四人趁黎明前渡過黃河，便進了山西地境。山西南北同蒲路和正太路沿線駐有鬼子。鬼子正集合兵力，準備分頭打進中條山、呂梁山和太行山。所以四人沿山路逶迤行進，沒有遇見半個鬼子。到了太陽兩桿子高時，才見有放羊老鄉出來。向老鄉打聽問路，老鄉只知道從這旮到那旮兒，只能指一段路。呂方四人只得見向北的路就走。不久來到一個小山村，在老鄉家買了頓飯吃，接著又走。
走了沒有一個時辰，王殿富的兩個同鄉有了病，一個是發燒，渾身熱如炭火。一個是上吐下瀉，快把苦膽吐出來了。此時行在半路，前不著村後不靠店，呂方和王殿富一人揹一個病號，走走停停，停停走走，一會兒爬坡一會兒下崗，直到近午時分才走到一個只有二十幾戶人家的小山村。這個村叫圪塔峪，四周全是高山，村周圍有幾十畝山地。四人進村，立刻圍上幾個村民來。呂方抱拳說「各位父老鄉親，我們是逃難來到貴地，我這兩個兄弟十幾天日夜奔逃，得了重病，如咱這有大夫給瞧瞧病，治好這二位兄弟的病，我們重當謝賞！」
聽完呂方的敘說，從人群中走出一位老漢。這位老漢頭上罩著毛巾，一臉核桃皮，年約六旬，走上前說「俺們村也無大夫，但頭疼腦熱的病都用土方治。如相信我，你四人可到我家。用納針頂指刮刮脖頸頸、上山採點草藥，熬熬喝了，也就好了。沒啥！」
呂方說「太謝這位大伯了！」
老漢說「俺們都是大山裡的放羊倌、和土坷垃打交道的農民，沒有見過市面。聽你們口音像是直隸人。請你們先說說為何逃到我們這大山裡？」
呂方說「我們四人都是被抓壯丁當了國軍。小鬼子攻打南京，南京失守，我們才逃出來！」
老鄉們說「哦，你們是國軍？」
老漢說「我們也不管啥軍，凡正都是中國人，自己不再掐架就行了！好吧，你們四個後生跟我來吧！」
呂方四人進了老漢家。他家在一個小山崖下，依山打了六孔窯洞，院牆是用干樹枝扎的籬笆。籬笆院裡圈著二十幾隻山羊。老漢把兩個病號放在炕上，用手摸了摸二人的額頭說「這個發燒的是受寒、感冒。這個上吐下瀉也是一路奔波勞累所至，不礙事。我叫我婆姨給刮刮火、去去寒，我去山溝裡薅幾把草回來，一熬湯喝了就好！」
他走出屋門喊「喂，屋頭的，快過來，找個大個頂針，給兩個後生刮刮脖頸頸——」
從屋裡走出一位老太婆，老太婆年紀五十幾歲，擰著小腳，頭上罩一條白花條毛巾，手裡拿一枚大銅頂針，還拿來一小瓶香油，扭進了屋就給兩個後生刮脖頸頸。把兩個後生的後脖梗子刮出了黑紫血道道。接著又用同樣辦法，把後脊樑溝也刮出一道道黑紫印。過了一個時辰，二人都感到好了許多。中午還吃了一點飯。
老漢吃了午飯，趕羊上山。傍黑時分趕羊回來，手裡拿著一把草，說「晚上就煎熬著草藥，明日病就會好許多。」
這一夜四人睡個安穩覺。這裡一無槍聲，二無炮響，躺在窯洞熱炕上，又安靜又暖和，一覺睡到大天亮。呂方剛起身，就聽老漢在院裡罵大街「看看，這畜牲，今日又給我拉走一隻，什麼時間進的圈，我都沒聽見！」老漢邊罵邊把院外籬笆接高。
呂方走出窯洞說「大伯，什麼東西丟了？」
老漢拍手說「真沒法過了，我們苦巴苦業養了二十幾隻羊羊，這幾天每天被畜牲吃掉一隻。還有鄉親們的豬哇羊鵝，凡是家禽家畜，這畜牲統統都吃！」
呂方說「什麼畜牲？是狼？還是豹子？」
「狼早就被我們打跑了，不敢來了。這畜牲我們可惹不起，是個大個金錢豹！有小牛犢那麼大。躥房、越脊、爬樹，行動利索，又凶又恨，我們對它沒法，乾瞪眼生氣！」
呂方說「這豹子每天來嗎？」
老漢說「那倒不敢肯定，但冬天山裡野味少，這畜牲就來村裡遭害我們！」
呂方說「大伯，若不然今晚你讓我在羊圈住一晚上，我看能不能捉那畜牲？」
老漢瞪大了褶皺眼，用松樹皮般粗造的手拉住呂方說「你？後生，那畜牲可不是吃素的！你是俺家客人，可不能冒那個險。別說你有什麼功夫，再高的功夫也鬥不過那畜牲！」
呂方笑嘻嘻地說「大伯，你就讓我試試？我可不會拿性命開玩笑！」
老漢說「你真有功夫？」
呂方說「會一點。」
老漢說「今日咱爺倆守在羊圈裡，冒一下險。先說好，能打便打，能捉便捉，可不能玩命！」
呂方說「大伯放心吧。」
這天夜裡，呂方和老漢決定住在羊圈裡。每人外罩一身老羊皮，地上鋪一條老羊皮。王殿富得知，也要住羊圈，呂方讓他煎藥照顧好兩個病號。呂方和老漢二人就坐臥在羊群中。
冬天，羊群為防寒，盡量靠在一起取暖。坐到後半夜，呂方先聽見一陣寒風，吹過來一陣臭氣。緊接著一個黑乎乎的猛獸站在籬笆院外。羊群開始騷動，羊群嚇得已不會哀叫。呂方運足氣，悄悄對老漢耳語道「你老別動！」其實老漢早已嚇得不能說話了。再看這隻猛獸，在籬笆圈外觀察片刻，猛然縱身一跳，就跳進籬笆圈。其實金錢豹跳進之前已物色好了下口的羊只。在快落地之時，呂方「哈」一聲，迎著豹子飛跳上去，雙手正對豹子的咽喉。豹子一見有人直撲過來，想轉身逃跑，但已來不及了。豹子四腳剛落地，呂方雙手掐住豹子的咽喉。呂方十指一用力，便把豹子掐在地上。豹子性情非常暴躁，鋼牙利爪，四爪亂蹬。呂方那兩臂和前胸早就運足氣，任它抓咬，只不過留下一個白點。豹子不能呼吸，拚死掙扎。呂方又一用力，豹子閉氣，昏死過去。呂方騰出一隻手，抓住豹子的尾巴一抖，便將豹子掄起來。連掄四圈，把豹子轉暈了，才按在地上。
老漢在一旁早嚇呆了。見呂方把豹子按在地上，這才緩過神來說「好，好，好後生，你可是景陽崗上的大武松！大伯服了，服了，開眼界了！」忙招呼隔壁窯洞的兒子「後生們，快來看，那個吃羊的畜牲給逮住咧！」大伯有兩個兒子，大兒子比呂方大一歲，小兒子剛十七八歲。倆兒子跑出窯洞幫助捉豹子。
