這段時間似乎過的特別漫長，如沙漏在眼前緩緩滴動。東莪閉氣凝神，每次呼吸之間，深深吸氣，然後再長長呼出，因而等到那燭光再度漸近漸亮時，她幾乎已經平靜了自己的心緒。
她坐在門邊，盯著身旁那個小窗下正徐徐伸進的木盤。看準一個時機，她的手忽然伸出，已握住那送飯女子的手腕。門外那女子尖聲叫喚，用力掙扎。東莪道「這就是皇太后要的東西，我被關了這麼久，只能交出來了。」說罷，將那先前已捲成一團的那半截裙擺遞出。外面那女子猶豫了一會，伸手接了，東莪縮手回來，拿起食盒吃飯，不再說話。
待那女子依舊如往常離開，東莪這才慢慢站起，一步一步慢慢地移到床邊，仰臥下來，她閉上眼睛，開始——等待！
果然過不多時，又開始聽到遙遙的聲音，這一次並不是那送飯女子拖沓的腳步，而是輕快堅實的陌生腳步聲。東莪聽在耳裡，默數確定，知道這次來的共有四人，她這才慢慢坐起。
自鐵門縫隙之間透入的燭火漸漸明亮，鐵門「卡卡」做響，門開處立時進來兩個男子，他們伸手給東莪的手腳上都換上一副間距極短，使人無法行走動作的腳鐐與手銬，再又自外面搬進一張大椅，放在牢房中央，便走到牢房一角站立。東莪木然不動，坐在原處，只見鐵門外腳步輕響，走進兩個人來。
當前一人體態較瘦，卻是蘇茉爾，她手捧一隻軟墊，將那張軟椅用手帕輕拭，再將手中的軟墊放好，不向東莪看上一眼，垂目低頭站在一旁。她身後這人略顯矮胖，腳步輕移，在軟椅上慢慢落坐，目光如電看向東莪，正是皇太后。
只見她坐定下來，將東莪從頭打量，又在牢內環視一周，這才歎道「何必來受這樣的苦呢？」東莪向她直視，並不回答。
皇太后道「沒想到你竟會做出那般愚蠢的行徑來，我對你，唉！真是感到失望」。說罷輕輕搖頭，一臉惋惜神情。她深深歎息，又道「更沒有想到當日一別，我們竟要在這樣的情形下相見，早知如此，當時我就不會讓你離京。在江湖流落，卻變成了今日這番模樣。」
東莪雙眼微紅，輕聲道「是東莪命該如此，怨不得旁人。」
皇太后輕輕點頭，向她細看良久，這才歎道「怎麼樣？身子還挺的住麼？我記得你打小身子就弱，這兩日本來也正琢磨著，該來瞧瞧你了……」
她歎了口氣，再道「東莪，我不來問你，這些年你都與什麼人在一起，也不問你受了什麼欺騙，雖然你做了如此荒唐之事，可是……唉！好在並無大礙，福臨雖憤恨莫名，但與你終究是兒時的夥伴，多半也不會深究。何況關了這些日子，這懲罰你受得也夠了。你眼下年歲已然不小，便留下來，我給你安排一門親事，過你的安生日子去罷。」
她說完這話，向身旁的蘇茉爾道「你去安排人給她沐浴更衣吧。」蘇茉爾應是，便要轉身離開。東莪忽然道「等一等！」蘇茉爾立時停在原處，回頭看她。
皇太后道「怎麼了？東莪，對太后的安排不滿意麼？」東莪沉默了一會，垂首道「東莪此時無法給皇太后行禮，還請太后恕罪。」皇太后道「這沒什麼，你不用放在心上。」
東莪沉默下來，垂下眼簾看著地上出了一會神，輕聲道「東莪有一些話，想要……和太后說」。皇太后輕輕點頭，她身後蘇茉爾立時轉身走出牢房，那兩個大漢卻依舊站在一旁，一動不動。
皇太后只若不見，聲音柔和，緩緩說道「東莪，太后知道你心中有怨，你一個養尊處優的格格，這些年孤身漂流在外，定是吃盡了苦頭。太后都知道，也都明白。因而你刺傷福臨，我也只是一時氣惱驚慌，才將你關了幾日。這若是換了別人，行刺皇上，可是凌遲滅族的大罪，你向來懂事聰慧，一定也明白其中的道理。」
她見東莪依舊低頭不語，便又道「想來你是受了什麼愚民的欺騙，錯不在你，你也無需自責了。在這世上原本便會有這樣的情形，同一件事上，在不同之人看來就會有完全不同、甚至相對相立的看法。你阿瑪雖在咱們滿人眼中是開國建功之人，可是在漢人心裡，他卻是征伐殺戮、破滅家國的禍首！這些年你生活於漢人之間，多少受到他們的影響，也是在所難免。」東莪聽到此，身子微微一動。
皇太后將她的動靜看在眼裡，又道「聽聞你一直是與兩個跑江湖的漢人在一起，唉！這也難怪，怨不得你。」她說到這裡，停了下來，目光流轉，看著面前的東莪。
東莪向太后望去，只見她氣定神閒，端莊凝重，此時她的目光中滿是慈祥與與關懷。東莪在這至小便熟悉之極的目光之下，卻覺心中冰冷，雙手緊握已然滿是冷汗。她的臉色漸漸蒼白，與太后對視的這一剎那，她毅然打斷了自己原先的打算，慢慢抬頭看她道「皇太后，方才提到我阿瑪對大清的功勞，東莪有一句話想要問您……」太后輕輕點頭。
卻聽東莪道「這麼說太后對我阿瑪是予以信任的麼？」皇太后目光停滯在她臉上，靜了一會，才道「任何人都不能無視你阿瑪對大清所做的一切，他的功勳自當記載於國史之中流芳百世。」東莪目色死灰，道「只怕我阿瑪他……沒有這樣的好福氣。」皇太后微微一頓，看定她不再說話。
