了準備。右手袖中，藏著蘇怡為她畫好的圖案，左手袖中，則是雲霓依圖所作的繡品。她只要做做樣子，乘人不備，偷龍轉鳳就萬事大吉了。
御膳房，嘿嘿，我來了！法月兒一面在心裡偷笑，一面提著筆胡亂畫著，還不時偷偷瞄一眼四周，尋找著最佳的作弊時機！
蘇怡早打算好，要繡一幅踏雪尋梅圖。她將畫筆浸透墨汁，正要落筆，只見一道人影徑直朝她走來，在她面前站定。正是未初宮女秋雪。
「蘇怡姐姐……」秋雪遲疑著開口，眼中隱隱含淚。素日裡，秋雪是個膽小柔弱的少女，沉默寡言，不大和眾人來往，倒是和蘇怡，還偶然的說上幾句話。
蘇怡見她如此，便問道「秋雪，有什麼事嗎？」
秋雪這才含淚將來意說明，原來她不小心打翻了碟子，畫圖還差了些許墨汁。按照規定，考試的用具是不許多添的，無奈下，她只得向別的未初宮女求援，卻被一一拒絕。情急下，只能來向蘇怡求助。
蘇怡笑道「不要緊，我用不了這許多，你拿些去就是！」
秋雪忙道過謝，將案上的墨汁拿起，正要倒些在自己碟裡，忽然手一顫，碟子跌落在空白的絹布上，墨汁傾瀉，染黑了一大片。
「啊——」兩人齊呼。蘇怡忙拿乾淨的布條去擦，卻仍留下淡淡的大塊墨痕，怎麼也擦不乾淨。
秋雪自知闖了大禍，眼淚瞬時落下，口中一連聲的道歉。「對……對不起，我不是故意的！」見她嚇的臉色發白，蘇怡也不忍再去責備她，反倒安慰了她幾句。
秋雪匆匆跑回自己的位置，途中對上墨妍微笑的眼神，忍不住暗暗低下了頭。
墨妍轉頭望著蘇怡，在心裡冷笑。如今，沒有了墨汁，絹布上又留下了大塊的墨跡，我倒要看看，你還如何贏的這場比賽。
蘇怡正焦急中，巡場的大宮女已經站在了蘇怡面前，她望了望案上的一片狼狽，和被墨汁染黑的絹布，微微搖了搖頭。她望著蘇怡，遲疑的開口「都這個樣子了，你要放棄比試嗎？」