王殿富三人聽老漢在院裡大喊，忙從被窩爬起來，抽出皮帶，跑到院裡一齊動手，把這只豹子捆了個結結實實。
呂方空手捉豹，轟動了全村。一大早，全村老少一窩蜂來老漢家看金錢豹。這隻金錢豹子長得特別漂亮，一身金色銅錢圖案，白絨絨肚皮。小尖耳、圓環眼，長鬍鬚，一呲牙，露出如針錐般四顆犬牙。身長三尺半，尾巴長二尺，利爪彎勾，四蹄張開有瓷碗大小。有人說，此豹剛剛三歲，是一隻小母豹。豹子見人就噴出呼呼氣來，呲牙咧嘴、張開血盆大口向人示威。雖在繩索中，仍桀驁不馴。人們尋窯洞找捉豹英雄。見呂方身不過五尺二寸，不胖不瘦，體不過百多斤，卻有那樣的功力。呂方本不願在大庭廣眾面前出彩，但沒辦法。老漢一家早把呂方推給眾鄉親！很快，十里八鄉都知道呂方隻身捉住一隻金錢豹的消息，老鄉們如趕廟會一樣來圪塔峪看金錢豹和捉豹英雄。村裡每天要殺一隻羊喂金錢豹。
消息很快傳到縣裡、府裡。府裡來人和老漢商量想把金錢豹弄走。老漢說「我不當家，讓後生說話。」
呂方說「大伯拿意見。」
大伯跟府裡人說「我們殺了它於心不忍，養著它，我們也喂不起。你們運走算了。」
最後，府立專科師範學校運走作生物標本。為獎賞呂方捉豹有功，獎二百塊大洋。呂方把大洋全部送給老漢。老漢留了一半，另一半分給村裡有損失的養羊戶。全村皆大歡喜。
呂方四人一氣在這裡住了十天。眼看快過春節了，王殿富三人想回家過年。就在這時，有消息說，鬼子已進駐到縣城。從縣裡下到周邊村子搶糧食。老漢家中有點糧食，還有二十幾隻羊，若被鬼子一搶，一年的收入就化為泡影。所以，老漢開始把糧食、錢藏到地窖子裡。可這羊往那裡藏？
呂方說「大伯別害怕，咱們不是把狼打跑了嗎？用什麼打跑的狼？」
老漢說「用獵槍！」
呂方說「村裡有多少桿獵槍？」
老漢說「家家防野獸，家家都有獵槍。」
呂方說「可以把村裡後生都組織起來麼，鬼子來時，藏到山旮旯處打他們！」
老漢說「咱鄉里人只會打狼啊豺的，那裡打過鬼子？鬼子洋槍洋炮，咱那裡是對手？」
呂方說「大伯你能召集後生，我們幾人幫著打鬼子。行不？」
老漢說「對呀，你們打過鬼子，你們帶頭，我就去招呼後生！」
呂方在老漢家捉住金錢豹，這四個後生還當過國軍，打過鬼子，所以老漢說話有份量。他一提議，後生家長都響應。二十幾個後生扛著獵槍來到老漢家。呂方把後生分成四組，四人就給他們講打槍的方法、要領。經過兩天的培訓，後生們有了膽量，學會了打仗戰術、還每天去打探鬼子的行蹤。呂方四人離村去勘察進出村的山埡道口，選中了一個打伏擊的地點。眼看要過年了，因為有小鬼子搶糧食的消息，攪得全村人心不安。壞消息馬上傳過來，說鬼子在臘月二十五這一天，來圪塔峪搶糧食！全村人急得都像熱鍋上螞蟻。
呂方對老漢說「鬼子來搶糧食什麼的，就給他們搶，我們後生在村外山埡口等鬼子！」
老漢一聽，心裡生疑「你們後生真能打跑鬼子？」
呂方笑笑說「就和捉豹子一樣！搶糧食就給他們些，別惹他們發火。我們在半路截回來不就行了嗎？」
呂方已打探清楚，搶糧食的鬼子有十個，另外有幾個皇協軍趕兩輛馬車。
臘月二十五這一天，呂方四人領著二十幾個後生去了村外山上。後生帶的獵槍都是打一槍裝一筒火藥的土火槍。雖然換藥慢，打得近，但要打伏擊，再有四人的神功助力，取勝滿有把握。
快晌午時分，鬼子一隊人馬進了村子。鬼子進村就打槍、踹門、翻牆、把全村老少轟到井台邊。翻譯官說，快把糧食扛出來！快給皇軍送過年的禮品！如惹皇軍生氣，你們也別想過好這個年！老漢聽信呂方的話，第一個從地窨子裡扛出一袋小米、一袋百面，另外還送上五隻羊。小鬼子們非常高興。
村長看老漢這麼辦，跟著交了米面。看村長交米面，全村二十幾戶人家也痛快交了糧食、四十幾隻羊，二十多隻雞、鴨。村長還殺一隻羊、買了十斤老酒灌了鬼子。鬼子軍曹喝得東倒西歪特別高興，也不吃午飯，忙催皇協軍打馬回縣城。
鬼子帶來兩掛馬車。每掛馬車騾子駕轅馬拉稍。一輛拉八個皇軍，一輛拉糧食和雞鴨，又坐了兩個鬼子和翻譯官。兩個皇協軍趕車。四個皇協軍只好在路上趕羊群。兩輛馬車很快走出村，趕羊群的皇協軍拉在後邊。這一天鬼子下鄉最痛快，沒費什麼勁就拉一車糧，還趕了一群羊。坐在車上的小鬼子酒後眼發蔫、個個打瞌睡。這條山路，上坡下坡比較好走。過了山埡口，就在上坡路的拐彎處，突然響起一排土槍聲，把鬼子打得人仰馬翻。槍聲響過，八個鬼子和趕馬車的皇協軍全被打死。翻譯官和兩個鬼子活著，剛想拉槍反抗，又被一排土槍打死。被打死的鬼子身上都是篩子眼。趕糧車的皇協軍馬上跪地求饒。呂方讓他把車趕回旮塔峪。在後邊趕羊的皇協軍，以為是遇見八路了，也不趕羊了，端起槍就向大車沖。走到拐彎處，遭到一排土槍的轟擊，四個皇協軍一個也沒活。趕車的皇協軍邊走邊說「我老老實實地把糧食給送回去，你可別殺我，我還有一家子人哩。」
呂方說「你少說廢話，到了地點再說！」呂方的意思是到了村就放他走。
趕車的皇協軍說「老總，你看我今日身體不舒服，一個勁跑茅房，這不又要去……哎呦，我頂不住了……」捂著肚子跑了。呂方也不追他。王殿富說「不能讓他跑了去報信！」說罷拿起繳獲的大槍，一槍把他打下山溝。
