終於到了殿選之日。不同初選時的懵懂無知，經過了宮中女官半月的教導，秀女們個個都被訓練成了持重端莊的淑女。
一大早，儲秀宮的宮人們就有條不紊的忙碌著。氣氛變的凝重起來，連一向後知後覺的尹蘭芷也感覺到了。
二十名秀女早早等在了體元殿外。只等裡頭的旨意一下，便按照次序進殿進行復選。若被選中，則留下她的名牌，稱為留牌子，復選未留者，則稱撂牌子。
通過初選而被撂牌子的秀女還有兩種命運。一是賜於皇室王公或宗室之家，二是留在宮中成為服侍后妃帝王的女官，至於能不能再獲聖寵就要看各人的造化。
經過多日的宮中生活，秀女們早知道了上頭的喜好，各自裝扮都已素雅大方為宜。宮裝多選擇淡雅色系，髮簪飾物也以珍珠白玉為主，脂粉只是輕描淡敷，怕一不小心就被冠上個妖媚惑主的罪名。
蘇怡今日穿著淺藕色蓮花紋宮裝，梳著望月歸雲髻，雙眉間點著梅花形狀的硃砂，更顯出她的清艷無匹，秀雅絕倫。那種傾城遺世的容光，將一眾秀女盡數壓倒。
沈媛等人許久不見她如此用心的裝扮，一時間竟看呆了。
秀女們五人一組，共分為四排。由司儀太監一一點名進入體元殿候選。
「內閣大學士之女蘇怡。」
蘇怡見點到了自己的名字，便整衣肅容，緩步邁進了體元殿。
體元殿寬闊異常，殿內有白玉石柱二十根，柱上雕著盤龍雲意紋，地面漫鋪金磚，顯的分外莊嚴肅穆，富麗堂皇。
寶座上方坐著天朝的第三代君王齊堯，他穿著明黃色四合如意雲樣龍袍，戴著飾有十二顆東珠的白玉朝冠，面如冠玉，丰神俊朗。只是一雙明眸犀利如劍，教人忍不住心生俱意。
兩邊坐著靜妃和端妃，皆是珠翠繚繞，寶相莊嚴，皆不見往日凜然的氣勢，只顯出端莊和善的模樣。
蘇怡等下跪行禮後，垂手站在一旁，等到司儀太監喚到自己名字時，方可出列晉見。
「順天府府丞之女沈媛上前晉見。」
沈媛忙上前伏身行禮「沈媛見過皇上，見過靜妃娘娘，端妃娘娘。」
齊堯見沈媛端莊識禮，氣韻溫和，逐微微點頭，示意司儀太監將名字記下留用。
「此女知書識禮，品貌皆為一時之選。不知皇上如何封賞？」靜妃在旁笑贊，替沈媛討起封賞來。
齊堯不在意的揮揮手「就封為正六品容華，賜住錦華宮。」
沈媛跪下謝恩，退至一旁。
「大理寺卿之女尹蘭芷上前晉見。」
尹蘭芷剛見完禮，一旁的端妃便笑著問「聽儲秀宮的女官說，她正為教導妹妹的禮儀頭疼呢。今日看來，妹妹的禮儀學的不錯呀。」
尹蘭芷見端妃出言譏諷，也不由自主的還擊。
「娘娘繆讚了，蘭芷自知愚笨，日夜刻苦學習。想來也是天道酬勤的緣故，竟大有進益了。」
齊堯見她們這樣，嘴角隱隱勾起一絲微笑。
他見蘭芷清新怡人，天真單純，倒也有了幾份欣賞喜歡。
「如此伶牙利齒，哪裡稱的上愚笨。傳朕旨意，封為從五品修華，隨沈容華同住錦華宮。」
端妃見自己的嘲諷反幫尹蘭芷掙了個修華，不由氣惱在心，後悔不迭。
接著便輪到姚錦瑟晉見，靜妃再次提出對她身份低微的異議。
端妃見此便道「皇上您有所不知，此女唱的一手好曲，又會南邊的鄉謠。太后見了她也覺得格外親切呢。」
以姚錦瑟的品貌原不曾入的齊堯眼內，聽端妃一說，又觸動了齊堯的心事。
「既如此，封為正七品選侍，賜住露華宮。那裡離慈寧宮近，服侍母后也方便些。」
姚錦瑟見齊堯話中無半點恩寵的意思，反倒是要她一心服侍太后，不由心中一沉。
她暗咬銀牙，上前行禮，刻意忽略了眾人看她同情的眼光。
「戶部尚書之女趙玉瑩上前晉見。」
齊堯一見到她，腦中空白一片，刻意被遺忘的記憶頓時鮮活起來。
「柳如月見過皇上，見過太后娘娘。」那是一個同樣的秋日，一襲素衣的柳如月靜靜的站在體元殿前，人淡如菊。那一雙如水明眸中的溫暖深深打動了齊堯的心，令他一見傾心。
這是身位帝王的他第一次愛上一個人，刻骨銘心的愛上一個人。
縱然他身邊已經有各種各樣的女子，而他對她們有憐惜，有寵溺，有喜歡，但只有柳如月，與她們不同。
那是一個男人對女人的愛，與慾望和權利無關。
這樣的感情隨著柳如月的逝去被埋葬起來，但此刻，它又重新鮮活起來。如同陳年的佳釀，歷久而彌新。
齊堯不由自主的想從寶座上站起，去迎接那個令他刻骨銘心的女子。
靜妃見到齊堯的失態，在心中長歎一聲。
要來的始終會來，躲也躲不掉。
她身體微微前傾，在最後一刻出言制止了齊堯的失態。
「皇上，臣妾知道您此刻的驚訝。」
她頓了頓「她讓臣妾想起了一位故人。」
此言一出，齊堯頓時冷靜下來。
是的，故人！
即使再像，趙玉瑩也不是她！
他緊緊皺起眉頭，俊美的臉上現過一絲痛楚。
「傳朕旨意，封為從三品貴人，賜住夕梨宮」
此言一出，眾人一片嘩然。
剛入宮就能封為三品貴人，是多大的榮耀啊，這也是今日所封的最高主位。一時間，無數羨慕嫉妒憤恨的目光全向趙玉瑩投去。
只有靜妃和端妃在心中一凜。
她們最在意的不是趙玉瑩被封為貴人，而是齊堯賜她住在夕梨宮。
那是柳如月未住鳳儀宮前住的宮殿。自她死後，夕梨宮再也沒住過一個嬪妃。
在夕梨宮有著所有屬於齊堯和柳如月的回憶，現在趙玉瑩住了進去，意味著什麼？
意味著她們一生中最強勁的對手又回來了，代替柳如月，將成為後宮中最得聖寵的人。
趙玉瑩隱約覺得不對勁，和之前一樣，齊堯看她的目光像是在看另一個人。可此刻她沒有時間猶豫，她只能伏身跪在齊堯面前謝恩。
終於輪到蘇怡，她緩步跪在齊堯面前，溫婉動人的聲音響徹整個體元殿。
「臣女蘇怡見過皇上，見過靜妃娘娘，端妃娘娘。」
被這動人的聲音打動，齊堯望向蘇怡抬起的臉龐……
很多年後，與蘇怡初次相見的這一幕，在齊堯心中仍如昨日的情景，歷歷在目。