第二年的初春，也是一個大雨傾盆的日子，父親從宮裡回來，立刻集結了許多人在書房裡。外院傳來噪雜的腳步聲、馬蹄聲和低聲說話的聲音。額娘正要帶我去書房，卻被大娘攔回了屋裡，不一會，父親和十五叔走進房來。
十五叔一把抱過我，看向父親。父親瞪著我，半晌，從牙縫裡擠出兩個字「不行」。十五叔待要爭論，父親忽然將我緊緊的抱在胸前，我聽到他的心像馬蹄般疾跳，只有一會，他放下我在額娘懷裡，額娘早哭成了一個淚人，哀求地說道「請帶上她……」。
父親卻再不看我們一眼，大踏步而去，十五叔緊隨其後，院內頓時馬鳴人動，一瞬間走的乾乾淨淨，只留下諾大的院子，黃土被風雨捲著徐徐流動……
接下來的日子裡，家中如臨大敵。無數的侍衛提刀站在各個出口，對進出的人仔細盤查，廚房的胖大嬸總是要花很長的時間到城郊外去買菜。我則天天待在房裡，所有的用具都經水沸煮，房裡總是熱氣騰騰的。從僕人們的談論中，我明白了讓大家如此緊張的是一個會飛的盜賊，它的名字叫「天花」。這個盜賊不窺視財物，它要的是——生命。
父親和他的八十個親信連夜出城、縱馬狂奔，是要保護一個孩子逃離天花的追逐。那個孩子我後來知道他的名字叫「福臨」。便是我依稀記得那年入京之時，坐在鑾輿之上的小皇帝。
從那時起，我開始對他充滿好奇與妒嫉，是怎樣的對他的珍愛使得父親毅然拋下我在危險裡。在我漸漸長大的日子裡，我開始時常在家中聽到有關他的消息。父親說起他的騎射、他的頑劣與任性，是怎樣的將屢射不中的射靶推倒，用力的踏上去，卻在漢文師傅的書房裡一味拖延，不願離開。
我看到父親眼中時而閃過的光芒，我的心總是會沉一下，再沉一下。倘若我是一個男孩，父親必會用那樣的光芒說起我，會帶我去騎射，讓我坐在他的黑驃馬上，大喊著驅趕獵物。我必能揚起長弓，遠射一隻小鹿，不會讓他失望。
然而，儘管有如此那般的不合、叛逆，父親依然十分關注他，若某一日有一些合他心意的事，他必然回府蘸酒自飲，並時而獨自微微地輕笑起來。
那沉迷的目光令我越發想見到那個與我爭奪父愛的人，我向額娘提及，她笑著告訴我，以後提到他，再不能「這個、那個」的亂叫一氣，他雖只比我年長一歲，但他就是父親輔助的大清帝王。我們雖是堂親，可是依宮中的規矩也是不能直呼其名的，要稱「皇上」。而且，我與他早就碰過多次面了，那時倆人都太小，所以沒有留下映像而已，而讓我稍稍覺得感興趣的是，在接下來，皇太后的壽辰上，我們又可以見面了。
北京的春天總是姍姍來遲，二月時節，江南已開始了草長鶯飛的日子，而北京卻寒冷依舊。到了初八這天，我穿戴一新，和大娘同坐一轎，緊跟著父親的馬隊，在眾多侍從的簇擁下向紫禁城而去。
自從刺客事件後，我一直深居簡出，看到如此人聲鼎沸、熱鬧非常的北京城，著實讓我興奮不已，一路上東張西望，纏著大娘問這問那，惹得她搖頭擺手，忙不迭的向我重複宮中的諸多禮儀。
可是等進了紫禁城，我的興奮勁卻開始減退，那麼繁多的關口，那一條條紅牆高聳仿似永遠走不到頭的通道，讓我不耐進來。還未到後宮，我就開始放肆的打哈欠，感到眼皮越來越沉，朦朧間只覺身子被人輕輕托起，放在一個柔軟的所在，我立時睡著了。
在一片馨香中，我有那麼一刻不知自已身在何處。醒來之時發現自已躺在一張華麗鬆軟的大床上，我揭開粉紅的床帷四下張望，側簾邊立刻有宮女過來幫我整裝，柔聲笑道「格格醒啦，王上往正殿去了，王上福晉在皇太后那兒，一會就會過來，您要不要先用些點心？」