旮塔峪是大山窩中的一個小村，這裡離縣城有五十里，山路崎嶇來往不便。這次鬼子和皇協軍全被打死，得了十五桿長槍，兩把短槍，三百發子彈，還得了兩掛馬車。糧食一兩不少，四十幾隻羊全部趕回村。旮塔峪人們過了一個痛快年。
大年三十夜裡，旮塔峪忽然來了三位穿灰軍裝的八路軍。他們直接來到老漢家中，老漢很害怕，不知道這是哪家軍隊，為什麼來我家？是不是那天打了鬼子，要抓四個後生？
這幾人是村長帶來的。村長說「這幾位是咱軍區幹部，聽說咱村有人活捉一隻金錢豹，又聽說打死了鬼子奪回搶糧車，想瞭解一下情況。」
老漢哆哆嗦嗦說「活捉金錢豹不假，可不是我捉的。這打鬼子，是有這碼事，可也不是我打的。但有我的份，如若坐牢、殺頭，我去！」
一個八路笑呵呵地說「大伯，我們來可不是這個意思。首先，給您全家拜個早年！然後咱們說打鬼子事。打鬼子不光是國軍、晉綏軍，還有咱八路軍！鬼子是咱們的共同敵人，打鬼子人人有責。我們想問一下，這是哪位英雄？我們是來拜訪他們的……」
老漢說「不嘛，說犯那條罪，我去頂，還拉別人干甚？……」
村長說「老兄，你還是說了吧。呂後生就是英雄漢嘛！快把那幾人請出來，好和這幾位八路同志見見面麼，這有甚害怕的？」
老漢囁囁懦懦地說「他們可是好人，他們可是好人！」老漢跑去另一間窯洞把呂方四人領來。
呂方一見穿灰軍裝的人，馬上向前握手寒暄。王殿富三人和四個八路軍握手。一個年紀大的八路軍自我介紹說「我姓劉，叫我老劉就行了。跟我來的這位是我們朱參謀長。很早聽說四位從南京來，總想拜訪，只是戰事緊張！四位可想回鄉？」
呂方說「是的，因離家久遠，也不願再當兵！當然，我們當兵是被抓壯丁去的。」
王殿富說「可不麼，我被抓了三次壯丁。現在想回家。」
老八路說「今日我們來，想和四位同志商量一下，眼下我部隊新應徵入伍的多，我知道四位在國軍中都是骨幹力量，想請四位幫助操練新兵。不知肯答應否？」
呂方說「你們如果是抗日部隊，我們責無旁貸。但我要說明，什麼時候打敗小鬼子，那就是我去五台山、皈依佛門之時！」
老八路說「我們不遠萬里從南方繞道北方，就是為了抗日。現在我們又從河西轉移到河東，就是全力以赴，抗日到底！我還想和呂將軍聯合抗日，不知為何皈依佛門？」
呂方說「那咱們一家人不說兩家話。前幾天我們收拾了鬼子、皇協軍的搶糧隊，繳獲了十幾隻三八大蓋。你們既是抗日隊伍，不妨收去，今後正是使用之時。至於我麼，談不上什麼將軍。關於我皈依佛門之事，由來已久，……」
老八路拉住呂方的手說「信仰自由，信仰自由！我們今日來，一來給四位拜個早年，二來邀請四位，三來麼，就有取走這十幾桿槍之意。因為咱們抗日新兵多，武器裝備應由蔣委員長供給。但一時難以應付……太謝謝四位同志深明大義。我代表軍區全體向四位致敬！」
老八路是軍區司令，跟他一起來的一位是參謀長和兩名警衛員。
呂方說「一家人不說兩家話，有一點我說明，打了鬼子搶糧隊，恐怕鬼子日後要報復，你看——」
老八路說「我們已注意此事，正在組織各村民兵，加強護衛。另外，我們的抗日游擊隊就進駐這個村的不遠處，呂同志放心！那請你四人之事——什麼時候成行？」
呂方看了看王殿富說「明日吧！
「好，痛快！這才叫雷厲風行的軍人作風！」老八路起身之時說「那，今日就讓戰士將槍取走？」
呂方說「可以！」
老八路騎馬而來。把那十幾桿大槍放在馬背上馱走了。
第二天，呂方四人和老漢一家告別。聽說四人要去軍區訓練新兵，全村父老鄉親都跑來相送。他們戀戀不捨地送出山埡口。
老漢帶著兒子來，把兒子往呂方跟前一搡說「把這個後生帶著去吧，讓他和你學武藝，打日本！」老漢的小兒子只有十七八歲，平時就是呂方身後的小尾巴。
呂方逗老漢說「讓你的小後生去打鬼子，你捨得嗎？
老漢說「沒事，跟你去我放心。讓他扛扛槍，打打仗，以後就知道什麼是家，什麼是國了！」
軍區派參謀長帶人帶車來接呂方四人。呂方四人帶著後生就一塊去了軍區。參謀長把小後生編到新兵團。呂方四人就當了新兵團的教官。
基本按特訓師的訓練大綱培訓。只因前方戰事變化多端，如嚴格按照特訓師訓練，不能完全適應。呂方因時制宜，及時修改訓練課目。
四人訓練新兵不足兩個月，王殿富的兩個同鄉便被調往前線擔任指揮。兩場戰鬥過後，便被提升營長、團長，轉戰在冀中平原。
王殿富聽說兩個同鄉已在家鄉打擊日本鬼子，心中也蠢蠢欲動。他找到呂方說「師父，俺弟兄三人早就想，俺家那兒全讓鬼子霸佔了，俺們回家打鬼子。現在他二人在那裡打得高興，俺也想回去打鬼子！」
呂方說「好，你有骨氣！你如想殺回去，你等機會，師父你！」
過了一個月，王殿富果然如願以償，帶兵上了前線。訓練新兵工作，就落在呂方一人肩上。根據戰事特點，呂方在新兵訓練時偏重訓練列隊、射擊、拼刺、投彈及各式武器的使用上。轉眼秋去冬來，這一年共訓練新兵六批約一千五百餘人。經戰場實踐，呂方訓練方法最省時、實用，效果突出。
這年春節，司令員專門把王殿富三人臨時叫回來，陪呂方過年。王殿富三人的家，早在四人剛到部隊時，司令員就已指示當地政府做了妥善安置。三人非常高興，過了大年初一，三人又返回部隊。
司令員見三人來去匆匆，難過地說「呂將軍，我知你心中不太愉快，為抗戰而埋頭苦幹。國家有難，匹夫有責。呂將軍以國家為重，我心裡萬分欽佩！什麼時候打走了小鬼子，咱們什麼時候才能安生！什麼時候打跑了小鬼子，也就是你皈依佛門之時！最近，偵查人員報告，軍區已被鬼子偵查兵追蹤。不久，呂將軍還要隨部隊轉移……」