東莪毫不避諱，與她對視道「在東莪心裡，太后一直是可與我額娘比擬的人。東莪對太后從未有過一絲懷疑，即便到了今日，東莪也盼望之前所聽到看到的種種皆是假相……東莪我……寧願放棄自己的眼睛、蒙上自己的耳朵來相信您……」
太后神色木然，看了她一會才道「你已經不能做到了嗎？」東莪慘然一笑道「是太后沒有給東莪機會罷了，又或者……是今日的太后已經根本不再需要東莪的信任了。」
皇太后沉默不語，卻聽東莪緩緩說道「東莪在此多日，絕望之時曾苦苦哀求想見太后一面，可是根本無人答理。而那血書上的區區四個字，卻令太后立時屈駕到這陰暗潮濕、臭不可聞的地牢中來了。」她頓了一頓，輕歎道「原來今時今日，在太后的心目中，赫蘭阿提四字比起東莪來要有份量的多。」
皇太后面色發青，卻仍一言不發。東莪道「如此看來，她說的都是真的了。太后此行將我心中原先存有的那絲懷疑……不！應該說是那絲期盼，徹底打碎了。」
皇太后目光中閃動陌生的冷冷光芒，盯著她看了一會，這才徐徐說道「看來，我一直以來把你當成孩子看待，實在是我的錯。」
東莪苦笑道「是呀，在太后的眼中，許多人都只是孩子罷了！可以利用哄騙、只要給予些許假意溫情，便可達到您的目地，做您最忠實的眼睛。」她說到這裡，眼中之光漸漸熱烈起來，看向太后道「東莪自知今非昔比，不再有資格得到太后垂青，可是東莪卻應當有權知道，究竟是為了什麼？您對我阿瑪到底是有怎樣的仇恨？阿瑪臨終之時，甚至只信任您，只讓我向您傳話傳物，不是麼？」
只見皇太后臉色一剎那間變的毫無血色，她盯著東莪，全身雖紋絲不動，可東莪卻能覺察到她急躁的呼吸一陣陣傳來，她們二人木然對視，都是一言不發，這地牢內一時間竟安靜的有些可怕。
東莪靜靜看著皇太后的神情變化。只見燭火微亮之下，她的眼睛中閃動起極淡的光芒，這光芒時而憤憤不平、時而卻又流露少許溫情。她明明正看著東莪，可是卻又像並沒有在看她，她的眼睛在東莪身上緩慢移動，最後停在她的臉上，眉頭微皺，那目光更像是在竭立尋找什麼。
二人這般對視，也不知過了多久，只聽皇太后輕輕歎氣，轉開頭去盯著身旁的燭光停了一會，這才道「往事已矣，還說它作什麼！你既然能知道阿提此人，不是已然知道了一些麼，還來問我做什麼？」
東莪道「我……我並不知曉！」皇太后轉頭看她，眼睛中一絲驚異一閃而過，繼而笑道「我明白了，好個阿提，算她沒有白白在我身邊那些年！」
她停了一停，看向東莪，正色道「這是我平生第一次將你視為一個成年人來對話，雖然要說的話不多，可是你也應該感到無比榮幸了。能得到如此殊榮，證明你在我的眼中終於不再只是一枚小棋子，而是一個——對手。這對你來說其實弊大於利，可是你奪奪逼人的語調，為的就是這一目地吧。」東莪目光炯炯閃爍，一動不動。
皇太后冷笑道「你知道為什麼阿提她沒有把所有的事向你全盤說出麼？你知道博果爾為什麼拂曉入宮，連福臨都不告訴，逕直便來尋我麼？」她的眼中滿是戲耍神色，嘴角微微含笑，看向東莪。
東莪深吸口氣，坐直身子看她，皇太后道「答案其實十分簡單，便只為兩字而已——「權力」。比起你，他們更相信我的權力。阿提對我滿心畏懼、博果爾則比起別人來更加信任我……說到博果爾，哼，這也是一個曾讓我小看了的人呀！不過如今好在出了你這檔子事，我也不會再將他視為一個孩子來看待了。」她沉默了一會，才又繼道「總而言之，世人在遇到抉擇之時，往往權衡利弊，與此思量之間，權力最大者便是最後的贏家。」
她的目光跳躍不定，盯著東莪冷冷道「所以，你此生都無法與我抗衡，即便你是多爾袞的女兒，那又怎麼樣？你所依仗的已然永遠不存在了，你也就失去了自己的價值。你這短暫一生，只是你阿瑪的一個延續罷了。」
東莪全身顫抖，說不出話來。皇太后與她對視，慢慢站起身來，道「那個賤人的所在，我也不需要再來問你了，反正她難成大氣。更何況如今看來，你在京城停留，第二次見博果爾之時才提出要見福臨，由此證實你是在京城遇到的她。哼，她既然沒有逃離此地，慢慢的找，總會找到的。而你……」她背轉身子走向牢門一步，又停下來道「你這一生榮華富貴也享受過了，苦頭也吃了一些，就在這暗無天日的所在好好過你的後半生吧。」說完，她提步要走。
忽然她身後傳來一陣迷糊的輕笑聲，她皺眉回頭，卻見東莪面容**，在燭光搖晃下露出可怖的笑容，她情不自禁，後退一步，靠近門邊。
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