我看到窗外隱現的假山，便問道「那是哪裡？」宮女道「是養心圓，等格格見過皇太后，奴婢們侍候您去玩吧。」
正說間，只聽得門外一名宮女說道「蘇嬤嬤，怎麼您親自來啦？」另一個女子聲音道「皇太后打發我來瞧瞧，若是醒啦，就帶她往前面去呢」。說話間進來一位儀態端莊，衣著華貴的中年宮女。
她看到我便笑道「是東莪格格吧，我是皇太后身邊的蘇嬤嬤，皇太后急著要見您呢，讓我給您帶路吧」。我站起身來，握著她的手，眾侍女隨後，一逕往慈寧宮去。
經過養心圓，就看到不遠處一個衣著華麗的男孩站在池邊發呆，蘇嬤嬤眼尖，立刻快步上前小聲道；「皇上，您這是在幹什麼呀，一屋子的人都等著您吶。」
這時我也已走到近處，在一旁細細打量他。只見他與我差不多的個頭，面容甚白，卻一臉與少年不符的老成。
他看了看我問道「這是誰？」蘇嬤嬤笑道；「是攝政王家的東莪格格呀。」我只管盯著他看，完全忘了大娘的禮儀教條。
蘇嬤嬤笑道；「這是怎麼了，兩人這麼對著看，也不是第一次見面呀！」他看著我，忽然自鼻裡一哼，轉身就走。
打另一條岔路口上趕來許多太監，一見到他立刻道；「皇上，皇太后打發人來傳膳了。」又對蘇嬤嬤道「蘇嬤嬤，您也請吧」，蘇嬤嬤應了，又道「你們還不快跟上去，我這就來了。」
她伸手牽著我的手，一邊走一邊笑道「皇上在耍小孩子脾氣呢。格格，你們小時見過，只怕不記得了吧。等有閒了，蘇嬤嬤帶你到處走走，宮裡有好些好玩的呢。」
我答應間，我們已拐過一座大殿，朝內堂走去，早有人通傳進去，蘇嬤嬤直接引我往內走，又過了幾個轉廊，方進到一個正堂裡，屋內裝飾素樸，卻不失華貴之氣。
我見大娘正和一位貴婦說話，便知那一定是皇太后了，欲行禮時，她已伸手攔了「快別這樣，蘇茉爾，帶她前面來給我瞧瞧。」
蘇茉爾依言將我輕輕推至她的面前，這皇太后朝我端詳了一番，笑道；「沒想到那個瘦小的嬰兒出落成了這麼個出眾的樣貌，怪不得王爺要將她藏的那麼好呢！」大娘笑道；「實在是因這孩子身子弱，又寡言少語的，平日才難得出府。」皇太后又問我平時愛吃些什麼，玩些什麼，大娘一一作答。
我看她體型較胖，面貌端莊，講話聲不疾不徐，非常柔和動聽，目光卻十分銳利。她拉我在身旁坐下，問我平時都讀些什麼書，我正答話間，外間有人傳「攝政王駕到」，片刻間，便見父親向內走來。父親向皇太后行禮，她笑道「王爺的寶貝女兒今日我總算見到了，這麼可人的孩子，也不早帶來給我瞧瞧。」
父親笑道「這孩子不太愛說話，就怕失了禮數。太后若喜歡，能得到太后的調教才是她的福氣。」皇太后道「這可是王爺說的，蘇茉爾，往後常傳東莪來我這，我喜歡著吶，就怕王爺不捨得。」父親微笑點頭。
正說到這裡，就又聽得有人傳話「皇上駕到」，我等俱跪拜見禮，只有父親側身而立。
只見那福臨換了身衣裳，進到內堂，向皇太后請安，皇太后說道「福臨，快來見見你的堂妹東莪，你們打小見過兩次，只怕還要今兒個才認得吧。」蘇茉爾在一旁道「恰才來的路上碰巧遇上過，兩人互不相識，還瞪眼呢！」說的大家都笑了起來。
這時有宮女進來稟告「御膳也備下，幾位王爺都在外堂等候」。皇太后一邊一個拉著我和福臨，眾人尾隨著往側堂走去。進到屋裡，已有數人在等候著，十五叔也在其中，他們個個笑臉盈盈，紛紛向皇太后說了些恭賀的話。
眾人坐定後，皇太后笑道「不過是個小生辰，不想弄的過於奢華鋪張了，今兒個只是叫上大伙吃一頓家常飯罷了，你們也不用拘禮。」眾人應了，等皇上起筷，才紛紛開始進食。