呂方說「戰事瞬間萬變，我聽指揮就是！再者，司令員今後別稱我將軍了，稱我小呂就行！」
司令員說「本來麼，這是實際稱謂。呂將軍這幾年一直在奮勇殺敵，這是有案可查的。」
呂方聽了非常驚訝，說「本人姓呂，不是將軍！」
司令員笑著說「呂將軍自幼習武，和鬼子有一代冤仇！進了國軍特訓師，你的武藝更加精湛。你是委員長親授的准將軍銜，連升十級。梅村軍團進攻八十八軍陣地，你親自帶兩個團兵力，打退鬼子五次進攻，最後你打了肉搏戰，一次殲滅敵軍兩個團……梅村手中的指揮刀被你奪走，還打傷了梅村將軍！你是抗日先鋒，抗日將士都向你學習！」司令員接著說「可惜呀，特訓師的營地被日軍間諜探知，日軍幾十架飛機夜襲特訓師營地，四千將士剎那間生靈塗炭……」
呂方聽罷，不由熱淚盈眶，思念日夜在一起操練的將士。呂方問司令員「方纔你所說儘是事實。你如何知之如此清楚？」
司令員笑了笑說「打仗，一刻離不開情報。常言說，知己知彼，百戰不殆。關於呂將軍的情報，在兩年前就知道一些。」
呂方更驚奇了，說「你們如何知道我的情報？」
司令員說「敵中有我，我中有敵，這就不必細說了。關於南京保衛戰情報，一是我偵查情報人員探得，二是截獲空中電波，破解密碼而得。」說罷，從情報夾中抽出一電譯文，說「這封電報即是當時截獲的日軍侵華司令部發給各戰區的密電。梅村師團在南京之戰敗給中國特訓師的電文。梅村之傷，說傷在特訓師副師長呂方之手。指揮刀已被呂方奪走。據查，呂方，現年三十一歲，祖籍直隸桑洲。這次飛機轟炸中國特訓師營地，呂方已逃出轟炸範圍……又訊十二月十三日夜，我軍在南京城進行搜查，突遭一人行兇，殺、打、撞死我軍士兵計約四十一人之多。經分析認定，均系呂方一人所為。此人現在逃走，望各駐軍嚴查。凡見此人，定要捉拿。，……」
呂方看後哈哈大笑，說「這鬼子還把我列入緝拿名單……這不是吊繩拴螞蟻——小題大做嘛！」
司令員說「呂將軍，你可別把自己小看了，你可是中外名人哪！」
呂方說「得得，往後就稱我小呂，足以聊慰了！」
第二天，訓練基地、兵工廠隨軍區轉移到漳河上游的山谷溝地。
一九三九年春，司令員又交給呂方一項訓練工作。從部隊中、各地游擊隊中挑選出百名年紀輕、身體好，有一定基本功的後生，由呂方教練一個特務連。
呂方一接手，就投入到緊張的訓練之中。每天三更起床練基本功，一直練到吃早飯。早飯後政治教員講中國歷史，講中國共產黨當前抗日政策。下午練擒拿拳，腿綁沙袋越野訓練。晚飯後進行拼刺、散打、摔跤訓練。因為這些後生都有童子功，所以訓練長進特別快。老漢的小兒子這次也被選上，在呂方手下訓練，功夫大長。半年後到警衛排當排長。
百團大戰後，呂方的培訓工作更加緊張。各團缺員多，培訓任務大。呂方的培訓機構也逐漸壯大，設施也日漸齊全。長流水，連續不斷，每月都有一批戰士投入抗日戰場。
兵工廠建在一個山洞中，它的動力源就是漳河水。一台巨大的水輪機帶動加工車床，不斷將鋼柱、鐵板，經過車、鉗、鉚、焊，加工成槍械配件。從戰場上繳獲的殘破武器，如三八大蓋、王八盒子、歪把子機關鎗、小鋼炮等等，重新修理，安裝上配件，投入使用，狠狠打擊小鬼子。
一九四一年，抗日戰爭正處於艱苦卓絕的相持階段。鬼子派偵查人員千方百計破壞軍區機要部門。這一年隆冬的一天，司令員和呂方在一起議論戰事。
司令員掐指計算說「你在我軍一呆就是四年了，你對我們的幫助實在無法評估。你一不在我軍編制，二也不是國軍派遣。你犧牲了個人的利益和願望，我們怎麼說？你為抗日工作立下大功，我們只好向上級打報告反映此事，讓上級定一個說法！」
呂方說「打住。我只是抗日一個小兵，說不上貢獻！什麼時候打跑了小鬼子，就算我貢獻了一份力量，到那時再談我的志願。」
司令員說「到時我向老方丈給你請個功德，行不？」
呂方哈哈大笑說「咱可勞駕不起司令大人！當然，到那時你還可能要開大仗，你哪裡有時間去參加我的剃度和受戒？」
司令員說「嘿，你還別激我，到時我寧可受處分，也要去祝賀你剃度、受戒！」
呂方說「那就請你記住那一天！」
司令員和呂方二人已經無話不說。呂方說話很爽快，司令員性情豪爽，二人平時說話就如哥們兄弟一般。司令員話鋒一轉說「你來四年，人人都說你功夫高深，可我一眼也沒看過。只知你空手捉豹，那還是聽說，這麼辦，你就給我露一手，就咱倆人，不讓別人看見。」
呂方笑嘻嘻地說「咳，有啥看頭？有機會給你練一場。可今天不行了，你的參謀來了——」
正說時，參謀在門外一站「報告！」
司令員說「進來！」
參謀打個敬禮說「報告司令員，剛才警衛排在山周圍巡邏時捉到兩個奸細！現在關在警衛室裡。參謀長要提審二人，二人和咱們叫板，要跟咱們單打獨鬥，才肯交待口供！」
司令員說「這兩個是奸細？」
參謀說「是兩個中國人，自稱會武功。因為今日咱們警衛排一起出動才捉住這二人。二人不服氣！」
「好好，我答應他們，單打獨鬥！別以為咱們都是以多勝少——」司令員看了呂方一眼，哈哈大笑，拉住呂方說「機會來了，該讓我大開眼界了！」
呂方說「這兩個奸細還敢這麼囂張？」
司令員說「今天你就露兩手，讓咱們看看——」
警衛室在軍區院外的一排窯洞內。進了窯洞，兩個奸細被繩捆索綁放在土炕邊。一見有人進屋就大喊大叫「讓我們開口講話容易。一我們不是漢奸。誰給我們錢我們為誰幹活；二我們不服氣，以多勝少算什麼英雄？敢放開我們來個單打獨鬥，那才是英雄豪傑！你們八路有人敢和我們過招？如能勝我二人，我們什麼話都告訴你們，否則，殺了我們也擠不出半滴尿來！」
司令員笑瞇瞇地伏在呂方耳邊說「看來你不是八路軍，也要當八路軍了！」
呂方說「咱是抗日的，只要是抗日，無所謂是不是八路軍！」
二人說完哈哈大笑。這一笑，卻把兩個奸細笑毛了。
呂方說「你二人甭害怕，剛才你們講了條件？你們是看咱八路軍中無人？是不是？好，給他們解開繩子，放開他們！看他們想怎麼樣？」
警衛向前解開繩索，兩個奸細活動活動雙臂說「剛才你們是以多勝少，我們心裡不服氣。如要以多勝少，還不如一槍斃了我們。凡我們不服氣的事，割掉腦袋也不會吐口供！」
司令員叼起煙斗吧嗒吧嗒抽起了煙，笑瞇瞇地對兩個奸細說「你別以為你們功夫高，我們無人以對。二人先別美早了，」一指呂方說「你二人敢和他較量嗎？」
兩奸細說「我二人可以這麼說，上打天下打地，方圓三百里還沒遇見對手哩！」
司令員嘿嘿一樂說「好吧，今日就叫你們遇到敵手哩！」
呂方聽了，上前說「今日這麼辦，不但解開你們的繩索，還放你們到院裡比武。那裡場面大，更可以以一敵二。我一個對你兩個怎麼樣？」
這兩個奸細一聽就愣住了，說「誰有這麼大功夫，敢讓我二人？」
呂方一扭頭說「不才就是在下！」
兩個奸細上下打量呂方說「就憑你？也敢說大話冒狼煙？」
呂方說「怎麼樣，看不起？告訴你們，我一人抵你二人，讓你們以多勝少。你二人若勝了我，馬上放你二人走，若輸給我，要一五一十交待口供！聽明白了嗎？」
兩個奸細聽後反問道「你說的是真話？」
呂方說「咱八路軍說話向來是君子一言——駟馬難追！」
司令員向呂方擠擠眼，呂方說「如你二人取勝，我送你二人下山。」
兩個奸細還不放心，說「咱八路說話可要算數哇！」
呂方面對大家說「在場的都聽好了，我們雖然說的是君子協定，但一言既出，那可是駟馬難追呀！」
戰士們齊聲說「一言既出，駟馬難追！」
戰士們都想看看呂將軍的拳腳功夫，早在院子裡圍成了場子。
呂方站在院中也不動作，只說「你二人出招吧！」
兩個奸細自以為功夫高強，無人可比，現在又是二對一，就恨不得一拳一腳打倒呂方。呂方對二人出招，根本不還招。只是閃轉身形看這二人究竟有多深道行。這二人以為呂方功夫欠火候，不敢接招，所以定下心來越戰越猛，出手越來越狠。一個直取呂方上部，一個直取下三路。這二人功夫確實不是等閒之輩，一個是八卦掌，那掌帶風響，一般人被拍上這一掌，定會拍出一個烏黑手印，內臟受傷。另一個是通臂拳，一般人接這拳腳，不是筋斷就是骨折。呂方見這二人越打越來勁，越打出手越凶，心想，先讓他們表演，再讓他們嘗嘗厲害！此時，呂方不再躲閃了，挺著身子直靠這二人。這二人一看，這個棒槌找打！誰知剛說下死手，那兩隻胳膊就自己耷拉下來，渾身無力地坐在地上。另一個想抬腳踢，剛踢到呂方的手，大腿卻讓呂方單掌拍上，一掌下去，這個奸細撲通一聲倒在地上，再也站不起來。
呂方看看二人說「怎麼樣？還能打嗎？」
兩個奸細躺在地上說「你這是甚掌？老子還沒碰上過？」
呂方哈哈大笑「不管是甚拳，打倒你二人就是勝了。如還不服氣，起來再戰嘛！」
兩個奸細已無說話之底氣，耷拉腦袋說「我們栽了，我們認輸！」乖乖地被警衛抬進窯洞，接受審問。
四周戰士、司令員、參謀長還沒看清楚呂方用得什麼招法，就將兩個奸細打倒在地上。太神了！司令員說「喂，小呂呀，大家都沒看清你用什麼著法打敗這兩個奸細，可不可以告訴我呀？」
呂方調皮地說「怪你們眼鈍！用什麼著法？家傳密笈，不可外傳呀！」
兩個奸細如實交代了自己知道的一切。兩個奸細央求說，千萬別槍斃他們，他們不是奸細。是鬼子花兩千塊大洋顧的他們。他們二人，八個鬼子，一共十人，個個都有功夫，鬼子稱特務隊，專門刺探軍情。今日他二人奉命來偵察軍事指揮地點，準備掃蕩。還交待了特務隊在縣城的居所、活動規律和重點目標。去年秋天，是他們在圪塔峪製造了慘案，用催淚瓦斯把關在窯洞內的十二個老鄉毒死。這兩名奸細說，他們不想當漢奸。這次遇見高人，徹底失敗，今後永不再給鬼子賣命出力了。
司令員考慮這二人雖當了奸細，但還沒造成主要惡果，也不是死心塌地的敵特分子，就免其一死，回家去吧。
呂方為二人接好骨，二人臨走時說「我們光聽說八路是殺人狂，誰知這都是鬼子的訛傳，今後，餓死也不當奸細了！」
呂方看看周圍無人問道「司令員，『圪塔峪』什麼時候發生的慘案？我怎麼不知道？」
司令員歎了一口氣，沉痛地說「去年咱們轉移時，鬼子掃蕩進了『圪塔峪』，我派參謀長帶一個連戰士去救援。結果，十二個老鄉被關在你大伯的窯洞裡，鬼子用瓦斯把他們毒死……」
呂方問「那，我大伯呢？……」司令員眼含淚水說「我我不敢對你說，怕你心裡難受，……」呂方聽後兩眼直愣愣地看著天一句話也沒說。
根據奸細交待，參謀長馬上派出偵察人員，進縣城偵察鬼子特務隊活動。
過了兩天，司令員邀呂方和他下棋。呂方說「司令，咱商量一件事……」
「商量什麼事？」
「我手癢癢了！」
「是不是想找事幹？」
「那兩個奸細說，鬼子的特務隊就住在縣城城隍廟，可不可借給我兩個人，先將鬼子的特務隊給消滅了？我要給我大伯、圪塔峪的鄉親們報仇！」
「你想去？我不放心，我捨不得！」
「這個特務隊不除，對我們的工作不安全！你也別逗了，就算我借你倆人，回來就還你！」