飯局過後，眾人陪著皇太后說了會話，幾位王爺就先行離開了。我一直暗暗注意福臨，他很少說話，難得答幾句，也是無精打彩。
父親忽然道「皇上，最近不知在學些什麼？」福臨一愣，道「正在讀《六韜》。」父親點頭道「嗯，那是兵法吧，如今大清初定天下，講到如何治國安邦，卻沒有多大的用處。」
福臨未答，父親又道「漢人的學問中確有許多好的，但若頑看不悟，像漢人縱有千樣兵書，到頭來，還不是一樣吃了敗仗。咱們自太祖皇帝以十三副甲冑起兵，到後來，鐵騎踏進中原，咱們又有什麼兵法戰書？可如今不一樣定鼎天下。」我偷眼看福臨，只見他木然而坐，始終不發一言。
頓了一頓，父親又道「聽布庫的哈木爾說，你有好幾日未去練習了，是嗎？」福臨輕輕點了點頭，父親看了他一眼道「過幾日，東郊圍獵，不論長幼，大到碩塞，小至博果爾，大伙都顯顯身手吧。皇上，你也要勤加練習，給眾兄弟一個表率才是。咱們滿人自馬背上打天下，這騎射絕不可偏廢。」說到後幾句，神色已頗為嚴峻。
福臨應了一聲，神色卻陰晴不定。皇太后笑道「說起騎射，前些日子聽人提起，王爺身體抱恙，如今可大安了麼？」父親道「都是些成年舊疾，今天好的多了，多謝太后費心」。
皇太后微微一笑道「那就好了」。又轉向我道「東莪，你恐怕未見過你阿瑪的馬上英姿吧。你阿瑪從前可是咱們滿人中一等一的勇士呢。我當年聽先皇說起過，那時，你阿瑪小小年紀就隨太祖皇帝東征西伐，立下了赫赫戰功。」父親撚鬚而笑。
皇太后睇了一眼福臨，說道「唉，我坐了這麼些時，便覺得有些困乏了，今天就散了吧，王爺，日後要讓東莪多進宮走走，我愛她溫靜，可與我做伴。」父親笑溢雙目，向我道「還不謝謝皇太后，以後可不能失了禮數。」
我起身行禮，父親又看了一眼福臨，我們一同走了出來，臨走時，我看到福臨斜眼瞧父親的眼神，忽然覺得如芒刺在背，心中覺出一絲不安來。
然而，我並沒有遵守與皇太后的約定，回府後不久便病倒了，這一病就是月餘，走馬燈般的換醫換藥也未能使我有明顯的好轉。是那年遇刺留下的病根，稍遇風寒便要大病一場，額娘是不離左右了，父親卻偏巧在此時親自出征。在周而反覆的病中，我朦朧間聽到僕人的談話，知道父親已經回來，但他卻久久未曾露面，額娘只是垂淚，使我不禁浮想，難道是自已的病已無法挽回，在這樣一個就要來到的春天裡，我將要死去麼？
但當春風吹動院內那株又發新綠的桃樹，那一陣陣沁人的清香溜進窗幔時，我開始慢慢的好轉，在三月裡第一次由人攙扶著走出房間時，又能看到蕭蕭的藍天，有恍如隔世的感覺。
這時，我才發現除了我房中的僕人外，其它的人都身著素服，我十分驚詫，問到他們，僕人們也只是支吾，最後還是額娘在我的再三追問下，才告訴我一個驚心的事，我的十五叔在這個與往年不同的春天裡撒手人寰……我痛哭失聲。
和十五叔有關的記憶開始反覆出現在我的腦海裡——興高采烈的盼他到來、期待他的禮物、坐在他的肩膀上和他一起大笑、任由他粗厚的大手撫摸我的小臉叫我「草原上最美的花兒……」
我無法進食，病情陡然加重了，剛喝下的藥轉眼就會吐出來，我又再度陷入迷迷糊糊的狀態，昏昏欲睡中是父親的咆哮聲驚醒了我，他在窗外大發雷霆「……是誰告訴她的，是誰？」窗外一片寂靜，只聽得到額娘的低泣聲。
良久，我聽到父親進房的聲音，我睜開雙眼，待他走近，遏然發覺他的雙鬢竟夾雜著幾絲銀髮，他的雙目充血無神，仿似一瞬間蒼老了很多，幾乎不像平日裡的他了。