司令員叼著煙斗說「你想槍對槍，刀對刀去打？」
呂方說「我想借你人，還想借你東西。」
司令員說「我明白了，你準是瞄上我的戰利品了！」因為司令員辦公桌上擺著五罐毒瓦斯，這是參謀長帶領戰士追擊小鬼子繳獲的戰利品。
「還是司令員聰明。」
「別說借了，就是給你幾瓶又怎麼樣！」
「那當然歡迎。我要以其人之道還治其人之身！」
「那我問你，你是白天還是黑夜去？如何進得了城？」
「當然要黑夜去。如何進城，這不能告訴你！」
「不過這兩天先不要去，等把情況偵察清楚再去。」
兩天過後，偵察員將偵察情況作了匯報。司令員安排由呂方帶隊，參謀長配合，另帶兩名戰士兩名偵察員，連夜向縣城進發。
自從鬼子佔領了縣城，一到晚上八點，便關閉城門。呂方、參謀長六人來到城門外時，已過了子時。呂方說「你們先在門外等候，待我進城偵察！」參謀長等人便隱藏在一邊。
呂方見城牆不過三丈高，便運足丹田氣，雙手一摳城牆，運用「壁虎爬牆」術，噌噌幾下，就爬上城牆。看看城牆頂上無人影，此時節正是隆冬，天寒地凍，整個縣城如死一樣寂靜。呂方輕舒猿臂，來一個壁虎倒爬牆，下到城牆根，走到城門樓。城門洞外設有一個值崗樓，聽崗樓裡有兩人打鼾聲，知兩個皇協軍已睡熟，就悄悄走到城門洞。城門每扇門足有一丈寬，插門栓有兩丈多長，重約二百斤，是用本地槐木做成。呂方一較勁，兩手輕輕托起，放在一邊。拉開一扇門縫，輕聲說「參謀長——」
參謀長一聽呂方叫，便帶四人進了城門洞。六人輕手輕腳，由偵察員帶領，逕直到城隍廟特務隊的住地。呂方跳上牆頭，翻身進院，便打開了院門。為防止使用毒瓦斯時中毒，呂方給每人一副橡皮手套、一副口罩、每人嚼一頭大蒜。
城隍廟原本是人們燒香供奉保平安的地方。鬼子進城後，便將城隍廟改造為特務隊住地。廟房一溜北房三間。呂方將每一間房窗戶捅一個小窟窿，一個戰士隨手將打開機關的毒瓦斯放進去。六人在外聽動靜。開始有人咳嗽，翻動身子，不過一分鐘，屋內便平靜下來。
這是鬼子最新研製的催淚瓦斯，只有罐頭大小的壓力瓶。攜帶、操作方便。人工合成辣椒鹼、溴蒸氣製成的催淚瓦斯，主要刺激眼黏膜、鼻腔內膜，人吸入後流淚水、流鼻涕、流口水。不過二十幾秒鐘，便無了知覺。兩分鐘內斃命。鬼子在圪塔峪就用的這種催淚瓦斯毒死十二個村民。
呂方為查證毒瓦斯效果，從窗戶裡用電筒一照，第一個屋子裡無人。第二間屋裡有四個鬼子。第三間屋有四個鬼子，八個鬼子被毒瓦斯折磨得不像人樣，有的口鼻流黑血，有的將內衣撕爛，還有的將胸肌抓成血道道，呂方心裡想，鬼子啊，你們也有今天？又暗暗祈禱大伯呀，我們給您報仇了，你安心去吧！這時參謀長帶領戰士撤出城隍廟。呂方斷後，先將廟門關好。然後翻牆跳出院。到了城門時，呂方讓參謀長和戰士先出城門，自己關上城門，兩手端起插門栓將城門栓上。這才運用「壁虎爬牆」術爬上城牆，看看四周安靜，又壁虎倒爬下了城牆。天亮時，六人安全返回軍區。這場戰鬥乾淨、利索，沒給鬼子留下任何蛛絲馬跡。
參謀長見了司令員，馬上匯報。司令員聽了匯報連聲說「奇人，奇才呀！英雄啊，蓋世英雄！」
鬼子特務隊一夜全軍覆沒，不知何人所為，檢查城牆城門，無人打開，無人進城。這八個鬼子又是被自己產的毒瓦斯毒死，這真是咎由自取。鬼子反覆調查、分析也沒定案。最後成了迷蹤案。百姓卻說，這是遭到城隍爺的報應！
一九四四年秋，抗日戰爭發生根本變化。軍區遷到華北某地。訓練基地、兵工廠也隨軍區遷移。這裡離五台山相距只有幾座大山。呂方日夜想念師尊、師叔。特別想知道自己的親人、摯友的情況。但是，此時正是抗日戰爭的攻堅戰。司令員每天從呂方的訓練中心要人。並讓呂方培訓出一批機動車操作手。部隊繳獲很多鬼子的汽車、摩托車，要把死車變活車，就要有人會開、會修、會用。從各兵團中抽調的培訓人員，每個月就結業一批，直接開赴前線。呂方這時便成了汽車、摩托車的教練員。
一九四五年初，世界法西斯陣線已被反法西斯力量打得土崩瓦解。鬼子作垂死掙扎，最後垂敗只是時間問題。這時抗日隊伍陸續奪得一些中小城鎮。這年八月十五日，日本天皇正式宣佈無條件投降。司令員前一天晚上帶隊趕到一個中等城市，準備舉行接受日軍向八路軍無條件投降儀式。
因為抗戰勝利之時正是呂方皈依佛門之日。呂方聽到日軍投降的消息，高興得偷喝了幾口白酒，結果昏昏入睡。一覺醒來，已是子時，正好可以動身。呂方不想驚動軍區領導，揹上自己的小包袱，悄悄啟程去五台山。誰知就在這時，司令員帶一幫人馬趕回來。
司令員連夜回來，下馬拉住呂方說「咱二人有言在先，所以我今天特意趕回來。還有你的三個徒弟也趕來，我們一起送你上五台山！」
呂方看見王殿富等三人，四人擁抱在一起，激動得聲淚俱下。他們高興啊，因為八年抗戰終於見到了曙光！
司令員說「你的三個徒弟個個都是抗日英雄。王殿富已經是警衛旅旅長；這兩位，一個是副旅長，一個是三一八團團長。近日特意來陪你去五台山拜見師尊！」
司令員帶隊，參謀長、王殿富三人簇擁著呂方，一支浩浩蕩蕩的馬隊直奔五台山。
這天下午，人馬來到五台山下「興隆客店」，安排司令員等人休息後，呂方去會店家。
呂方說「店家，我想打聽原店家，你可知道？」
店家說「此店原本柳家開創，大約在十五年前，柳店主帶領兩個女兒去了直隸，便沒了消息。」呂方不便多問，只好「哦」了一聲，便回房休息。
第二天，呂方和司令員等一行步行上山。司令員邊走邊說「呂將軍，我還有一事，恕我語遲。你和孫運達本是親如手足的兄弟，你來軍區之前，他已去皇台鎮組織抗日游擊隊，工作很好。他和我一起經過萬里長征到達延安，後又東渡黃河在太行打游擊。四零年後，已調平津敵後工作。此事我都知道，怎奈我黨我軍有嚴格組織紀律約束，我不能透露一字。所以，至此才告訴你，也求你諒解！」
王殿富說「孫運達也是我師父！一九三零年，他帶頭劫了軍車，我們跳車後就分頭躲避追捕……這一晃就是十五年啊！」
呂方說「原來咱們都是孫運達的戰友和兄弟。我知道我師兄的這點情況，就足夠我高興半輩子了。當然，我能見到他最好……」
一直走到太陽偏西，終於爬上山頂。呂方一上山，就見師叔晃動著身子，左瞧右看，呂方雙腿跪地，一步一叩地向前爬著拜見師叔。
師叔咧開大嘴哈哈一樂說「行了，甭行大禮了。你能活著回來就是萬幸！呵，還來了不少穿灰軍裝的人，這都是何方人士？啊？」
呂方忙給一一介紹，師叔乃哈哈大笑說「歡迎歡迎，大家請進本寺！善仁大師早在齋堂預備了素食齋飯，犒勞大家！」
司令員緊跟俗通進了大雄寶殿，在門外功德箱投放了一塊銀元。每人也順序投入一塊。到了齋堂，善仁大師站在門口迎接眾人。
大師說「貴客蒞臨本寺，蓬蓽生輝，老衲不勝榮幸！」
司令員馬上答道「聖僧親駕，感悟肉眼凡胎！」見大師鬚眉童顏，精神矍鑠，二目放光。心想，此老僧非比一般。呂方雙膝跪地，口呼師尊。
大師說「功德圓滿，皈依佛門，起身吧！」
呂方忙起身，扶住大師，大師說「貴人親送你皈依我佛，想必祝你功成。老衲允你先用膳，膳後沐浴更衣，老衲親把剃度！」呂方叩拜大師。
善仁大師說罷，便指著司令員說「貴人用膳，老衲先回禪房，不必客氣。」
司令員想，此老僧佛法有度，怎知我等來？想到此，一招呼眾人說「今日咱們已飢腸轆轆，先吃個肚圓再說！」
這膳桌專擺了六碟六碗六雙竹筷。一人不多一人不少。司令員看了越發奇怪。俗通只在膳桌外招呼客人，見司令員心有所想，便說「貴客，大師叫擺這麼多，所以就如此安排！」
膳桌上四菜一湯。四菜是蕨菜一盤，豆芽一盤，山蘑一盤，杏仁一盤。一缽金針菜湯。金燦燦小米飯一盆。
司令員吃飽飯一放筷子說「呂將軍，趕快洗澡、更衣，咱要看剃度哩！」
呂方笑瞇瞇地不說話。王殿富說「師父，我跟你洗澡，順便給你搓搓泥。」
呂方說「你別湊熱鬧了！」
王殿富說「師父，就讓我給你洗洗澡吧，就算我最後孝順你一次還不行嗎？」
呂方說「得得得，咱們今日都乾乾淨淨入佛床！」
王殿富在洗浴房給呂方搓了澡，有小沙彌早在外面給呂方準備好僧衣。呂方穿好僧衣，就來到剃度房。俗通早磨好剃頭刀，善仁大師坐在蒲團上靜等呂方。俗通重新給呂方洗頭，又打上了淨身皂，呂方便坐在蒲團上，善仁大師一刀一刀剃下呂方的長髮，不消幾分鐘，呂方被剃得頭皮發青。剃頭房圍坐一圈大和尚小沙彌，都靜靜合掌誦經。善仁大師放下剃頭刀說「真平乃十五年前就皈依佛門，怎奈天該如此，有大事要他去平。故而『真平』。現經一十五載磨難，真平終成正果，皈依我佛！阿彌陀佛！明日巳時受戒，今日下去休息吧。」
這一夜司令員諸人就住在寺旁的客房。
這天，秋高氣爽，在山上伸手就可摘一朵白雲。呂方坐在木椅上，善仁大師手握木香，在呂方天靈蓋上，點了九個黑點。那木香燒得頭皮翻起一縷縷焦微青煙，司令員諸人都不忍細看，呂方卻像無事人一樣。善仁大師邊點香邊念道「戒如良師，戒如執道，戒如城池，戒如水囊，戒如明燈，戒如瓔珞……你本早已戒，不淫不色不貪不賭不煙不酒不殺生不食生……」
呂方說「師尊，弟子殺生！」
大師說「阿彌陀佛！殺倭除寇，是應該！平民、賊民、刁民，你是善從恩待，惡、善兩開！」
司令員聽了，心中思忖，這佛法中也有辯證方法。
呂方受戒後，善仁大師又贈予袈裟。王殿富三人原來沒有流露感情，一見呂方披上袈裟，才知此時佛門、世俗兩分界，三人不由痛哭失聲。呂方說「司令員、參謀長、你們請回吧。呂方從此成『真平』，世界上的恩恩怨怨，情情意意，從此也就有了了斷。」說罷，扭臉去揉眼睛。
善仁大師雙手合十，歡送司令員諸人。司令員起身，參謀長、王殿富三人跟司令員走出山門。
呂方和師叔送到山下，司令員揮手阻攔，說「二位師父豈不知送君千里，終需一別？再送我們便不能走了，……」
俗通師叔說「送到山底有何不可？」
呂方說「我們到此為止吧！」大家揮手告別。
呂方和師叔轉回寺時，呂方便將十五年事細說了一遍。呂方問「師叔，可知我岳父他們？」
俗通說「一言難盡！你師兄二人下山之後，你老泰山帶姐妹倆下山去直隸投親。你們二人一個被抓壯丁，一個被鬼子綁票。你姨姐留在直隸，他們爺倆來到五台山等候你回來。結果，在山上遭到保安團長的欺侮，忍無可忍之下，是我動了殺念。爺兒倆根據大師頤指，一氣直奔東南。一年後爺兒倆回返五台，遭仇家半路截殺，你那日正走在那裡，三義教頭目被你殺死，你家裡不知生死……，好，先去見善仁大師，他老人家會告訴你始末！」呂方隨師叔來到禪房，跪在地上。
善仁大師正在打坐，問「貴客已去，安心入寺。你前來要把前事慢慢了斷，你想知之事，老衲說與你聽。」呂方慢慢挪近大師。