他走到床邊坐下，伏身看我，輕輕撫摸我的臉頰，我哽咽道「阿瑪……」。他點了點頭，只是看我，沉默了一會，他轉頭看向窗外徐徐道「阿瑪和你一樣，也是無法相信。這些日子常常坐在窗前，有時覺得你十五叔會推開那扇門走進來，笑著說這些不過他開的一個玩笑罷了……你叔他性子爽烈，辦起事來總是很衝動。但他自小便十分聰明，深得你太祖爺爺的喜愛。自你太祖爺爺辭世，你奶奶也隨他而去，便只有他與阿瑪相依為命。他屢戰沙場，受了多少次傷也是無法計數，但身體卻著實比阿瑪強壯的多。他瑪一直以為……唉！雖然平日裡，阿瑪對他總有嚴辭厲責之時，但阿瑪知道，他對我的心與我對他並無二至……」他的聲音越來越沉，已不像是在對我訴說，倒像是陷入回憶，是在獨自噫語。
「我縱橫戰場多年，多少舊交部將生離死別，只道早已看破了生死，但……但聽得噩耗傳來，我竟從馬背上跌落下來。戰場勝敗一直為我至要，但這一次，我丟下數十萬人馬，策夜回京，只盼見他最後一面……可是……卻連這也未能如願……」
我忘記了悲傷哭泣，只是呆呆的看著他。他目光空洞，似有若無的飄在某處，這種神情我從未見過，心中有些害怕起來。我伸手握住他的手，他也未知覺，只是徐徐說道「……我對他寄望之大，這些年來，自已的身子每況俞下，我也是知道的，只想在那之前，為他多做一些事，誰料到……誰料到他竟先我而去了……我失去阿瑪、失去額娘、如今連至親的兄弟也失去了……萬人之上又能怎樣？？？哼？？又能怎樣？？」話說到此，只見一行淚水自他臉頰上緩慢劃落，滴落在我的手背上。我心中受到巨大震憾，渾忘了自已的悲傷，代父親難過起來。我猛得坐起身子，投入他的懷中，他緊緊地擁我入懷，淚水紛紛滴落在我的發上。
那一夜後，我將哀思十五叔的心深深的埋藏起來，十分配合地吃藥休息，但願身體快快好起來。父親不為人知的一面坦露在女兒面前的那一刻起，我下定決心要好好的保重自已，以加倍的關懷投注給他。
如今，父親的書房裡多了一樣東西，一張大躺椅放在靠窗的牆邊。我知道那是十五叔的東西，父親常常坐在那裡，有時夜深了也不離開。沒人敢去勸他，只有當我走近，蹲在椅邊，將臉輕輕靠近他的手背上時，他才會將思緒收回。他還是和以前一樣的忙碌，脾氣則更為暴躁，有很長的一段時間，幾乎天天都會聽到他摔東西的聲音。
隨著我的身體慢慢地好起來，我更多時間的呆在父親的書房裡，將平日讀到的書，學到的詩詞講解給他聽，又笨拙的問一些戰事，邊界的問題，也漸漸能看到他的欣然笑意。我知道父親的那個傷痛永遠無法癒合，他還是能在每時每刻中覺察到十五叔的氣息。我又何嘗不是如此，對於亡故的親人，在午夜夢迴時，因思念，因忽然想起，想到他永遠不會笑呵呵的出現在這裡，永遠不再的傷痛使我們傷心欲絕，淚流不止。但，我盼望時日漸漸地過去，讓那痛變的鈍一些，再遲緩一些，這傷疤既使無法痊癒，也會慢慢的結疤，長出新肉來罷。
當夏日真正的到來，蟬兒啼啼歡叫，院內的海棠長長的伸出枝葉，將烈日下的庭院包出一塊適意陰涼的所在時，我和父親已經可以共同在月色下品茶賞花了，有時，一陣涼風吹過，會帶著我們的笑聲在院內打轉，飄飄悠悠地不願離開，我知道，那必是十五叔的靈在陪伴著我們……
在某一天，父親從宮中回來時告訴我，皇太后對我的寄掛，想要讓我去宮中陪伴幾日，父親欣然答應，看的出來，父親欣賞我的成長，並引以為豪了。