大師說「日月斗轉星移，一晃兒你我分別一十五載。一路東南行正果，名正言順皈吾佛。與俗家如隔陰陽，故而將塵世作一了斷。一路東南，終到石頭城。沿途之事盡為小節，唯大事兩宗那一倭賊武藝高超，渡江河如履平地，躥房越脊如電閃風吹，此為倭人世代操練之殺手。這次專伺殺蔣。麻衣相推斷，蔣不該亡，故而令你前去，唯你才能將倭寇擒獲。金陵浴血，此乃一劫。你活脫殺出，佛法暗助你也。
你泰山大人早已亡故，結髮妻已青燈獨守。三子與你命中無緣，長孫守在身邊。孫、呂永不相見！你從此六根已淨，佛法無邊，安心誦經三百六十日後，再作遣使，去吧！」
呂方回到禪房，左思右想大師的禪釋，慢慢悟出真言，心裡高興，這一夜睡得安然。
呂方誦經、釋經、注經，勤學苦讀一年。民國三十五年秋天，大師把他喚到禪房說「明日四更下山，十日內趕赴京東『忠君山』。原主持年事已高，也怪他無能，屢遭沙彌欺侮。悔恨、氣餒已成多病之體，不久將圓寂。此寺有四十餘僧，唯兩惡僧虎視住持之位。你去那裡先接住持之後，再清理寺院之亂。匡扶正義，秉公處置。另，今後凡十五年以前之事，定要守口如瓶，一字不提，半字不說，防二十二年後遭劫難。回房休息去吧！切記，切記！」
呂方懷揣五台師尊之文牒，回禪房休息。三更小沙彌造飯，四更下山。一路曉行夜宿，不敢有半點分心。穿州過縣一路奔波，第九日將日落之時來到「忠君山」腳下。
「忠君山」地處燕山餘脈，南瀕浩浩渤海，北依莽莽長城。這裡空氣清新，四季分明。嚴冬不寒，酷暑不熱。五座山分列東、西、南、北、中。四山護衛突兀中山。唐朝初年四月五日，李世民東征。揮師路過此地，見青山泉水涓涓，百鳥飛鳴，山色綺麗，一脈仙山道古之氣，便踏山尋奇。看五山，一山居中，四山分列四方，驚呼曰「四山護主尊一統，鐵固金湯鑄萬年！此乃『忠君山』也！」從此，百姓稱五山乃「忠君山」。唐末，五台高僧在「忠君山」修建廟宇，後建成「忠君寺」。寺廟香火日盛，將每年四月初五定為香客廟會。
「忠君山」最高山為中山，中山高約百五十丈，山圍處處綠樹掩映。山上有清泉，坡有良田，田地肥沃，供寺僧耕作。山遍種果木，有桃、李、柿、核、栗等多種果木，尤以核桃、板栗質優而遠近聞名。「忠君山」經年廟會，招徠四方香客。久而久之，世代繁衍生息，聚族而居，山下也便形成了村落。因當年李世民親手栽種一棵白果樹，在此樹曾亮曬過戰袍鎧甲，這個村莊就叫亮甲營。如今，白果樹已長成樹高十丈，護蔭三畝，樹幹八摟的參天巨樹。樹旁不遠處，還有一口淖兒井。此井不論是旱年還是澇年，井水永遠離地面三尺。井水清澈甘甜，供全村人食用。離淖兒井和白果樹最近的一戶人家，主人名叫田景春，此人年近四旬，中等漢子，有一手好莊稼活，還是個石匠。這一天傍晚，幹完農活吃完晚飯，搬個板凳在白果樹下小憩，仰頭打量白果樹上歸巢的嘰嘰呱呱的老鴰，忽然有一個漢子走到跟前施禮問路。此人三十幾歲年紀，頭戴傘形草帽，身穿藍色單褲，腳蹬雙鼻子灑鞋，上身穿一件攀扣淺藍褂，斜背一個小包裹。田景春想，此人想上中山「忠君寺」，可能是個和尚。此地上山去「忠君寺」還有五里路程，另外寺早已山門關閉，還不是白去一趟？想想說「現在寺門已閉，黑燈瞎火，不如等到明日再上山不遲。」
來人正是呂方。呂方這天曉行至此，已走二百餘里，筋骨勞頓，飢腸轆轆，也想休息一宿。便問「施主，可有方便房間？」
「咳，咱這山村野窪，來個客人還能住在野地裡？」
「施主，本人是佛門弟子，恐有不便！我想眼下天還不冷，就在樹下過一宿算了。」
「不可不可，現在天涼露水大，打著客人容易生病。這麼辦，去我家，我陪師傅休一宿，怎麼樣？」
呂方見田景春待人熱情，也就答應了。這一晚，田景春親手給呂方做一碗蔥花素面。吃完飯洗漱後二人在東廂房休息。呂方本是躺下就睡覺，這一晚卻和田景春聊到半夜，一直沒有睡意。還是田景春耐不住了，一會兒就打起了鼾聲。
田景春一家四口，膝下有一兒一女。兒子十六歲，女兒十八歲、眼看就要出閣。田景春本是灤師高材生，後到一小學任教。此時鬼子佔領了灤州，實行奴化教育。田景春一怒就回家當了農民。耕、耛、鋤、種是個行家裡手，開山炸石是個好石匠。
第二天吃過早飯，田景春和呂方一起上山。一來陪呂方，二來很長時間沒看見住持和尚。二人還沒進山門，就聽見罄鼓聲聲，香煙裊裊，梵曲佛音。原來，老住持三更圓寂，眾僧正作追念道場。
呂方打開包裹，披上袈裟，站在眾僧身後，口念超度佛經。田景春是界外人士，只能站在遠處垂頭悼念。
此時走過一個僧頭，一把扯住呂方，說「何方來的野僧？」呂方拿出五台善仁大師文牒讓他看，他說「咱不看這個。」實際他不認識字。問「看來你有來頭？先報法號！」
呂方說「小徒法號『真平』！」
僧頭一驚，瞪大眼睛說「再報一回法號！」
呂方說「小徒法號『真平』！」
原來，為爭「忠君寺」住持之位，有兩個賴僧正明爭暗鬥。平時不唸經書、不勞作、整日煙酒不離口。住持心傳口授他不學，只因住持體弱多病，也不敢深究管教，便縱容這二賴僧的脾氣。這二賴僧有一身好武功，眾僧都懼怕他們，只好處處忍氣吞聲。此時住持已圓寂，二賴僧爭住持大權在即，眾僧無耐，只能坐山觀虎鬥。住持圓寂前，曾說「想當住持也容易，一是佛法公德超群，眾僧能夠心服，二是五台派來高僧住持。」至於誰來，住持只說一句話善仁大師的最後關門弟子——「真平」。
「忠君寺」眾僧都知道善仁大師最後的兩個關門弟子可是術有真功！當下無人可敵！這二賴僧也略知一二，聽後嚇得乍舌。所以呂方一報法號，嚇壞了這兩個賴僧。眾和尚一聽，心裡只念彌勒「忠君寺」有救了！